Andra estaba siendo atacada desde todos los frentes, sin posibilidad de escapar ni victoria. El hechizo mortal la inmovilizó al instante, y su cuerpo cayó al suelo como un peso muerto. El bullicio del campo de batalla se desvaneció en segundos, dejando solo el crepitar de las llamas y los lamentos de los heridos. Algunos, tocados por la niebla negra, tenían partes de su cuerpo derretidas, como si hubieran sido alcanzadas por ácido.
La lucha había terminado.
Lupin, el responsable de lanzar el hechizo, permanecía de pie con la varita en alto, apuntando al cadáver de la vieja Andra. Su mirada, fría como el hielo, lo decía todo: nadie dudaba que ella merecía ese final. La magia oscura que impregnaba su casa y los terribles hechizos que desató confirmaban que se enfrentaban a una bruja verdaderamente malvada. No había espacio para la compasión, solo un profundo resentimiento por las vidas que había segado.
El ambiente se tornó lúgubre. Mientras algunos atendían a los heridos, Tenebrius recogía el cuerpo inerte de Andra, almacenándolo en su inventario con frialdad.
"¿Cuál es el saldo?" Pregunté, observando los cuerpos que yacían alineados. Me acerqué a los heridos, comenzando con los más graves
"Once bajas. Diecisiete heridos, doce de ellos tumbas." Lupin respondió con voz cargada de angustia. Esta misión ha sido mucho más peligrosa de lo que todos anticipábamos.
Intenté sanar a los heridos, pero la magia oscura impregnaba sus heridas, haciendo que muchos de mis esfuerzos fueran en vano. Aunque algunas lesiones pudieron regenerarse con mi magia, regresaron a ser consumidas por la energía oscura que persistía en sus cuerpos. No era de extrañar que existieran pociones como el crecehuesos, pero incluso con ellas, Moody seguía sin una pierna. Por fortuna, tenía en mi inventario esencia de díctamo y tentáculos de murtlap. No eran soluciones definitivas, pero al menos ayudarían a estabilizar a los más críticos.
"Acomódense todos juntos" ordené, preparándome para usar [Viaje de masa] y teletransportarnos de vuelta a Inglaterra "Los enviaremos a San Mungo".
Excepto Andra, y mi clon invisible, todos serían transportados en diez minutos. Mientras esperábamos, reconocimos los cuerpos para darles un funeral adecuado.
"Recuerden" añadí, dirigiéndome al grupo "Nadie debe hablar de lo que sucedió aquí ni de nuestra presencia. Técnicamente, entramos ilegalmente al país. Me reuniré con el mercader y el archimago para ver si tienen algo que pueda tratar sus heridas. No se Preocúpese si en San Mungo no recibe un buen pronóstico. Si todo falla, tengo un último recurso que podría incluso mejorar su condición, pero tomará tiempo para financiarlo. Por último, mantendré los cuerpos conmigo. para organizar los funerales y compensar a las familias Habrá un pago extra por los riesgos inesperados de esta misión.
Nadie respondió con entusiasmo. A lo sumo, susurraban entre ellos, pero era claro que incluso con una compensación adicional, la sensación de pérdida predominaba. Lo que habían ganado en esta misión no compensaba lo que habían perdido: amigos, familia… compañeros.
Tenebrius y los licántropos se desvanecieron en la oscuridad, mientras que mi otro clon invisible se quedó con Andra, saqueando lo que quedaba de la casa de la vieja bruja. No solo buscábamos tesoros, sino también cualquier registro que revelara qué había sucedido con ella durante estos años que desconociamos. Eran principalmente mis clones quienes investigaban, actuando bajo las órdenes de Andra. Dado que podían morir sin consecuencias, eran perfectos para una tarea que probablemente estaría plagada de trampas. Después de ver lo que Andra era capaz de hacer, estaba segura de que su casa ocultaba muchos peligros.
Pasamos toda la noche y hasta el mediodía del día siguiente registrando cada rincón, llevándonos todo lo que pudiera ser de utilidad. Cuando no quedó nada más por encontrar, activé [Viaje de Masa] una vez más, y nos dirigimos al [Feudo].
...
Al regresar, Eileen corrió directamente a los brazos de su esposa. Había pasado mucho tiempo desde la última vez que la vio, y en cuanto escuchó de uno de mis clones que estábamos de vuelta, se apresuró a esperarla en nuestro punto habitual de teletransporte.
