Quinn se paró frente al espejo de tamaño completo en su dormitorio, el de Eddie y el de Marcus mientras giraba y giraba su cuerpo. Estaba mirando al espejo para ver el estado de su cuerpo.
"Muy bien, no hay dolor, no hay cicatrices, la coloración es consistente; todo parece haber vuelto a la normalidad", notó Quinn mientras saltaba, flexionaba y movía su cuerpo para verificar si estaba funcionando normalmente.
El incidente del paso subterráneo del Leviatán había ocurrido hacía tres días, y esta vez le había tomado a Quinn curarse a sí mismo mientras pretendía que no le pasaba nada. Con un uso abundante de glamour e ilusiones, Quinn pudo ocultar el hecho de que caminaba con un pulmón perforado y un intestino desgarrado en medio de su curación.
Después de los eventos del Giratiempo, Quinn había pasado toda la noche arreglando suficientes cosas que le permitirían funcionar sin despertar sospechas. Durante tres días, Quinn había pasado casi todo su tiempo en la Sala de Menesteres, concentrándose completamente en curarse.
Quinn no tenía experiencia curando humanos. Seguro que podía curar heridas menores, pero este nivel de lesiones no era algo que hubiera abordado. Así que cada paso que dio fue planeado con precaución y ejecutado con excesivo cuidado, incluso si eso significaba que Quinn pasaba casi cada segundo de su día despierto lanzando magia curativa.
Pero ese arduo trabajo y perseverancia fueron recompensados con una recuperación completa. Si alguien mirara a Quinn, no se daría cuenta de que fue apuñalado, cortado y fracturado hace apenas tres días.
"Maldita sea, me veo bien", sonrió Quinn narcisistamente, haciendo poses frente al espejo.
En ese momento, Marcus salió del baño adjunto después de haberse bañado para ver a Quinn haciendo poses frente al espejo mientras vestía solo su ropa interior.
"No seas espeluznante y deja esa sonrisa; es raro", dijo Marcus mientras pasaba junto a Quinn hacia su guardarropa. "Vístete rápido. Tengo hambre; tenemos que ir a desayunar".
"... sí," dijo Quinn, aclarándose la garganta mientras dejaba de posar y caminaba hacia su cama donde había dejado su ropa.
Entonces Marcus vio a Eddie, acostado boca abajo en su cama, sin moverse realmente.
"¿Lo que le sucedió?"
"¿Hmm? Oh, no es nada. Acabo de someterlo a un curso anaeróbico. Está agotado", respondió Quinn, mientras se abrochaba la camisa.
Marcus levantó la pierna y pateó suavemente a Eddie en el trasero. Eddie gimió.
"Vamos, date una ducha. Tenemos que irnos", habló Marcus mientras él también comenzaba a prepararse para el día.
Eddie gimió durante diez segundos antes de levantarse de la cama. Caminó hacia el baño. Al pasar junto a Quinn, Eddie intentó patearlo, pero Quinn arqueó la espalda hacia adelante, haciéndolo fallar.
Quinn se rió entre dientes mientras Eddie chasqueaba la lengua y entraba al baño.
Después de vestirse, Quinn y Marcus bajaron a la sala común para esperar a que Eddie se preparara.
"Buenos días, Luna", saludó Quinn y se sentó junto a su Ravenclaw favorito, excluyéndose a sí mismo, por supuesto.
Luna levantó la cabeza de la copia de El Quisquilloso de esta semana para mirar a Quinn. "Buenos días..." Luego miró a Quinn durante unos segundos antes de preguntar. "Parece que te sientes bien".
Quinn se sentó junto a Luna y arqueó una ceja inquisitivamente. "¿Qué quieres decir? Siempre estuve bien, Luna." Por dentro se sentía un poco preocupado.
"No te sentiste bien durante los últimos tres días, pero hoy pareces estar bien", respondió Luna.
"¿Por qué dices eso?"
Luna sacó un paquete de su mochila y se volvió hacia Quinn. "Cuando hablabas con los clientes en la oficina, eras menos... como Quinn, no era tan diferente, pero lo noté. Segundo, estabas sonriendo y hablando menos de lo habitual, así que supuse que no sintiendose bien."
