Ahora todo dependía de la decisión de Seong Jin-Woo.
Los dedos de Jin-Woo agarraron con fuerza el cristal mágico de rango E en su mano mientras miraba a su lado.
Yi Ju-Hui estaba sacudiendo la cabeza hacia él. Parecía que estaba profundamente preocupada.
En realidad, Jin-Woo también estaba preocupado por dentro. Ahora, normalmente, nunca intentaría asumir ningún riesgo innecesario. No solo carecía de las habilidades para hacerlo, sino que tampoco era lo suficientemente valiente.
Sin embargo, Jin-Woo tenía una hermana menor que estaba a punto de convertirse en estudiante universitaria en los próximos meses.
'No tengo dinero ahorrado...'
Actualmente, Jin-Woo tenía veinticuatro años.
Estaba en una edad en la que debería concentrarse en sus actividades académicas, pero renunció a ese sueño porque, bueno, no tenía dinero. Seguro que no quería que su hermana pequeña pasara por el mismo sacrificio, el mismo dolor que él.
En este momento, cada centavo era precioso para él.
No era solo Mister Park quien necesitaba un gran puntaje hoy.
Jin-Woo levantó la mano en alto.
"Yo voto por seguir adelante".
Fue entonces cuando escuchó un suave suspiro de resignación proveniente de su costado.
Parte 2: La mazmorra dual
El pasadizo siguió y siguió para siempre.
Al frente, el señor Song y otros cazadores fuertes habían tomado la delantera. Song había convocado una pequeña llama en la parte superior de su palma para iluminar el camino a seguir.
Mister Kim le preguntó mientras caminaba junto a Song.
"Hemos caminado muy lejos, ¿no? ¿No deberíamos considerar el tiempo que necesitamos para escapar de aquí también?
"¿Cuánto tiempo hemos estado caminando?"
Kim miró su reloj de pulsera.
"Alrededor…. cuarenta minutos."
"Una puerta se cierra por completo una hora después de que el jefe muere, por lo que nos queda una ventana de veinte minutos más o menos".
"Si no podemos ver al jefe en los próximos veinte minutos, sugiero que nos rindamos".
"Supongo que sí."
Song asintió con la cabeza por un momento, antes de señalar su espalda con el pulgar.
"¿Señor Kim? Está oscuro en el frente, así que ¿por qué no te colocas detrás de mí?
Kim miró las llamas de Song por un segundo o dos, antes de sacar su teléfono inteligente sin decir palabra y encender la pantalla.
Y luego, el pasillo se iluminó bastante brillantemente.
"…"
Song alternó su mirada entre su llama y el teléfono inteligente, antes de que él también sin palabras comenzara a buscar su propio teléfono.
***
La parte de atrás del grupo era el lugar reservado para Seong Jin-Woo, quien resultó gravemente herido no hace mucho tiempo, y Yi Ju-Hui, que no poseía ninguna habilidad de combate.
Jin-Woo se rascó la nuca.
"Perdóneme, yo... lo siento mucho".
"¿Acerca de?"
"Sobre, ya sabes, arrastrarte aquí en contra de tus deseos".
"Estoy bien con eso, así que no necesitas preocuparte por mí".
Jin-Woo estudió con cautela la expresión de Ju-Hui. Definitivamente no se veía bien en absoluto.
Jin-Woo inclinó la cabeza de un lado a otro mientras intentaba leer mejor su estado de ánimo, antes de volver a preguntarle, incluso más cauteloso que antes.
"¿Estás... realmente bien?"
Eso hizo que Ju-Hui cambiara su mirada hacia él.
"Por supuesto que no lo soy. ¿Eres de una mente sana?! ¡Si te apuñalaran un par de pulgadas más arriba, ya tendrías un agujero en el corazón! Y, ¿qué pasa con esas lesiones en sus brazos y piernas? Trabajé tan duro para curarte de alguna manera, pero ¿deseas arrojarte a otra mazmorra? ¡Además, ni siquiera sabes a dónde vamos!"
Habló tan rápido que Jin-Woo sintió que su mente se estaba adormeciendo al escucharla.
Sin embargo, tenía razón en todo.
