LEONA
Tidak ingin rahasiaku terbongkar, aku menghela nafas sedih dan bertanya, "Apa yang harus aku lakukan sebagai asistenmu?"
"Sebagai permulaan, Aku suka kopi Aku tanpa garam."
Mataku menatap Falex dan melihat ekspresi sombong di wajahnya, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak cemberut. "Tidak ada garam."
"Beri aku ponselmu."
"Mengapa?" Dengan enggan, aku mengeluarkannya dari sakuku.
Falex tidak menjawab Aku tetapi malah mengambilnya dari Aku dan mulai menghubungi nomornya sendiri. Menyerahkannya kembali kepada Aku, dia berkata, "Ketika Aku menelepon, Kamu menjawab. Jika Aku meminta sesuatu melalui pesan teks, Kamu melakukannya. Sesederhana itu."
Aku mengerutkan hidungku saat dengan enggan memprogram nomornya ke ponselku.
"Leona." Mendengar dia menyebut namaku membuatku lupa tentang telepon, dan mataku bergegas untuk bertemu dengannya. Ekspresi serius di wajahnya membuatku terkejut dan mengeringkan semua ludah dari mulutku. "Aku mungkin menganggap sikap lancang Kamu menghibur, tetapi perhatikan apa yang Kamu katakan kepada Mastiff. Dia memiliki temperamen yang pendek, dan Kamu tidak ingin dia kehilangan itu.
Memahami peringatan itu, aku mengangguk. "Oke." Aku tidak akan berdebat tentang itu. Aku menemukan Mastiff menakutkan, dan jika Falex meluangkan waktu untuk memperingatkan Aku, Aku pikir Aku harus mendengarkan.
"Dapatkan pantatmu kembali ke restoran dan makan. Aku tidak ingin mendengar aku membuatmu kelaparan."
Falex meninggalkanku berdiri dengan bibir terbuka dan mata terbelalak.
Dia benar-benar terdengar peduli.
Ya benar.
****
FALEX
Bangun dari meja yang kutempati di perpustakaan, aku berjuang untuk menahan seringai saat aku berjalan ke tempat Leona berdiri, meregangkan diri sejauh yang dia bisa untuk mencoba dan mendapatkan buku yang kuminta.
Aku datang di belakangnya, dan meraih, aku memegang buku itu. Leona melirikku dari balik bahunya, dan untuk sesaat matanya melebar sebelum wajahnya berubah menjadi cemberut yang biasa kulihat padanya.
"Serius, Falex , kamu bisa melakukannya sendiri sejak awal. Aku juga punya tugas yang harus diselesaikan."
Ketika dia mencoba untuk merunduk ke kiri, dan menjauh dariku, tanganku melesat keluar dan duduk di pinggulnya. Aku terkejut dengan tindakanku, tapi itu tidak menghentikanku untuk melangkah lebih dekat dengannya.
Cemberut menghilang dari wajahnya dan dengan cepat digantikan oleh ekspresi terkejut.
Mata kami bertemu, dan aku merasakan sensasi asing berdesir di dadaku. Bingung dengan emosinya, dan ingin menyelamatkan muka, aku membungkuk dan berbisik, "Tapi lebih menyenangkan melihatmu menjadi gusar."
Bibir Leona terbuka dan aku mendengarnya menarik napas tajam. Senyum mengembang di wajahku ketika dia mengangkat tangannya di antara kami, mendorongku ke belakang. "Itu karena kamu keledai."
Sebuah tawa bergemuruh di tenggorokanku ketika dia berjalan menjauh dariku. Aku melihatnya duduk di tempat laptopnya berada. Dia menghela nafas dan menggelengkan kepalanya sebelum dia membaca pekerjaan yang sudah dia lakukan.
Perempuan ini.
Tidak ada yang berani berbicara kepada Aku seperti dia, dan itu membuat semua perbedaan. Dia penuh semangat, yang terasa seperti menghirup udara segar dalam kebekuan hidupku.
Berjalan kembali ke mejaku sendiri, pikiran itu menggerogotiku… Yeah, tapi jika Serena atau gadis lain mencoba berbicara seperti itu padamu, kau akan marah. Bukan hanya karena Leona penuh semangat… lebih dari itu.
Menghilangkan pikiran itu, Aku duduk dan fokus pada pekerjaan Aku.
Ponselku mulai bergetar dan melihat itu Ibu, aku menghela napas putus asa. Mengetahui dia akan terus menelepon sampai Aku menjawab, Aku menutup laptop Aku dan dengan cepat memasukkannya ke dalam tas Aku. Bangun, aku memasang tali tas di bahuku dan berjalan menuju pintu keluar.
"Ibu," jawabku begitu aku sudah dekat dengan pintu. Aku melangkah keluar ke bawah sinar matahari dan mulai kembali ke arah asrama.
