"¡¿Una puerta roja?! ¡¡Qué diablos está pasando aquí!!"
El CEO del Gremio del Tigre Blanco, Baek Yun-Ho, corrió directamente a la ubicación de la Puerta tan pronto como recibió la llamada urgente.
La tez de Hyun Ki-Cheol solo podría describirse como cenicienta.
"Bueno, señor…"
"Voy a ver por mí mismo primero".
Baek Yun-Ho pasó junto a los empleados del Gremio que parecían estar en medio de un funeral.
¡¡Realmente es una Puerta Roja!!
La propia tez de Baek Yun-Ho se endureció al instante después de comprobar el color de la Puerta.
¿Qué era una Puerta Roja?
Era un fenómeno aterrador en el que la mazmorra más allá en realidad se conectaría a un mundo completamente nuevo, no a una caverna subterránea. Y para escapar de él, tenías que matar al jefe del área o esperar a que ocurriera la ruptura de la mazmorra.
En otras palabras, una vez que entraras, sería el final.
Una vez que la Puerta cambiara su color a rojo, todas las influencias externas quedarían completamente cortadas. Escapar de él e intentar entrar en él: ambas actividades ahora eran imposibles.
Baek Yun-Ho presionó su mano contra la superficie de la Puerta. Como pensaba, era difícil, imposible entrar.
'Maldita sea'.
De aquí en adelante, no había forma de prestar ayuda a los atrapados dentro.
Baek Yun-Ho le preguntó a Hyun Ki-Cheol.
"¿Pensé que se suponía que esto era una puerta de rango C?"
"Señor, era un rango C".
"¿Llamaste a la Asociación para confirmarlo?"
"Sí, señor. Sin embargo….. La Asociación insiste en que todavía es una Puerta de rango C…."
"¡¡Esos malditos hijos de perra!!"
Baek Yun-Ho maldijo enojado.
Una Puerta Roja solo ocurriría cuando la mazmorra en sí tuviera una clasificación muy alta, para empezar.
¿Había un mundo completamente nuevo al otro lado de la Puerta, pero la energía mágica que se filtraba solo igualaba a la de una mazmorra de rango C? Esa mierda no volaría a ninguna parte.
Incluso con una mirada casual, podía decir que esta cosa debería haber sido clasificada como B, como mínimo. Si tiene mala suerte, rango A. O peor, algo incluso más alto que eso.
Sin embargo, ¿la única razón por la que la Asociación aún tuvo la audacia de insistir en que no estaban equivocados?
"Señor, ¿deberíamos usar nuestro propio equipo para medir la energía mágica?"
Cuando Hyun Ki-Cheol le preguntó, Baek Yun-Ho negó con la cabeza.
"Ninguna energía mágica se escapa de una Puerta Roja, por lo que es imposible medirla ahora".
….Porque sería casi imposible tomar otra medida, por eso.
No había una forma concreta de averiguar cuál era el rango real de la puerta problemática en este momento.
Y además, el rango de este maldito Portal ya no era importante.
"¿Cuántos de los nuestros entraron allí?"
"Un total de 12, señor".
"¿Cuántos son Cazadores de alto rango?"
"Como líder, el rango A Kim Cheol Hunter-nim, y también hay siete cazadores de rango B".
"Uno de rango A y siete de rango B…"
"Los nuevos reclutas…. ¿Estarán bien?"
Baek Yun-Ho negó lentamente con la cabeza.
"No tenemos más remedio que pensar en ellos como todos KIA. Si tiene suerte, el rango A y dos, tres rango B podrían salir con vida".
….Solo si aquellos atrapados adentro disfrutan de la bendición de la dama de la suerte, eso fue.
Así de escasos eran estos números. Con la composición actual del equipo de incursión, solo deberían ser suficientes para conquistar apenas las mazmorras de rango B más débiles.
Algo más difícil que eso, y estarías pidiendo demasiado.
Sin algún tipo de milagro, las probabilidades de que sus nuevos reclutas regresaran con vida eran casi nulas.
La tez de Baek Yun-Ho se oscureció aún más.
Hyun Ki-Cheol estudió el estado de ánimo de su jefe y abrió la boca con cautela.
"Señor, en realidad... había alguien más que también entró por la Puerta junto con nuestros reclutas".
Baek Yun-Ho desvió la mirada hacia su subordinado, su expresión cambió ligeramente.
¿Podría ser que un Cazador de alto rango estaba cerca y entró junto con el equipo después de sentir curiosidad por el proceso de entrenamiento?
¿Qué más podría calificar como un milagro?
¡Sin duda sería este!
La voz de Baek Yun-Ho se elevó.
"¿Quién era esa persona?"
"Él es el Cazador que he estado tratando de explorar en los últimos días, señor".
