Bagian selatan Kerajaan Arcadian dipenuhi dengan hutan rimbun yang selalu hijau, daunnya menyebar luas dan hampir menutupi sepertiga dari seluruh benua.
Di bagian paling selatan, di mana salju turun secara berkala dan menyelimuti dedaunan dan tanah dengan warna putih, pohon yang paling tua tumbuh jauh dari kehidupan manusia. Setiap pohon membentang tinggi, tingginya bahkan menyaingi istana ibu kota.
Ini juga merupakan area tempat tinggal para elf Vanyar.
Pohon-pohon di daerah itu tinggi, masing-masing dengan kulit kayu yang tebal. Kombinasi dari faktor-faktor tersebut membuat daerah tersebut menjadi tempat tinggal terbaik. Biasanya, elf hidup di dalam kulit kayu atau di sisi atas pohon.
Di tengah kerajaan Vanyar yang hijau, sebuah istana kristal berdiri tegak dan bersinar di bawah sinar matahari. Istana ini dibangun di atas beberapa pohon yang lebih besar.
Di dalam salah satu balkonnya, sekelompok elf berbaju zirah perak berdiri dalam barisan yang rapi. Mereka semua menyaksikan elf cantik berambut pirang menjinakkan harimau putih besar.
Rooooarrr!
"Mina! Mina, dengarkan aku. Ini sudah berhari-hari, apa yang terjadi? Ini aku, Serene."
Rooooarrr! Rooooarrr!
Harimau putih terus meronta dan mengaum meski diikat dengan rantai. Tidak ada indikasi bahwa binatang itu bahkan mendengar apa yang dikatakan wanita itu.
"Elf pembohong itu! Apa yang dia lakukan padamu? Tunggu saja, saat aku menemukannya... dia akan menyesal melakukan ini pada Mina dan padaku!"
Tiba-tiba, suara langkah berbaris mengalihkan perhatian wanita itu, dan dia menoleh, melihat para prajurit lapis baja perak berdiri terpisah untuk memberi jalan sebelum menganggukkan kepala mereka dengan hormat. Tepat saat mereka minggir, seorang wanita elf dengan sosok yang menakjubkan masuk. Dia memiliki rambut pirang panjang yang mirip dengan Serene, tapi dia mengenakan gaun panjang yang berkilauan perak di bawah cahaya.
Serene memandang wanita itu sejenak sebelum berlutut dan meletakkan salah satu tangannya di dadanya.
"Hormatku kepada Ratuku, anda akhirnya kembali."
Wanita itu tersenyum pada gadis itu, membantunya berdiri, mengacak-acak rambutnya, dan berbicara dengan tenang "Putri, kau harus mulai berhenti kaku seperti ini di depanku,"
Serene mengangguk dan bertanya. "Ratuku, ada yang bisa kubantu?"
Sang Ratu memandang putrinya, mengerutkan kening, dan menghela nafas pasrah. "Serene... Kudengar kau mendapat masalah saat patroli terakhirmu, dan aku datang untuk melihat apa yang terjadi."
Serene menatap binatang buas yang mengamuk dengan rantai di tubuhnya, dan sang ratu mendekati harimau itu tanpa sedikit pun rasa takut. Sebaliknya, matanya memiliki kilatan minat di dalamnya.
"Makhluk malang... Sesuatu terjadi padanya.." kata Ratu.
Sang Ratu menatap mata harimau yang kosong sejenak, sebelum senyumnya goyah dan berubah menjadi cemberut.
"Apa yang terjadi, Ratuku?" Serena bertanya setelah melihat reaksinya.
Sang Ratu mengangkat tangannya dan mengarahkan jari telunjuknya ke dahi harimau, tepat di antara matanya. Cahaya terang memasuki makhluk itu, dan dalam beberapa detik, cahaya itu kembali. Namun, cahaya itu tidak lagi murni, karena telah dinodai dengan kilau merah yang mengingatkan orang pada batu delima.
Setelah melihat cahaya merah itu, Ratu mundur beberapa langkah.
"Ini... Ini Sihir Darah!" Seru Ratu, ketidakpercayaan terlihat dalam ekspresinya.
Serene dengan cepat berjalan menuju sisi ibunya dan menyentuh bahunya untuk menenangkannya. "Ibunda, apa yang terjadi?"
Ratu melihat ke cahaya merah yang menghilang, mengambil napas dalam-dalam, dan menatap Serene dengan ekspresi serius, "Serene, katakan padaku ... ceritakan apa yang terjadi selama patrolimu?"
Serene berbicara tentang bagaimana dia dikirim untuk menjelajahi reruntuhan terlarang Aesir, dan tentang situasi saat dia berhasil menangkap sekelompok sekitar 30 manusia outlander selama misi patrolinya.
Sang Ratu mendengarkan dengan penuh perhatian, tidak ada sedikitpun keceriaan di wajahnya. Semua orang yang hadir tahu bahwa hal seperti itu belum pernah terjadi sebelumnya, setidaknya tidak menurut pandangan mereka. Jelas bahwa situasinya telah meningkat melampaui apa yang mereka pikirkan sebelumnya.
"Kami menangkap 30 manusia, lima diantaranya terlalu sulit untuk dihadapi dan kami harus menempatkan mereka di penjara bawah tanah, sementara sisanya diperlakukan seperti biasa sesuai dengan perjanjian kami dengan Raja Callan ... Ah, berbicara tentang dia, aku bertanya-tanya apakah kita harus mengirim para tahanan itu ke kerajaan mereka."
Ratu menggelengkan kepalanya, tidak tertarik dengan semua masalah politik ini. "Bukan itu yang ingin aku ketahui, putriku sayang... Katakan padaku; apakah ada elf di antara mereka yang telah kamu tangkap?"
"Tidak, tapi aku memang bertemu elf selama misiku di sana. Kurasa dia seorang outcast dari kelompok lain."
"Tidak, bukan." Sang ratu memandangi binatang buas yang masih mengamuk itu. "Elf ini berbeda"
"Elf Outlander?" Seren mengangkat alisnya. "Kita belum pernah bertemu elf outlander sebelumnya, dan aku tahu tidak ada kasus yang mengkonfirmasi hal seperti itu mungkin ..."
Serene berbicara tentang elf itu, tentang bagaimana dia melihat elf itu menjaga manusia, tentang bagaimana dia memutuskan untuk mempercayainya, dan apa yang terjadi setelahnya.
Sama seperti sebelumnya, sang Ratu mendengarkan dengan penuh perhatian. Dari ekspresinya, Serene tahu bahwa Ratu benar-benar terganggu dengan sesuatu.
"Apa yang bisa aku lakukan untuk membantu meringankan kekhawatiran Anda, Ratuku?" tanya Serene.
Sang ratu menatap mata putrinya dan berkata."Serene, sangat penting bagiku untuk berbicara dengannya, bawakan padaku elf itu. Ini akan menjadi questmu."
Serene berlutut di depan ibunya, meletakkan tangannya di dadanya, dan berbicara dengan sungguh-sungguh. "Baik, Ratuku, aku akan melakukan apa yang Anda perintahkan."
Serene berjalan keluar dari balkon dan memerintahkan timnya untuk mulai mempersiapkan perjalanan misi ini.
Sementara itu, tanpa sepengetahuan Serene, Ratu berjalan ke tepi balkon dan melihat ke langit dengan ekspresi sedih. Tidak ada satu orang pun di sana menyaksikan momen lemahnya.
"Apakah waktunya akhirnya tiba?"