Si no fuera por la presencia del destacado Sanador de rango B, Yi Ju-Hui, Jin-Woo no habría podido seguir viviendo sin verse afectado, y mucho menos trabajando como Cazador. No era de extrañar por qué Sanadores de tan alto rango y difíciles de encontrar eran tan valorados en los pasillos de la Asociación.
'Espera, ahora que lo pienso, le debo mucho a la señorita Ju-Hui, ¿no?'
Ju-Hui era un cazador de tipo sanador, la más rara de las razas raras.
No solo eso, ella también era una genio clasificada en 'B'.
La Asociación siempre le pedía que curara a los Cazadores heridos cada vez que se abría una Puerta. Y cada vez que Jin-Woo participaba en una redada, casi siempre terminaba sentándose a su lado.
"¿Estás adolorido? Por favor, espera un poco más".
"¿No te he visto antes….? Por casualidad, ¿eres la persona de la última vez?
"¿Estás herido de nuevo?"
"Es como si nos encontráramos muy a menudo hoy en día, ¿no?"
"¿Dijiste que tu nombre es Señor Jin-Woo? Bueno, eso… ¿Va a estar bien?"
"Tal vez, uhm, esta vida de cazador realmente no te conviene..."
…
"... Estás aquí de nuevo".
"Muéstrame tu brazo. No, ese no. Usa vendajes en ese brazo. Me refiero al otro con la fractura de hueso.
Por el momento, ya había pasado el punto de que Jin-Woo se sintiera agradecido por todo lo que ella había hecho, y estaba firmemente en el territorio de él pidiéndole disculpas por molestarla.
"…"
Cuando Jin-Woo parecía desanimado, Ju-Hui también se sintió un poco mal por regañarlo hace un momento y su actitud se suavizó considerablemente.
"¿De verdad lo sientes?"
"Sí, lo soy."
Ju-Hui cayó en una profunda contemplación por un momento, antes de comenzar a mirarlo con el rabillo del ojo y sus labios se arquearon lentamente.
"Si realmente lo sientes, entonces... ¿qué tal si me invitas a cenar alguna vez?"
Esa fue una oferta totalmente inesperada.
Jin-Woo la miró con una expresión de sorpresa y encontró una sonrisa burlona grabada en su rostro como una adolescente.
…
'Una chica adolescente, eh...'
La verdad era que Ju-Hui todavía era una joven que apenas había entrado en los veinte.
¿No dijo que cumpliría veintiún años el próximo año?
Si su cabello largo fuera reemplazado por algo más corto, y su atuendo actual fuera cambiado por un uniforme escolar, se vería completamente como estudiante de último año de secundaria.
Su mente errante imaginó la imagen de Ju-Hui con un uniforme escolar y su rostro se enrojeció un poco.
Cuando Jin-Woo vaciló con su respuesta, las mejillas de Ju-Hui comenzaron a hincharse como un globo.
"¿Qué... no quieres invitarme a cenar?"
Sucedió, en ese momento.
De repente, se volvió bastante agitado en el frente.
"¡¡Lo encontramos!!"
"¡Es la cámara del jefe!"
Las miradas de Jin-Woo y Ju-Hui cambiaron automáticamente al frente.
Y vieron una enorme puerta de piedra que bloqueaba el paso.
Los cazadores rodearon inmediatamente esta puerta.
"¿Qué es esto? ¿Por qué hay una puerta al final de la caverna?
"¿Alguna vez nos hemos encontrado con una cámara de jefe con una puerta?"
"Esta es definitivamente la primera vez, estoy seguro".
"Esto... ¿No se siente extrañamente peligroso?"
Los cazadores comenzaron a expresar sus dudas y temores uno a la vez.
Dado que sus propias vidas estaban en juego aquí, tenían que ser cautelosos y meticulosos.
Sin embargo, si uno fuera demasiado cauteloso, terminaría fallando en aprovechar la oportunidad enviada por el cielo en primer lugar. El señor Song pensó que este era uno de esos casos.
"¿Están planeando regresar con las manos vacías después de llegar tan lejos?"
Song colocó sus manos en la puerta.
"Si eso es lo que queréis, noqueaos. Sigo adelante, incluso si eso significa que iré solo".
Song era un cazador de rango C con diez años de experiencia.