La respuesta vino desde atrás, en cambio.
…
Cuando Baek Yun-Ho y Hyun Ki-Cheol miraron para confirmar quién era, vieron a Ahn Sahng-Min, empapado en su propio sudor y respirando con dificultad.
"Disculpe por llegar tarde, señor. El tráfico era inesperadamente pesado".
La casa de Ahn Sahng-Min era la más alejada de todos aquí, por lo que terminó llegando el último.
Ahn Sahng-Min dirigió su mirada hacia la Puerta. La Puerta Roja le recordó la entrada a una fortaleza inexpugnable. Solo mirarlo hacía que fuera más difícil respirar.
'Sin embargo, si es el Cazador Seong Jin-Woo, entonces...'
Un hombre que superó varios 'incidentes' ya ileso podría potencialmente crear un nuevo milagro por sí mismo.
Eso es lo que pensó.
Baek Yun-Ho se acercó apresuradamente a Ahn Sahng-Min.
"¿Estás diciendo que el Cazador al que has estado vigilando también está ahí? ¿Es asi?"
"Sí, señor."
"¡Ah!"
…
Baek Yun-Ho de repente recordó algo.
'Ahora que lo pienso….'
El jefe Ahn había estado bastante ocupado últimamente. Y dio la casualidad de que había un Cazador que había estado tratando de explorar para el Gremio.
Los instintos del jefe Ahn casi nunca se equivocaban.
'Y si….'
Una chispa de esperanza se encendió en el corazón de Baek Yun-Ho.
"¿Cuál es su rango? ¿Es una? ¿O tal vez, una B?
Si este Cazador tuviera el rango S, entonces Baek Yun-Ho habría conocido la identidad de este misterioso Cazador. Después de todo, había menos de 10 Cazadores de rango S en toda Corea del Sur.
Sin embargo, ¡Ahn Sahng-Min estaba sacudiendo la cabeza!
'¡Ay dios mío!'
El rostro endurecido de Baek Yun-Ho finalmente se iluminó considerablemente.
"¡¿Estás diciendo que un Cazador de rango S también entró allí ?!"
Ahn Sahng-Min respondió con calma.
"No señor. Es un rango E".
Casi de inmediato, la expresión de Baek Yun-Ho se arrugó a un hombre que accidentalmente masticó insectos.
***
Jin-Woo no pudo evitar ponerse nervioso aquí.
'¿Podría ser esta la Puerta que supuestamente te lleva a otro mundo?'
Sería la primera vez que experimenta uno, pero lo había leído todo en línea, de los testimonios de aquellos que lograron sobrevivir. Y todos dijeron lo mismo: que se sentía como si estuvieran siendo absorbidos.
Jin-Woo también tuvo que estar de acuerdo con esa evaluación.
Tan pronto como la Puerta lo succionó, una profunda oscuridad lo tragó, y un poco más tarde, sintió como si lo estuvieran deslizando sobre algo resbaladizo y suave.
'¡Eh!'
Cuando abrió los ojos, estaba parado en medio de un bosque invernal, completamente cubierto de nieve blanca.
"¡¿Qué es este lugar?!"
"Esto no parece el interior de una mazmorra, ¿verdad?"
"¡Hey Mira! ¡La Puerta también ha desaparecido!
Otros Cazadores miraban a su alrededor confundidos, incapaces de ocultar su pánico también.
Mientras se ponían cada vez más nerviosos, Jin-Woo se calmó, entrecerró los ojos y escudriñó el área circundante.
No percibo nada sospechoso.
Gracias a que el Sistema lo enviaba repetidamente a lugares extraños, Jin-Woo se había acostumbrado a estar en un ambiente extraño inesperado, lo que también significaba que podía recuperar la calma rápidamente.
Lo primero que entró en su vista fue un árbol enorme.
No solo uno, sino innumerables árboles coníferos, del tipo nunca antes visto en suelo coreano, se disparaban directamente hacia el cielo sin dejar un espacio visible entre ellos.
Mientras escaneaba su entorno, sus ojos se encontraron con los de otra persona. Y era el cazador de rango A Kim Cheol, quien también estaba escaneando con cautela la vecindad como él.
'....'
'....'
Los dos se miraron el uno al otro por un momento, antes de apartar la mirada.
Hahn Song-Yi se le acercó y comenzó a tirar de su ropa mientras tanto.
"Uhm, discúlpame… algo malo sucedió justo ahora, ¿verdad?"
Parecía realmente asustada. Su anterior confianza en sí misma no se encontraba por ninguna parte.
Pero entonces... La mano de Jin-Woo de repente salió disparada hacia la cara de Hahn Song-Yi.
'...?!'