Colocó el paquete en el regazo de Quinn y dijo: "Esta es tu copia del número especial de El Quisquilloso. Saldrá la próxima semana, pero papá envió dos por adelantado; uno para mí y éste para ti".
Quinn miró a Luna con asombro mientras la rubia volvía a leer el número especial de Quibbler mientras lo sostenía de lado debido a la disposición lateral de uno de los artículos del interior.
Había pensado que había logrado actuar con normalidad, pero parecía que alguien observadora como Luna, que pasaba mucho tiempo con él, notó que algo andaba mal.
"Parece que todavía me queda un largo camino por recorrer", sonrió Quinn, pero luego otro pensamiento entró en su mente y le hizo pensar: "Tal vez sea algo bueno".
Quinn sacó un chocolate de su bolsillo y puso su mano frente a Luna. "Esto es para ti, Luna. Pero no te lo comas ahora, ¿vale?"
Luna miró el chocolate, lo tomó de la mano de Quinn y se guardó el chocolate pequeño en el bolsillo antes de volver a leer.
Marcus regresó de revisar la biblioteca interna para ver si estaba actualizada. "Hay dos libros nuevos: uno sobre Aritmancia y el segundo sobre Astronomía... ¿Por qué estás sonriendo?" preguntó Marcus cuando notó una amplia sonrisa en el rostro de Quinn.
"No es nada", respondió Quinn mientras guardaba el número especial de El Quisquilloso en su mochila.
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o-o-o-o-o
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Quinn se estiró dentro de la cueva de piedra de la Bóveda Acuática con una expresión severa en su rostro.
Levantó los ojos hacia la entrada triangular y caminó hacia ella para comenzar las pruebas. Mientras Quinn caminaba hacia la entrada, levantó suavemente su mano para tocar el orbe de agua, que le proporcionó la insignia de teletransportación de seguridad.
El orbe de agua fue absorbido por su cuerpo y la insignia azul apareció en su cuerpo.
"Hagamos una carrera rápida".
Cuando Quinn entró por la entrada triangular, comenzó a transfigurarse. El interior y el exterior de su cuerpo se retorceron y el sistema respiratorio submarino comenzó a formarse. Para cuando fue teletransportado, Quinn ya había tomado el primer trago de agua, lo que activó el sistema.
...
Quinn abrió los ojos. Sintió que el agua a su alrededor desaparecía y vio el furioso vórtice debajo de él.
Sin usar ninguna magia para frenar, Quinn asumió una postura de buceo y se sumergió en la Ira de Poseidón sin dudarlo.
Dentro del agua violenta, Quinn levantó las manos y ejerció magia de agua. Inmediatamente, el agua furiosa comenzó a curvarse a su alrededor, dejando un flujo mucho más suave para que él pudiera permanecer dentro.
Sus ojos se agudizaron mientras miraba hacia el centro del vórtice, y aunque no podía ver el centro debido al agua en movimiento, Quinn sabía que estaba allí y que tenía que llegar allí.
Fuera estaba el enfoque de cambio gradual de camino que Quinn había usado cuando estaba indefenso contra las corrientes rugientes.
¿Pero ahora?
Quinn miró la suave corriente de agua que lo rodeaba.
Ahora, la furiosa vorágine se doblegó bajo su voluntad, bajo su magia, bajo el control que era capaz de ejercer sobre cualquier cosa que fuera agua.
Quinn contorsionó ligeramente su cuerpo y con ese movimiento, la magia comenzó a construirse dentro de él. Corrió, listo para realizar hazañas sobrenaturales, y con una orden de Quinn, se lanzó al mundo.
Se lanzó hacia adelante, y la magia azul ártica corrió hacia adelante y a su alrededor, obligando al agua a calmarse para que Quinn pudiera navegar por el camino como si fuera suyo.
La Ira de Poseidón, que requería que Quinn diera vueltas alrededor del vórtice a medida que se acercaba al centro, fue conquistada cuando Quinn pavimentó una ruta recta directamente hacia el centro.
Cuando llegó al centro con velocidad, Quinn cayó hacia abajo, sin molestarse en reducir la velocidad, y entró en Tohem's Delight sin intermedio.
...
Quinn disfrutó del tranquilo abrazo del abismo de oscuridad.
Pero instantáneamente rompió la calma creando olas esféricas de agua para lanzar una operación de búsqueda hasta el próximo juicio.