Si no fuera por su edad, que era más de sesenta, ahora estaría haciendo una matanza en un gran gremio gracias a sus excelentes habilidades.
Y cuando un Cazador así expresó su opinión con tanta confianza, otros comenzaron a sentirse menos ansiosos que antes.
"Espera un minuto."
Un par de cazadores comenzaron a recordar rumores de mazmorras duales.
"Escuché que hay tesoros increíbles escondidos dentro de las mazmorras duales".
"Sí, escuché que cierto gremio pequeño a mediano encontró una mazmorra doble y se convirtió en un gran gremio casi de la noche a la mañana".
"Los monstruos dentro de una mazmorra siempre poseen rangos más o menos similares sin importar dónde se encuentren, por lo que la caza en sí no debería ser demasiado difícil..."
¿Qué pasaría si hubiera tesoros increíbles escondidos en la mazmorra dual tal como decían los rumores, y los monstruos más allá de esta puerta tuvieran la misma dificultad que las criaturas de rango D, E con las que lucharon hasta ahora?
'No puedo dejar que ese viejo monopolice todo el tesoro'.
'De ninguna manera.'
'Cuidado posnatal, la cuota escolar para el primogénito, y no olvidemos, el alquiler de este mes también está a punto de vencer...'
Las opiniones de los Cazadores estaban ahora en la misma página.
Jin-Woo también se armó de valor.
'No puedo volver a casa con un solo cristal mágico de rango E. ¡¡Como mínimo, tengo que matar a un monstruo de rango D, no, a un monstruo de rango E más!!'
Ni siquiera tenía que ser un monstruo, también.
'Si es un tesoro en su lugar...'
Los tesoros o botines raros encontrados en una mazmorra normalmente se dividirían por igual entre todos los participantes en una incursión. Era una forma bastante diferente de compartir las recompensas donde uno solo podía tomar posesión de los cristales mágicos que uno mismo obtenía.
"Si logramos un gran puntaje hoy, entonces las cosas podrían mejorar en casa por un tiempo".
Jin-Woo tragó nerviosamente su saliva.
Ju-Hui vio su expresión determinada y le preguntó.
"¿Es así como se ve la expresión de alguien que es un Cazador como pasatiempo?"
Jinwoo se encogió de hombros.
"¿Quién apostaría su vida en su línea principal de profesión hoy en día? A menos que sea un hobby, obviamente.
"…..¿Eh?"
Justo cuando una expresión atónita se formó en el rostro de Ju-Hui, Song empujó la puerta de la mazmorra y se abrió con un crujido.
Debía haber algún tipo de mecanismo instalado en la puerta de aspecto pesado, ya que la fuerza física de un hombre de sesenta años era suficiente para abrirla fácilmente.
¡Golpe!
Ahora que la puerta estaba abierta de par en par, el enorme interior abierto se reveló. Los cazadores se apresuraron a entrar.
"Vamos a entrar también".
Jin-Woo temía quedarse atrás, así que tomó la mano de Ju-Hui y tomó la delantera.
"Ah…"
El rostro de Ju-Hui se enrojeció ligeramente mientras lo seguía.
***
Tan pronto como Hunters puso un pie adentro, las llamas estallaron en las numerosas antorchas apretadas en las paredes al mismo tiempo. Gracias a eso, el interior se iluminó considerablemente.
"¿Qué diablos? ¿Las luces se encendieron solas?
"Primera vez que veo una mazmorra como esta".
"Algunas cosas…. diferente en este lugar.
Los cazadores estudiaron con cautela su entorno. La atmósfera general del lugar era similar a la de un templo antiguo.
No sólo eso, un templo viejo y algo decrépito, algo que podría estar enterrado y escondido bajo tierra; el musgo y la maleza se podían ver esporádicamente en el piso, las paredes y el techo.
Varios cazadores retrocedieron y se estremecieron ligeramente.
"Es un poco espeluznante aquí, ¿no?"
"¿No se siente como si alguien nos estuviera observando?"
Dejando atrás a los asustados Cazadores, los tres, cuatro más fuertes del grupo se adentraron más.
"¡Tsk! No digas algo que pueda maldecirnos, ¿quieres?
