Ella merasa ngeri pada memori lama dari tahun pertama.
Cassandra dan dua teman pirangnya berdiri di sampingnya di ruang ganti. "Kami mendengar apa yang terjadi pada ayahmu. Untung dia membayar uang sekolahmu sebelum tahun ajaran dimulai. "
"Apa maksudmu?"
"Yah, bagaimana dia bisa menghasilkan cukup uang di kursi roda? Aku tahu dia kehilangan pekerjaannya. Sayang sekali bahwa tahun pertamamu akan menjadi tahun terakhirmu di Legacy Prep High."
Tawa sadis mereka terdengar di telinganya. Namun, dia tidak akan mendengarkan dia berbicara tentang ayahnya seperti itu. "Ya, dan sayang sekali Kamu merasa perlu mengisi bra Kamu. Tidak bisakah kamu setidaknya mengisinya secara merata? " Ella tahu dia mendapatkannya dengan yang itu.
Dia mulai berjalan pergi, selesai dengan percakapan, ketika Ella merasa Cassandra melompat dari belakang, membuatnya membenturkan kepalanya ke bangku. Cassandra dengan cepat duduk di atas punggungnya.
Ella mendorong kembali rasa sakit yang berdenyut di kepalanya. Dia harus bangun.
Ella mencoba mendorong tanah.
"Bantu aku menahannya!"
Dua gadis lainnya bergabung dan menjepit tangannya ke tanah.
"Chloe, berikan padaku," panggil Cassandra.
Dia melihat seorang gadis muncul dari balik satu set loker melalui selubung darah yang mengalir di dahinya dan ke matanya. Dia ingat melihatnya di hari pertama sekolah dan berpikir dia cantik dengan rambut hitamnya yang sedikit bergelombang di ujungnya dan matanya yang tidak biasa. Dia tidak pernah berpikir itu mungkin bagi seseorang untuk memiliki mata abu-abu. Dia menonjol di antara gadis-gadis lain di kelasnya karena dia sangat pendek dan sudah memiliki sosok feminin untuk usianya. Ella tahu gadis itu tidak nyaman, bahwa dia tidak setuju dengan apa yang sedang terjadi.
"Chloe, berikan padaku."
Chloe menarik gunting dari belakang punggungnya.
"Kau tidak ingin seperti dia, kan?" Cassandra bertanya.
Chloe menggelengkan kepalanya, mengulurkan gunting, dan Cassandra mengambilnya.
"Sekarang, jalang, pikirkan lagi lain kali kamu membelakangiku." Cassandra meraih kuncir kuda Ella dan mulai memotongnya. Ella hanya bisa menangis dengan setiap snip. Tidak ada seorang pun di sekitar untuk membantunya, dan dia tidak berdaya dengan tiga gadis menahannya.
Ketika Cassandra selesai, dia melambaikan kuncir kuda Ella yang sekarang sudah dipotong di depan wajahnya. "Gadis sepertimu tidak butuh rambut panjang dan cantik seperti ini."
Cassandra akhirnya turun dari Ella dan begitu juga teman-temannya sebelum mereka mulai berjalan keluar dari ruang ganti. Ella terus menangis saat dia duduk dan mengernyitkan kakinya di depannya, memegangnya erat-erat.
Ella mendongak dan melihat gadis cantik berdiri di sana; matanya berkilau seperti dia hampir menangis. Dia berbisik, "Maaf," sebelum dia berlari keluar dari ruang ganti di belakang Cassandra.
Ella mendapat pelajaran berharga hari itu saat dia menangis, berdarah dan sendirian di ruang ganti. Dia belajar untuk tidak pernah lengah.
Bel membawa Ella keluar dari ingatannya yang kelam. Masa lalu adalah masa lalu dan pelajaran.
Dia memutuskan akan mengantar Chloe ke kelasnya seperti biasa dan Naro harus melewatinya. Ella dan Chloe bangkit untuk menuju ke kelas mereka berikutnya, tetapi Ella melangkah ke lorong hanya untuk diseret ke samping.
"Apa yang aku katakan padamu?"
"Kau memberitahuku, tapi aku memutuskan untuk tidak mendengarkan." Saat Ella memberinya seringai dan melangkah menuju ruang kelas Chloe berikutnya, Naro meraih tangannya dan mengunci jarinya di antara miliknya.
"Apakah Kamu benar-benar berpikir aku harus membiarkan Kamu mengantar Chloe ke kelas dan kemudian membiarkan Kamu berjalan sendiri ke Art? Aku yakin Sebastian sangat ingin mendapatkanmu, sendirian. Tetapi bagaimana ketika mereka menjadi pintar dan menyadari bahwa Kamu tidak peduli apa yang mereka lakukan terhadap Kamu dan mereka memilih Chloe? Cassandra hanya diskors, tapi dia akan kembali, Ella. Dan sampai saat itu, Sebastian akan melakukan pekerjaan kotornya dan begitu juga Stephanie dan Stacy."