"Falex, mengapa kamu bersikeras untuk tidak mematuhiku setiap ada kesempatan?"
Dengan tangan Aku yang bebas, Aku mencubit pangkal hidung Aku, jadi Aku tidak kehilangan kotoran Aku. Bertengkar dengan ibuku adalah buang-buang waktu.
"Apa yang kulakukan kali ini?" Aku bertanya, jadi setidaknya aku tahu tentang apa panggilan sialan ini.
"Aku meminta Kamu untuk memberikan perhatian khusus pada Serena. Aku baru saja datang dari makan siang dengan Mrs Weinstock dan harus mendengarkan betapa kasarnya Kamu terhadap putrinya. Kami membutuhkan merger ini dengan keluarga Senator Weinstock." Dari kemarahan dalam suaranya, aku bisa membayangkan betapa merah wajahnya sekarang.
"Kau tidak memintaku melakukan apa pun," aku mengingatkannya. "Kau menyuruhku, dan kita berdua tahu aku tidak suka diberi tahu apa yang harus dilakukan."
Asupan napas yang tajam melewati garis membuat Aku melirik ke langit untuk mencari kekuatan. Aku sangat lelah melakukan tarian ini dengan keluarga Aku. Jika itu bukan satu hal, itu hal lain.
"Kamu harus tumbuh dewasa, Falex. Kamu berusia dua puluh tiga dalam beberapa minggu. Bagaimana Kamu bisa mengharapkan kami untuk mempercayai Kamu dengan bisnis ini ketika Kamu bertingkah seperti anak kecil?"
"Ibu," kataku sambil berjuang untuk menahan kesabaran terakhirku, "mengapa kamu tidak mulai dengan mengakui kebenaran? Kamu mengharapkan Aku untuk menikahi wanita pilihan Kamu, untuk meningkatkan status sosial Kamu. Penggabungan ini, seperti yang Kamu suka menyebutnya, tidak ada hubungannya dengan kesejahteraan bisnis, atau dengan hidup Aku." Mengatakan kebenaran dengan lantang terasa membebaskan, dan itu mendorong Aku untuk melanjutkan, "Aku tidak akan pernah mengikat diri Aku pada wanita seperti Serena. Semakin cepat Kamu menerimanya, semakin baik."
Hanya napas berat yang kudengar selama beberapa detik sebelum Ibu mendesis, "Aku tidak akan tahan dengan perilaku ini! Itu tidak bisa diterima, dan ayahmu akan mendengarnya."
Panggilan terputus, membiarkan keheningan kosong menyelimutiku.
Aku berhenti di tengah jalan ke asrama, dan memejamkan mata, aku menarik napas dalam-dalam. Rasa pahit memenuhi mulutku saat perasaan sepi yang familiar membanjiri dadaku.
Jika bukan karena Laky dan Mastiff, aku pasti sudah mengakhiri hidupku sekarang. Selain mereka, tidak ada yang baik dalam hidupku.
Kekayaan. Kekuatan. Status.
Kata-kata itu hanya menyedot sedikit kehidupan dari keberadaanku yang tidak berharga.
Aku tahu itu membuat Aku terdengar tidak tahu berterima kasih, tapi sial, itu mencekik dan tidak memuaskan menjalani kehidupan yang telah dipetakan dari lahir sampai mati.
Setiap kata yang diucapkan dihitung. Aku hanya bisa menyelaraskan diri dengan orang-orang yang akan menambah kekayaan dan status Aku.
Betulkah? Apakah ini hidup? Apakah Aku akan menjadi replika ibu dan ayah Aku?
Persetan tidak.
Tolong jangan.
Harus ada lebih banyak untuk hidup.
"Elang." Mendengar suara Leona di belakangku, aku cepat-cepat menarik napas dalam-dalam, jadi tidak ada emosi yang berperang di dalam diriku yang terlihat di wajahku.
Leona berjalan di sampingku, lalu membanting buku ke dadaku. Tanganku otomatis terbang ke atas agar buku itu tidak jatuh saat dia melepaskannya.
"Aku memeriksanya untukmu, jadi kamu tidak akan menggangguku nanti untuk mengambilnya lagi." Dia terdengar kesal, yang hanya menyulut kejengkelanku sendiri.
Mengambil langkah ke samping, Aku pindah ke ruang pribadinya. Saat mata kita bertemu, rasanya seperti ada arus listrik mengalir di antara kita.
"Sheyla, sebaiknya kamu mulai memperhatikan caramu berbicara denganku. Pertunjukan kecilmu mungkin menghibur pada awalnya, tapi aku cepat bosan dengan itu. Tahu tempat Kamu. Menguji kesabaran Aku adalah hal terakhir yang ingin Kamu lakukan."