Aku mengangguk, setengah bertanya-tanya sendiri tapi percaya itu. "Sudah cukup sekarang." Ponselku berdering di saku, dan kulihat ada pesan dari Zizy yang menyuruhku menemuinya di B&B satu jam lagi. "Aku harus pergi. Aku mencintaimu, Bu." Aku memberinya ciuman di pipi, mengambil makanan tambahan, dan pergi. Dalam perjalanan pulang, yang bisa Aku lakukan hanyalah tersenyum, karena Aku tahu orang tua Aku cukup peduli dengan Aku untuk mendukung apa yang membuat Aku bahagia.
Aku menumpuk wadah di lemari es, melompat ke kamar mandi, dan membersihkan lemak dan kotoran dari hari Aku. Saat aku pergi, Diego terlihat sangat lelah. Dia dengan bodohnya menawarkan diri untuk membantu merek ternak hari ini, yang sulit sekali, tetapi dia menyukainya.
"Oh, lihat, itu sahabatku yang tidak pernah kulihat lagi," katanya dengan angkuh, berjalan melewatiku. "Kawan sebelum cangkul!" Dia pergi ke dapur dan mengambil bir, lalu menjatuhkan diri di sofa dengan pakaian kotornya yang berbau kotoran sapi.
"Bung! Kamu bau seperti keledai, dan Kamu duduk di furnitur kami." Aku berjalan mendekat dan menendang sepatu botnya yang berlumpur dari meja kopi.
Dia tertawa terbahak-bahak. "Aku tahu, bukan? Aku mungkin harus mandi dan menelepon kakakmu karena kamu tidak akan bergaul denganku lagi."
Cukup yakin dia mengatakan hal-hal seperti itu hanya untuk melihat hembusan uap dari telingaku. "Aku akan menendang pantatmu!"
Dia mengerutkan bibirnya dan mengangkat bahu seolah konsekuensi itu bukan alasan yang cukup baik untuk menjauh. "Aku pantas mendapatkannya karena Aku tidak tahu batasan, jika Kamu tahu apa yang Aku maksud." Dia menggoyangkan alisnya ke arahku, menyeringai seperti orang bodoh.
"Tidak apa-apa. Biarkan ayahku mencari tahu. Kartu putra kedua itu akan dicabut begitu cepat," Aku memperingatkan, tapi dia melambaikan tangan dan tertawa.
"Tapi serius, aku tidak menyalahkanmu karena membuangku. Jika Zizy ada di sini untukku, aku akan sakit setiap hari karena bola biru." Disel menggelengkan kepalanya. "Tidak tahu bagaimana kamu bertahan hidup."
"Baru seminggu," balasku, meskipun aku bertanya-tanya hal yang sama. "Tapi aku harus lari. Dia menungguku. Dan menjauhlah dari adikku." Aku menusukkan jariku keras ke dadanya. "Aku serius."
"Kita lihat saja," ejeknya. "Apakah kamu tidak menginginkan aku sebagai saudara ipar?" Dia melanjutkan untuk melepaskan sepatu botnya yang kotor, lumpur kering jatuh ke lantai.
"Tidak ada," kataku dengan seringai. "Itu akan menjadi hari dimana neraka membeku."
Dia mengangkat bahu. "Aku akan menjadikanmu paman suatu hari nanti!"
"Persetan!" Aku berteriak sebelum aku pergi.
Diego tahu persis apa yang harus dikatakan untuk memahami Aku. Aku selalu sangat protektif terhadap Rowan dan membencinya sehingga aku tidak bisa menjauhkannya dari semua bajingan saat dia kuliah. Melindunginya bukanlah sesuatu yang bisa kulakukan selamanya, dan meskipun mungkin tidak berguna, setidaknya aku bisa mencoba menakut-nakuti Diego dan pria lokal lainnya. Rowan adalah wanita dewasa dan akan melakukan apa pun yang dia inginkan.
Aku mendengarkan stasiun pop dalam perjalanan ke B&B, yang mengingatkan Aku ketika Zizy dan Aku menari di Vegas di klub, dan ketika kami berdansa lambat di Honky Tonk. Aku tersenyum saat melihatnya berjalan di luar saat aku berhenti dan parkir.
"Sepertinya kau memiliki pelacak suami atau semacamnya," kataku begitu aku menariknya ke dalam pelukanku, lalu mendekatkan mulutku ke mulutnya. Dia mengerang, dan aku tidak tahu berapa lama lagi aku bisa menahan diri. Berada di dekatnya menyalakan api di dalam diriku, dan itu akan membakarku hidup-hidup.
"Aku merindukanmu," akunya, menyeringai. Mendengarnya mengatakan itu adalah musik di telingaku.
Aku mengangkat dagunya dan tersenyum. "Aku juga merindukanmu, istriku." Sangat mudah bersamanya. Aku berharap Aku bisa membekukan waktu, dan segala sesuatunya selalu bisa terasa seperti ini.