"Terminemos esto rápido y regresemos a casa".
El interior era absurdamente enorme. La cámara tenía la forma de una cúpula gigante. Era tan grande como varios estadios olímpicos, el que se encuentra en Seúl, se juntaron, no, tal vez fue incluso más grande que eso.
Sin embargo, uno no podía evitar sentir que todavía era inadecuado.
La razón de eso era bastante obvia.
"Eso…. esa cosa de allí…"
"N-de ninguna manera esa cosa es el jefe, ¿verdad?"
En la parte más profunda de la cúpula, algo tan gigantesco que desafiaba la lógica estaba sentado en un trono tan grande como él mismo. ¡Era nada menos que una enorme estatua de piedra de un dios!
"Ay dios mío…."
"Guau."
Jadeos de asombro se filtraron de los Cazadores.
La primera imagen que apareció en la cabeza de Jin-Woo fue la de la Estatua de la Libertad en Nueva York. Si esa estatua se sentara en una silla, ¿no sería tan grande como la estatua del dios desconocido?
Bueno, Liberty era una mujer, mientras que el que estaba sentado en el trono era un tipo.
'No, espera. Tal vez es incluso más grande que eso...'
Los cazadores comenzaron a tragar nerviosamente su saliva cerca del pie de la estatua del dios. La aprensión y la ansiedad tensas y pesadas se veían claramente en sus rostros mientras les preocupaba que esta estatua fuera el jefe de la mazmorra.
'....'
Sin embargo, la estatua no se movió ni un centímetro.
Qué cosa tan afortunada fue eso.
"Uf…."
Incluso Song dejó escapar un suspiro de alivio.
"Está bien, todos. Extendido."
Ahora que encontraron algo de libertad de acción, los cazadores se dividieron entre ellos y comenzaron a buscar en los alrededores.
"No creo que haya un solo monstruo aquí".
"¿Tú también lo crees?"
"No importa un monstruo, ni siquiera puedo ver un solo error".
La cámara de la estatua del dios de piedra podría haber sido enorme, pero su estructura interna real era más simple. En las paredes, se pueden encontrar innumerables antorchas allí. Y frente a estas paredes, más estatuas de piedra, un poco más altas que un ser humano, se erguían altas e inmóviles. Había muchos de ellos aquí también, encontrados a cierta distancia unos de otros.
"Todos son bastante hermosos, ¿no?"
"Es como si fueran obras de arte, ¿no?".
Los objetos que sostenía cada una de las estatuas de piedra eran variados y diferentes.
Algunos portaban armas, había uno con un libro, algunos portaban instrumentos musicales e incluso antorchas.
"Es como si…."
"Son como estatuas de un templo sagrado o algo así".
Song terminó lo que Kim quería decir.
"¿Mm?"
Entonces, Song encontró algo debajo de sus pies.
"Esto... ¿No es una formación mágica?"
Encontró una formación mágica que nunca antes había visto ubicada en el medio de este templo.
Fue cuando.
"¿Disculpe, señor Song? Ahjussi, algo está escrito aquí. ¿Puedes venir aquí y echar un vistazo?
Uno de los Cazadores descubrió una estatua que era diferente a las demás y llamó a Song.
Song dejó de estudiar la formación mágica y se levantó del suelo. Otros cazadores se reunieron alrededor de la estatua a la que se dirigía Song.
Solo esta estatua presentaba un par de alas y llevaba una pizarra de piedra. En lo que se enfocaron los Cazadores fueron las letras talladas en esta pizarra. Song echó un vistazo a la pizarra y murmuró a nadie en particular.
"Es el alfabeto rúnico".
La Runa 'alfabeto'.
Palabras que no se pueden encontrar en ninguna parte de la Tierra, y se encuentran solo dentro de las mazmorras; solo los Cazadores que habían 'despertado' las profesiones relacionadas con la magia podían descifrarlos.
"Las leyes del templo de Karutenon".
Song leyó el primer verso.
Con una cara profundamente nerviosa, Jin-Woo escuchó el contenido de la pizarra, tal como lo leyó el señor Song.
Sin embargo, alguien de repente tiró de su brazo.
Cuando miró hacia atrás, vio a Ju-Hui y su tez pálida como la muerte.