En ese momento, Jin-Woo sintió que su corazón se desplomaba hasta la boca del estómago.
'¿Cuándo ella...?'
Estaba prestando demasiada atención al jefe y no se dio cuenta de que alguien se había acercado.
'Estoy atrapado...'
Jin-Woo solo pudo relamerse los labios con arrepentimiento.
Tsk.
Sin embargo, con un testigo alrededor, ya no era posible mirar con avaricia al jefe.
El Gremio de Cazadores había comprado el permiso de incursión para su mazmorra en particular, por lo que, naturalmente, el jefe de este lugar también era parte de su inversión.
Y, si mataban al jefe, la Puerta se cerraría. Las pérdidas potenciales en las que podría incurrir el Gremio de Cazadores serían muchas, entonces.
Casi me equivoco.
Quedó cegado por el deseo de subir de nivel y casi pone sus manos en la propiedad de otra persona. Jin-Woo se recuperó y soltó un suspiro de alivio; mientras tanto, el dueño de la voz se había acercado.
"Te pregunté qué estabas haciendo".
Jin-Woo formó una sonrisa avergonzada y se dio la vuelta para mirarla.
"Me perdí y terminé aquí".
"¡¿Te perdiste?!"
Ella sonaba estupefacta. Solo entonces Jin-Woo confirmó quién era el dueño de la voz.
'¿Eh? ¿No es ella...?'
Vio esa cara justo antes de entrar en la mazmorra, ¿no?
No era otro que el rango S Hunter Cha Hae-In. Mientras Cha Hae-In cerraba lentamente la distancia, escaneó cuidadosamente ambas manos de Jin-Woo.
'¿Aunque definitivamente lo vi sosteniendo armas hace un momento?'
¿Estaba equivocada?
Cualquiera que haya sido el caso, habían desaparecido sin dejar rastro.
La mirada de Cha Hae-In recorrió todo Jin-Woo, de arriba abajo.
'Un casco y un overol de trabajador... ¿Es de nuestro equipo de minería?'
Honestamente le creyó acerca de perderse aquí. No sabía cómo había llegado tan lejos, pero bueno, la habitación del jefe era un lugar muy peligroso para pasar el rato.
Descubrir la 'razón' era secundario. Por ahora, Cha Hae-In pensó que la prioridad debería ser ayudar a este hombre a abandonar este lugar.
"Esa cámara es donde está el jefe".
Cha Hae-In se cubrió la nariz con su pañuelo como de costumbre y se paró frente a Jin-Woo.
"Por favor, sal de la mazmorra lo antes posible. Si logras atraer su agresión, la gente dentro de esta mazmorra podría morir."
"Ah. Lo lamento."
Parecía que su actuación funcionaba. Jin-Woo formó una expresión de satisfacción y pasó junto a Cha Hae-In. Fue cuando.
'….¿Oh?'
La cabeza de Cha Hae-In se giró hacia Jin-Woo.
Algo imposible acaba de suceder.
Los ojos de Cha Hae-In se abrieron de par en par e incluso antes de darse cuenta, lo estaba llamando.
"Disculpe. ¡Esperar!"
"¿Sí?"
"¿Puedes echarme un vistazo por un segundo?"
¿Qué le pasa?
Y decían que los ladrones sabían lo que hacían mal; Jin-Woo no esperaba que Cha Hae-In se acercara a él. Lástima, ella ya estaba de pie justo en frente de su nariz.
"Qué…. ¿Qué pasa?"
Preguntó con una mirada preocupada en su rostro, pero ella no respondió y simplemente procedió a respirar suavemente el aire cerca de él. Ya había guardado el pañuelo que cubría su nariz.
'¿Que está pasando aqui?'
Jin-Woo no entendió por qué estaba haciendo esto.
'Espera, ¿por qué de repente me está oliendo?'
Jin-Woo comenzó a entrar en pánico por dentro. Sin embargo, el estado de confusión por el que atravesaba Cha Hae-In en este momento era varias veces mayor que el suyo.
'No hay…. apesta viniendo de él.
Esta sería la primera vez que conocería a otro Cazador que no apestara.
