Tristan dan Layla dibawa ke lantai dua. Setelah menaiki tangga yang berkelok-kelok, mereka tiba di sebuah aula besar, namun separuh ruangan itu terbuka, membiarkan semua orang melihat langit di atas.
Beberapa lusin orang berkumpul di sana, semuanya manusia. Sementara itu, di sisi lain, ada tiga orang yang duduk di belakang meja panjang dengan ekspresi serius di wajah mereka.
Tampaknya mereka tiba tepat pada waktunya, karena ujian baru saja akan dimulai.
Seolah diberi isyarat, salah satu dari ketiganya berdiri dan berjalan menuju tengah ruangan. Pria itu mengamati sekeliling ruangan dan melihat setiap peserta sebelum memunculkan bola kristal besar dari udara tipis. Sebelum Tristan dapat merenungkan bagaimana dia bisa melakukannya, pria itu berbicara dengan suara yang dalam, menarik perhatian semua orang di sekitarnya.
"Selamat datang warga Erantell! Saya melihat cukup banyak dari Anda yang mengikuti tes bulan ini. Sesuai aturan biasa, tes hanya dapat dilakukan mulai dari usia 15 tahun ke atas. Bagi yang memenuhi persyaratan dipersilakan untuk maju dan sentuh kristal spirit!"
Tristan melihat sekeliling dan melihat bahwa dari sekian banyak peserta di tempat itu, lebih dari setengahnya adalah remaja, tetapi beberapa di antaranya seusia Layla. Namun, tidak satu pun dari tiga lusin orang yang berkumpul tampak setua dia.
Ketika Tristan dan Layla berjalan untuk bergabung dengan grup, dia bisa melihat beberapa orang menunjuk dan menertawakannya dari sudut matanya. Seorang remaja yang sangat berani, yang berdiri di sampingnya, bahkan langsung mencibir dan berkata.
"Hei orang tua, apa yang kau lakukan di sini? Apakah kau yakin tidak salah tempat?" Remaja itu bertanya dengan seringai mengejek.
Tristan tahu menanggapinya hanya akan membuang-buang energi, dan dia memutuskan untuk tidak menanggapi perilaku kekanak-kanakan itu. Namun, Layla jelas memiliki pemikiran yang berbeda. Dia merespons dengan baik dan membentak. "Hei, muka kodok, bisakah kau diam, atau tidak mengerti apa yang kuucapkan?"
Seringai mengejek pemuda itu dengan cepat berubah menjadi kemarahan yang membara dan dia mengangkat tangannya untuk menyerang Layla. Tristan bereaksi cepat dan meraih tangan pemuda itu erat-erat.
Tristan menyipitkan matanya ke arah pemuda itu dan membentak. "Kami tidak ingin ada masalah, jadi mundurlah!"
Tristan mencengkeram tangan pemuda itu lebih erat, sebagai peringatan, membiarkan dia melihat sedikit kekuatannya. Dengan tatapan ketakutan, pemuda itu menarik tangannya menjauh dari Tristan sebelum berjalan pergi ke sisi lain dari antrian, bahkan tidak ingin berpikir berada di sekitar Tristan sedetik lebih lama.
"Bagus, Tris..." bisik Layla.
Tepat ketika pria di tengah melanjutkan pidatonya, keributan di sekitarnya dengan cepat berhenti.
"Seperti biasa, kami dari Magus Guild beroperasi di bawah perintah Raja Callan sendiri. Kami mencari penyihir muda berbakat di antara kalian."
Pria itu melihat kristal di atas tangannya dan berkata. "Mereka yang memiliki bakat B ke atas akan menerima hadiah dari guild untuk membantu kemajuan bakat mereka."
Pria itu meletakkan bola kristal di atas meja kecil yang dimunculkannya di tengah ruangan. Tiga lusin orang berjalan mendekati kristal dan menyentuhnya dengan kedua tangan mereka.
Orang pertama yang menyentuh kristal itu adalah seorang anak laki-laki yang tampaknya tidak lebih dari enam belas tahun, mengenakan kain wol sederhana. Dengan tangan kecilnya, dia menyentuh kristal itu.
