El agua estaba fría, pero no le importaba. Servía para limpiar la suciedad de sus manos. Si tan sólo pudiera limpiarlo por completo.

"Sigue vivo"

Llevando el líquido frío a su cara, Uzumaki Naruto suspiró. Últimamente lo hacía mucho. Las gotas de agua se deslizaron por sus mejillas y sobre las finas marcas que lo marcarían para siempre como un recipiente... uno vacío.

Han pasado dos años desde que tropezó con las entonces confusas y aterradoras calles de la ciudad de Tokonosu. Las luces brillantes, los edificios altos y la masa de gente extrañamente vestida eran tan abrumadores. En esos dos años no había logrado nada, pero eso le parecía bien. De hecho, no quería conseguir nada. Se conformaba con lo que era ahora, un perdedor sin nombre en la prestigiosa Academia Fujimi.

"Debes vivir".

Se conformaba con ir a la deriva hasta que una causa natural borrara su existencia definitivamente. No tenía más sueños. No tenía más aspiraciones. Era un extraño en un mundo aún más extraño.

Mirando el reloj a través de la puerta abierta del baño de su pequeño apartamento, Naruto no pudo evitar suspirar una vez más. Las seis de la mañana. No tenía que salir hasta dentro de una hora más o menos.

"Sigue viviendo.

Debes vivir. Todavía te queda mucho por hacer".

Era un poco irónico, por decir lo menos. Todo lo que quería hacer era desaparecer, poner fin a su miseria como había planeado hace dos años. Y, sin embargo, los lazos de esa vieja vida seguían asegurándolo a este nuevo mundo. Lo único que podía hacer ahora era esperar que un día, pronto, todo terminara. Que su suerte se agotara por fin. Hasta que ese día llegara, seguiría repitiendo el mismo ritual de siempre.

Sin pensarlo dos veces, Naruto se dirigió al suelo y comenzó su habitual calentamiento matutino. Los viejos hábitos morían con fuerza.

________________________________________

"¡Oye, Naruto! Soy yo. ¡Solo te digo que no vengas hoy! La tienda ha estado funcionando con lentitud, así que no se necesita ninguna mano extra. Tómate el día libre y búscate una chica o algo así". La voz áspera y marchita de su jefe, un hombre mayor y amable, aunque ligeramente pervertido, llamado Hayate, resonó por todo el apartamento, casi vacío.

Así que tenía la noche libre. Qué trágico.

"Tenía ganas de trabajar esta noche". Naruto murmuró para sí mismo mientras borraba el mensaje de voz.

Mirando el reloj una vez más, el rubio luchó contra un gemido, sus labios se fruncieron mientras contemplaba incluso molestarse en aparecer en ese espantoso lugar hoy. "¡No más ausencias o serás expulsado!" la advertencia del director resonó en sus oídos, y decidió no hacerlo. Ese viejo bastardo lo desollaría si eso ocurría.

En contra de su voluntad, Naruto se dirigió a la pequeña mesa en el centro del salón y tomó su mochila. Por fin había llegado el momento de la parte más espantosa de aquel ritual escolar cotidiano.

Había muchas razones para que ese lugar en particular le disgustara por encima de todo, pero la mayor era probablemente la interminable ignorancia. Durante horas y horas se veía obligado a sentarse en una habitación con gente de su edad, gente que nunca vería lo que él ha visto, cuyas únicas preocupaciones eran el sexo opuesto y una carrera prometedora. Nada de eso le importaba y, a pesar de sus esfuerzos, no podía encontrar la forma de preocuparse.

Al menos este era su último año.

¿Por qué sigues aquí? se burló una voz en su cabeza. ¿Por qué te molestas?

Naruto dejó escapar un pequeño suspiro.

Él sabía por qué...

El favor que debía -un favor que ni siquiera quería deber en primer lugar- seguía en pie, y lamentablemente, los viejos hábitos realmente mueren con fuerza. Con eso en mente, salió por la puerta principal, sin molestarse en cerrar su apartamento. Sus vecinos ya sabían que no había nada de valor que llevarse.

________________________________________

Busujima Saeko era lo que cualquier hombre, y algunas mujeres, considerarían como una auténtica belleza. Un ser humano perfecto con un largo linaje de éxito.

Amable, pero severa cuando era necesario. Amable, pero feroz a su manera. Y no era sólo belleza, su cerebro era tan agudo como su habilidad con la espada, y era buena con la espada. Se comportaba con la máxima confianza y caminaba con una gracia elegante, como se esperaría de una princesa.

Cuando entraba en una habitación, todos los ojos se volvían instintivamente hacia ella. Era ese tipo de persona, una que rezumaba confianza y gozaba de la adoración de muchos. ¿Y cómo no iba a hacerlo? Era la capitana del equipo campeón de Kendo, tenía las mejores notas de su clase y, por si fuera poco, era la jefa del comité disciplinario de la escuela.

A simple vista, Saeko era la definición misma de una estudiante modelo y parecía estar profundamente involucrada con el mundo que la rodeaba.

Qué broma...

Lo que veían de ella, lo que veían de ella, no era ella. Esa no era la verdadera Busujima Saeko.

"Uzumaki, llegas tarde. Otra vez".

Sus ojos celestes se volvieron hacia el rubio encorvado y de aspecto bastante rudo que acababa de entrar en la habitación hacía menos de un minuto.

"Ah, lo siento. Vi a una anciana que llevaba la compra y parecía pesada, así que naturalmente le pregunté si necesitaba ayuda. Resulta que era un ninja y estaba usando las bolsas como excusa para robarme la cartera. En resumen, tuve que perseguirla y recuperarla. La buena noticia es que recuperé mi cartera". La clase emitió un gemido colectivo ante su respuesta. Las primeras veces resultaba divertido, pero después de un año de lo mismo, todos se habían cansado de las excusas poco convincentes.

Sin embargo, Saeko pensaba de otra manera.

La gente era muy extraña, toda la vida miraba a través de una ventana, pero nunca se molestaba en pararse a considerar la historia de cada objeto que había dentro. En lugar de ello, optaban por mirar fijamente el contenido de su interior. El año pasado lo hizo todos los días. Era casi como un ritual en realidad.

Y parece que este año no será diferente. Musitó, con una pequeña sonrisa jugando en sus labios. Cómo se las arreglaba para no suspender simplemente por los retrasos era algo que la superaba.

El profesor frunció el ceño y dio un leve suspiro, aparentemente no tan divertido como el rubio a su lado. "¡Deberías tomarte esto más en serio Uzumaki! La vida no es una broma ni un juego, y lo que haces aquí es un ejemplo de lo que harás allá afuera" regañó al rubio.

Naruto le dirigió una aguda mirada: "Lo que haga allá afuera no importará enseñar". En sus facciones se dibujó una tenue sonrisa al replicar.

"Sólo toma tu asiento, estás molestando la clase..."

Como si no lo hiciera ya semanalmente. Naruto se encogió de hombros y se metió las manos en los bolsillos, dirigiéndose al asiento vacío del fondo de la clase, junto a la ventana, todo ello ignorando los no tan sutiles y duros susurros. Era su lugar favorito del que se había dado cuenta. Se limitaba a girar la cabeza en cuanto empezaba la lección y a ignorar todo lo que le rodeaba. Al menos eso era lo que todos suponían.

Sin embargo, Saeko lo vio.

El pequeño y sutil movimiento de su dedo cuando alguien tosía y rompía el silencio, o la tensión de su pierna cuando alguien entraba sin avisar, ella lo veía todo. No eran más que pequeñas piezas del rompecabezas que era Uzumaki Naruto, una de las muchas que había empezado a reunir desde su repentina aparición en la Academia Fujimi.

Mientras su profesor continuaba su conferencia, sus pensamientos se remontaron a un año atrás, cuando su interés por el rubio se convirtió en una obsesión. Sabía que era cierto y no se avergonzaba de ello. Después de todo, había secretos peores que ella guardaba.

________________________________________

"Lo sé". Su sonrisa era diabólica, siniestra, y tenía un brillo de confianza.

Se estaba haciendo tarde y el sol ya se estaba poniendo.

"¿Sabes qué?" Preguntó Naruto, parpadeando mientras miraba a quien sabía que era la persona más querida de la escuela.

La sonrisa no abandonó su rostro. "Trabajas en esa marisquería cerca del puente. Te das cuenta de que eso es una violación directa del código de conducta estudiantil, ¿correcto?" Ella lo tenía ahora. No había forma de que él la dejara plantada. No hay manera de que él venga con cualquier tipo de excusa. Estaba efectivamente acorralado. ¿Lo haría ella aquí...?

Tal vez.

Pareció desanimado por un segundo, como si no pensara que alguien se molestaría en hacer algún tipo de investigación sobre él, y mucho menos en acechar donde trabaja. "Vale... ¿y tú cómo lo sabes?" Su tono era receloso, pero a pesar de ello estaba tranquilo.