Los ojos sorprendidos de Cha Hae-In miraron a Jin-Woo. Y un signo de interrogación flotó sobre la cabeza de Jin-Woo como respuesta.
"¿Hay algún tipo de problema?"
"Tú... ¿Eres un Cazador de verdad?"
¿Había necesidad de palabras aquí? Jin-Woo empujó hacia adelante la licencia de Cazador que colgaba de su cuello. Cha Hae-In tomó la licencia y su mirada rápidamente alternó entre el rostro de Jin-Woo y la foto de identificación.
'Rango E…. Seong Jin-Woo...'
¿Fue esto porque su rango era demasiado bajo?
No pudo percibir ningún tipo de olor proveniente de este hombre llamado Jin-Woo. No, espera. En realidad, un olor agradable salía suavemente de él.
…
Jin-Woo extrajo furtivamente su licencia de la mano de Cha Hae-In.
"¿Puedo ir ahora?"
"Uhm, bueno, yo…"
Cha Hae-In llamó a Jin-Woo, pero luego se dio cuenta de que no tenía nada más que decir ni una razón para mantenerlo aquí.
"…..No es nada. Tenga cuidado al salir. Esta mazmorra es bastante grande, ya ves."
"Ah, por supuesto".
Jin-Woo asintió levemente con la cabeza y se volvió hacia la ubicación de la operación minera. Su espalda pronto desapareció por la esquina de la caverna.
Sin embargo, la mirada persistente de Cha Hae-In no se apartó del camino por el que había caminado Jin-Woo.
Olía muy bien.
***
Los cazadores del equipo minero regresaban al área de operaciones mineras uno por uno después de terminar su almuerzo.
…
Foreman Bae caminaba con un palillo entre los dientes. Sin embargo, una vez que vio a Jin-Woo aparecer desde las partes más profundas de la mazmorra, se estremeció mucho en estado de shock.
"¿Oh? ¿¿Eh?? Señor Seong, ¿por qué viene de allí?
"Oh eso…."
Jin-Woo movió furtivamente su mirada en dirección al jefe.
'... No puedo decirle que me detuve con el jefe para ver cómo se ve por curiosidad, ¿verdad?'
La mirada de Jin-Woo volvió a Foreman Bae.
"Me perdí mientras buscaba el baño, en realidad".
"¡Aigoo! Tienes que ser más cuidadoso, jovencito. Todos los interiores de estas mazmorras tienen el mismo aspecto, así que si te pierdes dentro, ¡no será fácil encontrar el camino! Pero aún así, ¿cómo encontraste el camino de regreso aquí?
"Oh, me encontré con Cha Hae-In Hunter-nim en mi camino de regreso, así que..."
"Ahh, Cha Hunter-nim, ¿verdad? Probablemente se ha ido a montar guardia en la habitación del jefe por si acaso el jefe decide dar un paseo. Esa dama también se preocupa mucho, tal vez tanto como usted, señor Seong".
Foreman Bae soltó una carcajada vigorosa. Parecía que Jin-Woo, preocupado por el jefe no hace mucho tiempo, había dejado una profunda impresión en su mente.
Jin-Woo solo pudo sonreír irónicamente.
'El capataz puede reírse así solo porque no tiene idea de lo aterrador que es en realidad el jefe'.
Esta era la diferencia entre los Cazadores que hacían este tipo de trabajos y los Cazadores que trabajaban en el equipo de asalto.
Cha Hae-In entendía muy bien cuán peligrosa y aterradora podía ser la existencia de los monstruos, por lo que solo estaba siendo meticulosa en esas áreas a las que nadie más prestaba mucha atención.
'No sabía que había un lado así en ella, con esa cara inexpresiva suya y todo eso'.
Si el jefe decidiera salir de la sala del jefe, el equipo de asalto no estaría en peligro. No, serían los trabajadores haciendo su trabajo, ya que el equipo de asalto estaría tomando un descanso fuera de la mazmorra.
Y estaba sacrificando el encanto del dulce descanso para hacer guardia frente a la sala del jefe, solo por el bien de los extraños.
