Chillido.
Un sedán negro se detuvo al costado del camino.
El hombre que salió del asiento del conductor, vestido con un par de gafas de sol y un traje de negocios negro, no era otro que Woo Jin-Cheol, el jefe de sección de la División de Monitoreo, la Asociación de Cazadores.
Poco después de su salida, tres hombres más salieron del auto desde los asientos traseros y del pasajero. Todos ellos también eran de la División de Monitoreo.
"Jefe, ¿no íbamos de regreso a la Asociación?"
"Solo quería confirmar algo, primero".
Woo Jin-Cheol desvió la mirada hacia la Puerta, a cierta distancia.
'Una puerta de rango A todavía me da escalofríos cada vez que la miro.'
Woo Jin-Cheol frunció el ceño profundamente. Si ese agujero gigante se abriera como una puerta y los monstruos atrapados dentro emergieran afuera...
Solo imaginar eso lo hizo estremecerse.
'Sin embargo, ¿por qué ese hombre solicitó convertirse en minero en un lugar tan horrible?'
No solo eso, también durante dos días seguidos.
Incluso si el presidente de la Asociación, Goh Gun-Hui, no le hubiera preguntado, Woo Jin-Cheol habría venido personalmente aquí para averiguarlo de todos modos.
'Investigar a sus espaldas es... imposible.'
El hombre en cuestión era un Despertado de rango S. Un mísero rango A como él sin ser descubierto mientras investigaba en secreto a un rango S era, en términos realistas, un sueño imposible.
Por eso decidió mostrarse al aire libre de esta manera.
Como tenía un asunto que atender cerca de todos modos, estaba pensando en saludar al joven mientras decía que estaba en el vecindario y luego hacerle un par de preguntas simples.
Espero que no me encuentre raro ni nada.
Cualquiera sentiría curiosidad por las circunstancias si un Cazador, ya bastante confirmado como un rango S, eligiera palear el suelo por alguna razón.
Además de esto, ¿no era Seong Jin-Woo alguien a quien el presidente de la Asociación estaba prestando mucha atención? El presidente de la Asociación debe haber encontrado a este joven muy de su agrado, porque incluso centró toda su atención en todo lo que hacía Jin-Woo.
'No, yo no soy el extraño aquí.'
Era obvio que sentirías curiosidad, y era natural preguntar.
Mientras se decía eso, Woo Jin-Cheol caminó hacia donde estaba el representante del Gremio de Cazadores.
"Estoy buscando a su equipo de minería".
"OMS…. ¿eres?"
"Soy de la Asociación."
El empleado del Gremio confirmó la identidad de Woo Jin-Cheol y señaló en dirección al equipo minero que esperaba.
"Por favor, dirígete hacia ese lado".
"Gracias."
Cuatro Cazadores de la División de Monitoreo ahora estaban visitando al equipo de minería. Como si ya hubiera recibido un aviso, el capataz Bae Yun-Seok corrió apresuradamente para encontrarse con ellos a mitad de camino.
"Aigoo, ¿qué trae a los Cazadores de la División de Monitoreo a este lugar?"
Los miembros del equipo minero se habían estado relajando hasta que escucharon esas palabras y la tensión brilló brevemente en sus ojos.
La presión opresiva que Hunters sintió por las palabras 'División de Monitoreo' fue bastante grande.
Las personas cuyo trabajo era arrestar a los Despertados sobre los que las leyes normales no podían hacer nada, reformaron a los alborotadores o simplemente los eliminaron. La 'División de Monitoreo' era donde trabajaban ese tipo de personas.
"¿Qué está sucediendo?"
"Los cazadores de la División de Monitoreo están aquí".
"¿División de Monitoreo?"
"Algo debe haber pasado".
Sintiéndose curiosos ahora, los miembros del equipo de minería comenzaron a rodear a Foreman Bae.
Woo Jin-Cheol se quitó las gafas de sol.
'...'
Recorrió con la mirada a los mineros para localizar a Seong Jin-Woo, pero al final, tuvo que preguntarle al capataz Bae por el paradero de ese hombre.
"¿Sabes por casualidad dónde está Seong Jin-Woo Hunter-nim?"
"¡Maldita sea, lo sabía!"
De repente, un hombre saltó de entre los mineros. Era Lee Seong-Gu, quien chocó contra el hombro de Jin-Woo ayer.
Lee Seong-Gu escupió apasionadamente sus quejas, y la saliva que volaba acompañó sus rápidas palabras.
