Jin-Woo respondió con calma.
"Cuando volví en mí, mi pierna estaba completamente curada. Incluso yo no estoy seguro de lo que me pasó".
Song Chi-Yeol asintió con la cabeza.
Desde que Gates apareció por primera vez hace diez años, muchas cosas ilógicas continuaron ocurriendo hasta el día de hoy. Las personas llamadas Cazadores que habían "despertado" sus habilidades eran un excelente ejemplo de esto.
Se dice que un curandero de rango S podría curar a una persona que fue destrozada y volver a la normalidad, siempre que la víctima todavía estuviera viva.
¿Qué pasaría si un sanador de alto rango curara las heridas de Jin-Woo mientras estaba inconsciente? Si ese era el caso, entonces la reimposición de su pierna amputada ni siquiera calificaba como un milagro.
"No sería bueno ver a un joven como usted quedar discapacitado de esa manera. Qué alivio es esto. Qué alivio."
Song Chi-Yeol le dio unas palmaditas en el pecho como si ahora se hubiera quitado un gran peso de encima.
Fue entonces cuando la mirada de Jin-Woo se desvió hacia el brazo izquierdo de Song Chi-Yeol. La manga del anciano estaba vacía.
Song Chi-Yeol se rió entre dientes y se masajeó el hombro izquierdo.
No te preocupes por eso. Después de todo, un cazador que se lesiona durante una redada es algo normal. No, he tenido suerte de no tener un accidente hasta entonces.
Song Chi-Yeol habló como si no fuera mucho por lo que preocuparse, pero las miradas de otras personas que pasaban por ahí no eran así.
"Oh, Dios mío, él es…"
"Qué cosa tan lamentable, que….. ¿Un monstruo hizo eso?"
Las tías que salen de compras y los estudiantes que pasan caminando se susurran entre sí después de ver la manga vacía de Song Chi-Yeol. Demonios, incluso estaba este tipo que miraba abiertamente también mientras parecía bastante desconcertado y todo.
Jin-Woo habló rápidamente.
"¿Deberíamos ir a otro lugar?"
Había demasiada gente caminando por aquí, justo al lado del pasillo de la carnicería. Song Chi-Yeol se había sentido incómodo por todas las miradas, por lo que asintió con la cabeza rápidamente. Todavía tenía algunas cosas más que decirle a Jin-Woo también.
"Esa podría ser una buena idea."
Los dos se alejaron apresuradamente para encontrar un lugar tranquilo para charlar.
Pero, mientras caminaban, Song Chi-Yeol sintió que había algo bastante extraño aquí.
'Los sonidos de los pasos del señor Seong son...'
Los pasos de Jin-Woo eran demasiado suaves. El joven caminaba justo al lado de Song Chi-Yeol, pero era difícil detectar su presencia.
¿Por qué fue eso?
El hombre mayor incluso sintió que, si comenzaran a pelear aquí, no podría ni siquiera tocar un cabello del cuerpo de Jin-Woo.
A pesar de que estaba en el rango C y Jin-Woo estaba en el rango E.
'¿En qué estoy pensando...?'
Song Chi Yeol negó con la cabeza. Eso no era lo importante ahora.
Había algo que tenía muchas ganas de decirle al señor Seong. No, simplemente tenía que decirlo.
Song Chi-Yeol se detuvo donde estaba tranquilo y aislado. Jin-Woo también se detuvo allí.
Song Chi-Yeol se giró para mirar a Jin-Woo y antes de que el joven pudiera detenerlo, inclinó la cabeza 90 grados.
"Señor Seong. Gracias."
Cuando un hombre que tenía la edad suficiente para ser su padre bajó la cabeza de esa manera, Jin-Woo no pudo evitar sentirse solemne también.
Jin-Woo, por supuesto, trató de disuadir a Song Chi-Yeol, pero el hombre mayor no escuchó y, en cambio, continuó con lo que quería decir.
"Si dices que 11 personas murieron por mi culpa, entonces eres responsable de salvar seis vidas ese día. Mi parte de culpa en ese asunto es la más grande, así que en nombre de todos los Cazadores que estaban allí, permítanme darles las gracias.
Song Chi-Yeol quiso decir cada palabra que dijo. Y Jin-Woo también podía sentir la sinceridad del hombre mayor.
La situación se había vuelto algo incómoda, pero no se sentía tan mal. ¿Cómo debería describirlo? ¿Se sentía orgulloso?
Por supuesto, eso no significaba que debía dejar que un anciano permaneciera en esa posición de reverencia.
"Ahjussi, gracias, así que por favor levántate. Por favor."
Justo cuando Jin-Woo intentaba persuadir a Song Chi-Yeol para que se enderezara, el teléfono de este último sonó.
Song Chi-Yeol pidió la comprensión de Jin-Woo y sacó el teléfono inteligente escondido dentro de su bolsillo interior.
"¿Hola?"
El rostro de Song Chi-Yeol se endureció gradualmente mientras respondía la llamada.
"Entiendo. Estare ahi pronto."
Song Chi-Yeol finalizó la llamada y luego habló con Jin-Woo.
