"Tentu saja tidak." Dia tampak marah pada saran itu.
"Ini sepenuhnya salahku. Aku menggoda kamu pada hari Jumat, mengirim kamu pulang dengan buku-buku untuk mempersiapkan kamu dalam pola pikir yang tunduk kemudian aku melontarkan ini pada mu, mengetahui bahwa kamu tidak berpengalaman. kamu sama sekali tidak siap untuk apa yang kamu rasakan."
"Tapi itu tidak menggangguku," aku bersikeras. Itu benar-benar tidak. "Jika seseorang memberi tahu aku bahwa didorong ke atas meja dan jari kasar akan menjadi sorotan hari kerja ku, aku akan melakukan tos sendiri. Aku bisa menangani ini. Sungguh, aku bisa."
"Ini bukan masalah kemauan. kamu tidak perlu malu. Akulah yang seharusnya." Dia memeriksa noda maskara di kemejanya lalu dengan hati-hati mengenakan jaketnya untuk menutupinya. "aku tidak bertanggung jawab dan egois untuk mengambil sesuatu terlalu jauh, sebelum kamu siap."
Aku berdiri dengan canggung di depan mejanya, tidak tahu apa yang harus aku lakukan, atau bagaimana aku harus menanggapi. Aku tidak pernah merasa seperti ini dengan orang lain. Otak ku biasanya bekerja satu mil per menit, tinggal beberapa langkah di depan. Sekarang, sepertinya itu dimatikan.
"Maukah kamu datang malam ini?" Dia bertanya, menarik kartu kunci hitam dari dompetnya. "Untuk berbicara? Tidak ada harapan seks."
"Tentu saja." Aku mengambil kartu itu darinya.
"Bagus. Saat ini, aku ingin kamu mengambil sisa hari libur."
"Itu tidak perlu," kataku cepat, mengusap pipiku. Tuhan, aku merasa seperti keledai. "Aku bisa menyatukan diriku."
"Aku tahu kamu bisa." Dia datang untuk berdiri di sampingku, tangannya di lengan atasku, membelai bajuku. Suaranya rendah dan sabar. "Ini bukan karena apa pun yang telah kamu lakukan. Itu karena apa yang telah aku lakukan, dan aku ingin memperbaikinya. Apa yang kamu rasakan adalah akibat dari perilaku buruk ku. Ini disebut sub drop, aku yakin kamu membacanya di buku yang aku berikan kepada mu?"
"Ya." aku telah membaca tentang itu, tetapi aku agak membacanya sekilas. "Kupikir mungkin itu tidak berlaku untukku karena aku..."
"Mampu mengendalikan emosimu hanya dengan kekuatan kemauan?" Nico bertanya dengan alis terangkat.
Aku mendengus sedih.
"Terkadang, itu tidak bisa dihindari. Tapi ini. Seharusnya aku mengambil lebih banyak waktu denganmu sebelum terjun lurus ke depan dengan semua ini. Dan sekarang aku tidak dapat menangani situasi dengan baik karena aku cukup bodoh untuk menyebabkannya di tempat kerja. Tolong, ambil hari liburnya. Anggap saja itu hadiah dariku. kamu tetap akan dibayar. Aku yakin Deja lebih dari cukup untuk menjalankan kantor selama setengah hari, dan kita bisa bertemu malam ini di suite aku dan berbicara lebih banyak. Tapi sementara itu, tolong jaga dirimu baik-baik. Aku merasa tidak enak karena aku tidak bisa berbuat lebih banyak saat ini."
"Apa kamu yakin?" aku masih ragu untuk melakukan perawatan khusus. Pulang dan mandi air panas dan tidur siang memang terdengar menggoda. "Maksudku, aku akan pergi, tapi—"
"Porteras tidak pernah gagal dalam lima puluh tahun, aku ragu suatu hari nanti kamu tidak akan hadir untuk mempertahankan tempat itu bersama-sama." Dia membungkuk dan mencium pipiku. Wajahnya jauh lebih lembut di siang hari daripada di malam hari, tanpa bayangan jam lima yang tajam, dan aku suka dia membiarkan bibirnya menyentuh lebih lama daripada yang seharusnya dia lakukan untuk kecupan biasa.