Tehom's Delight se sacudió cuando una ola tras otra de vibraciones de aguas profundas fueron enviadas desde Quinn, quien estaba de pie en el agua, ya acostumbrada a la inusual calma de Tehom's Delight. Podría deshacerse de los efectos si se concentrara.
En unos segundos, Quinn recuperó las vibraciones y, utilizando sentidos hápticos y mágicos, las interpretó para encontrar la ubicación de la siguiente entrada triangular.
'Arriba', pensó Quinn mientras la entrada estaba encima de él.
Un estallido de magia azul ártico empujó a Quinn hacia arriba a la velocidad de un jet. Dejó tras de sí ondas expansivas de agua.
Quinn no disminuyó la velocidad y entró directamente por la entrada, lo que lo teletransportó fuera de Tehom's Delight.
...
La luz de la red de cristal asaltó los ojos de Quinn, provocando que entrecerrara un poco los ojos, pero en el momento en que sus ojos se acostumbraron, Quinn se centró en su siguiente objetivo.
El pozo de Hadal Encumbrance que tenía como objetivo aplastar a cualquiera que se atreviera a aventurarse en su interior. Y esperó a que Quinn entrara y enfrentara el desafío.
Quinn entró en el pozo y, a pesar de que era un agujero profundo, caminó hacia el centro como si estuviera caminando desde el extremo poco profundo de la piscina hacia el lado más profundo.
Ondas sacudieron el agua dentro de Hadal Encumbrance cuando Quinn se hundió en el pozo.
En lugar de simplemente crear una pequeña área de presión normalizada, Quinn normalizó todo el pozo y toda el agua del interior.
La totalidad de la presión que amenazaba con aplastar a Quinn desapareció cuando su magia aplicó la fuerza dinámica del agua para empujar hacia arriba contra la presión descendente.
Su magia anuló la naturaleza opresiva del juicio y lo obligó a convertirse en algo que Quinn deseaba.
Quinn miró hacia la entrada en el fondo del pozo. Las palabras grabadas sobre la entrada le devolvieron la mirada, lo que le hizo recordar los chorros de agua afilados que perforaron agujeros en su cuerpo.
Sus ojos los cerraron mientras se deslizaba por la entrada y lo llevaban al lugar llamado El Paso Subterráneo del Leviatán.
...
El mismo túnel recibió a Quinn con su piso de mármol blanco y la pared circular de agua que encerraba a Quinn en su interior en forma tubular.
Sus pies tocaron el mármol blanco, que tenía una superficie granulada, probablemente diseñada para evitar resbalones ya que allí había agua.
'He vuelto otra vez', pensó Quinn, mientras miraba fijamente hacia la entrada que estaba cincuenta metros delante de él.
Quinn cerró los ojos y el agua empezó a ondear a su alrededor.
Sintió una rabia burbujear dentro de él. Quinn había estado canalizando la ira todo el camino. Sus métodos habituales para superar las pruebas estaban inyectados con la emoción de la ira. Y eso añadió un aspecto de fuerza bruta a sus acciones de hoy.
Quinn quería llegar lo más rápido posible sin perder tiempo en las pruebas que ya había pasado.
"Me has causado muchos problemas en los últimos días", pensó Quinn, mirando el paso subterráneo del Leviatán. Era como si estuviera hablando con el juicio.
'Tuve que trastear con el tiempo sin saber cómo funciona realmente. Podría haber salido mal y podría haber perdido la vida.
Sólo recordar la idea de preguntarle a alguien más, incluso si esa persona era él mismo, le hacía hervir la sangre. Esto, en consecuencia, hizo que las ondas fueran cada vez más pronunciadas.
"Me hiciste usar una deuda que no planeaba cobrar. Tuve que revelar una parte de mi vida que no quería compartir".
La deuda de Ivy Potter y Hermione Granger se había ganado mientras estaban bajo la influencia de la maldición del pecado. Y se había obtenido mediante chantaje, que no era el medio preferido de Quinn para obtener favores.
Le gustaba que la gente pensara que simplemente estaban ayudando a Quinn cuando él los ayudaba. Quinn prefería cuando la otra parte pensaba que estaban haciendo las cosas por su propia voluntad y no porque él les tuviera algo en la cabeza.
Llamar a esa deuda no solo significaba que lo habían arrinconado, sino que también reveló algo que había estado manteniendo en secreto.