"Cuando ese bastardo me miró y comenzó a sonreír, estaba aterrorizado de que pudiera comerme vivo o algo así, ¡sabes! Uh-uf, todavía es tan malditamente aterrador incluso cuando lo pienso ahora…".
Las cejas de Woo Jin-Cheol se fruncieron ligeramente.
'¿Lo suficientemente aterrador como para comerse a una persona...?'
¿De qué diablos estaba hablando este hombre?
Murmullo, murmullo…
Las voces de los Cazadores se elevaban más y más. Woo Jin-Cheol ignoró el ruido de fondo y le preguntó a Lee Seong-Gu.
"¿Paso algo?"
"Ah, bueno, eso es…"
Lee Seong-Gu estaba a punto de responderle, pero luego, rápidamente se dio cuenta de que él también tenía la culpa y rápidamente agitó las manos.
…
"Bueno, eso no es realmente importante, pero lo principal es que sus ojos eran realmente aterradores, hombre".
"…."
La mirada de Woo Jin-Cheol se desplazó de nuevo hacia Foreman Bae.
"¿Dónde puedo encontrar a Seong Jin-Woo Hunter-nim?"
"El señor Seong está... Está dentro de la Puerta en este momento".
Seong Jin-Woo estaba dentro de la mazmorra de rango A, ¿donde se estaba realizando una redada? Los ojos de Woo Jin-Cheol se abrieron más.
"¿Por qué entró en la mazmorra?"
"Bueno, el portero del equipo de redada no ha aparecido hoy, ¿sabes? Nadie quería entrar allí, así que el señor Seong se ofreció como portero".
"…."
"Pero, es un poco raro, ¿sabes?"
"¿Qué quieres decir?"
…
"Bueno, no es nada en particular, pero… Cha Hunter-nim… no, quiero decir, Cha Hae-In Hunter-nim también estaba buscando al señor Seong, así que ella entró por la Puerta justo ahora, ¿sabes? ¿No es demasiado raro…?
Foreman Bae habló hasta allí e inclinó la cabeza.
Mientras tanto, la mente de Woo Jin-Cheol se volvió un poco desordenada después de escuchar eso.
'¿El vicepresidente del gremio de cazadores, Cha Hae-In, estaba buscando a Seong Jin-Woo? No solo eso, ¿también lo persiguió hasta el calabozo?'
¿Qué estaba pasando aquí?
Solo se detuvo para saludar a Seong Jin-Woo, pero ahora, parecía que algo grande estaba en marcha aquí.
'Por el momento, debería dirigirme a la Puerta'.
Esa parecía ser la mejor elección que podía hacer por el momento.
"Pasaremos por la puerta y nos iremos después".
"Oh, seguro".
Foreman Bae rió afablemente y asintió con la cabeza. Justo cuando Woo Jin-Cheol y sus subordinados se dieron la vuelta para irse, Lee Seong-Gu rápidamente lo agarró del brazo.
"¿Disculpe, señor cazador?"
Lee Seong-Gu tenía este rostro expectante por alguna razón cuando rápidamente le preguntó a Woo Jin-Cheol.
"Ese bastardo, Seong Jin-Woo, ¿hizo algo malo? Tal vez, ¿ha matado a alguien? Quiero decir, parecía alguien totalmente capaz de eso".
Woo Jin-Cheol volvió a fruncir el ceño ligeramente. De alguna manera podía entender por qué Seong Jin-Woo miró aterradoramente a este imbécil.
'Un tonto que sería arrastrado por la maleza si Seong Jin-Woo resopla frente a él...'
Aún así, había demasiados ojos mirando. Como cazador que trabajaba para la Asociación, no podía mostrar descuidadamente su irritación con un extraño.
Esta es la razón por la que trabajar para una organización pública a veces puede resultar bastante molesto. Woo Jin-Cheol soltó un largo suspiro e hizo todo lo posible por sonar lo más diplomático posible.
"Lo sabrás cuando le eches un vistazo a las noticias de mañana por la noche".
Quizás eso respondió a la mayoría de sus propias sospechas, Lee Seong-Gu levantó la voz como si hubiera predicho correctamente esto.
"Te lo dije, ¿no? ¡Te dije que ese hombre es demasiado sospechoso!
"Pero, él no se veía de esa manera..."
"Bien. Y también trabajó tan diligentemente".
Sin importarle las tibias respuestas de sus colegas, Lee Seong-Gu continuó sobre cuán grandes eran sus ojos perspicaces.
