Perhatian Chioujen kini terbelah antara mendengar perbualan dua orang yang duduk di sebelah kirinya dan memerhati orang yang duduk di bangku di hadapan gerai makan di sebelah kanannya. Nasib baik, perbualan antara dua orang di sebelah kiri Chioujen ketika ini hanya mengandungi perkara yang Chioujen tidak fikir terlalu penting.
Orang yang duduk di bangku gerai makan yang menjual masakan daripada tuna, kini memakai baju biru muda. Selepas memesan makanan, orang itu beredar dari bangku simpanan. Chioujen mendengar penjual makanan berkata bahawa dia memerlukan masa untuk menyediakan hidangan itu. Hidangan akan siap dalam sekurang-kurangnya dua puluh minit. Orang itu sudah memesan, jadi dia mungkin akan kembali dalam masa dua puluh minit.
<
Dua orang di sebelah kiri Chioujen hampir menghabiskan makanan mereka. Mungkin sebaik sahaja mereka selesai makan, mereka akan bangun dari bangku dan meninggalkan gerai ini. Chioujen teragak-agak seketika. Dia ada dua pilihan. Pilihan pertama ialah mengikut dua orang itu. Chioujen mengesyaki perkara yang disebut lelaki itu berkaitan secara langsung dengan rakan-rakannya. Chioujen merasakan dia harus tahu sejauh mana tindakan lelaki ini boleh membahayakan rakan-rakannya.
Pilihan kedua ialah kekal duduk di gerai dan menunggu orang yang berbaju biru muda itu tiba. Kedua-dua lelaki di sebelah kiri Chioujen kelihatan tidak berbahaya. Sekurang-kurangnya, kurang berbahaya daripada orang berbaju biru muda itu. Tetapi Chioujen tidak sepatutnya mempercayai perasaannya sendiri secara membuta tuli. Dia sama sekali tidak berpengalaman dalam perkara ini, jadi dia tahu dia boleh salah.
Lima belas minit telah berlalu. Akhirnya mereka berdua berdiri. Mereka bersiap-siap untuk meninggalkan gerai itu. Chioujen sebenarnya sudah selesai makan sepuluh minit yang lalu. Dia juga membayar makanan dan minuman yang dimakannya. Kedua-dua orang itu kemudian mula berjalan, tetapi orang yang berbaju biru muda itu tidak kelihatan. Langsung tiada tanda-tanda lelaki berbaju biru muda itu akan kembali tidak lama lagi.
Chioujen mengeluarkan syiling dari poket seluarnya. Satu sisi duit syiling mempunyai ukiran burung phoenix dan di sisi lain duit syiling ada ukiran naga. Chioujen memutar syiling. Syiling itu kemudian berputar seperti gasing di atas meja. Selepas dua puluh saat, syiling itu berhenti dan jatuh di sisinya. Bahagian yang menghadap ke atas ialah sisi yang diukir dengan burung phoenix. Chioujen berdiri. Dia berjalan mengikut dua orang yang baru keluar dari gerai itu.
<
Dua orang yang dikekori Chioujen naik ke atas lantai di atas pusat membeli-belah bawah tanah. Kelihatan mereka sedang menuju ke arah platform stesen. Chioujen berjalan agak jauh di belakang mereka. Dia tidak berani berjalan terlalu dekat. Malam ini, suasana di stesen itu begitu sunyi. Jika Chioujen terlalu dekat dengan mereka, maka mereka berdua dapat perasan dengan mudah bahawa Chioujen mengekori mereka. Ternyata sangkaan Chioujen tidak salah. Mereka menuju ke platform Line 15.
Selepas membayar tiket kereta api, Chioujen kemudian memasuki platform. Dia duduk di salah sebuah bangku panjang di situ. Dua orang yang dia perhatikan berdiri kira-kira lima puluh meter darinya. Mereka masih bercakap. Walaupun dia benar-benar ingin mendengar isi perbualan mereka, Chioujen tidak boleh bertindak terburu-buru. Jika Chioujen mendekati, mereka akan curiga. Jadi Chioujen hanya duduk di sana menunggu untuk melihat apa yang mereka berdua akan lakukan seterusnya.