El año pasado, tuvo que revelar la segunda bóveda a su familia y, aunque no se arrepintió, Quinn no quería que más personas supieran sobre las bóvedas malditas. Pero entonces sucedió esto; Ivy y Hermione terminaron viéndolo en su estado más propenso, y aunque nunca supieron de las bóvedas, estaba demasiado cerca para su comodidad.
Le molestó.
"Empecemos con esto".
Quinn dio un paso adelante y las ondas esféricas surgieron de él, iniciando su visión de sonar. Las olas salían, rebotaban en las paredes de agua y regresaban hacia él para susurrarle sobre las cosas que lo rodeaban.
Diez pasos más adelante, Quinn sintió cuatro remolinos caóticos cobrando existencia en el agua circundante; dos detrás de él, uno encima de él y el último justo enfrente de él.
Quinn hizo un movimiento perezoso y los remolinos de agua brillaron en un azul ártico antes de desaparecer en el olvido.
"¡Más!"
De ahí en adelante, con cada paso que daba Quinn, más y más remolinos comenzaron a aparecer a un ritmo cada vez más rápido.
'¡Obtienes un boop, obtienes un boop, obtienes un boop, todos reciben un boop!' pensó Quinn. Tenía las manos detrás de la espalda mientras caminaba hacia adelante.
Quinn destruyó los remolinos de agua que se suponía que dispararían chorros de agua a presión antes de que pudieran sacarlos.
Desde fuera del túnel de agua parecía que Quinn caminaba sobre el mármol blanco mientras varias luces de color azul ártico destellaban a su alrededor.
Después de pasar la marca de un cuarto, Quinn canceló treinta remolinos de agua cada pocos segundos. Su Oclumancia estaba trabajando horas extras para descifrar la información del sonar, y su habilidad de lanzar magia estaba siendo llevada al límite al apuntar a treinta objetivos que emergían al azar.
'Mmm...'
A mitad del segundo cuarto, Quinn tuvo que enfrentarse a cuarenta objetivos cada dos segundos. Se estaba volviendo difícil destruir consistentemente todos los objetivos.
"Es necesario cambiar de táctica", decidió Quinn; se estaba adentrando en el territorio en el que un fallo golpearía a Quinn con un chorro de agua a presión que desgarraría cualquier parte de su cuerpo.
Entonces, justo después de detener una ola de remolinos para aniquilarlo, Quinn levantó el brazo y una cúpula de color azul ártico transparente brilló brevemente a su alrededor.
"Veamos cómo funciona la defensa".
Quinn dejó de caminar, y justo cuando la luz azul ártica desapareció, aparecieron otros cuarenta remolinos y, por primera vez hoy, salieron disparadas cuarenta lanzas de chorros de agua a presión.
Las cuarenta lanzas de agua chocaron contra la cúpula de Quinn, y cada punto de contacto brilló en azul ártico mientras las ondas se apagaban con el impacto.
'Muy bien, integridad bastante estable. Parece que no pasa nada", notó Quinn y una vez más comenzó a caminar.
Lo que comenzó con cuatro remolinos ahora se había convertido en cincuenta remolinos y, por lo tanto, cincuenta golpes simultáneos contra su cúpula de protección. Cincuenta golpes cada dos segundos fueron tan abundantes que la cúpula de protección de Quinn brillaba completamente en azul ártico.
El color ni siquiera se desvanecería antes de que otra descarga iluminara la cúpula.
Quinn finalmente cruzó veinticinco metros que marcaban el punto medio del camino de cincuenta metros. Entonces, el aluvión de agua a presión cesó.
'... ¿Qué?'
Inmediatamente se volvió cauteloso y empujó magia dentro de la cúpula de protección, haciéndola brillar con un azul ártico fluorescente por todas partes.
La repentina parada de los ataques no encajó bien, y la corazonada de Quinn resultó ser correcta cuando diez remolinos de magia más grandes y retorcidos aparecieron a su alrededor.
Estos nuevos remolinos parecían más amenazadores, y mirándolos de cerca, Quinn pudo ver que el agua estaba siendo canalizada y succionada hacia los remolinos, haciéndolos más anchos y retorcidos.
Entonces llegó el ataque.
De diez remolinos surgieron diez rayos de agua a presión.