'Tsk.'
Woo Jin-Cheol miró a ese hombre haciendo el ridículo, antes de llevar a sus subordinados hacia la Puerta.
Sin embargo….
Woo Jin-Cheol se detuvo instintivamente a unos pasos de la Puerta.
"¿Jefe?"
Los subordinados comenzaron a mirar confundidos el rostro rígido de Woo Jin-Cheol.
'Esto... Esto no puede ser. No tiene sentido.'
Woo Jin-Cheol rápidamente sacó su teléfono. Luego accedió al centro de información de la Asociación y revisó la información disponible sobre la Puerta de rango A que se suponía que el Gremio de Cazadores conquistaría hoy.
Los ojos de Woo Jin-Cheol se abrieron en estado de shock.
'¡¿Por qué el valor medido de la energía mágica es tan bajo?!'
Su cabeza comenzó a balancearse de lado a lado automáticamente.
'Los resultados de la medición son incorrectos.'
No todos los cazadores de rango A eran iguales. Por ejemplo, Hunter Woo Jin-Cheol estaba cerca de la parte superior dentro del rango A. Y sus instintos le decían esto: el valor de la medición estaba completamente equivocado.
Woo Jin-Cheol rápidamente emitió una orden a su subordinado a su lado.
"Ve a buscar el dispositivo de medición de energía mágica".
El subordinado se dio cuenta de inmediato de que la expresión de Woo Jin-Cheol era grave y corrió rápidamente hacia donde estaba estacionado su auto.
El dispositivo de medición en miniatura utilizado por la División de Monitoreo era un mundo aparte en calidad de los dispositivos utilizados por los empleados regulares de la Asociación. Como corresponde a un dispositivo creado a partir de un cristal mágico de primera calidad que costó más de mil millones de wones, este equipo rara vez arrojó errores o equivocaciones en sus resultados.
Emitir pitidos.
El resultado de la medición salió rápidamente.
'Lo sabía….'
El resultado mostrado mostró una clara discrepancia con el valor medido previamente. Si el Gremio formara su equipo de incursión de acuerdo con el valor medido presentado por la Asociación, definitivamente se convertiría en una situación seria.
'Bueno, con dos Cazadores de rango S adentro, estoy seguro de que no pasaría nada malo, pero...'
Pero, cuando Woo Jin-Cheol colocó el dispositivo de medición en el suelo y trató de levantarse...
¡¡Wuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuu!!
La Puerta de repente comenzó a vibrar.
La poderosa ola de energía mágica que brotaba hizo que Woo Jin-Cheol y sus tres subordinados, con percepciones mucho peores que él, se estremecieran grandiosamente en el acto. Empezaron a temblar como hojas de inmediato.
"¡¿Jefe de la Sección S?!"
"¿Qué, qué fue eso, señor?"
Woo Jin-Cheol desvió su mirada hacia el más joven de los agentes presentes, la tez del niño se veía terriblemente pálida ahora.
"¿Estás bien?"
"S-sí, señor. Estoy bien."
El agente más joven miró con cautela el dorso de su mano después de dar su respuesta. Podía ver la piel de gallina cubriendo su piel.
Woo Jin-Cheol se puso de pie.
"Vamos a entrar".
"¿Perdóname?"
"¿Quiere entrar allí, señor?"
La determinación de Woo Jin-Cheol no vaciló, ni por un segundo.
"Si tienes miedo, está bien que te eches atrás".
Solo él sabía que el valor de la medición era incorrecto en esta etapa. Era su deber informar a los Cazadores atrapados dentro. Era el deber de los agentes de la Asociación manejar a otros Cazadores y vigilarlos de cerca, pero también ayudarlos en el momento de sus necesidades.
"N-no, señor."
"Iremos contigo".
Woo Jin-Cheol asintió con la cabeza satisfecho.
"Júnior. Quédese atrás e informe el resultado de la nueva medición a la Asociación".
"Sí. No, espera. ¿Señor?"
"¿Puedes hacerlo?"
Woo Jin-Cheol tocó ligeramente el hombro del agente más joven y este último asintió con la cabeza con cierta dificultad.
"….Sí, señor. Entiendo."
Woo Jin-Cheol se giró para mirar hacia la Puerta.
Además de su emisión de energía mágica ya absurdamente alta, una tormenta de poder mágico aún mayor salió corriendo de la Puerta en este momento.
