"Kau tidak membuatku kesal. Aku hanya takut Aku akan kehilangan bisnis Aku karena virus ini. Aku selalu dapat kembali menjadi koki kue di toko orang lain, tetapi Aku memiliki karyawan untuk dipikirkan. Mata pencaharian masyarakat adalah tanggung jawab Aku, dan bukan hanya itu. Orang tua Aku berkorban begitu banyak untuk Aku, dan Aku ingin bisa merawat mereka sekarang setelah mereka dewasa."
Aku melihat tiga titik muncul di layar, dan kemudian pesan Paul masuk.
"Tenanglah, Wilona. Kamu jelas kreatif dan bertekad untuk berhasil. Sesuatu memberitahuku kau akan baik-baik saja. Aku berharap untuk segera bertemu lagi."
Paul menandatangani dan $600 lainnya muncul di akun Aku. Aku segera mentransfer uang ke orang tua Aku.
Wilona
Aku menelepon ibu Aku keesokan paginya untuk memastikan dia mendapatkan uang yang Aku kirimkan kepadanya. Kami melakukan video chat karena rindu melihat wajahnya, dan juga karena ingin lebih nyaman di depan kamera.
"Hai Ibu. Apakah Kamu mendapatkan uang yang Aku kirimkan?"
Wajah Maeve bersinar.
"Ya, Wilona. Kami sangat menghargainya, tetapi Kamu seharusnya tidak melakukan itu. Bagaimana Kamu akan membayar tagihan Kamu?"
Aku benci berbohong padanya tapi aku tidak bisa mengatakan yang sebenarnya. Meskipun pertunjukan kamera Aku sangat jinak, Maeve Porter sangat kuno. Dia masih perawan ketika dia menikah dengan ayahku. Seks tidak pernah menjadi sesuatu yang kami diskusikan di rumah Aku, selain untuk mengatakan bahwa itu adalah sesuatu yang dilakukan secara pribadi antara pasangan suami istri yang sangat mencintai satu sama lain.
"Bawa keluar berjalan dengan cukup baik," Aku berbohong dengan mudah, "dan Aku memiliki beberapa restoran yang masih berutang uang kepada Aku dan mereka membayar tagihan mereka."
Tiba-tiba, ibuku terlihat khawatir.
"Apakah kamu bekerja terlalu keras, Sunshine?"
"Tidak, Bu. Kami memiliki jam terbatas. Dengar, aku di rumah sekarang," aku menggeser kamera di sekitar apartemenku agar dia bisa melihat.
"Oh, lihat, ada Apilo. Bawa dia ke sini agar aku bisa melihatnya."
Aku tersenyum dan mengambil bola bulu hitam besar itu. Aku meletakkan kucing di depan kamera dan dia benar-benar mengeong pada ibu Aku. Dia kucing yang sangat vokal. Dia mengeong jika dia menyukai seseorang dan mendesis jika tidak. Dia mendesis pada pacar terakhirku setiap kali dia datang.
Lalu, ibuku bilang dia harus pergi memeriksa ayahku. Dona mendapat satu lagi migrainnya hari ini dan sedang tidur di kamar dengan tirai tertutup rapat. Dia bilang dia harus menggantung selimut di atas tirai karena bahkan sedikit cahaya yang masuk di sekitar panel membuat kepalanya sakit lebih parah. Aku berharap Aku punya uang untuk membelikannya beberapa tirai gelap.
"Berikan Ayah cintaku," bisikku sebelum log off dengan senyum sedih.
Aku memeriksa email Aku mengharapkan hanya sampah dan iklan untuk hal-hal yang Aku tidak mampu, ketika Aku melihat Aku memiliki pesan dari LiveFans. Aku bertanya-tanya apakah itu akan memberi tahu Aku bahwa Paul tidak bermaksud memberi Aku tip $600 dan menginginkan uangnya kembali. Sebaliknya, yang mengejutkan Aku, Aku menemukan bahwa Paul telah meminta pertunjukan pribadi pada pukul 8:00 malam ini.
Aku tidak menyadari bahwa LiveFans memiliki acara pribadi dan Aku pergi ke halaman web mereka untuk melihat apa artinya. Dikatakan bahwa Aku dapat melakukan pertunjukan pribadi hingga tiga orang di mana mereka juga dapat masuk dengan kamera mereka secara langsung.