"Parece que tengo que irme".
Estaba insinuando que había un asunto privado del que tenía que ocuparse.
Sin embargo, Jin-Woo pudo escuchar el contenido de la conversación. Su audición había mejorado mucho después de que su Estadística de Percepción aumentara dramáticamente.
Esa llamada de hace un momento era de la Asociación, pidiendo cooperación para despejar una Puerta cercana.
Song Chi-Yeol en realidad estaba ocultando la verdad, porque le preocupaba que Jin-Woo quisiera acompañarlo, que Jin-Woo quisiera participar en la redada a pesar de que no había pasado mucho tiempo desde que lo dieron de alta del hospital.
Jin-Woo le preguntó al hombre mayor.
"Eso fue de la Asociación, ¿sí?"
Song Chi-Yeol dudó un poco antes de responder.
"Eso... ¿Escuchaste todo?"
Cuando una Asociación formaba un equipo de incursión, convocaba a todos los Cazadores afiliados a la organización que vivían en los alrededores. Si Song Chi-Yeol recibió la llamada, eso significaba que también habían llamado a la casa de Jin-Woo.
…
Era la orden de movilización, la que Jin-Woo había estado esperando.
Jin-Woo fue directo al grano.
"Iré contigo."
"Pero usted, señor Seong..."
Una mirada de incertidumbre flotó en el rostro de Song Chi-Yeol mientras miraba a Jin-Woo.
***
Los dos hombres llegaron al lugar de reunión.
La Puerta se había formado en medio de la carretera bastante cerca de las zonas residenciales, por lo que los agentes de policía llamaron para controlar el acceso al lugar.
Sin embargo, para empezar, casi no había espectadores presentes aquí.
La mayoría de las Puertas a las que se enfrentó la Asociación eran aquellas peligrosas que se habían dejado solas durante demasiado tiempo después de su descubrimiento inicial; además, incluso si uno se quedara cerca de una Puerta, de todos modos no podría ver cómo peleaban los Cazadores.
Eran solo un par de niños curiosos y traviesos que merodeaban y que los oficiales perseguían de vez en cuando.
…
Con un ruido sordo, la puerta del taxi se cerró.
Jin-Woo y Song Chi-Yeol salieron del taxi y se dirigieron hacia el lugar donde se habían reunido los otros Cazadores, solo para que la policía los detuviera.
"Por favor, muéstrenme sus identificaciones".
Song Chi-Yeol sacó su billetera y mostró su licencia.
"Soy Song Chi-Yeol, un cazador de rango C. Este es mi colega, Seong Jin-Woo".
Los policías compararon la foto de la licencia con la cara de Song Chi-Yeol antes de devolverla y separarse.
"Disculpen las molestias, cazadores".
"Sigan con el buen trabajo".
Song Chi-Yeol asintió levemente a los policías y continuó. Jin-Woo lo siguió justo detrás de él.
El empleado de la Asociación estaba esperando frente a la Puerta. Era una mujer joven que llevaba unas gafas de montura redonda.
Se acercó a los dos hombres después de verlos desde la distancia.
"¡Canción Chi-Yeol Hunter-nim! ¿Oh? ¿Cómo llegaste aquí, Seong Jin-Woo Hunter-nim? No estabas contestando tu teléfono hasta ahora.
Song Chi-Yeol respondió en su lugar.
"Estábamos en el mismo lugar y vinimos aquí juntos después de que ustedes me llamaron".
"Ahh, ¿es así? Pensé que Seong Hin-Woo Hunter-nim estaba evitando responder nuestras llamadas nuevamente".
El empleado de la Asociación se rió entre dientes y soltó una broma.
Bueno, eso sí había sido cierto en el pasado.
Hace mucho tiempo, Jin-Woo resultó gravemente herido durante una redada y empezó a tener miedo de ir a las mazmorras, lo que lo llevó a apagar su teléfono por un tiempo.
Al final, tuvo que volver a asaltar mazmorras, ya que no responder a la llamada tres veces seguidas significaba que sería expulsado de la Asociación.
Al recordar su pasado, Jin-Woo solo pudo sonreír con amargura.
"Correcto. Otros cazadores te están esperando. ¿Por qué no van ustedes dos allí y los saludan?
Había otros Cazadores que habían llegado antes donde el empleado de la Asociación estaba señalando.
Bueno, sin embargo, solo había otros dos Cazadores allí. El número de los que estaban dispuestos a venir había disminuido drásticamente después de ese 'gran incidente'. Jin-Woo escuchó de Song Chi-Yeol en su camino hacia aquí que, además de los que murieron, muchos otros cazadores decidieron dejar esta vida por la conmoción del incidente del templo subterráneo.
'Uno de ellos resulta ser la señorita Ju-Hui...'
Jin-Woo miró a su alrededor, pero no pudo verla.
Cuando Jin-Woo y Song Chi-Yeol se acercaron, los dos cazadores desviaron la mirada con torpeza.
Jin-Woo entrecerró los ojos.
'Pero por supuesto.'
Estos dos resultaron ser Kim Sang-Sik, que huyó tratando de salvarse solo a sí mismo, y el otro cazador masculino que había descartado al herido Jin-Woo.