"Beri dirimu waktu sejenak. Aku akan pergi dulu, dan memberi tahu Deja bahwa kamu tidak enak badan. Dan sampai jumpa malam ini." Dia meremas lenganku dengan lembut lalu berjalan pergi, meninggalkan pintu kantor terbuka sedikit di belakangnya.
Aku menunggu beberapa menit, sampai aku tahu dia telah pergi. Dia menurunkan cermin dekoratif yang digantung Gabriella di belakang mejanya, jadi aku duduk di depan komputernya dan menyalakan layar. Segera, aku melihat Photo Booth terbuka di dok.
"Kau sama sia-sianya dengan kita semua, Tuan Elwood," kataku pelan. "Kamu hanya lebih licik tentang itu."
Aku memeriksa wajah ku di layar dan mengoleskan di sekitar mata ku dengan tisu. Itu tidak terlihat terlalu buruk. Aku menggelengkan bahuku dan mengambil napas dalam-dalam, membersihkan sebelum menuju ke mejaku.
"Hei, apakah semuanya baik-baik saja?" tanya Deja begitu aku muncul. Dia telah duduk di kursi ku, tetapi segera bangkit dan memberi isyarat kepada ku.
Aku mengangguk, malu. "aku baik-baik saja. Aku hanya... tidak enak badan. Aku akan pulang."
"Apakah dia membuatmu kesal di sana?" Kepalanya menoleh sedikit, seolah-olah dia akan mundur. "Aku tidak ingin bekerja untuk seorang penyangkal."
"Dia bukan orang yang suka berteriak. Dia tidak jahat, aku hanya..." Aku tidak ingin berbohong pada Deja, tapi jelas aku tidak bisa mengatakan yang sebenarnya padanya. Aku segera memutuskan, "aku hanya mengalami kesulitan dengan seluruh pengambilalihan perusahaan ini. Aku sangat menyukai bos lama ku."
"Aku mengerti, percayalah." Dia memberiku senyum pengertian sambil menganggukkan kepalanya. "Lihat, kupikir kau kesal karena aku di sini, mengambil alih pekerjaan lamamu, dan kau sangat menyukai Tuan Elwood atau semacamnya. Aku pikir kalian telah bekerja bersama untuk waktu yang lama. "
"Tidak, kami baru saja saling kenal untuk sementara waktu." Itu tidak terdengar terlalu buruk. Orang-orang bertemu dan tidak saling bercinta setiap hari.
Dia menyilangkan tangannya, pemahaman muncul di wajahnya. "Oke. Oke, itu menjelaskannya."
"Menjelaskan apa?" Pergi, pergi, pergi saja, jangan berteman karena kamu akan tergoda untuk mengatakan terlalu banyak padanya, pergi saja—
"Aku tidak yakin aku harus mengatakan apa-apa." Dia menekankan ujung jari satu tangan ke dahinya. "Ini memalukan, tapi aku mendapat kesan bahwa kalian... entahlah. Memainkan James Spader dan Maggie Gyllenhaal di sana."
Aku tahu mulutku ternganga, dan kuharap dia kaget karena gagasan itu tidak pernah muncul atau memuakkan bagiku. "Wah, imajinasimu sangat bagus."
Aku akan mengatakan "imajinasi" dan bukan "intuisi", bukan?
"Ya, sedikit terlalu bagus. Maafkan aku. Aku tidak mencoba mengatakan apa pun tentang kamu atau etika kamu. Sama sekali." Dia menggelengkan kepalanya. "Maaf, mari kita mulai lagi. Hai, aku Deja."
Aku memaksakan tawa, dan berharap itu tidak terdengar terlalu gila. "Tidak apa-apa. Tidak ada pelanggaran yang dilakukan."
"Tidak, itu off-side." Dia mengangkat bahu. "Hanya saja... apakah kamu memperhatikan cara dia memandangmu? Dan dia selalu melihatmu."