Tidak sampai lima minit, kereta api tiba. Salah seorang daripada mereka berdua melangkah masuk ke dalam salah sebuah kereta api. Yang tak naik gerabak tu yang pakai kot hijau gelap. Dia melambai ke arah rakannya yang kini berada di dalam kereta api. Kereta api mula berjalan. Orang yang berdiri di atas pelantar itu masih melambai-lambaikan tangannya. Dia hanya berhenti melambai tangannya apabila keretapi benar-benar meninggalkan stesen. Selepas menurunkan tangannya, orang itu memusingkan badannya. Dia berjalan keluar dari platform dengan laju.
<
Chioujen tidak segera mengikut lelaki itu. Dia bimbang kali ini nasibnya akan berakhir. Dalam keadaan sunyi begini, pelik sangat jika dia sentiasa berada di sisi orang itu. Sebaik sahaja lelaki itu hilang dari pandangan, Chioujen segera bangun dari bangku dan berlari mengejarnya. Betul-betul di hadapan platform, terdapat sebuah gerai yang menjual topi dan cermin mata hitam. Tanpa membida, Chioujen segera membeli dua barang itu dan segera memakainya.
<
Chioujen melihat sekeliling untuk beberapa saat sebelum akhirnya menemui lelaki berkot hijau tua itu. Orang itu kelihatan menuruni eskalator. Chioujen bersyukur kerana lelaki itu memilih untuk menggunakan eskalator. Sekiranya dia menaiki lif, Chioujen pasti sukar meneka destinasi orang itu.
Beberapa orang telah mula tiba di stesen. Dari penampilan mereka, nampaknya mereka adalah pekerja binaan yang terpaksa mula bekerja pada awal pagi. Chioujen mengejar orang yang dikekorinya sambil separuh berlari. Nasib baik dia memakai kasut yang tapaknya tidak diperbuat daripada kayu atau bahan lain yang akan mengeluarkan bunyi yang kuat apabila dia menghentakkan kakinya ke lantai.
Chioujen telah mengesyaki lelaki itu akan menaiki kereta api Laluan 21, yang platformnya betul-betul satu tingkat di bawah pelantar Laluan 15. Dia baru sahaja hendak membeli tiket untuk masuk ke platform 21 apabila ternampak lelaki berkot hijau tua itu berdiri di hadapan vending machine yang berada di situ.
<
Selepas mendapatkan minuman yang diingini, orang itu segera beredar di hadapan mesin layan diri. Kali ini, dia berjalan semula ke arah eskalator semula.
<
Fakta ini membuatkan Chioujen agak keliru dan bimbang. Jika dia benar-benar berniat untuk turun ke tingkat yang jauh di bawah, dia tidak perlu berhenti di tingkat itu. Mesin layan diri minuman disediakan di setiap tingkat. Dia boleh terus membeli minuman di mesin layan diri di lantai yang dia tuju.
<
Chioujen bimbang tentang kemungkinan orang itu menyedari bahawa Chioujen mengekorinya. Jika ya, maka orang itu telah berhenti di lantai yang mereka duduki, untuk memeriksa sama ada Chioujen benar-benar mengikutinya atau tidak. Untuk beberapa saat, Chioujen terpaku dengan kemungkinan itu. Tetapi ia tidak lama. Seketika kemudian, dia memutuskan untuk meneruskan perbuatannya. Semuanya sudah basah. Jika dia ternyata telah diketahui, juga tidak mengapa. Chioujen pasti lelaki itu tidak akan melakukan sesuatu yang berbahaya. Sekurang-kurangnya, tiada apa yang akan berlaku di tempat awam seperti ini.
Selepas itu, semasa dia berjalan, orang itu tidak menoleh ke mana-mana. Dia terus berjalan tanpa henti. Ini membuatkan Chioujen semakin keliru. Dalam ceramah yang didengarinya sebentar tadi, orang itu mempunyai sedikit pengalaman dalam memerhati atau menyelia orang. Jika ya, pasti dia tahu bahawa Chioujen telah mengekorinya. Chioujen bimbang lelaki itu sengaja membiarkan Chioujen mengikutnya atas sebab tertentu. Bagaimanapun, setelah membuat keputusan untuk terus mengikuti orang itu, Chioujen tidak boleh berundur.