Eso le produjo un escalofrío, siempre lo hacía. Él era su presa. Y sin embargo, ante un depredador como ella, estaba relajado. Ni un solo respingo, ni un parpadeo de duda o miedo. La mayoría de la gente se pondría de rodillas rogando que lo mantuviera en secreto.

Qué tipo tan interesante...

"Es mi deber como jefe del comité de disciplina vigilar a cualquier delincuente problemático, y tú estás entre los más infames de todos. Así que es justo que me asegure de que no estás haciendo nada que rompa las reglas. Que, por cierto, lo estás haciendo". Su sonrisa se amplió. Llevaba días planeando este pequeño encuentro y ahora lo tenía a él.

Saeko era muy consciente de que Naruto no se preocupaba por la escuela ni por las apariencias. Todo era bastante extraño para él. No en el sentido de que no lo entendiera o que prefiriera estar haciendo otra cosa, sino, más bien, en el sentido de que el propio Naruto no encajaba en el marco. A pesar de este evidente detalle, del que él mismo era muy consciente, mostraba continuamente su rostro casi todos los días. Cualesquiera que fuesen sus razones, a ella no le importaba especialmente. Lo único que realmente importaba era su capacidad de utilizarlo contra él.

Se miraron una vez más. Esta vez, ella vio cómo aquellas aguas tranquilas se volvían de un interesante tono azul. Era como si se sumergiera en el propio océano.

Cuanto más se adentraba...

...más oscuro se volvía.

"¿Qué quieres de mí?"

"¿Hm? ¿Qué quieres decir, Uzumaki-san?" Ella fingió inocencia, pero él no estaba convencido.

"A veces te sorprendo en clase, mirando, observándome. La curiosidad puede ser algo peligroso, ¿sabes?" Sus palabras eran suaves, pero el filo duro en ellas era incuestionable. La estaba amenazando.

Saeko se resistió a sonreír.

"Correcto, y como he dicho, eres la delincuente más infame de toda la Academia Fujimi. Así que es justo que te observe y vigile". Hizo una pausa por un segundo. "En cuanto a lo que quiero de ti, bueno..." Dando un paso adelante y cerrando la brecha entre ellos con facilidad. Saeko dejó que la sonrisa se ampliara aún más, luchando internamente contra su creciente excitación. La verdad es que hacía tiempo que no se divertía tanto.

Observándole, estudiando sus movimientos, y descubriendo poco a poco que no era como los demás.

Que era como ella.

"Es simple. Quiero saber... si eres digno..." Una única ceja dorada se alzó en forma de pregunta. "Me pregunto..." comenzó de nuevo, pasando por delante de él mientras colocaba las manos en la espalda, entrelazando los dedos mientras se apoyaba en su pie derecho. "Eres un extraño, Uzumaki-san".

"Eso no es algo que deba preguntarse, ¿y por qué tú más que nadie tienes que considerarme digno?"

Naruto parecía genuinamente confundido.

Se giró hacia él y le dedicó una sonrisa bastante brillante, una diferente a la siniestra, ladeando ligeramente la cabeza mientras un solo mechón de pelo violeta caía sobre su ojo. "Quiero saber más sobre ti, Uzumaki-san..." Se acercó aún más. Saeko tuvo que apartarse un poco de los talones para acercarse a él, ya que era bastante alto y bastante guapo de cerca, según notó.

Su aliento se mezcló con el de ella en una danza invisible, pero el rubio no pareció inmutarse lo más mínimo por su proximidad. Por un momento se deleitó con su proximidad. Fue suficiente para que su corazón se acelerara. Este es el momento. Este era su momento.

En menos de una fracción de segundo actuó, moviendo el brazo con práctica y soltura, con el objeto en la mano agarrado con fuerza mientras brillaba bajo los tenues rayos del sol. No llegó a sobrepasar su cintura. La mano de él ya estaba allí, encerrando su muñeca con fuerza dentro de un agarre de hierro, ejerciendo la presión justa para detenerla, pero no la suficiente para herirla.

La respiración de Saeko se entrecortó y reprimió otro escalofrío.

"¿Intentas agredirme?" Su tono no cambió, ni tampoco su comportamiento.

Mientras los dos se miraban, una ligera brisa se abrió paso y agitó ligeramente la hierba que los rodeaba. En ese momento, una multitud de pensamientos y sentimientos la invadieron.

Él sabía... de alguna manera... ¡lo sabía! ¡Qué maravilla! Con esto estaba más que satisfecha, ¡estaba absolutamente segura de que él era el elegido!

"No. Sólo respondía a mi propia pregunta". Dijo, sin dejar de mirarle a los ojos. "Gracias, Uzumaki-san. Me disculpo por haberte hecho perder el tiempo. Te prometo que tu secreto está a salvo conmigo. Te doy mi palabra". Con un ligero tirón liberó su mano y guardó la pequeña navaja en su bolsillo. Le siguió una última y cortés reverencia y luego se dirigió a la orilla del río en dirección a su casa.

Saeko podía oír sus pasos desvaneciéndose en la distancia mientras caminaba. Eran ligeras y casi imposibles de rastrear. Ni siquiera se atrevía a enmascarar sus pasos por completo. Otra pieza que añadir al rompecabezas, supuso. "Es usted muy interesante, Uzumaki-san". La oscuridad en su interior se había agitado, pero luchó contra ella.

En un mundo que la consideraba inestable y malvada, hacía bien en ocultar su verdadera naturaleza. Así que era justo que fuera capaz de detectar a alguien como ella, alguien que se escondía entre las masas ignorantes del mundo igual que ella, alguien que sabía lo que significaba estar realmente vivo. En un mundo compuesto por ovejas y lobos, ella era un lobo disfrazado de uno de ellos, y ahora estaba segura de que él era lo mismo.

Uzumaki Naruto era un lobo, y uno peligroso.

________________________________________

El timbre del almuerzo la sacó de su trance y disimuló fácilmente la sonrisa depredadora que comenzó a brotar en sus facciones. Sus ojos se volvieron discretamente para mirarlo, sólo para encontrarse con el azul más intenso de él. Saeko le ofreció una sonrisa y él se la devolvió con un parpadeo perezoso y un breve saludo. Por supuesto, el resto de los estudiantes, ahora liberados de sus propias cavilaciones por la campana, se dieron cuenta. Y en respuesta, la mayoría se burló de él por haber mirado a la "reina de la Academia Fujimi". Él los ignoró fácilmente y se levantó sin decir nada y salió de la sala, la clase casi se separó para él cuando pasó.

Lleva su mala voluntad tan fácilmente, como siempre. Realmente debe estar acostumbrado.

Ese Uzumaki Naruto es un tipo tan interesante.

"¡Busujima-san! ¡Vamos a llegar tarde a la reunión!" La atención de Saeko fue atraída por un grupo de estudiantes que la llamaban por su nombre. Algunos de sus compañeros de escuela, dos eran miembros del club de Kendo y los otros tres eran simplemente amigos de su infancia.

"¡Sí! Lo siento, estaba perdida en mis pensamientos".

Su delicada sonrisa volvió a aparecer, y la apacible Saeko se levantó de su asiento y se dirigió con elegancia hacia ellos. Un lobo con piel de cordero y ella interpretó muy bien su papel.

________________________________________

"Por última vez, déjame en paz, por favor".

"¡Awww, Naruto-chan es tan gruñona todo el tiempo!"

Naruto suspiró y continuó mirando a la nada mientras hacía lo posible por ignorar a las dos chicas que estaban a su lado. Bueno, principalmente a una, la otra le tenía bastante miedo.

Ichijou Misuzu y su mejor amiga Toshimi Niki eran inseparables, las mejores amigas y posiblemente la mayor molestia para Naruto en toda la escuela. ¿Por qué?

Porque Misuzu estaba totalmente decidida a abrirse paso hasta Uzumaki Naruto. Y como presidenta del cuerpo estudiantil de la clase de segundo año, ¡no podía ignorar a alguien como él! Para Misuzu, su trabajo consistía en repartir alegría y amor allá donde fuera, y a quien ella considerara que lo necesitaba.

Su amiga Niki, en cambio, era todo lo contrario a Misuzu. Mientras que la chica de pelo oscuro era burbujeante y extrovertida, Niki era tranquila y tímida. Las dos formaban una pareja bastante extraña en su opinión. Otra diferencia entre ellas era que mientras Misuzu quería romper absolutamente el "caparazón" de la rubia, como ella lo llamaba, Niki no quería tener nada que ver con el hombre al que apodaba "más temible que el hombre del saco".

Sin embargo, se mantuvo al lado de su amiga a pesar de sus propios sentimientos al respecto.

"¡Prometo que algún día te haré esbozar una sonrisa genuina! Si no, me tragaré 1.000 agujas". Parecía dispuesta a hacerlo mientras sonreía a la rubia que no respondía.