Los ojos de Hahn Song-Yi se abrieron mucho.
¡Agarrar!
La flecha atrapada en la mano de Jin-Woo temblaba continuamente como si lamentara haber perdido su objetivo. Y ese sería el centro de la frente de Hahn Song-Yi.
"¡¿Ah?! ¡Ah...!
Finalmente, al darse cuenta de lo que acababa de suceder, su rostro palideció en un instante. Sin embargo, el grito esperado vino de otro lugar.
"¡¡Kyaaaahhk!!"
"¡¡Uwa, uwaaahk!!"
Plaf.
Un cazador macho cayó al suelo nevado con sangre burbujeando de su boca, una flecha se alojó profundamente en su sien.
El suelo nevado pronto se tiñó con su sangre.
"Eh, eh…."
Los cazadores comenzaron a jadear en estado de shock.
Dos flechas volaron al mismo tiempo, una dirigida a Hahn Song-Yi, mientras que la otra dio en el blanco. Sin embargo, debido a eso, nadie vio a Jin-Woo atrapar la otra flecha.
"¡Allí!"
"¡¡Son esos bastardos!!"
Uno de los Cazadores de rango B señaló hacia la copa de un árbol ubicado muy lejos.
Pero, incluso antes de que comenzara a señalar con el dedo, las miradas de Jin-Woo y Kim Cheol estaban fijas allí.
Podían ver dos formas de vida de pie allí, en las ramas cubiertas de nieve.
'¿Dos personas? No, debería decir dos criaturas, eh.
Cabello largo y blanco, piel blanca como el hielo y ojos plateados.
Y el rasgo específico de la raza de las orejas puntiagudas.
Estos 'monstruos' eran famosos por sus rostros particularmente hermosos, así como por su rareza, ya que solo podían encontrarse en mazmorras de alto rango.
"Elfos de hielo".
….También conocido como 'Fantasmas Blancos'. (TL: El autor usó un juego de palabras aquí. La letra coreana para 'fantasma' también puede significar 'oreja').
Aquellos que nunca se habían encontrado con uno se refirieron a ellos como Elfos de Hielo, pero los Cazadores que los encontraron y lucharon con ellos, en su lugar, los llamaron Fantasmas Blancos. Al tiempo que agrega que un nombre bonito como 'Elfo' no debe mezclarse con estas criaturas abominables.
Jin-Woo pudo adivinar de inmediato por qué los Cazadores antes que él rechinaron los dientes ante la mera mención de los Fantasmas Blancos.
'... Se están riendo de nosotros, eh'.
Los dos arqueros habían bajado sus arcos y las sonrisas repugnantes eran claramente visibles en sus rostros. Era como si estuvieran mirando una mesa llena de manjares y no pudieran decidir cuál empezar a comer.
'Y te decidiste por esto, ¿eh?'
Los ojos de Jin-Woo se entrecerraron hasta convertirse en una rendija.
Una flecha hacia el extremo izquierdo. Y otro en el extremo derecho. Eso no fue una coincidencia.
El Cazador con una flecha clavada en la cabeza era un treintañero que había pasado por el proceso del Despertar recientemente. Con la excepción de Hahn Song-Yi, sería el más débil del grupo.
En cuanto a la otra flecha….
Estaba dirigido a Hahn Song-Yi.
De hecho, las flechas estaban destinadas a los dos miembros más débiles del equipo.
'Si no fuera por el Sistema, yo sería el que tendría una flecha clavada en mi cabeza, en cambio.'
La táctica barata de los White Phantoms ciertamente logró provocar la ira de Jin-Woo. Levantó la flecha atrapada para que las criaturas pudieran verla y la partió por la mitad.
¡Grieta!
Quizás tomando eso como un desafío, el Fantasma Blanco que disparó esa flecha apuntó a Jin-Woo y dibujó una línea debajo de su barbilla.
Al ver eso, Jin-Woo simplemente sonrió. Sin embargo, sus ojos definitivamente no estaban riendo.
'… Te mataré con mis propias manos.'
Al recibir la provocación trivial del monstruo, Jin-Woo simplemente lo miró con frialdad como respuesta.
Pronto, el par de Fantasmas Blancos desaparecieron debajo del árbol.
"Parece que esta es su forma de darnos la bienvenida".
Finalmente, Kim Cheol abrió la boca.
El solitario rango A del grupo abrió la boca, lo que provocó que todos enfocaran sus miradas en él como si hubieran hecho un acuerdo antes de venir aquí.
En realidad, él era el líder de este equipo de incursión, así que podría haber sido eso.
"Estoy seguro de que algunos de ustedes ya se han dado cuenta. Esto está dentro de la Puerta Roja.