<
Lelaki itu menaiki eskalator ke tingkat paling bawah. Kalau orang nak turun terus ke tingkat paling bawah selalunya naik lif, bukan eskalator. Chioujen hanya dapat mengagak bahawa orang itu mungkin takut berada di ruang tertutup seperti lif. Sangkaan itu hanya terlintas di fikiran Chioujen. Dia sedar bahawa itu hanyalah andaian liar. Andaian yang tidak berasas sama sekali.
Di tingkat bawah terdapat beberapa penyewa. Kerana yang paling terkenal ialah Shindongchaang, tidak sedikit orang yang berpendapat bahawa tingkat paling bawah adalah sama dengan Shindongchaang. Malah, terdapat beberapa syarikat lain yang telah membuka tempat perniagaan di sana. Tetapi pada jam ini, sudah pasti tiada sesiapa yang lalu lalang, jadi tempat itu sangat sunyi.
Sebelum ini, Chioujen hanya sekali pernah turun ke tingkat paling bawah. Pada masa itu, secara kebetulan dia turun ke tingkat paling bawah. Chioujen menemani seseorang yang ingin tahu kedai apa yang ada di sini. Orang itu tidak tinggal di bandar ini. Dia adalah tetamu yang datang ke syarikat mereka. Chioujen sebenarnya malas untuk menemani orang itu. Tetapi bos Chioujen menyuruhnya menemani lelaki itu mengelilingi bandar. Chioujen tidak mempunyai pilihan lain. Dia sudah lama tidak bekerja di sana. Jadi, dia mesti menunjukkan dedikasi yang luar biasa.
Walaupun tapak kasutnya diperbuat daripada bahan yang tidak akan mengeluarkan bunyi yang kuat, Chioujen tetap melangkah dengan berhati-hati. Dia tidak mahu mengeluarkan bunyi yang akan menimbulkan syak wasangka. Walau sekecil mana pun bunyi yang dia keluarkan, ia tetap berbahaya. Suasana yang begitu tenang, walaupun bunyi yang lemah, mungkin didengari dengan jelas.
Apabila Chioujen sampai ke tingkat bawah, dia tidak dapat melihat orang itu lagi. Chioujen melihat sekelilingnya. Hampir tiada orang lain di situ. Seketika fikirannya terasa buntu. Dia tidak tahu apa yang perlu dilakukan seterusnya.
Chioujen mengeluh. Akibat langkahnya yang berhati-hati, dia kehilangan jejak orang itu. Ada kemungkinan orang itu sengaja turun ke sana untuk memperdayakan dirinya. Dia berpura-pura turun ke tingkat paling bawah. Tetapi sebenarnya, apabila Chioujen tidak dapat melihat dengan jelas, orang itu segera kembali ke tempat sebelumnya, atau naik ke salah satu tingkat di atas.
Dalam kebingungannya, Chioujen hanya beredar di tempat itu. Kecuali gudang Shindongchaang, semua unit perniagaan di situ dikunci sehingga hampir mustahil untuk orang ini memasuki salah satu bilik yang digunakan sebagai pejabat atau kedai di tingkat itu. Tetapi kemudian, Chioujen menyedari kemungkinan bahawa orang ini mungkin salah seorang penyewa bilik di situ. Jika itu berlaku, mungkin orang itu sedang bersembunyi di suatu tempat di lantai itu.
Suasana sebenarnya sangat sunyi. Terdapat dua orang pengawal duduk di hadapan pejabat Shindongchaang. Masih ada dua lagi pengawal di tingkat itu. Chioujen memutuskan untuk berhenti mencari orang itu lagi. Dia tidak mahu menarik perhatian pengawal yang berada di situ. Dia mengambil keputusan untuk kembali ke tempat dia makan makanan yang lazat sebelum ini. Jika yang berbaju biru muda itu sudah tiada di gerai menjual lauk tuna, maka dia akan segera pulang ke biliknya, dan menyambung tidurnya yang tergendala tadi.
Sebelum meninggalkan lantai, Chioujen singgah di tandas. Terdapat beberapa bilik kecil di tingkat itu. Chioujen memilih yang paling rapat dengannya pada masa itu. Tandas terletak di sudut lantai. Sudah tentu itu hanya tekaan Chioujen. Dia tidak tahu betul bagaimana bentuk bangunan di tingkat paling bawah itu. Chioujen terpaksa melalui lorong berliku untuk ke tandas. Chioujen tidak pernah sekali pun meneroka tingkat bawah, jadi dia hanya bergantung pada papan tanda yang tertulis di dinding sana.