Eileen parecía dispuesta a devorarla ahí mismo, pero aún teníamos cosas que hacer, así que me vi obligado a separarlas. La furia de Eileen se hizo evidente, y la madre de Snape casi me mata ahí mismo, de no ser porque Andra intervino para detenerla. A regañadientes, y claramente en contra de su voluntad, Eileen ayudó que me llevara a Andra.
Juntos, fuimos al mercader para vender el cadáver de la vieja Andra y recomprarlo, antes de dirigirnos a la [Torre del Archimago] para continuar nuestro trabajo. Mi investigación con los unicornios estaba casi completa, y que Andra había terminado su misión era la pieza final del rompecabezas. Como en la otra línea temporal, nos sumergimos en modo científico. Saqué el cadáver de la vieja Andra de mi inventario, y al desnudarlo, descubrí aún más objetos mágicos peligrosos que habían pasado desapercibidos durante la primera revisión.
El cuerpo desnudo flotaba frente a mí, suspendido por mi magia, mientras mis manos, brillando con un rojo intenso por el poder acumulado de mi magia de sangre, se preparaban para trabajar. Deshice varios clones para liberar más energía, y déjé de suprimir mi malignidad. Este trabajo no solo era grotesco, algo que una persona moralmente buena tendría dificultades para aceptar, sino que también me daba un impulso en mis experimentaciones más oscuras.
Mi magia de sangre invadió el cadáver, célula por célula. Cuando sentí que tenía control suficiente, inició el proceso que había perfeccionado tras mis experimentos con los unicornios. El cuerpo comenzó a comprimirse y licuarse simultáneamente, perdiendo su forma humana poco a poco. Su color se tornaba oscuro y rojizo, mientras se descomponía bajo el peso de mi poder.
Pasé varias horas licuando todo el cuerpo de Andra, hasta que quedó reducido a una única sustancia, pura y refinada, que solo podía describirse como "esencia de Andra". Una vez procesada, almacené la esencia en un contenedor que la misma Andra había traído. Después, ella llevaría ese contenedor al mercader para venderlo y recomprarlo, en un ciclo que se había vuelto parte de nuestro procedimiento. Aunque Andra se sintió extraña con todo este proceso, no dijo nada; su voluntad era doblegada ante la mía.
Con esa fase completada, comenzando la segunda parte del experimento. Reuní varios materiales y empecé a dibujar un círculo ritual alrededor de la silla de fusión de linajes. Al mismo tiempo, le di a Andra instrucciones detalladas sobre los rituales menores que debían realizar sobre sí misma: algunos consistían en cánticos y danzas; otros, en la pintura de glifos sobre su piel.
Cuando finalmente todo estuvo preparado, la medianoche había pasado. Antes de iniciar, le hice beber unas gotas de Felix Felicis, la poción de la suerte, con moderación para evitar cualquier efecto adverso. Yo, en cambio, tomé un trago generoso, sintiendo al instante cómo el poder de la suerte fluía a través de mí. Curiosamente, el falso sentimiento de seguridad que suele acompañar a la poción no apareció. Mi defensa natural lo había bloqueado, lo que significaba que podría consumirla en grandes cantidades sin sufrir los efectos adversos que otros padecían. Sin embargo, el costo de la poción seguía siendo un obstáculo que no me permitía abusar de ella.
"¿Lista para esto?"(Rojo)
"Estoy lista para cumplir su voluntad", respondió, con una voz que, aunque obediente, dejaba entrever su inseguridad. Sabía que no estaba del todo seguro de lo que íbamos a hacer, pero aún así, seguiría mis órdenes.
"No hay vuelta atrás" advertí, más para mí mismo que para ella "Es posible que mueras y que todo se vaya al infierno".
Sabía que si fallaba perdería a un excelente subordinado, pero era un riesgo necesario. Si este experimento funcionaba, sería un paso adelante en mi trabajo con Elise.
"Bien, siéntate. Vamos a empezar."
Andra se desnudó y se sentó en la silla mientras yo activaba los círculos rituales. Estos rituales incrementaban la buena fortuna del entorno y de las personas dentro del área de influencia, aunque sus efectos solían ser mínimos y de corta duración. La creación de estos círculos era costosa, por lo que pocos los utilizarían, pero en este caso, eran de gran valor para nosotros.