"S-Suzu-chan..." Niki gimió, la imagen de su amiga tragando tantos objetos punzantes la dejaba un poco mareada.

Naruto solo gimió en respuesta. "Si no vas a dejarme sola aquí, ¿podrías al menos dejar de intentar seguirme a casa?"

"¡Pffft, como si eso importara! Parece que siempre nos evades a mí y a Niki con bastante facilidad". La chica chilló ante su mención y la indiferencia casual de acosar al rubio pálido.

"Te das cuenta de que eso es acosar, ¿verdad? Podrías necesitar terapia". Casi se sintió mal por la chica.

"¡No! ¡TÚ necesitas terapia, y yo soy la consejera perfecta!" Afirmó Misuzu con orgullo, señalando su pulgar sobre su corazón mientras hablaba.

Naruto finalmente dirigió toda su atención hacia ella e interiormente luchó contra un gemido. De todas las personas de la escuela a las que les vendría bien su burbujeante personalidad, la estaba desperdiciando con el tipo equivocado. ¿Qué era él, un proyecto de ciencias?

"Me he enterado de que has llegado tarde a clase, otra vez, ¡y en el primer día!", exclamó ella, haciendo saltar su trasero junto a él en el pequeño banco. "¡Este es tu último año aquí! ¿No quieres dejar una buena impresión como nuestro senpai?" Se señaló a sí misma y a Niki, quien hizo todo lo posible por evitar el contacto visual con el rubio.

Naruto sólo le dirigió una mirada perdida. "No." Respondió secamente.

La chica hizo un mohín y se encorvó dramáticamente en el banco, con las mejillas hinchadas y rojas. "¡Maaa, Naruto-chan nunca es divertido!" Parecía estar a punto de dar un berrinche.

"¿Tal vez deberíamos dejarlo en paz, Suzu-chan?" El más tranquilo de los dos casi susurró.

Los ojos de Naruto se volvieron al instante hacia ella y la chica se puso roja en un santiamén.

"Estoy de acuerdo".

"¡No!" Exclamó Misuzu, su anterior ataque de depresión desapareció en un instante. "Somos los únicos amigos de Narut-chan aquí y nosotros..." Fue interrumpida por Naruto que se levantó abruptamente y se alejó rápidamente, haciendo un último saludo a los dos sin mirar atrás mientras desaparecía entre la multitud de estudiantes y profesores.

Misuzu hizo un mohín una vez más y resopló, cruzando los brazos sobre el pecho en señal de decepción. "¡Hmph! Puede ser tan idiota a veces..." Siguió mirándolo hasta que desapareció de su vista. "Aun así, al menos se despidió con la mano". A pesar de su suspiro exterior, estaba bastante satisfecha. Eso era un progreso para ella.

"¿U-Uhm, Suzu-chan? No creo que Uzumaki-san quiera ser amigo..." Niki se interrumpió, sus ojos se movieron para encontrar a sus mejores amigos con asombro.

"¡Tonterías! ¡Quiere tanto a los amigos que se aleja de todos por ello!" Respondió la morena.

"¿Qué?" Niki estaba confundida. Si quería amigos... ¿por qué excluir a la gente? ¡Eso no tenía sentido para ella!

Durante todo un año y medio su mejor amiga había intentado desesperadamente que el rubio sonriera más, que se abriera, que fuera su amigo. Había oído los rumores, como todo el mundo. Apareció de repente, casi al azar, por lo que decían algunos de los profesores. Un delincuente al que no le importaba nada ni nadie, ni siquiera él mismo. Era peligroso, y Niki realmente no quería que su amiga se mezclara con él, pero Misuzu era testaruda y amable, demasiado amable para su propio bien si le preguntabas.

"Ya me has oído. Quiere tanto a los amigos que no se permite hacer ninguno".

A Niki le costaba creer que alguien como Uzumaki Naruto pudiera hacer algún amigo.

"Además... no puedo superar esa mirada suya". Misuzu apretó los puños con fuerza, girando la cabeza hacia el lugar donde antes se había sentado el rubio.

Niki realmente no lo entendía.

Misuzu sacudió ligeramente la cabeza y simplemente sonrió. Colocando sus manos en los hombros de su mejor amiga, le dio un firme apretón y habló. "Un día deberías darle una oportunidad. Te sorprenderá lo que encontrarás".

________________________________________

Citando a un viejo amigo suyo, Esto es un rollo. Hoy se sentía más raro de lo normal por alguna razón. Eran las mismas interacciones con las mismas personas y, sin embargo, no podía quitarse de encima la sensación de que algo se avecinaba. Hacía dos años que no sentía ese cosquilleo en las tripas. Aunque, fuera lo que fuera, suponía que no era de su incumbencia. Sólo diez minutos más y soy libre. Me iré a casa, a entrenar y a dormir. Tal vez me pase por el restaurante y recoja algo para comer.

Era lo mismo cada día, pero no le importaba. Se conformaba con dejar que pasara. Sin embargo, las cosas nunca fueron particularmente fáciles para él, gente como Saeko y Misuzu siempre parecían complicar cualquier plan que tramara.

Esa chica. Pensó para sí mismo. Llamándose a sí misma mi amiga. No tengo más amigos. A veces, cuando estaba solo, Naruto se dejaba llevar por sus pensamientos a los tiempos mejores, a pesar del dolor que le producía. A cuando tenía doce años y acababa de graduarse en la Academia, un genin novato, cuando tenía su equipo y cuando poco a poco iba haciendo amigos y formando vínculos por primera vez.

Después de la muerte del Tercer Hokage todo eso cambió. Cuando la Fundación lo adoptó. Cuando la Guerra-

*Ding* *Ding* *Ding* *Ding*

Es hora de que me vaya.

Se levantó antes que nadie, casi como un borrón mientras salía por la puerta. Atravesando las masas de adolescentes y adultos que se dirigían a las puertas abiertas de la enorme y lujosa Academia. Naruto realmente odiaba pensar en el pasado, un pasado al que literalmente nunca podría volver. Abría viejas heridas. Heridas que nunca se curaron del todo y que probablemente nunca lo harían.

Y justo cuando estaba a punto de dar un paso hacia la libertad, una voz familiar lo llamó.

"¡Naru-chan!"

Finge que no la oye y sigue caminando.

"¡No finjas que no me oyes! ¡Date la vuelta ahora mismo!"

Maldita sea... Sintió que se detenía por alguna razón, sin saber realmente por qué. Tal vez eran viejos sentimientos los que lo guiaban, pero ella era amable, lo menos que podía hacer era reconocerla. Así que en contra de su buen juicio Naruto optó por complacer a Misuzu una última vez antes de que el día terminara. En el momento en que se giró hacia ella, se encontró con una caja de bento cuidadosamente envuelta. Pequeños remolinos de camarones y ramen pintando un lindo patrón sobre ella.

"¿Qué es esto...?" Se interrumpió, ligeramente perplejo.

Misuzu suspiró y se abstuvo de golpear al adolescente en la cabeza. "Es una caja bento. Ya sabes, guardas la comida en ella".

A Naruto no pareció hacerle gracia. "Sé lo que es. Quiero decir, ¿qué haces con ella? O más importante, ¿qué quieres? Me gustaría ir a casa".

Misuzu hizo un mohín y agarró la mano derecha del rubio. Él se estremeció ante el contacto, pero rápidamente ocultó el acto con un cambio de postura. "Es para ti. Quiero que lo tengas". La sonrisa en su rostro era brillante, incluso él no podía negar eso.

"No lo quiero".

"Qué pena".

"No."

"¡Tómalo!" Su frustración estaba empezando a mostrarse, y su teoría se demostró aún más correcta cuando ella empujó la caja en su mano y luego la cerró con la suya. "A veces oigo a tu estómago refunfuñar". Él no comía, ella decidió sabiamente omitir esa parte. "¡Así que a partir de ahora, voy a traer el almuerzo para ti todos los días durante el resto del año!"

Naruto, por su vida, nunca entendería por qué. Esta amabilidad estaba por encima de la norma. No se merecía esto. Es más, no podía permitirse...

"Sé lo que estás pensando. No puedo permitirme estar en deuda con ella, bla, bla, bla. ¡No es un favor! Es sólo un gesto amable... de un amigo a otro".

Su corazón latía con fuerza.

"Vive, Naruto".

Sin pensarlo, se dio la vuelta rápidamente y comenzó a dirigirse a su casa, con la caja de bento aún en sus manos. La tiraré cuando esté lo suficientemente lejos.

"¡¿Has visto eso?! ¡Ichijou-chan acaba de ofrecerle a él, el estudiante infernal de la Academia Fujimi, una caja bento! ¡Y ni siquiera le dio las gracias!"

"¡Qué escoria!"

Ignoró los duros susurros como siempre. No le molestaban y no le importaban. En cambio, Naruto se limitó a aumentar su ritmo. Ella lo estaba observando, él podía sentirlo, sus ojos de alguna manera lo atravesaban. No podía mirarla en este momento. No merecía su amabilidad, era un desperdicio para él.