Kim Cheol habló como si fuera lo más obvio del mundo. Por supuesto, nadie se quejó de eso.
"Lo que significa que nadie podrá entrar aquí después de nosotros, hasta que todos muramos o haya una mazmorra".
Todo el grupo jadeó suavemente.
"Mmm…."
"Euh…"
El hecho de que ya no podían esperar un rescate fue un gran shock mental.
Mientras tanto, Kim Cheol continuó.
"Si nos quedamos aquí, todos moriremos por este frío helado, o por esos bastardos que nos emboscan. Sin embargo, voy a limpiar este lugar y salir de aquí, solo si es necesario. ¿Hay alguno de ustedes que desee unirse a mí?
La mirada poderosa y confiada de Kim Cheol y sus anchos hombros impartían una cierta sensación de confianza.
Los cazadores se miraron unos a otros por un momento, antes de expresar unánimemente su deseo de viajar con él.
"Avancemos juntos".
"Me gustaría unirme a ti".
"Volvamos juntos, vivos".
"¡Yo también quiero ayudar!"
Sin embargo, Kim Cheol apartó el pecho del cazador masculino que dijo que quería ayudar.
"¡Kok!"
A pesar de que controlaba su fuerza física, al final del día, todavía era un rango A. El cazador masculino retrocedió varios pasos, con el ceño fruncido profundamente grabado en su rostro por el inmenso dolor que venía de su pecho.
"Excluyéndote a ti".
"¿Disculpe?"
"Y también, tú, tú, tú y tú".
Kim Cheol señaló a algunos más, no solo a ese cazador masculino. Por supuesto, tanto Jin-Woo como Hahn Song-Yi estaban incluidos en eso.
Fue aquí donde la propia frente de Jin-Woo se arrugó ligeramente.
En total, cinco personas en total. Todos eran de rango C o inferior.
"Es desafortunado, pero no te llevaré".
"¡¿Qué dijiste?!"
"¿Sabes algo sobre Red Gates?"
El cazador masculino negó con la cabeza ante la pregunta de Kim Cheol.
"Aquí dentro, un día equivale a una hora fuera. En el peor de los casos, pasarán varios meses antes de que ocurra la ruptura de la mazmorra, o mataré al jefe. Bajo ese tipo de situación, no puedo caminar con equipaje como tú."
"¡¿Somos equipaje para ti?!"
Los Cazadores que fueron señalados por Kim Cheol se enojaron, pero una vez que el Cazador de Rango A los miró, todos cerraron la boca.
Kim Cheol continuó, ahora sonando como si estuviera siendo considerado y todo eso.
Sin embargo, no te sientas tan mal. Si todos ustedes logran sobrevivir hasta que matemos al jefe, todos ustedes también regresarán a casa con vida".
"Aún así…."
Los Cazadores seleccionados enviaron miradas desesperadas y suplicantes a los Cazadores cerca de Kim Cheol, pero ninguno dio un paso adelante.
No, estaban demasiado ocupados evitando encontrarse con las miradas.
Fue cuando….
"Disculpe."
Una cazadora de rango B del grupo de Kim Cheol levantó la mano. Kim Cheol se giró para mirarla y señaló a Jin-Woo.
"Está bien ir allí desde aquí, ¿verdad?"
"….Haz lo que quieras."
Ni siquiera miró hacia atrás una vez y caminó directamente al lado de Jin-Woo.
Kim Cheol alternó su mirada entre la mujer y Jin-Woo, y sonrió burlonamente antes de declarar en voz alta.
"¡Tenemos una vacante de este lado, así que aceptaré a una persona más!"
"¡¡Yo, yo!!"
El Cazador masculino que fue empujado por Kim Cheol ahora corrió apresuradamente, temiendo que el único rango A en el grupo, y el líder, pudieran cambiar de opinión.
Bueno, así era como debería ser. Jin-Woo lo pensó mucho.
'Sí, esta mujer es la extraña aquí'.
Jin-Woo miró a la mujer que ahora estaba de pie junto a él con una expresión de perplejidad en su rostro. Su mirada se encontró con la de Jin-Woo y susurró en voz baja para que nadie más pudiera escuchar.
"¿Ese hombre Kim Cheol? Bueno, no pudo ver la flecha volando hacia adentro, ¿sabes?
Incluso si uno fuera un Cazador de alto rango, no había manera de que todas sus Estadísticas se desarrollaran por igual. Por ejemplo, podría ser un rango A, pero su Agilidad podría ser baja. Jin-Woo sabía cómo funcionaban las estadísticas, así que no pensó demasiado en eso.
"¿Entonces, qué es lo que estás diciendo?"
Entonces, la mujer sonrió refrescantemente.
"Supongo que no eres un rango E. ¿Estoy en lo cierto?"