'…..Ella es una mujer increíble.'
Esa fue la impresión honesta de Jin-Woo sobre Cha Hae-In. Fue en este punto que de repente recordó su extraño hábito.
¿Por qué se tapaba la nariz con un pañuelo?
Pensando en retrospectiva, ella nunca soltó el pañuelo ni una sola vez, excepto por su encuentro hace unos momentos.
"¿Capataz?"
"¿Sí?"
Foreman Bae se mantuvo muy amigable cada vez que Jin-Woo le hacía una pregunta, aunque sería bastante razonable que se molestara un poco a estas alturas.
'Correcto, las respuestas fueron bastante buenas cuando estaba haciendo mi trabajo, ¿no es así?'
De hecho, uno debe esforzarse por hacer lo mejor posible en su trabajo.
Gracias a sus esfuerzos, Jin-Woo pudo preguntar sobre esto y aquello sin contenerse ahora. Diablos, fue Foreman Bae quien instó a Jin-Woo a hablar.
"¿Señor Seong? Me llamaste, entonces, ¿cómo es que no dices nada?
"Oh, bueno, no es nada importante, pero…. Por casualidad, ¿sabes por qué Cha Hae-In Hunter-nim camina con un pañuelo?
"¿Oh eso? Bueno, es porque Hunter Cha es un poco peculiar, ya ves.
"¿Un poco peculiar?"
Que quiso decir con eso?
Jin-Woo no tuvo que preguntar, porque Foreman Bae se explicó amablemente primero.
"Hunter Cha supuestamente puede oler una especie de olor corporal proveniente de otros Hunters. Y escuché que los encuentra bastante horribles.
"¡¿Ella puede oler a otros cazadores?!"
"Escuché algo sobre sus constituciones especiales y esas cosas".
Sus constituciones especiales, dijo.
Jin-Woo también poseía algo similar a eso: su excelente sentido del oído.
Incluso desde sus primeros años, su audición podría considerarse mejor que la media, pero una vez que despertó, se desarrolló aún más.
'Probablemente, el sentido del olfato de Cha Hae-In también mejoró como el mío'.
Entonces, él podía entender más o menos de dónde venía.
"Bueno, ¿no estarías de acuerdo en que ella es peculiar?"
Tal vez disfrutó de ver a Jin-Woo enfocándose en sus palabras más de lo que debería, porque Foreman Bae continuó con sus explicaciones sin que el joven se lo pidiera.
"Escuché que le resulta muy difícil respirar cerca de otros cazadores debido al hedor".
"…"
¿Fue por eso?
'... Preguntándome si yo era un Cazador.'
¿Fue porque, a diferencia de otros Cazadores, no olía en absoluto?
De vuelta en la Puerta Roja, el líder de los Fantasmas Blancos dijo algo similar.
– Cada uno de nosotros puede escuchar cierta voz repitiéndose en nuestras cabezas. Nos dice que matemos humanos. Sin embargo, no puedo oír esa voz cuando te miro.
¿No era esto un poco similar en contexto con lo que le dijo esa criatura? No tenía el hedor específico de Hunter, y no podían escuchar la voz que les decía que lo mataran.
'Porque soy un jugador...'
Una existencia única que había recibido las ventajas del Sistema.
¿Qué era este 'Jugador'?
La cuestión de su propia identidad surgió en la cabeza de Jin-Woo, pero finalmente negó con la cabeza.
'Este no es un problema que pueda resolver ahora, de todos modos.'
Jin-Woo vació su mente. Los problemas que no podían resolverse pensando demasiado solo lo cansarían si continuaba pensando en ello.
¡Grieta! ¡Kwack!
Fue entonces cuando escuchó a sus colegas volver al trabajo. Entonces, Jin-Woo también levantó el pico.
'El jefe de rango A... Desearía poder cazarlo'.
¿Qué hubiera hecho él si Cha Hae-In no hubiera aparecido a tiempo?
No pudo evitar preguntarse.
***
Gracias a los brillantes esfuerzos de Jin-Woo, el equipo de minería pudo terminar su operación mucho antes de la hora de la cena. Según el capataz, habían terminado dos horas antes de lo previsto.