Dia masuk ke dalam tandas dan membuang air kecil di situ. Ketika dia keluar dari tandas, dia menyedari sesuatu yang penting. Di dalam laluan itu, ternyata terdapat satu lagi selekoh yang tidak menghala ke tandas. Selekoh itu tidak kelihatan dari arah dia datang, tetapi sesiapa yang berjalan dari tandas menuju ke luar akan perasan dengan mudah. Bagaimanapun, orang yang pulang dari tandas tidak mungkin memasuki selekoh kerana keadaan gelap. Tiada lampu di laluan itu selepas pusingan lain itu.
Chioujen tidak tergesa-gesa untuk melakukan apa-apa lagi. Dia memutuskan untuk melihat ke mana arah selekoh itu. Dia berjalan dengan berhati-hati. Nasib baik dia sempat ambil lampu suluh sebelum keluar dari bilik, jadi dia tak risau nak jalan dalam gelap.
Lorong lain ternyata agak panjang. Dari tempat dia berpaling tadi, Chioujen sudah pergi kira-kira lima puluh meter. Mungkin lebih. Chioujen tidak dapat memastikan kerana dia tertumpu pada terowong gelap, bukan jarak yang dilaluinya. Dia tidak tahu apa tempat ini, atau mengapa orang membina terowong itu. Dia hanya dapat menduga bahawa mungkin ada rancangan untuk bilik yang lebih besar. Atas sebab tertentu rancangan itu tidak diteruskan. Beberapa lorong yang telah dibina dalam projek itu diabaikan. Selepas itu, orang mungkin lupa tentang petikan.
Chioujen akhirnya tiba di hujung dewan. Penghujung laluan itu seperti jalan buntu. Dengan bantuan lampu suluh dia meneliti tiga sisi dinding di jalan buntu. Terdapat pintu di setiap sisi dinding. Jadi ada tiga pintu semuanya. Chioujen cuba membuka pintu. Ternyata dia boleh membuka semua pintu. Ketiga-tiga pintu itu tidak berkunci. Dia bercadang untuk memeriksa bilik di belakang pintu. Chioujen memilih untuk bermula dari pintu di dinding kiri.
Bilik di belakang pintu adalah gudang. Mungkin bilik itu sebelum ini bukan gudang, tetapi kemudian ia berfungsi sebagai gudang. Pintu yang dimasuki Chioujen tadi berada di sudut bilik gudang. Bilik itu agak besar, mungkin sekitar dua ratus meter persegi. Banyak objek kelihatan telah berada di sana selama beberapa dekad. Stesen Jongharng sememangnya stesen kereta api bawah tanah yang sangat lama. Chioujen tidak tahu dengan tepat bila stesen itu mula beroperasi, tetapi sekurang-kurangnya lebih lima ratus tahun yang lalu. Memang beberapa kali stesen itu menjalani pengubahsuaian. Bagaimanapun, pengubahsuaian hanya menyentuh tempat yang sebenarnya digunakan. Tempat terpencil dan tidak digunakan seperti bilik di mana Chioujen berdiri pasti tiada dalam senarai bilik yang akan dibaiki.
Chioujen membuka luas pintu di dinding kanan. Ternyata bilik di belakang pintu itu betul-betul sama dengan bilik sebelumnya. Jelas bahawa kedua-dua bilik itu adalah sepasang bilik yang sama dipisahkan oleh laluan.
Akhirnya, Chioujen membuka pintu di dinding di hujung dewan. Bilik itu berbeza sedikit daripada dua bilik sebelumnya. Bilik kelihatan lebih bersih. Tidak betul-betul bersih, tetapi sekurang-kurangnya tidak sekotor dua bilik sebelumnya. Chioujen memancarkan lampu suluhnya ke seluruh bilik. Sama seperti sebelum ini, terdapat banyak perkara di dalam bilik. Nampaknya banyak lagi barang dalam tu. Tetapi mungkin ia hanya ilusi. Bilik itu lebih kecil daripada dua sebelumnya, jadi terdapat lebih banyak barangan di sana.