Astaga, sepertinya aku akan melihat Paul secara langsung. Apakah Aku ingin dapat berinteraksi dengannya seperti ini? Aku tidak sepenuhnya yakin. Aku memiliki gambaran tentang dia di benak Aku, dan itu adalah pria paruh baya yang ramah dengan kerutan di sekitar hidung dan mulutnya. Tapi bagaimana jika Aku salah? Bagaimana jika Paul adalah seorang lelaki tua yang mirip ayahku? Bagaimana jika dia seorang cabul yang akan mengarahkan kamera ke alat kelaminnya? aku robek. Jika Aku mengatakan tidak, Paul hanya akan menemukan gadis Malam lain yang akan melakukan pertunjukan pribadi. Jika Aku mengatakan ya, Aku bisa terluka secara emosional seumur hidup.
Tapi Aku harus mengatakan ya, karena Aku tidak bisa kehilangan satu-satunya penonton Aku. Aku meringis dan mengirim pesan kepada Paul melalui LiveFans yang mengatakan bahwa Aku menantikan pertunjukan pribadi kami malam ini.
Lalu, aku kembali ke apartemenku. Ini baru pukul 10:00, jadi aku harus mencari sesuatu untuk mengalihkan perhatianku agar aku tidak terobsesi dan berubah pikiran sebelum janji kita. Aku membersihkan seluruh apartemen Aku dalam waktu sekitar satu jam, dan kemudian berjalan keluar untuk makan siang dengan tas basah. Menjelang siang Aku mencari gangguan lain. Aku memutuskan untuk meninjau kembali ide membuat blog kue di situs web Aku. Aku masuk dan menambahkan halaman baru ke situs web Aku. Aku tidak terlalu paham teknologi sehingga butuh beberapa saat, tetapi akhirnya Aku sampai pada titik di mana Aku menyukai tampilannya. Aku telah menulis posting pengantar kecil dan kemudian Aku perhatikan itu memberi Aku pilihan untuk memposting video atau "vlog" seperti yang mereka sebut.
Kenapa tidak? Aku seorang gadis kamera. Jika Aku bisa melakukan pertunjukan langsung online untuk pria, maka Aku pasti bisa membuat video kue untuk halaman web Aku sendiri. Aku segera memeriksa persediaan apa yang Aku miliki di dapur Aku. Aku punya semua yang Aku butuhkan untuk membuat kue snickerdoodle. Aku menggunakan ponsel Aku untuk video karena Aku tidak memiliki ruang di dapur kecil Aku untuk memanggang kue jika ada laptop di meja. Agak canggung karena Aku harus menyangga ponsel Aku dengan buku masak, tetapi itu berfungsi dengan baik.
Ini terasa alami bagi Aku. Aku mempelajari pelajaran dalam waktu singkat, merekam semuanya dan kemudian Aku menyadari itu setelah jam lima. Aku harus mulai bersiap-siap untuk pertunjukan pribadi Aku dengan Paul.
Aku tidak akan pernah punya waktu untuk mengeringkan rambut ikal Aku jika Aku mencucinya. Apa yang Aku pikirkan? Aku mengikat syal cantik di rambutku berharap Paul tampil dengan gaya gipsi liar. Aku memutuskan itu bisa sangat seksi dan Aku memiliki rok panjang berwarna-warni yang cocok dengan gaya itu. Aku menarik semuanya bersama-sama dengan atasan yang bertali di bagian depan. Aku membiarkan talinya longgar untuk memamerkan belahan dada. Secara keseluruhan, Aku cukup terkesan dengan pilihan gaya Aku.
Aku mengatur suasana seperti yang Aku lakukan malam sebelumnya: lilin dan musik dan bantal empuk. Aku menambahkan sepiring kue panggang segar ke meja Aku. Aku memberi tahu Paul bahwa Aku adalah seorang pembuat roti, dan untuk beberapa alasan Aku pikir penting baginya untuk mempercayai Aku.
Ini 7:55 dan Aku memutuskan untuk masuk. Aku ingin siap ketika Paul bergabung dengan pertunjukan. Tiga menit kemudian Aku mendapat pesan bahwa Paul memasuki ruang virtual tempat interaksi kami akan berlangsung. Aku menarik napas dalam-dalam, menguatkan diri untuk salah satu kemungkinan tak terbatas yang mungkin muncul di layarku, ketika tiba-tiba, Apilo melompat ke pangkuanku. Oh tidak! Penampilan gadis gipsi seksi Aku baru saja berubah menjadi tampilan penyihir-siap-siap-untuk-melempar mantra.