Con eso, las miradas que le daban los compañeros mineros habían cambiado sustancialmente.
"¡Buen trabajo, señor Seong!"
"Estuviste muy bien, ¿sabes?"
"Después de ver todas esas piedras de Mana derrumbándose, pensé que de alguna manera nos subimos a una excavadora o algo así".
Los cazadores que rodeaban a Jin-Woo comenzaron a elogiarlo uno por uno. Los ojos fríos e indiferentes antes de entrar por la Puerta no se veían por ninguna parte ahora.
Jin-Woo también se sentía bastante complacido consigo mismo. Esta experiencia de ser un minero de mazmorras resultó ser sorprendentemente educativa, y también logró el propósito de llegar a esta mazmorra de rango A.
"¡Bueno, salgamos de aquí, todos!"
"¡Entendido!"
"¡Vamos!"
Por orden de Foreman Bae, todos los mineros comenzaron a moverse al mismo tiempo.
"¡Uno dos!"
"¡Yu-cha!"
Dejaron atrás al equipo de recuperación que aún sufría durante la operación y, después de quitarse el overol, los mineros se volvieron a reunir en un solo lugar.
A diferencia de los otros mineros, que eran todos empleados a tiempo completo del Gremio, el salario diario de Jin-Woo se le entregó de inmediato.
"Aquí. Esta es su parte, señor Seong".
"Ah gracias."
Mientras entregaba el sobre que contenía el salario del día, Foreman Bae también lanzó una pregunta a escondidas.
"Estamos planeando ir y disfrutar de una bebida juntos, ¿qué te parece? ¿Te gustaria unirte a nosotros?"
Sonaba ligero y alegre, pero sus ojos brillaban con una luz seria.
'Parece que tiene algo importante que decirme, pero...'
Jin-Woo podía sentir la desesperación del hombre, incluso. Desafortunadamente, Jin-Woo rechazó la invitación con el mayor tacto posible.
"Lo lamento."
"Mm…. Es eso así."
Foreman Bae se rascó la barbilla.
'Bueno, esta es una historia que se cuenta mejor después de beber unos cuantos fríos, pero...'
Rápidamente cambió su táctica.
"He conocido a bastantes personas mientras hacía este trabajo durante muchos años".
"Bueno."
"Pero, es la primera vez que conozco a alguien como tú. Tienes un talento natural para convertirte en minero.
Parecía que a Foreman Bae realmente le gustaba Jin-Woo aquí.
'Ja ja…. Bueno, esto es….'
Todo lo que Jin-Woo pudo hacer aquí fue reírse torpemente, incapaz de estar de acuerdo o refutar esa noción. Al decidir que la sonrisa del joven era un buen augurio, Foreman Bae pasó con confianza al tema principal en cuestión.
"Normalmente no diría algo como esto, pero…. ¿No quieres venir a trabajar para mí a tiempo completo? Definitivamente no te trataré mal, ya ves."
Este joven llamado Seong Jin-Woo.
Aunque hoy fue su primer día como minero, logró superar a los veteranos por tres, cuatro veces la cantidad.
Si no pudiera aferrarse a un talento tan sobresaliente, ¿no sería un capataz fracasado?
Incluso estaba pensando en discutir el asunto con la persona a cargo y hacer que los salarios de Jin-Woo se pagaran por separado de los demás. Eso era lo mucho que deseaba atrapar a este joven.
Lástima que Jin-Woo se mantuvo resuelto.
"Gracias por tus amables palabras, pero…. En realidad, me estoy preparando para algo más en este momento".
Solo unas pocas palabras de Jin-Woo, y el rostro de Foreman Bae estaba formando una expresión abatida de un hombre que había perdido su país.
"... ¿E-en serio?"
Jin-Woo se rió para sí mismo.
'Qué tipo más interesante.'
Para mostrar sus emociones crudas tan abiertamente de esta manera. Lo más probable es que Foreman Bae haya pensado que había descubierto un bruto sin pulir dentro del rango E.