Misuzu le observó hasta que su silueta no fue más que una entre muchas otras. No le importó que no le diera las gracias, cogió el regalo que le hizo. Se lo llevó a casa. Eso fue suficiente agradecimiento. Un día, te haré sonreír de verdad, y te quitaré esa mirada de los ojos para siempre. Se prometió a sí misma que lo haría. Y siempre cumplía sus promesas.

Suspirando suavemente, Misuzu levantó su bolso y continuó su camino a casa. Sin darse cuenta de los ojos entrecerrados que la observaban mientras se marchaba.

________________________________________

Naruto cerró la puerta de su casa y dejó caer sus libros al suelo sin contemplaciones. Corriendo a su habitación, se quitó la ropa de la escuela y se dejó caer sin contemplaciones en su futón. Sus ojos miraban fijamente el techo blanco y pálido sobre él.

"De un amigo a otro..." Susurró para sí mismo, con la caja de bento aún en la mano. Nunca se deshizo de ella. ¿Cómo iba a hacerlo? "Sólo tengo hambre". Dijo en voz baja mientras desenvolvía suavemente la funda de seda, con cuidado de no rasgarla o romperla. La comida tenía un aspecto delicioso. "Debe haber trabajado mucho en ella".

"Así que, a partir de ahora, voy a traer la comida para usted todos los días durante el resto del año".

Tal vez...

¿Tal vez no sería tan malo dejarse disfrutar un último año?

________________________________________

El agua estaba tibia, y mientras dejaba que sus músculos se relajaran y su cabeza cayera hacia atrás, Saeko se dio cuenta de que no podía pensar en nada más que en esa chica, y en la ofrenda hecha a su presa. "¿Quién es ella para él, me pregunto?" Saeko se pasó una mano por las piernas, con cuidado de quitarse los restos de jabón mientras sus dedos recorrían el muslo. Llevaba ya al menos quince minutos. La hora del baño le daba miedo. Era tranquilo, silencioso.

Qué curioso, por lo que se veía, Uzumaki Naruto no sabía manejar la amabilidad. La chica no le vio la cara... pero ella sí. Estaba en conflicto. No. Estaba asustado, confundido... y eso la sorprendió.

"¿Pero por qué?" Susurró en voz alta para sí misma. "¿Por qué un acto así rompería esa máscara suya...?" Una máscara que había pasado la mayor parte de un año tratando de entender. Su mano izquierda se levantó del agua y la colocó sobre su pecho, sobre su corazón. "¿Y por qué me sentí tan... alarmada?"

Saeko sabía que era hermosa. Tenía que serlo. Sin embargo, Naruto nunca lo notó. ¿O tal vez era que no le importaba?

La Academia Fujimi era conocida por tres cosas: cerebros, músculos y bellezas. Ella no era una tonta. Su apodo de "reina de la Academia Fujimi" no era una novedad para ella. Sin embargo, para él eso podría no significar nada. No se detuvo a mirar como hacían otros hombres, sus ojos no ocultaban la lujuria o el ansia por ella, o por la carne de cualquier otra mujer. Cuando esos profundos ojos azules te miraban fijamente era como si mirara más allá de cualquier cosa física.

Saeko dejó escapar una suave carcajada, dándose cuenta de que una vez más el enigmático rubio se había apoderado de sus pensamientos. "Uzumaki Naruto-kun..." Ronroneó su nombre, cerrando lentamente los ojos mientras disfrutaba de la sensación del agua caliente.

La verdadera ella, la verdadera Busujima Saeko, la que cobró vida ese día no tendría más que un hombre así a su lado, para siempre. Podía sentirlo débilmente en forma de olas, por mucho que él intentara ocultarlo. Un sentimiento oscuro y turbio. Un poder peligroso. Ella necesitaba ese poder, quería ese poder y todo lo que conllevaba. Quería reclamarlo y tenerlo en sus manos y estar con él para siempre.

Naruto viviría por ella, y moriría por ella.

No importaba que... Al parecer, alguien más había estado haciendo un movimiento en él también, tal vez no con sus intenciones, pero aun así, ella era una amenaza. Esa chica tenía algún tipo de efecto sobre él, lo supiera o no. A Saeko no le gustaba. Naruto era suyo, y ella sería la única que lo tendría.

________________________________________

Naruto pasó despreocupadamente por delante de las enormes puertas de Fujimi, con los ojos rebotando discretamente de una cara a otra a su paso. Nunca se quedó mirando lo suficiente como para que nadie se diera cuenta. De todos modos, estaban demasiado distraídos por los demás. Por el ritual en el que creían. Hoy sería como cualquier otro día para los estudiantes y profesores de la Academia Fujimi.

Naruto deseaba sinceramente poder unirse a ellos. Su mente seguía tambaleándose, impactada por Misuzu y sus acciones de los últimos tiempos. Esa chica tonta que nunca lo dejaba solo si podía evitarlo. Ya era bastante evasivo, nunca se acercaba demasiado a nadie ni a nada. Diablos, estaba bastante seguro de que Busujima Saeko era la única persona en toda la escuela con algún tipo de interés en él, aparte de eso, todos los demás normalmente se mantenían alejados.

Así que el hecho de que esta luz burbujeante-brillante- molesta le iluminara de repente, era sinceramente todo bastante inquietante para alguien que había pasado los últimos dos años acechando en las sombras o cargando directamente contra su enemigo con la intención de salir vivo.

¿Me maldeciría ahora? ¿Me consideraría débil? ¿Lo harían? El Quinto Hokage lo tomó bajo su ala directa y moldeó a su joven yo para convertirlo en el arma perfecta, afilada en todos los sentidos posibles, desde el sigilo hasta la política y todo lo demás. Nada se consideró innecesario.

Sin embargo, ¿qué podía hacer ahora con toda esa información inútil? ¿Cómo podría funcionar en este lugar relativamente pacífico?

Conteniendo un profundo suspiro, Naruto se giró para mirar el enorme reloj que había en el edificio principal. Eran las diez en punto, y si había aprendido algo esta última semana...

"¡Na-ru-to-chaaaan!"

Era que Misuzu era una persona madrugadora y hace tiempo que lo marcó como su gusano. Naruto ni siquiera se giró para reconocerla, demasiado consciente de que eso no impediría que ella se convirtiera a la fuerza en su compañía. Y al instante se le dio la razón, pues la chica ya estaba acortando rápidamente la distancia entre los dos. Niki iba justo detrás de ella, como siempre arrastrada por el camino.

Realmente casi sintió pena por la chica. Ella es leal. Naruto podía concederle eso. Era obvio que la chica estaba visiblemente incómoda por el simple hecho de estar cerca de él.

Misuzu estaba a su lado ahora, con su brillante sonrisa amplia y amistosa mostrando sus blancos perlados. "¡Hey Naruto-chan! ¿Cómo has dormido? ¿Comiste mi bento? ¿Te ha gustado?" Las preguntas fueron disparadas a velocidad de burla.

Su bento, el que ella hizo para él.

Se lo comió.

Estaba bueno.

"Podría haber estado mejor. Un poco demasiado salado, y las bolas de arroz estaban algo frías..." Respondió con sequedad, sin cambiar su expresión, mientras lanzaba una pequeña mirada a la bajita Misuzu. Luchando contra el impulso de volver a golpear al rubio en la cabeza por sus groseros comentarios sobre su cocina, Misuzu resopló y cruzó los brazos sobre el pecho. Un hábito del que se percató rápidamente. Sólo lo hacía cuando estaba realmente molesta. Honestamente nunca le gustó hacer que las chicas se molestaran.

"-Pero, no fue todo malo. Así que... gracias, por la comida". Lo último fue casi un susurro y hasta lo sorprendió un poco. No había dado las gracias a nadie desde que el viejo le dejó trabajar en el restaurante tras su llegada. Sin embargo, no fue el único sorprendido.

Misuzu y Niki compartieron una mirada, con las bocas ligeramente separadas mientras trataban de comprender exactamente lo que acababa de suceder. Uzumaki Naruto, ¡el delincuente número uno de la Academia Fujimi! El hombre que apenas dedicaba un minuto de su tiempo a los profesores. Les había dado las gracias a ellos de entre todas las personas. Nadie, ni una sola persona había pensado que el rubio fuera capaz de ser amable. Nadie había oído siquiera al rubio pronunciar esas palabras.

"U-Uhm... ¡no hay problema!" respondió Misuzu, inclinando un poco la cabeza hacia abajo para que su cabello ocultara su rubor. Sintió que su corazón latía con fuerza dentro de su pecho y cuestionó en silencio la acción por lo que parecía ser la tercera vez esta semana.

"Dijiste... gracias..." Susurró Niki, aún aturdida.

Naruto resistió el impulso de quedarse mudo.