'¿Qué diablos está pasando dentro de esta Puerta?'
Con Woo Jin-Cheol como líder, los dos agentes de la División de Monitoreo también se lanzaron más allá de la superficie de la Puerta.
***
Casi al mismo tiempo….
Cha Hae-In estaba siguiendo los rastros dejados por el equipo de incursión.
'Esto es tan extraño. ¿Por qué no puedo encontrar las huellas de los monstruos?
En una mazmorra normal, era normal encontrar cadáveres de monstruos esparcidos aquí y allá, desde algún lugar cerca de la entrada hasta la sala del jefe.
Pero, no importaba cuánto mirara, no podía ver ningún monstruo muerto. ¿Los monstruos se reunieron en un solo lugar o algo así?
Ella pensó así y siguió caminando hacia adelante, hasta que...
'…¿Eh?'
Finalmente localizó cadáveres en la distancia.
Como corresponde a un cazador cuerpo a cuerpo de rango S, Cha Hae-In llegó al lugar de la batalla en un abrir y cerrar de ojos.
'¡¿Cómo puede ser esto?!'
Sus ojos se abrieron súper grandes. Todos los cadáveres pertenecían a los Altos Orcos. Fue fácil identificarlos, porque tenían la piel roja y sus colmillos también eran notablemente más largos.
'¡¿Cómo se las arregló el equipo del señor Sohn Ki-Hoon para derrotar a tantos Altos Orcos?!'
¿Y eso fue todo? Aparentemente, tampoco hubo una sola víctima. Por supuesto, si hubiera una víctima, se habrían retirado por su propia voluntad, ahorrándole la molestia de tener que poner un pie aquí.
'... ¿Subestimé demasiado a los Cazadores de rango A y B?'
Sin duda, ese podría ser el caso.
Examinando la ubicación, pensó que la batalla también tenía que ser un poco unilateral.
Sin embargo….
'Espera, ¿no es eso...?'
Cha Hae-In descubrió algo extraño y se agachó para observar más de cerca uno de los cadáveres. Y sus ojos se agrandaron aún más que antes. Se puso de pie y rápidamente comenzó a revisar cada uno de los cadáveres de los Altos Orcos.
'Este, y este también...'
Su sospecha se transformó gradualmente en certeza.
'Pero cómo….??'
¿Cómo pudo pasar algo así?
Casi todos los Altos Orcos quedaron con heridas infligidas por armas cortas pero increíblemente afiladas.
'No fueron golpes lo suficientemente fatales como para matar, pero...'
Pero pensó que definitivamente eran suficientes para obstaculizar los movimientos de los Altos Orcos. Lo que significaba que otros Cazadores simplemente estaban cenando en la mesa llena de sabrosos platos preparados por otra persona.
También significó que un Cazador logró masacrar casi sin ayuda a los 20 Altos Orcos.
Solo dos Altos Orcos fueron asesinados de manera diferente a todos los demás. Uno tenía la cabeza arrancada por una fuerza increíble, mientras que el otro había muerto después de que algo contundente lo golpeara en la cabeza.
'Excluyendo a esos dos, ¿una persona logró llevar a todos los demás orcos al borde de la muerte?'
¿Podría tal cosa ser posible?
Estaba profundamente segura de su propia velocidad, pero incluso entonces, no podía estar segura de lograr la misma hazaña en la misma situación dada. Y también, por lo que ella sabía, no había ningún Cazador de tipo Asesino empuñando dagas o espadas cortas dentro del equipo de Sohn Ki-Hoon.
'... ¿Espadas cortas?'
Fue entonces cuando cierta escena pasó por su cerebro.
El hombre que estuvo cerca de la sala del jefe ayer.
Seong Jin-Woo definitivamente sostenía armas cortas en ambas manos.
'¿Podría ser ese hombre?'
Cuando sus pensamientos llegaron a este punto, la cabeza de Cha Hae-In se giró hacia las partes más profundas de la mazmorra. Y su expresión se endureció rápidamente. Podía sentir esta ola de energía mágica increíblemente poderosa, no, temblores de energía mágica, del tipo que nunca antes había experimentado, viniendo de allí.
El aire mismo estaba temblando, duro.
'¡¡No!!'
Cha Hae-In se mordió los labios inferiores.
Si esa energía mágica perteneciera al monstruo jefe, nadie del equipo de Sohn Ki-Hoon podría sobrevivir.
Ella comenzó a correr hacia la habitación del jefe con todas sus fuerzas.