"Ya, kamu pasti tahu tentang Cassandra dan Stephanie; kalian semua sangat dekat. Oh, tunggu, aku juga melupakan Stacy."
Dia mengatakan nama mereka telah membawa kembali kenangan dia bersama ketiganya selama beberapa hari terakhir.
"Itu adalah percakapan terpisah yang bisa kita bicarakan nanti. Saat ini, aku bertanya kepada Kamu, apakah Kamu ingin membuat Chloe terluka? Karena kamu tahu aku benar."
Ella tahu dia benar, meskipun itu tidak berarti dia menyukai kebenaran.
Dia menatap Chloe. "Dia benar, Ella."
Ella menghela nafas. "Baiklah, ayo pergi."
Ella mencoba berjalan ke depan, tetapi Naro menahannya. "Kita akan melakukan hal-hal dengan caraku sekarang. Amo berada di kelas kesehatan bersama Chloe, jadi dia akan membawanya ke kelas dan membawanya kembali kepadamu di Seni. Mengerti?"
"Tidak ada cara yang aneh." Ella mulai menggelengkan kepalanya dengan keras ke depan dan ke belakang.
"Ini bukan diskusi lagi, Ella. Chloe, apakah dia ada di kelasmu?"
"Um, ya." Chloe menatap lantai.
"Bagus. Sekarang, Amo akan mengantarmu ke dan dari kelas untuk saat ini." Naro menatap wajah Ella yang kesal. "Hanya untuk kelas terakhir hari ini, dan dia akan duduk di sampingmu di kelas. Apakah Kamu baik-baik saja dengan itu? "
"Tidak, dia tidak." Ella memperhatikan Chloe dengan seksama. Dia lebih baik mengatakan tidak.
Ketika Chloe menatapnya, dia tahu apa yang akan dia katakan.
"Y-Ya." Chloe dengan cepat melihat kembali ke tanah dan mulai meremas-remas tangannya.
"Baiklah. Ayo, Chloe. Kamu akan aman bersama Amo."
Naro meremas tangan Ella sedikit. Dia lupa dia memegang tangannya; Namun, dia membenci keberaniannya sekarang dan tidak ingin dia menyentuhnya. Dia mencoba menarik tangannya, tetapi dia menahannya. Dia mendengar Vincent tertawa dan berhenti mencoba melepaskan tangannya.
"Ayo, Chloe." Amo mulai berjalan dan Chloe jatuh di belakangnya. Dia tampak takut, tetapi Ella tidak tahu apakah itu karena dia takut untuk menatap wajah Ella, atau karena harus bergaul dengan pria terbesar di seluruh sekolah. Ella melihat perawakannya di depan tubuh mungil Chloe. Mungkin keduanya.
Ella menatap mata Naro. "Aku harap kamu bahagia."
Naro tersenyum. "Belum, tapi aku akan mendapatkannya ketika aku mendapatkan ciumanku nanti."
"Kamu benar-benar bodoh jika kamu pikir aku akan—"
"Nah, Ella, apa yang aku katakan tentang berbohong?"
Ella memutar bola matanya.
"Ayo; Ayo pergi."
Ella terkejut ketika dia pergi ke arah yang sama dengan Chloe dan Amo, mengingat kelas mereka berlawanan arah. Mereka tetap beberapa kaki di belakang mereka. Ella bisa melihat mereka sepanjang waktu karena tidak sulit menunjukkan Amo dari lorong kecil yang dipenuhi siswa lain. Semua orang berpisah seperti laut merah untuk dia lewati. Dia berasumsi itu sebabnya dia berjalan di depan mereka sebelumnya.
Ella berusaha untuk tidak tersenyum. Dia tidak ingin Naro tahu dia menghargai dia membiarkan dia mengikuti Chloe untuk memastikan dia aman. Aku masih tidak menyukainya.
Dia mencoba melepaskan tangannya dari tangannya lagi, tetapi dia menariknya untuk berjalan lebih dekat dengannya. Dia mendengar tawa Vincent lagi dan menoleh untuk cemberut padanya. Dia terus tertawa.
Ella memperhatikan Amo membuka pintu kelas. Chloe berdiri di sana, menunggunya masuk lebih dulu. Dia melihat dia mengucapkan kata pergi ketika dia jelas tidak akan masuk. Chloe masuk dan Amo berjalan di belakangnya, menggelengkan kepalanya saat dia menutup pintu.