El segundo timbre sacó a las dos chicas de su aturdimiento y de su ligera vergüenza, sustituyendo su sorpresa por una repentina comprensión. "¡Maldita sea! Vamos a llegar tarde". Niki dio un ligero chillido cuando su mejor amiga la agarró del brazo y dio un pequeño tirón, arrastrándola mientras se dirigía a las puertas del edificio principal. En un instante las dos desaparecieron entre la multitud, dejando atrás a la solitaria adolescente rubia.

Él las vio partir, sintiendo un leve movimiento de sus labios mientras los gritos frenéticos de Misuzu resonaban en la distancia.

La multitud de estudiantes que lo rodeaba se redujo rápidamente, hasta que quedó solo en el enorme patio de la escuela. Le rodeaban árboles frondosos y altos, y había una hermosa decoración orquestada de forma inteligente, desde los bancos de madera situados bajo la sombra de los árboles hasta los coloridos caminos empedrados y la enorme fuente de estilo victoriano. Todo encajaba a la perfección.

"Todavía..." Susurró para sí mismo, mirando la alta valla metálica y los muros de piedra que rodeaban la escuela, "no puedo evitar sentir que este lugar es más bien una jaula. Una jaula cara". Pero, de nuevo, todo era una jaula para él ahora. Más vale ir a clase. Con un suspiro, el adolescente se colgó sus cosas al hombro y continuó su paseo casual hacia la clase.

Otro hermoso día, sin duda...

"¡Oye! ¡Estás ahí!"

Naruto se detuvo ante el grito desconocido. Era claramente masculino y sonaba un poco frenético, también sin aliento. Sin duda, la persona estaba sin aliento o extremadamente cansada. Probablemente ambas cosas.

Debería ignorarlo.

La cara de Misuzu apareció instantáneamente en su mente. No pudo evitar encogerse. Se arrepentiría de esto, lo sabía.

Inclinando la cabeza hacia atrás, Naruto alcanzó a ver una silueta más bien bajita de pie detrás de las puertas de la escuela. Las muy cerradas puertas de la escuela. Estrechando los ojos para ver mejor, el rubio vio que se trataba de un estudiante bastante regordete. Estaba cubierto de sudor y se agitaba, con las manos agarrando las puertas de la escuela con fuerza, y por lo roja que estaba su cara parecía que había estado intentando -y fallando- forzarlas para abrirlas desde hacía tiempo. Mientras se acercaba, Naruto comenzó a ver mejor al estudiante.

Su pelo corto y oscuro estaba enmarañado en la frente y sus gafas estaban empañadas, ocultando los ojos marrones almendrados. El uniforme manchado de sudor se pegaba a su forma regordeta de una manera que no le convenía. El tipo parecía totalmente derrotado.

"¿Necesitas ayuda?"

"¡Ah!" gritó el varón más bajo, soltando los barrotes de hierro y retrocediendo a trompicones. Cómo se las arregló para no darse cuenta de él fue realmente bastante impresionante.

"¡Santo cielo, hombre! ¡No me asustes así!"

Naruto resistió el impulso de darse la vuelta y dejar al adolescente regordete con sus problemas. "Te das cuenta de que TÚ me llamaste, ¿verdad?"

Un pequeño suspiro siguió a su declaración, mientras se preguntaba por qué se estaba molestando. Aquella chica debía de estar afectándole. ¿Realmente se sentía en deuda con ella? Sólo era un almuerzo - No, no lo era - prefería estar solo y que lo dejaran en paz - Era mucho más. ¿Era tan molesto cuando era más joven? Dios, esperaba que no. Ya tenía suficientes remordimientos.

Naruto observó tenuemente como el adolescente daba una risa nerviosa como respuesta, colocando una mano detrás de su cabeza y ofreciendo una débil sonrisa.

"Lo sé. Lo siento. Sólo te vi... bueno, seguir caminando, así que me imaginé que te habías ido. Pero no pasa nada". Comenzó a agitar los brazos frenéticamente, como si hubiera dicho algo insultante. "¡No estoy enfadado ni nada por el estilo! Estoy... un poco acostumbrado. Jejeje".

Para ser una de las Academias más respetadas y de mayor rango en Tokonosu, Fujimi era un lugar bastante crudo e intolerante. Si no estabas bendecido con una buena apariencia o una familia bastante rica/importante, lo más probable es que no fueras nadie aquí. Tal era probablemente el caso de éste.

"¿Cómo te llamas?"

El chico parecía perplejo, bajando el brazo al darse cuenta rápidamente de que ni siquiera se conocían. "¡Oh! ¡Me llamo Hirano Kouta! ¡Segundo año de la clase 2-A! Encantado de conocerte..."

"Uzumaki Naruto".

Kouta rápidamente hizo una excelente impresión de un ciervo atrapado en los faros. ¿"U-Uzumaki Naruto"? ¿Cómo el Uzumaki Naruto?" Tartamudeó, sus gafas se empañaron y oscurecieron los ojos.

Naruto ya estaba más que arrepentido. "Sí, t..."

"-¡Es un honor, Uzumaki-san!" Kouta hizo una profunda reverencia. Olvidando casi por completo el hecho de que al menos ya llegaba siete minutos tarde a clase y seguía detrás de las puertas cerradas.

Esa era la primera vez.

"¿Qué...?"

"¡¿Tú eres Uzumaki Naruto?! ¡Quien, al igual que yo y otros pocos elegidos, es condenado al ostracismo y al abandono por parte de los estudiantes y del profesorado! ¡Eres una leyenda dentro de nuestro círculo Uzumaki-san! ¡Tú que los has desafiado e ignorado! ¡Nosotros, que somos constantemente humillados y acosados cada día sabemos de ti! A diferencia de nosotros, tú no te encoges ni te acobardas ante sus ojos juzgadores. Oh, tío, espera a que les diga a los demás que te he conocido". Sus ojos brillaron peligrosamente, una amplia y peligrosa sonrisa creció en sus rasgos.

Mientras el ahora increíblemente excitado Kouta continuaba con su charla, Naruto sólo podía pensar en una cosa. ¿Qué... diablos acaba de pasar aquí? Parpadeó, realmente sin palabras. "¿De qué estás hablando?"

Kouta se congeló, sonrojándose locamente mientras se inclinaba una vez más, esta vez increíblemente avergonzado. "¡Lo-lo siento! Verás, eres una especie de modelo para algunos de los estudiantes. Aquí se aprovechan de nosotros casi todos los días". Sus puños se cerraron con fuerza y un profundo ceño fruncido marcó sus rasgos. "Nosotros no lo llevamos bien... ¡pero tú! ¡Ustedes se lo toman todo a pecho! ¡Sus palabras hirientes y sus intentos de ridiculizarte! Todos quisiéramos poder manejarlo como tú..."

Olvídate de la sorpresa, Naruto se quedó sin palabras. Nunca en su sano juicio pensó que en algún lugar dentro de los confines del cuerpo estudiantil de la Academia Fujimi, alguien, y mucho menos un grupo entero, realmente lo admiraba.

"¡Deberías pasarte por el Club de Astronomía después de clase... si quieres! ¡Estoy seguro de que a todos les encantaría conocerte de verdad!"

Naruto casi suspiró ante la petición. "Eso no importa. Ahora mismo vamos a centrarnos en llevarte a este lado de la puerta".

Kouta recordó rápidamente su situación y miró el reloj que colgaba sobre el edificio principal. Ya llevaba diez minutos de retraso. Y su primera clase era la peor de todas. El profesor, Shido-sensei, era manipulador y permitía públicamente su acoso y burla. Incluso lo alentaba a veces.

"¡De acuerdo!" Kouta respondió rápidamente, aunque todavía un poco nervioso.

________________________________________

La semana de Hirano Kouta no había comenzado bien y sólo empeoró progresivamente a medida que avanzaba. El último día de la primera semana de clases y ya había sido blanco de uno de los mayores imbéciles de la escuela, Tsunoda, y su pandilla de delincuentes. No sólo eso, sino que su primera clase del día era con Shido y compartía la misma clase con el cabrón de Tsunoda. Ahora llegaba oficialmente tarde a lo que consideraba la peor parte de su día y las puertas estaban firmemente cerradas.

Shido se iba a divertir mucho con esto cuando se presentará. Sudoroso, cansado y muy retrasado.

Cuando vio a otra persona de pie en medio del patio tan tarde como él, el adolescente de pelo oscuro se mostró esperanzado. Con un poco de suerte, quienquiera que fuera vendría a ayudar. Sinceramente, nunca esperó que ese alguien fuera Uzumaki Naruto, la única persona de toda la escuela más odiada que todo su grupo junto. El cual consistía en los no aptos, los poco atractivos, los demasiado listos para los libros, los poco listos para la gente y todos los otaku por igual. Cada uno de ellos era todo lo que tenían en esta jungla escolar como habían llegado a verla.