Por supuesto, les resultaría bastante incómodo enfrentarse a él.
"Uhm, discúlpeme, señor Seong..."
Kim Sang-Sik estaba pensando al menos en saludar al joven, pero cuando fue sometido a la mirada fría de Jin-Woo, finalmente desvió la mirada.
"…."
Kim Sang-Sik cerró la boca, estudió el estado de ánimo por un momento, antes de alejarse más de allí. Se detuvo a un poco de distancia y miró furtivamente a Jin-Woo, antes de inclinar la cabeza confundido.
'¿Es realmente el Seong Jin-Woo que conozco? Quiero decir, sus ojos son tan feroces como un monstruo, hombre. Como un verdadero monstruo...'
Kim Sang-Sik se estremeció profundamente. Mientras pensaba, su brazo estaba cubierto de piel de gallina.
Jin-Woo retiró su mirada llena de hostilidad.
Afortunadamente, a diferencia de Yu Jin-Ho, Kim Sang-Sik fue rápido en aceptarlo. Después de mirarlo a los ojos una vez, ni siquiera intentó acercarse a la vecindad de Jin-Woo.
Esperaba sinceramente que este arreglo se mantuviera por el resto de la redada.
"Señor Seong".
Song Chi-Yeol, de pie junto a Jin-Woo, desvió la mirada en una dirección y sonrió suavemente.
"Ahí está ella."
Jin-Woo también giró la cabeza en la dirección en la que estaba mirando Song Chi-Yeol. Pero, antes de que tuviera la oportunidad de darse la vuelta por completo para mirar...
"¡¡Señor Jin-Woo!!"
Algo bastante suave de repente lo abrazó con fuerza.
"¿¿Señorita Ju-Hui??"
Mientras Jin-Woo se estaba poniendo nervioso, Ju-Hui estaba demasiado ocupado asegurándose de que estaba bien con una cara llorosa.
"¿Estás bien? No estás herido en ninguna parte, ¿verdad? ¡¿Tu pierna?! Señor Jin-Woo, ¿cómo es que su pierna está...?
Los ojos de Ju-Hui se abrieron aún más mientras alternaba su mirada entre su rostro y su pierna.
Hubo una pequeña diferencia en cuán extremo fue, pero sin embargo, su reacción fue más o menos la misma que la de Song Chi-Yeol.
"Oh eso…."
Justo cuando Jin-Woo estaba a punto de responder...
"¡Qué vapor, eh! ¡¡Es humeante, digo!!"
Las miradas de Jin-Woo y Ju-Hui se movieron en dirección a esa voz.
Desde lejos, un hombre desconocido les estaba silbando con fuerza.
Sin embargo, lo más importante era que vestía la prisión de color azul en general.
¿Se está rodando una película cerca o algo así?
Mientras Jin-Woo inclinaba la cabeza confundido, un hombre vestido con un traje de negocios bajó del asiento delantero de cierta minivan.
Luego lanzó una advertencia mesurada al tipo general de la prisión.
"Cierra el pico."
El tipo de la prisión en general fingió no saber nada mirando a la distancia. Sin embargo, rápidamente le lanzó un guiño aceitoso a Ju-Hui cuando el traje de negocios miró hacia el interior de la camioneta.
Inmediatamente, la expresión de Jin-Woo se arrugó.
Dos personas más salieron de la camioneta de inmediato.
Ambos eran hombres. Y particularmente digno de mención fue el hecho de que todos vestían overoles de prisión y también estaban esposados.
El traje de negocios dirigió los tres overoles de la prisión hacia el empleado de la Asociación. Y ella le dio la bienvenida con una expresión brillante.
"Por fin has llegado".
"Por favor, perdónanos por nuestra tardanza. Había tráfico en la carretera".
El empresario procedió entonces a firmar en cada uno de los documentos que le presentó el empleado de la Asociación.
Mientras tanto, el empleado llamó a los Cazadores para que se reunieran.
"Estas personas son los convictos de 'reemplazo' que participarán en la redada junto a ustedes, Hunters".
Y así, las expresiones de los Cazadores se endurecieron considerablemente.
Kim Sang-Sik fue el primero en dar un paso adelante.
"¿Qué? ¿Convictos de 'reemplazo'? ¡¿Nos estás diciendo que hagamos una redada junto con un grupo de criminales?!"
Los cazadores que habían cometido crímenes tenían dos opciones.
O pasan el tiempo asignado tras las rejas, o cooperan con la Asociación y reducen sus sentencias.
La mayoría eligió la última opción y se los denominó convictos de "reemplazo".
La empleada de la Asociación bajó repetidamente la cabeza.
"Realmente lo siento por esto. Es solo porque el número de Cazadores activos en nuestro distrito ha disminuido tanto que la Asociación no tiene más remedio que hacer esto. Sin embargo, estarán acompañados por un Cazador de la División de Monitoreo, así que no tienes que preocuparte demasiado".
Preguntó Kim Sang-Sik, todavía lleno de sospecha.
"¿Un Cazador de la División de Monitoreo, dices?"