"Aku benar-benar ingin menunjukkan sesuatu padamu!" Kegembiraan memenuhi suaranya saat dia meraih tanganku dan memimpin jalan.
Saat aku melirik ke arahnya, senyum mengembang di wajahku melihat betapa alaminya perasaan ini saat kami berjalan melewati kandang kuda menuju bagian belakang properti tempat kebun Mila tumbuh subur. Dia menunjuk ke tanda kecil di ujung baris. Aku membungkuk dan membacanya. Baris Arizona. Zizy menunjukkan tiga baris sayuran yang dia tanam dan bagaimana bibitnya sudah tumbuh.
"Lihat mereka semua." Dia berputar dengan bangga. "Mereka berkecambah dengan cepat. Mila bilang aku punya jempol hijau."
Aku mendekatinya, dan dia melingkarkan tangannya di leherku. "Itu bagus, sayang. Aku tidak sabar untuk memakannya, apa pun itu."
Dia menciumku di hidungku sebelum melepaskan diri, menunjukkan semua sayuran berbeda yang dia tanam dan bagaimana kamu bisa tahu apa itu dari bentuk daunnya. Melihatnya begitu bahagia seperti ini membuatku yakin bahwa dia tidak akan kemana-mana. Aku bahkan tidak ingin membicarakannya, tetapi Aku tahu waktu terus berjalan, dan segera, keputusan perlu dibuat. Aku hanya berharap itu yang tepat untuk kita berdua.
*****
Zizy
Dua minggu terakhir ini luar biasa. Aku merasa seperti menjalani kehidupan orang lain dan tidak bisa melupakan betapa aku jatuh cinta dengan peternakan dan seberapa dalam aku jatuh cinta pada Rinaldo. Setiap hari berbeda tetapi agak sama. Panas terik, tapi airnya dingin, dan makanannya enak, jadi aku bahkan tidak bisa mengeluh. & BB menyajikan beberapa makanan terbaik yang pernah Aku makan, dan Aku dimanjakan oleh semua orang yang begitu ramah. Aku tahu itu juga tidak palsu karena para Uskup memperlakukan siapa pun yang berjalan melewati pintu itu seperti keluarga terlepas dari bentuk, ukuran, atau warnanya. Jika Kamu berada di peternakan, Kamu adalah keluarga.
Awal minggu ini, Rinaldo mengajak Aku berkeliling Eldorado. Ini sangat lucu dan aneh seperti kota di film Hallmark pedesaan. Aku pernah melihatnya sekali sebelumnya ketika kami pergi ke bar, tapi sarafku begitu tegang sehingga sulit untuk memperhatikan apa pun selain keraguan internalku. Saat kami berada di sana, Rinaldo membawaku ke toko roti milik sepupu Mila, Kat, yang mengkhususkan diri dalam semua kue kering bebas gluten. Dia adalah bagian besar dari keluarga Uskup dan menyambut Aku seperti itu juga. Tokonya membuat muffin dan suguhan lainnya untuk B&B, yang sudah Aku rasakan dari sana. Kat menolak membiarkanku pergi tanpa mengantarku dengan kue mangkuk, sepotong kue lemon, dan kue puding, semuanya bebas gluten. Dia menyarankan agar kami mengadakan upacara lain untuk dihadiri semua orang dan bahkan menawarkan diri untuk membuatkan kami kue pernikahan. Sementara Aku tidak bisa berkomitmen untuk ide itu,
Aku telah menghabiskan banyak waktu Aku dengan Mila di rumah kaca, dan dia sudah seperti bibi bagi Aku yang menawarkan nasihat tanpa penilaian. Dia mendengarkan Aku mendiskusikan petualangan Aku sebelumnya, perjalanan, dan sekarang menjadi pengantin baru. Dia menjelaskan bagaimana dia bertemu John dan betapa canggungnya mereka pada awalnya, mengingat dia adalah ayah tunggal dan dia adalah pengasuh Jagung, tetapi Jagung dengan bangga memanggilnya Ibu sepanjang hidupnya. Cerdas bahkan tidak mulai menggambarkan Mila. Mau tak mau aku bertanya-tanya apakah hidup akan selalu semudah ini di peternakan. Bisakah aku selalu bahagia seperti ini? Selama Rinaldo bersamaku, kurasa begitu.
Tadi malam ketika kami berada di bar minum dan menari, Rinaldo memberitahuku bahwa dia ingin mengajakku keluar hari ini. Setelah Aku menyebutkan betapa Aku suka pergi ke jalan setapak di rumah, dia bersikeras agar kami pergi, jadi kami membuat rencana untuk menghabiskan hari bersama sejak dia pergi hari ini. Peternakan ini menawarkan setidaknya dua puluh mil jalan setapak, sebagian besar untuk kuda, tetapi juga untuk hiking. Aku sangat bersemangat tentang hal itu bahwa Aku hampir siap untuk meledak saat Aku berpakaian.