Al igual que todos los demás, él había escuchado los rumores. Sin embargo, a diferencia de todos los demás, él también había estado en el extremo receptor de los rumores. Cuando le susurraban y se burlaban de él. Él se encogía o se desentendía con una risa forzada. Cuando Naruto se convertía en el objeto de la atención negativa. Simplemente los miraba con esos ojos inexpresivos e intensos y ellos se acobardaban. El rubio les hacía temer. Su piel era demasiado gruesa para que sus colmillos venenosos la atravesaran.

"Déjate caer. Confía en mí, me aseguraré de que no te golpees demasiado fuerte contra el suelo". gritó Naruto desde abajo.

Parecía que Naruto también tenía un sentido del humor bastante seco...

"Es fácil para él decirlo..." Kouta murmuró mientras echaba una mirada hacia abajo, tragando saliva mientras un leve miedo a las alturas lo invadía. En ese momento estaba haciendo lo posible por equilibrarse y no caer desde lo alto de la valla en la que se encontraba, hasta donde Naruto lo miraba fijamente. Los brazos extendidos, la expresión todavía en blanco.

¿Realmente planeaba atraparlo? Kouta no dudaba que Naruto era una persona fuerte, pero la física era más fuerte que la voluntad de cualquier hombre. Su peso, más la velocidad de su caída, sumado a la altura y bueno... no parecía muy probable que saliera de esta sin unos cuantos raspones y moretones.

"Esto es una mala idea Uzumaki-san". Hirano gimió con nerviosismo, tratando de ignorar la familiar sensación de mariposa en su estómago.

El rubio de abajo suspiró y dejó caer sus manos. "Bien". Entonces se giró rápidamente y se dispuso a recoger sus cosas del suelo. "Supongo que puedes ir a clase..."

"- ¡Espera! ¡Ok! ¡Ok!" ¡Hombre, era cruel!

Endureciéndose, Kouta respiró profundamente e hizo lo posible por calmar sus nervios. Al menos, si acaso, Naruto frenaría su caída.

Sin pensarlo dos veces, Hirano Kouta dio un fuerte grito y saltó. Por un segundo se sintió libre mientras el viento fresco rozaba su piel caliente. También tenía una buena vista de todo. Sin embargo, no duró mucho. La gravedad no tardó en hacer acto de presencia y todo se convirtió en un borrón de colores y líneas mientras se acercaba rápidamente al duro suelo.

"¡Arggghhhhhhh!" Cerrando los ojos con fuerza, Kouta esperaba todo, desde un dolor punzante hasta incluso la inconsciencia al caer. Sin embargo, lo que no esperaba era una repentina sensación de ingravidez, ni el fuerte tirón de su cuello. "¿Qué?" Exhaló, abriendo un ojo. Su mirada se encontró con la de Naruto. "¿C-Cómo...?"

Naruto estaba sosteniendo con bastante facilidad la totalidad de su cuerpo sólo por la parte trasera de su cuello. "Ves, te dije que te atraparía". La manera casual en que lo dijo hizo que sonara como si lo hiciera todos los días.

Kouta se habría preguntado cómo Naruto se las arreglaba para sostenerlo como si no pesara cerca de cien kilos con un solo brazo, o cómo se las arreglaba para agarrarlo en medio de la caída. Sinceramente, ¡no le importaba! "Eso... fue... ¡Asombroso!" No podía creer que lo hubiera hecho. Fue una imprudencia, una tontería, y podría haberle hecho daño de verdad. Pero lo hizo.

Naruto dejó ir al adolescente, viéndolo caer al suelo con una enorme sonrisa en su rostro. El patio seguía vacío, pero la seguridad del campus estaría al acecho muy pronto. La Academia Fujimi no tenía una gran política de asistencia, pero aún así tenían que hacerla cumplir.

"Bueno, esto ha sido bonito y todo, pero tengo que irme".

Kouta lo miró irse. Casi quería llamarlo, agradecerle, pero sabía que no debía hacerlo. Un agradecimiento sincero sólo complicaría las cosas para el rubio más alto. En definitiva, puede que haya sido una semana de mierda, pero esto lo compensa. En todo caso, Uzumaki Naruto definitivamente no es como los rumores dicen que es. Quien se molestó en ayudarlo a él no podía ser tan malo. Me pregunto si realmente se pasará por el club.

Con un breve encogimiento de hombros, Kouta se apresuró a acercarse a su pila de cosas y las recogió rápidamente. Soltando un último suspiro, se preparó para el enfrentamiento con su profesor que iba a producirse a continuación.

________________________________________

Misuzu soltó un suspiro silencioso mientras estaba sentada en la clase, sus dedos se movían de vez en cuando mientras miraba fijamente hacia adelante. Su profesor ya había comenzado la clase y, mientras leía en voz alta el libro que tenía en sus manos, la muchacha sentía que su concentración disminuía y disminuía. Demasiado preocupada por los pensamientos de cierto estudiante rubio de último año. Ella, como muchos otros, había descartado al rubio como otro adolescente oscuro que no disfrutaba de ningún tipo de actividad social. Ella estaba bien con eso. Había mucha gente así en el mundo, pero cuando lo vio por primera vez ese día, supo la verdad.

Uzumaki Naruto estaba roto. Nunca había visto a alguien que pareciera tan... sin rumbo. Nada de lo que hacía hablaba de un propósito. Ni siquiera comía. En todo caso, parecía que sólo existía en las horas de clase. Después, nadie sabía qué era de él. Mirando a su izquierda, reprimió una ligera risa al ver a Niki luchar por mantener los ojos abiertos. Niki estaba a punto de desmayarse.

No puedo evitar sentirme mal cuando te meto en este tipo de cosas...

Desde que podía recordar, Niki había sido su mejor amiga. Siempre a su lado en las buenas y en las malas. Amigos, no, gente así era difícil de encontrar. Amigos... Lo que más temía, y ella no podía entender por qué. ¿Por qué te gusta tanto estar sola?

Una breve imagen de Naruto apareció en sus pensamientos. Su expresión indiferente y sus ojos inexpresivos. La forma en que el color de su cabello y sus ojos parecían hablar de algo más brillante, algo más feliz. Algo que ya no existe. Su corazón logró, una vez más, palpitar en su pecho.

¿Qué demonios le había hecho querer estar sola...?

Misuzu odiaba estar sola. Había estado sola toda su vida. Sus padres nunca estaban en casa, siempre fuera, siempre en el trabajo. La única compañía que tuvo al crecer fue Niki. Si no fuera por la chica de voz suave, probablemente se habría quitado la vida. Cómo Naruto se reservó ese vacío que le aplastaba el alma estaba más allá de ella.

"Suzu-chan, ¿estás bien?" susurró Niki a su lado, con una expresión de preocupación en sus suaves rasgos.

Misuzu se reprendió a sí misma por dejar que el pasado oscureciera su estado de ánimo. Levantando un pequeño pulgar, le dedicó a su amiga una sonrisa tranquilizadora y asintió. Así era Niki, siempre preocupada, siempre atenta. Sabía que Niki no la creía, pero su amiga era sorprendentemente sabia cuando se trataba de la gente, por mucho que intentara negarlo, y en lugar de montar una escena se limitó a volver a prestar atención a la profesora. Sin embargo, la mirada de ella le decía que esto no había terminado.

A veces me gustaría que el mundo pudiera ver lo hermosa que eres Niki. La morena reflexionó, con una pequeña sonrisa en los labios.

Había una inocencia en ella que parecía tan rara hoy en día. Moriría por su mejor amiga, de eso no había duda. Porque Niki le quitaba el dolor, y esa era toda la razón que necesitaba.

________________________________________

"Llegas tarde, Uzumaki".

Naruto ni siquiera escatimó en miradas mientras se dirigía tranquilamente a su lugar. Algunos lo fulminaron con la mirada, otros ni siquiera hicieron contacto visual. Ignorando su presencia de plano. Todos excepto uno. Los ojos de Saeko se clavaron en los suyos en el momento en que entró en la habitación, sus labios brillaron bajo la cálida luz del sol y sus ojos brillaron con una intención oculta. Le había estado esperando. Una sonrisa se abrió paso en su rostro.

Su respuesta -o la falta de ella- pareció funcionar bien con su profesor, que continuó la clase como si no hubiera pasado nada. Ni siquiera se molestó en poner al rubio al corriente de lo que se había perdido.

Mientras se deslizaba en su asiento, Naruto luchó contra un gemido. Ella lo miraba, con un brillo en los ojos, como si hubiera ganado algo. Así que dejaría que la extraña chica se sentara a su lado por la razón que fuera. Realmente no le apetecía causar un alboroto hoy.

"Hola, Uzumaki-san". Ella echó un solo mechón de su sedoso cabello hacia atrás y le ofreció una inofensiva sonrisa.