Kristal itu berderak dengan energi sebelum bersinar dalam warna kuning cerah.
Pria itu menilai cahaya kristal dan mengumumkan. "Afinitas elemen bumi, peringkat bakat C."
Dari penjelasan sebelumnya, C sepertinya bukan peringkat yang bagus. Namun anak laki-laki itu terlihat sangat bahagia dan berjalan kembali ke sudut dengan keriangan di langkahnya, kembali ke arah pasangan yang tampaknya adalah orang tuanya. Sedikit keributan bisa terdengar dari bisikan orang lain yang datang.
Beberapa orang berikutnya tidak dapat membuat kristal itu bersinar sama sekali.
"Tidak ada bakat, selanjutnya!" Pria itu mengumumkan, dan seorang pria muda yang mengenakan kemeja sederhana berjalan pergi dengan bahu merosot.
Kekecewaan yang sama juga dialami oleh 6 pemuda berikutnya yang mencoba tes, hanya untuk menerima hasil yang sama.
Akhirnya, sudah waktunya bagi pemuda kedelapan untuk mencoba tes. Dengan sedikit gemetar, dia menyentuh kristal itu dengan ujung jarinya, dan kali ini, kristal itu bersinar dua kali lebih terang dalam warna biru yang menenangkan.
"Selamat! Bakat B, elemen air."
Mata anak laki-laki itu melebar karena terkejut, dan keterkejutan itu berubah menjadi kegembiraan. Ketiga pria serius tadi saling memandang dan mengangguk dengan kepuasan yang sama. Anak laki-laki yang bersemangat itu dituntun menuju meja dan menerima botol mencolok yang diisi dengan ramuan berkilau.
Tristan menyeringai dan melihat statusnya.
[Tristan]
[Spirit Aptitude Rank S – Afinitas Api]
Dia bergabung untuk melihat tes seperti apa yang akan dilakukan dan bagaimana mereka akan melakukannya, sebelum membiarkan adiknya melakukan hal yang sama. Sekarang, setelah melihat prosesnya secara langsung, dia yakin bahwa tes tersebut akan mengukur 'bakat' yang sama dengan yang dia lihat di sistemnya. Sebenarnya, dia sempat berpikir untuk tidak mengikuti tes untuk bersikap low-profile, tapi sekarang melihat hadiahnya, dia mendapatkan alasan yang lebih besar untuk menerimanya.
Sebelum dia berhasil berjalan ke depan, pemuda yang mencoba mengejeknya sebelumnya memotong langkahnya sambil memberikan tatapan mengejek lagi.
Pria muda itu dengan bangga menyentuh kristal itu, dan bola kristal itu mulai terisi energi sebelum memancarkan warna merah cerah.
"Selamat! Bakat B, elemen api."
Pemuda itu kembali dengan seringai bangga, seolah-olah terlihat lebih bangga dari sebelumnya. Dia menatap Tristan dan berkata. "Cih! Pak tua, apa kau melihatnya?"
Tristan hanya menggelengkan kepalanya, menahan godaan untuk tertawa di wajahnya. Dia tidak terlalu peduli pada awalnya, tetapi sekarang dia ingin melihat bagaimana ekspresi para pemuda itu setelah dia menunjukkan perbedaan antara bakat B dan bakat S-nya dan bagaimana elemen api mereka dibandingkan.
Tristan mendekati kristal itu dan meraihnya dengan kedua tangan. Tepat saat kulitnya menyentuh permukaan yang halus, dia merasakan derak listrik yang lembut.
Tristan menunggu, penasaran untuk melihat seberapa terang cahaya dari sana akan bersinar.
Beberapa detik berlalu, tetapi tidak ada tanda-tanda cahaya sama sekali.
"..."
Suara berikutnya yang dia dengar adalah
"Tidak ada bakat... Selanjutnya!"
Tristan menggigit bibirnya dan mengutuk.
"Apa-apaan ini?!"