Con un leve asentimiento de Andra, que cerró los ojos en señal de preparación, activé la máquina. El contenedor con la esencia comenzó a vaciarse rápidamente, mientras los brazos mecánicos con agujas brillaban con un resplandor rojizo. Andra, sentada en la silla, apretó los dientes y se aferró con fuerza a los brazos del asiento, sintiendo cómo un poder indescriptible invadía su cuerpo, llenándola de algo que no podía comprender del todo.
Los brazos mecánicos se detuvieron de repente, y el cuerpo de Andra comenzó a brillar con una intensidad cegadora, ocultándola por unos instantes. Cuando el resplandor se desvaneció, su figura reapareció, aunque claramente debilitada. Al intentar levantarse, se mareó y cayó de rodillas, apoyando las manos en el suelo para evitar golpearse el rostro. Su respiración era entrecortada, como si hubiera realizado un esfuerzo físico extenuante.
"Andra, ¿cómo te sientes?" Pregunté, acercándome para sujetarla y apoyando mi mano en su hombro para evaluar su estado.
"Mhh..." exhaló profundamente varias veces antes de recomponerse un poco "Creo que... estoy bien".
Su seguía visión algo borrosa, y todo le daba vueltas, pero poco a poco estaba mejorando. A simple vista, no había cambios evidentes en su apariencia. Su piel parecía ligeramente más clara que antes, el bronceado leve que había adquirido en su búsqueda de su yo del pasado se había suavizado. Su figura parecía algo más esbelta, su aspecto general un poco más atractivo. El color de su cabello era más puro, sus rasgos faciales parecían más definidos, sus ojos más profundos. Aunque los cambios eran sutiles, casi imperceptibles a menos que se prestara mucha atención y se la conociera bien.
Después de darle tiempo para recuperarse, continuamos con la investigación. Nos trasladamos al laboratorio improvisado en la torre. Andra estaba sentada en una camilla, aún desnuda, palpando su propio cuerpo y realizando movimientos para evaluar cuánto del mareo persistía. Aunque aún se sentía un poco inestable, su mejoría era notable, y con el tiempo, las molestias desaparecerían por completo.
"¿Puedes notar algún cambio?", le preguntó mientras anotaba los datos que había recopilado. La [Silla de Fusión de Linajes] había mejorado a [Nivel 2] tras nuestros experimentos con unicornios, lo que añadía nuevas funciones, como la capacidad de medir el porcentaje de linajes. Sin embargo, prefería usar mis propias observaciones antes de recurrir a esa herramienta.
"Sí, los noto, pero no sé si puedo describirlos bien. Me siento más joven… No como cuando me rejuveneciste antes, sino… diferente. Es como si realmente hubiera retrocedido en el tiempo.
"Es posible que así se " respondí, recordando lo que había percibido con mi magia de sangre durante el proceso." Cuando te rejuvenecí la primera vez, tu cuerpo regresó a un estado cercano a tus 40 años. Ahora parece que has rejuvenecido hasta alrededor de los 35. Además, tu vitalidad ha aumentado, lo que sugiere que podrías vivir al menos 15 años más de lo que normalmente lo harías.
Anoté los detalles mientras lo explicaba. Era fascinante ver cómo los efectos iban más allá de lo esperado.
#También me siento más fuerte", añadió Andra. "Físicamente creo que mi capacidad aumentó entre un 15% y un 20%. Mágicamente, el incremento es menor, alrededor de un 10%. Pero es un cambio notable. Aunque sea un aumento pequeño, se siente bien saber que soy más poderosa que antes."
"Hmm… interesante. ¿Algo más?" preguntó, intrigado.
"Sí, creo que mi 'encanto' ha mejorado. Aunque sea solo un poco, lo noto. No puedo demostrarlo sin probarlo en alguien, pero lo deduzco porque reprimirlo ahora es más difícil que antes." Sabía que probarlo conmigo no tenía sentido, ya que soy inmune a su poder, pero tal vez podríamos probarlo con su esposa.
"¿Eso es todo?" preguntó, sintiendo un leve entusiasmo al recordar el linaje de Andra y anticipando los resultados que mostraría la silla. Mi curiosidad estaba al límite.
"Sí, por ahora eso es todo". Respondió sin poder discernir si había algo más.
"Bien, volvamos a la silla" dije, ansioso por confirmar los cambios.
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Capítulo Semanal