Por un segundo, Naruto reflexionó brevemente sobre el hecho de que se trataba de la misma chica que no hacía ni dos años le había sacado un cuchillo, proclamando que era digno, y que luego procedía a presentarse al azar en su trabajo cada semana poco después. Parecía que no importaba a dónde fuera, lo raro se le pegaba como pegamento -superpegamento pegajoso y molesto-.

Le dedicó una mirada, asintió levemente y volvió a mirar a la nada. Espero que esto no sea permanente.

Saeko no pareció molestarse por el acto. En cambio, apoyó su cabeza en su brazo y procedió a mirar abiertamente a Naruto.

. . .

Su frente se crispó.

¿Cómo se permite esto?

"¿Qué estás haciendo?"

Su sonrisa se amplió cuando él habló. "Lo que se me ha pedido, Uzumaki-san. Como jefe del comité de disciplina he recibido instrucciones de nuestro profesor para asegurarme de que prestes la máxima atención en clase."

¿Ella había planeado esto? Naruto la miró fijamente. Su curiosidad es peligrosa. Me pregunto cómo reaccionaría si realmente supiera a qué se enfrenta. No es que vaya a decírselo a ella, ni a nadie, sus secretos morirían con él. Este mundo no estaba preparado para ese tipo de conocimiento. Diablos, él no estaba preparado para ese tipo de conocimiento, pero como todo lo demás en su vida, le fue impuesto.

A veces, todavía parece un sueño...

Apartó la vista de la pizarra verde oscura y miró la enorme ciudad de fuera. Las altas torres de acero brillaban bajo el sol, las luces de la derecha parpadeaban por todas partes incluso a la luz del día, los coches se movían como ejércitos de hormigas en la distancia. Era tan diferente de lo que conocía, de lo que estaba acostumbrado. Pero, este era su mundo ahora.

"Te perderás la lección si sueñas despierto. ¿O es que acaso te parezco tan impresionante?" Su sonrisa seguía ahí. Tan educada, tan apropiada. La "Reina" de la Academia Fujimi, su orgullo y alegría.

"Lo siento, estaba perdido en mis pensamientos". Respondió con sinceridad.

"Mah, nunca eres divertido, Uzumaki-san".

Siempre que le hablaba, no apartaba la mirada, sus ojos siempre se encontraban con los de él. Y eso era extraño. Se había dado cuenta de que Saeko nunca mantenía el contacto visual con los demás, no durante demasiado tiempo. Casi como si los considerara indignos de toda su atención, o como si la aburrieran. Pero cuando se trataba de él... era diferente.

Se rió suavemente. "Aunque, supongo que eso es parte de tu encanto. Si no te importa que te pregunte, ¿por qué has llegado tan tarde hoy? Me gustaría saberlo".

Naruto parpadeó. Oh, él no hizo esa broma hoy. El bueno de Kakashi, y Obito hasta cierto punto. "Bebí leche estropeada y me pasé la mañana en el retrete como resultado".

Saeko parpadeó, realmente sorprendida de que se molestara en responder. "Me alegra saber que ya estás mejor. Aunque, ¿podría ser que la leche te siga afectando? Estás muy hablador. ¿Podría ser por tu novia? Creo que se llama Misuzu Ichijou-san".

En serio, ¿por qué no la llaman ahora mismo? Naruto sintió que sus cejas se levantaban más allá de la línea del cabello. ¿A qué estaba jugando? Sin embargo, antes de que pudiera decir algo más, un pequeño trozo de tiza fue lanzado hacia él. Podría haberla esquivado fácilmente, pero eso despertaría una atención no deseada. Así que dejó que la tiza le golpeara en la cara con gran alegría.

"¡Ah!" Naruto se estremeció cuando el objeto, bastante duro, le dio de lleno en la mejilla.

"¡Uzumaki! ¡Controla tus hormonas y deja de parlotear con Busujima-san! ¡Ella, a diferencia de ti, sin duda se convertirá en un miembro funcional y productivo de la sociedad!"

Con un gruñido, el rubio desestimó las risitas del resto del vaso y se encontró con los ojos de su profesor. "Cierto, perdón por eso profe".

Tch, figuras...

Con el ceño fruncido, el profesor cogió otro palo de tiza y volvió a abrir el grueso libro que tenía en la mano izquierda, reanudando la clase... y nadie dijo nada, algunos incluso se rieron. Sus palabras se considerarían duras para cualquier otra persona, la acción injusta y claramente tendenciosa. Sin embargo, él no era nadie más. De niño bastardo a demonio, lo había escuchado todo.

El resto del período de clase transcurrió sin problemas, afortunadamente. Incluso se saltó el almuerzo para evitar cualquier confrontación innecesaria. Sin embargo, a diferencia de ayer, tan pronto como la campana los despidió, se levantó y se fue, dirigiéndose a las puertas. Misuzu tardaría unos cinco minutos más en aparecer. Para cuando ella terminara sus deberes después de la escuela, él estaría a un cuarto del camino a casa.

A casa...

La palabra resonaba en su interior, rebotando de un lado a otro dentro del cascarón vacío que era Uzumaki Naruto. Su cutre apartamento no hacía más que mantenerlo protegido y oculto del mundo. La mayoría de los servicios públicos corrían a cargo del inquilino, su único trabajo era pagar cada mes. Era perfecto. Si lo deseaba, podía hacer las maletas e irse sin dejar ni una sola prueba. Para todos los que vivían en el complejo con él, era un fantasma más.

"¡Oi! ¡Uzumaki-san!"

Naruto fue sacado de sus cavilaciones por un barítono ahora familiar. A medida que el muchacho regordete se acercaba, el rubio maldijo a la deidad que lo vigilaba por haber hecho un trabajo tan terrible.

"Hirano. ¿A qué debo el placer?"

Kouta parecía un poco sorprendido. Después de todo, el rubio ni siquiera se giró para reconocerlo. Haciendo una pausa para recuperar el aliento, el adolescente esbozó una brillante sonrisa. "¡He corrido hasta aquí en cuanto te he visto!"

"Deberías trabajar en tu estado físico". Naruto se quedó mudo.

Kouta parecía haber sido golpeado por una roca. "Mah Uzumaki-san, seguro que tienes frío. De todos modos, ¡me alegro de haberte atrapado!"

Bueno, al menos uno de nosotros lo está.

"Ves, yo quería..." Las mejillas de Kouta se tiñeron ligeramente de rojo. Si era por la vergüenza o por el cansancio, Naruto no podía saberlo. "Es decir, yo-yo sólo pensé que..." Su confianza estaba disminuyendo.

"¿Querías preguntarme si podía pasar por tu club?"

Kouta sonrió. "¡Sí! Yo..."

"-No."

"¿Qué? ¿Por qué no?" ¿Hizo algo que lo ofendió? ¡Oh, no! ¡Los otros me van a matar si meto la pata!

Hirano era muy consciente de que no era el mejor a la hora de transmitir ideas y sentimientos. Los problemas de ser un perdedor obsesionado con las armas y socialmente torpe, supuso.

"Tengo que ocuparme de algo muy importante. Quizás en otro momento".

Bueno, no fue un no rotundo. Kouta volvió a sonreír. "¡Está bien! Lo comprendo y te lo haré cumplir. ¡Que tengas un buen día Uzumaki-san!" El más bajito de los dos esbozó una brillante sonrisa seguida de un pequeño saludo con dos dedos antes de encaminarse hacia el edificio oeste, camino del observatorio del Club de Astronomía.

Naruto ni siquiera se molestó en mirar hacia atrás una vez. Sólo quería volver a su apartamento y dar por terminada la noche.

________________________________________

"¡Ohohoho! ¡Naruto! Me olvidé de enviarte un mensaje esta mañana. ¡Los restaurantes van a estar lentos de nuevo esta noche! Tu amiga también se pasó ayer por aquí, la chica guapa de pelo largo y enorme..."

Naruto pulsó un solo botón. "Mensaje borrado". La voz robótica dijo.

Así que Saeko volvió a pasar por su trabajo. Esa chica era tan problemática como Misuzu. Estaba empezando a sonar como Shikamaru con toda esa charla sobre mujeres problemáticas...

"En realidad, más". Murmuró para sí mismo. Al menos Misuzu no intentó agredirle directamente, a no ser que agredirle con una amabilidad prepotente fuera una cosa ahora.

Quitándose el uniforme escolar, Naruto se encontró sorprendentemente cansado mientras se arrastraba hacia el futón. Con todos los días que había tenido libres últimamente, bien podría no haber estado trabajando. Los alquileres vencen en menos de una semana. Tendría que hacer algún trabajo extra si quería llegar a tiempo.

Con sus habilidades específicas podría haber robado fácilmente algunas tiendas pequeñas, pero eso no le gustaba. Una de las pocas cosas que Danzo nunca pudo quitarle fue ese honor infantil al que se aferró con tanta fuerza mientras crecía. No pudo evitar frotarse las manos, un acto de nerviosismo, al recordar al hombre. A Danzo le encantaban sus técnicas de supresión emocional. Con suerte, una siesta lo pondría de mejor humor.