'Ooh', dijo Quinn al sentir el empuje de los rayos contra su protección.
A diferencia de los ataques de remolino anteriores, que disparaban lanzas de agua antes de desaparecer para que aparecieran otras nuevas, estas eran continuas emisiones de agua que atacaban sin cesar la cúpula de protección de Quinn.
El poder del impacto fue mucho mayor que el del tipo anterior.
'Pero no es suficiente.'
Quinn se enderezó y una vez más comenzó a caminar con confianza.
Por cada paso que daba, cinco rayos de agua más se sumaban a la cuenta, y en ocho pasos, Quinn volvía a tener cincuenta ataques, pero esta vez, se enfrentaba a un asalto continuo.
"Esto todavía no es suficiente", pensó Quinn.
Tal como Quinn había predicho, con cada prueba que pasaba, las cosas se volvían más fáciles para él.
No porque las pruebas se vuelvan más fáciles. No. Las pruebas se estaban volviendo difíciles a su manera. Fue por la decisión de Quinn de aplicar magia de agua para resolver las pruebas.
En el momento en que entró, Quinn empleó la visión de sonar que desarrolló para Tehom's Delight. Pudo saber cuándo y dónde venían los ataques y, por lo tanto, le resultó más fácil defenderse de ellos.
Antes de desplegar el escudo para defender, Quinn había estado a la ofensiva, apagando los remolinos antes de que pudieran lanzar sus ataques. Había aprendido a manipular el agua gracias a la ira de Poseidón. Como tuvo que aprender el arte de controlar el agua turbulenta, las lanzas de agua a presión se convirtieron simplemente en otra forma de eso.
Si Poseidon's Wrath era una aplicación, donde se usaba agua en movimiento para barrer todo a su paso, entonces, los remolinos en el paso subterráneo de Leviathan eran aplicaciones en las que se usaba agua en movimiento para cortar cualquier cosa colocada frente a ellos.
La cúpula de protección que Quinn usó también era magia de agua. Los remolinos eran una ofensa física en la que se disparaba agua a alta presión para formar rayos concentrados de destrucción.
A diferencia del hielo, donde las moléculas estaban densamente empaquetadas, el agua tenía un elemento de flexibilidad. La cúpula mágica de agua de Quinn, cuando fue atacada, transfirió la energía del rayo de agua entrante. Empleó la flexibilidad del agua para transportar la energía entrante, desviarla a través de la superficie de la cúpula y finalmente liberarla a los alrededores.
Con cada prueba, Quinn había mejorado en el uso de la magia del agua. Este año había estudiado mucho sobre magia de agua, y debido a que tenía que atravesar diferentes terrenos de agua cada vez que ingresaba a la Bóveda Acuática, Quinn había podido adquirir toneladas de experiencia con magia de agua.
Y toda esa experiencia estaba entrando en juego ahora mismo, lo que le permitió pasear por el paso subterráneo de Leviatán.
Quinn no podía ver nada porque los cincuenta rayos de agua obstruían su vista, pero bajo su cúpula, Quinn se sentía seguro, así que continuó caminando.
Quinn se dio cuenta cuando entró en el último cuarto cuando los cincuenta rayos de agua de repente ganaron una tonelada de fuerza.
'Oh, Dios mío, si esto me golpea, mi cuerpo ya no será sólido', pensó Quinn, pero continuó caminando. '¿Qué podría ser? Una papilla sangrienta instantánea.
Los primeros disparos al inicio del camino, que eran mucho más débiles que los ataques actuales, habían incapacitado a Quinn. Si hubiera permanecido allí unos segundos más, habría estado muerto.
Eso hizo que Quinn pensara en cuánta magia se podía lograr.
Entonces, de repente, todos los ataques cesaron y Quinn se encontró frente a la entrada al final del túnel.
"Así que ya está hecho, eh", pensó Quinn.
Miró hacia atrás para ver el piso de mármol blanco y el extremo opuesto por el que había comenzado. Si Quinn era honesto, esperaba más del juicio que casi lo había matado.
"Supongo que el elemento sorpresa fue lo que me condenó".
Después de pensar eso, Quinn se volvió hacia la entrada triangular sin nombre. Tomó un gran trago de agua y lo atravesó.
Desapareció del paso subterráneo de Leviatán.
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