Foreman Bae reflexionó un poco antes de preguntarle con cautela al joven.
"¿Qué hay de mañana, entonces? ¿Puedes venir a trabajar mañana también?
"¿Mañana? Mmm….."
En realidad, no tenía nada más planeado para mañana. La reevaluación también estaba programada para el día siguiente.
Aún así, ¿había alguna razón para que él tomara otro trabajo minero ahora? Ya aprendió el proceso de conquista de mazmorras, e incluso pudo presenciar al jefe de rango A también.
Sin embargo….
'Espera un minuto.'
Justo cuando estaba abriendo la boca para expresar su negativa, una nueva pregunta entró rápidamente en la mente de Jin-Woo.
"¿Eso significa que Hunters Guild irá a otra redada mañana?"
"Así es. Y ese también es un rango A".
"¿Pero, es eso posible? Terminaron la redada hoy.
Normalmente, un equipo de raid se tomaría alrededor de una semana de descanso después de terminar un raid.
'Y esta redada solo comenzó ayer por la tarde'.
Lo que significaba que las élites del Gremio de Cazadores asaltaron esta mazmorra durante dos días seguidos, ayer y hoy.
Y para cuando maten al jefe después de que finalmente terminen las operaciones de recuperación, sería temprano en el amanecer. Naturalmente, Jin-Woo no podía entender cómo habría otra redada mañana.
Cuando Jin-Woo mostró una pizca de interés, Foreman Bae también se entusiasmó más.
"Verás, el equipo de asalto B dará un paso adelante mañana, no el equipo A".
¿Equipo de asalto B?
¿Podría ser que estuvieran pensando en limpiar una mazmorra de rango A con un equipo de respaldo?
"Y este es precisamente el poder del Gremio de Cazadores, ya ves. Quiero decir, somos probablemente el único gremio en toda Corea del Sur que puede conquistar mazmorras de rango A con dos equipos diferentes".
Foreman Bae sonaba bastante orgulloso, entonces.
"¿Los cazadores asaltan mazmorras como esta todo el tiempo?"
"No no. Ahora, normalmente, no tendríamos que dividir los equipos de esa manera. Pero parece que el horario se superpuso esta vez".
Debido a que dos Puertas de rango A aparecieron casi al mismo tiempo en el distrito en el que operaba el Gremio de Cazadores, el presidente Choi Jong-In tuvo que sudar mucho para obtener los permisos para ambos, aparentemente.
'Ah. Entonces, la razón por la que ayer me encontré con el presidente Choi en la Asociación fue esta…'
Alguien tan ocupado como Choi Jong-In no aparecería al azar en la Asociación sin motivo alguno.
Jinwoo asintió con la cabeza.
"Está bien, ¿eso significa que será la primera vez que intentes asaltar la mazmorra con el equipo B?"
"Así es. Sin embargo, el equipo B de los Cazadores no es tu equipo de respaldo habitual, ¿de acuerdo? Son incluso mejores que el equipo A de algunos de los otros gremios grandes, te lo haré saber".
"Aún así, debería ser mucho más peligroso que hoy, ¿no?"
Foreman Bae se quedó sin palabras, entonces.
Porque, eso sería bastante obvio.
En la incursión de hoy, participaron dos cazadores de rango S. Por otro lado, solo los rangos A e inferiores intentarían asaltar la mazmorra mañana.
Claro, escuchó que el tamaño de la Puerta de mañana era más pequeño que el de hoy, pero aún así, perder dos Cazadores de rango S fue un gran golpe, de hecho.
Después de todo, el señor Seong estaba preocupado por el monstruo jefe, incluso cuando el equipo de asalto con dos cazadores de rango S estaba cerca.
'No significa que pueda mentirle al niño, ¿verdad?'
Foreman Bae estaba pensando en cambiar la opinión del joven mañana mientras trabajaba a su lado, pero al darse cuenta de que había fallado, expresó algo de pesar.
"Sí, se volverá más peligroso, seguro. Si algo sale mal, entonces la incursión en sí también podría fallar".
Fue aquí donde cambió la luz en los ojos de Jin-Woo.