________________________________________

Misuzu jugueteaba con la caja de bento en la mano. No lo encontró durante el almuerzo, y ahora después de esperar casi quince minutos junto a las puertas por él... bueno, estaba empezando a perder la esperanza.

"Creo que ya se ha ido, Suzu-chan".

Las palabras de su amiga, pronunciadas en voz baja, no pasaron desapercibidas para ella.

"Sí..." Eso salió un poco más débil de lo que ella quería. Aun así, estaba decepcionada. ¿Realmente no le gustó mi almuerzo? Sacudiendo la cabeza, Misuzu se enderezó rápidamente. "¡Mah, supongo que no hay nada más que hacer que ir a casa!" Exclamó.

Niki prácticamente podía saborear el falso entusiasmo. El pecho le ardía ligeramente. Misuzu sólo se ponía así por su culpa. ¡Ese Uzumaki Naruto egoísta, grosero e indiferente! Por qué su mejor amiga estaba tan empeñada en involucrarse con ese delincuente realmente estaba más allá de su razonamiento "¿Quieres que caminemos juntos a casa? Puedo ayudarte a hacer otro bento para él mañana".

Misuzu ofreció una sonrisa de disculpa. "No. Está bien. Me reuniré contigo en el tuyo más tarde hoy".

Niki disimuló un suspiro, pero asintió de todos modos.

Las dos compartieron un breve abrazo y, antes de que Misuzu se diera cuenta, estaba sola, viendo a su mejor amiga alejarse hacia su casa. Pasaron diez minutos más y por fin estaba lista para irse. Sin embargo, por alguna razón... no lo hizo. Diez minutos más y su agarre sobre su bento estaba apretado, el plástico abollándose bajo las yemas de sus dedos.

"Maldito sea..." Maldijo en voz baja.

Algo en su pecho comenzó a doler. No era la primera vez que él la dejaba atrás o evitaba su presencia, pero últimamente... sentía realmente que se estaba abriendo un poco más. Parecía que tal vez, sólo tal vez, ¡finalmente estaba llegando a él!

Con un fuerte suspiro, Misuzu se soltó y se echó el bolso al hombro mientras se mentalizaba. El camino a casa no era largo, pero siempre se sentía sola con tanta facilidad... Tendré que volver a intentarlo mañana. Asintió una vez para sí misma y comenzó su camino a casa.

"¡Ichijou-san! ¡Espera!"

Misuzu se congeló a mitad de camino. "¿Hirano?" Echando la cabeza hacia atrás, observó cómo el adolescente en cuestión se precipitaba a su lado. En sus brazos parecía haber una pila de papeles pulcramente grapados.

En cuanto la alcanzó, Kouta dejó caer sus manos sobre las rodillas para apoyarse mientras aspiraba con avidez todo el oxígeno posible. Oh, tío, ¡el señor Uzumaki tiene razón! Debería empezar a prestar atención a lo que como.

"Hirano, ¿qué haces aquí tan tarde?" Misuzu lo evaluó.

"¡O-Oh! ¡Claro! ¡Me uní al Club de Astronomía como me dijiste el año pasado! Hacía tiempo que no podíamos hablar". Sonrió tímidamente mientras recuperaba lo que le quedaba de dignidad. "Perdona por llamarte así, es que sé que has estado muy ocupado como presidente de la clase de segundo año, ¡pero sólo quería agradecerte debidamente los consejos! De hecho, he hecho algunos amigos".

Misuzu se alegró mucho al escuchar la noticia. "¡Me alegra saber que he podido ser de ayuda, pero todo ha sido gracias a ti!" Le sonrió, sintiendo cada una de sus palabras.

Cuando conoció a Hirano, el chico estaba aún peor. No tenía amigos, ni una sola persona con la que pudiera hablar en una escuela que parecía ir a por él y a por todos los demás por igual. Puede que sus padres siempre estuvieran lejos, pero eso se debía a que eran dueños de una exitosa cadena de restaurantes de alta gama. Eso al menos la libraba de la fría cuchilla que era la escala social de los Fujimi. Hirano no tuvo tanta suerte.

"¡Sí!" Su sonrisa se amplió un poco más: "¡Y no te vas a creer a quién he conocido hoy!".

"¿Oh?"

"El propio estudiante del infierno de la Academia Fujimi, ¡Uzumaki Naruto!"

Misuzu tuvo que morderse la lengua. Hirano era una buena distracción de sus pensamientos sobre el rubio. Ahora volvieron, con toda su fuerza. "Oh... ¿es eso cierto? Cuéntame qué ha pasado".

Hirano parecía ajeno al sutil cambio y resumía con mucha ilusión su mañana. "Bueno, normalmente me quedo aquí en los dormitorios, pero anoche decidí ir a casa porque quería lavar mi ropa y las limpiadoras de los estudiantes... bueno, a veces no son muy amables conmigo". Su tono vaciló. Misuzu casi frunció el ceño, disgustada. ¿Qué pasaba con este lugar? "En fin, me fui a casa. Me lavé la ropa y me fui a la cama, ¡pero me olvidé de traer el despertador de mi dormitorio!"

"Así que... te despertaste tarde, ¿eh?" Misuzu no pudo evitar sacudir la cabeza.

"Sí..." Hirano respondió con otra sonrisa tímida.

"Entonces, ¿cómo te lleva esto a conocer a Na-Uzumaki-san?". Ella se agarró a sí misma sin problemas.

"¡Claro! Bueno, cuando llegué a las puertas estaban cerradas. Hice lo posible por abrirlas, pero nadie me ayudó. Todos se reían o hacían como que no me veían. Cuando por fin sonó el timbre, pensé que realmente no tenía suerte". Hizo una pausa para recuperar el aliento. "Entonces me di cuenta de que había alguien... de pie. Así que les llamé, pero siguieron caminando". La sonrisa de Kouta pasó de la vergüenza a la emoción en una fracción de segundo. "¡Resulta que ese alguien era Uzumaki-san! Y en lugar de alejarse, ¡vino a ayudarme!"

Misuzu sonrió suavemente. "¿Es así?... ¿Cómo te ayudó exactamente?"

Naruto no era de los que ayudan a nadie, ella lo sabía muy bien. No era de los que se involucraban en algo que consideraba molesto, ni siquiera le dedicaba una mirada. Así que esto era bueno.

Tal vez... tal vez ella tenía razón.

"Bueno, me llevó a una parte más antigua de la escuela, alrededor del ala este, creo. Luego me dijo que subiera arriba y saltara".

"¿Y? ¿Lo hiciste?" Preguntó, un poco desconcertada. Las paredes de Fujimi eran bastante altas, y para alguien tan incapaz físicamente como Kouta habría sido definitivamente un peligro.

"¡Sí! Bueno, no, al principio no. Estaba aterrorizado. Uzumaki-san dijo que me atraparía... pero ya sabes... dudé un poco de él. Sin embargo, después de que casi me dejara allí arriba, pensé que este era uno de esos momentos de 'ahora o nunca'. Así que, ¡sí! Salté", prácticamente había estrellas en sus ojos. "Escucha esto. Me atrapó. Me cogió en el aire como si no fuera nada y me mantuvo allí. Fue una locura".

Misuzu se sorprendió de nuevo. "¿Y tú sólo... saltaste?" Su sorpresa se convirtió rápidamente en preocupación. "¡¿Podrías haberte lastimado seriamente, sabes?! ¡¿Qué pasa si él no te atrapa?! ¿Qué te dijo para que hicieras algo tan estúpido?"

Hirano sacudió su cabeza ante su regaño. Así era Misuzu, siempre preocupada por los demás.

"Esa es la cuestión. No importa lo que hayas escuchado Ichijou-san, puedo confirmar que Uzumaki Naruto no es tan malo como todos dicen". Hizo una pausa una vez más para arreglar sus gafas 'Sólo déjate caer. Confía en mí". No sabía si podría, hasta que le miré a los ojos. Una confianza total y absoluta en sí mismo. Iba a atraparme, sin duda alguna... y supongo que eso me hizo creer en mí misma también".

Misuzu sintió que su corazón comenzaba a acelerarse una vez más. Sin que ella lo supiera, una brillante sonrisa cruzó sus rasgos.

"Parece un buen tipo, Hirano-kun".

Kouta asintió con la cabeza. "De todos modos, ¡gracias de nuevo! Debería irme. Tengo que coger mi ropa y llevarla a la residencia antes de que cierren las puertas para siempre. Hasta luego, Ichijou-san".

Con un pequeño saludo, él también se marchó, dejándola reflexionando sobre los acontecimientos de hoy. Misuzu permaneció sentada durante unos segundos más, con una pequeña sonrisa sobre sus ágiles rasgos, hasta que finalmente se dirigió a su casa.

Ese imbécil, al menos, le dio las gracias.