Barangan bukan sahaja bertaburan di tengah-tengah bilik, tetapi juga melekat di dinding. Hampir keseluruhan dinding bilik itu dipenuhi dengan barangan. Hanya beberapa tempat yang bersih daripada barangan. Pembersihan barang bermula di pintu tempat Chioujen masuk tadi. Tempat yang bersih daripada barangan membentuk laluan tertentu. Ia seperti laluan di tengah-tengah hutan. Tempat yang penuh dengan barangan adalah hutan manakala laluan yang bersih daripada barangan adalah laluan. Chioujen berjalan perlahan di sepanjang 'jalan'. Laluan itu berakhir di hadapan dinding yang terletak di sudut kanan bilik.
Tiada apa yang istimewa di sana. Sama seperti bahagian dinding lain di dalam bilik itu, dinding di bahagian itu juga dipenuhi dengan barang-barang. Malah ada almari besar di sana. Chioujen cuba membuka almari. Dia dapat melihat dengan mudah di dalam almari yang diperbuat daripada kayu. Tanpa diduga, almari itu kosong. Dia cuba masuk ke dalamnya.
Di dalam almari kayu, Chioujen sedang mengetuk bahagian dalam semua dinding kayu. Apabila dia mengetuk dinding belakang almari pakaian, dia merasakan rongga di bahagian belakang almari pakaian. Chioujen menolak dinding belakang di bahagian dalam almari, tetapi ia tidak berganjak.
Chioujen memancarkan lampu suluhnya ke seluruh almari. Dia cuba mencari tuas atau objek lain yang berfungsi untuk mengungkit atau membuka dinding belakang. Selepas beberapa saat meraba-raba di bawah almari, dia menjumpai sesuatu. Terdapat tuas, atau sesuatu yang serupa dengan tuas. Dia cuba mengalihkannya. Tetapi tiada apa yang berlaku. Dinding belakang almari tidak bergerak langsung.
Chioujen memerhatikan 'tuil' itu dengan teliti. Dia dapat melihat bahawa terdapat beberapa bahagian seperti butang yang dipasang pada tuil. Tuas nampaknya kerap digerakkan. Chioujen cuba menekan beberapa butang. Tetapi masih tiada apa yang berlaku. Chioujen menyerlahkan satu lagi bahagian asas almari pakaian. Kira-kira enam puluh sentimeter di sebelah kiri 'tuil' terdapat satu lagi 'tuil'. Chioujen melakukan perkara yang sama dengan tuil, iaitu menekan beberapa butang sebelum kemudian cuba menolak dinding almari. Namun usahanya kali ini tidak membuahkan hasil.
Terdapat tujuh butang pada 'tuil' di sebelah kanan, manakala hanya terdapat lima butang pada 'tuil' di sebelah kiri. Chioujen tidak tahu butang mana pada dua 'tuil' yang dia perlu tekan supaya bahagian dalam almari boleh ditolak ke dalam. Itu hanya andaian. Dia sedar sepenuhnya bahawa tiada siapa yang boleh menjamin bahawa 'tuil' itu ada kaitan dengan dinding dalam almari.
Selepas merenung seketika, tidak tahu dari mana idea itu datang, Chioujen memutuskan untuk mencuba serentak menekan tiga butang pada tuil di sebelah kiri dan tiga butang pada tuil di sebelah kanan. Selepas menekan butang, dia menggerakkan kedua-dua tuas itu serentak dan kemudian menolak dinding almari dalam. Masih tiada apa yang berlaku.
Selama setengah jam berikutnya, Chioujen mencuba satu kemungkinan kombinasi butang demi satu. Sudah tentu ia sangat memenatkan dan mengecewakan. Sehinggalah akhirnya dia dapat membuka dinding almari kayu itu . Dia ketawa setelah menyedari kesilapannya. Mencari kombinasi yang tepat semasa dia menekan butang tidak mencukupi untuk membuka dinding. Dia terpaksa mengalihkan dinding ke kiri, bukan ke belakang.
"Hah!" Chioujen bersorak dengan begitu kuat. Dia gembira dan lega. Penerokaan semakin menarik. Chioujen membayangkan Shannchyuan dan rakan-rakan lain akan sangat teruja jika mereka bersamanya ketika itu. Dia sangat teruja untuk menyaksikan apa yang ada di sebalik dinding almari pakaian kayu yang misteri itu.