"Kai, apakah kamu mungkin ingin menunjukkannya pada Devano? Telepon sialan ini tidak akan berhenti hari ini," katanya ketika telepon itu mulai berdering.
Ini adalah pertama kalinya sejak berjalan di sana, aku menyadari bahwa aku sebenarnya berada di gedung perkantoran.
Yang bagus pada saat itu.
Benda-benda didekorasi sedemikian rupa sehingga memperjelas bahwa tempat itu sebagian besar ditempati oleh laki-laki. Artinya semuanya disederhanakan hingga hampir rapi, dan gelap.
Lantainya terbuat dari kayu keras, berkilau, tapi hampir hitam, ternodanya begitu dalam. Sofa dan kursi berlengan di kedua sisi pintu depan berwarna biru laut, begitu pula dindingnya. Meja July berada di tengah ruangan, kayu panjang berwarna gelap yang serasi dengan lantai. Di belakangnya, di dinding, ada lembar perak yang menyatakan Devano Ricardo adalah seorang prajurit handal.
"Oh," katanya tiba-tiba saat Kai mengulurkan tangannya padaku. Tangannya menutupi gagang telepon, dan matanya meminta maaf. "Aku berjanji padanya membuatkan kopi."
"Aku bisa membuatkan kopi untuknya," dia meyakinkannya, membuat bahunya rileks seolah-olah dia benar-benar khawatir tentang itu. "Lewat sini, Alexi," katanya, menuntunku ke aula tempat dia berjalan keluar saat kami masuk. Ada pintu di sampingnya dengan nama, tapi tidak ada jabatan. Aku melihat Ferdi, Sandi, Kai, Tukang giling, Leo dan penjaga hutan. penembak Di ujung lorong, terdapat coffee station lengkap dengan drip pot, mesin single serve, teh elektrik, dan lemari es depan kaca penuh krimer di samping rak dengan berbagai kopi dan teh bahkan cokelat panas pilihan.
Siap, orang-orang ini.
Untuk apa pun, mulai dari pembersihan mayat hingga keinginan cokelat panas yang tiba-tiba.
"Pilih racunmu," ajak Kai, membiarkanku memilih pod, tetapi kemudian mengambil alih dari sana, menyeduhnya ke dalam wadah kertas untuk dibawa pergi. "Bagaimana cara mengambilnya?"
"Krim, tiga gula," aku mengakui, sedikit merasa ngeri dengan preferensi manisku, tapi tahu aku tidak akan bisa meminumnya tanpa ketiganya.
"Manis untuk yang manis," hanya itu komentar yang dia buat saat dia menyiapkannya. "Tidak, tidak," katanya, dengan lembut menepis tanganku ketika aku secara otomatis meraihnya setelah dia menjepit bagian atasnya. "Tidak bisakah kau membakar tanganmu," katanya padaku sambil menyelipkan kalung kopi di sekelilingnya, lalu mengulurkannya padaku.
"Terima kasih. Kamu benar-benar manis," kataku padanya, bersungguh-sungguh.
"Terima kasih. Bisakah kamu berbicara baik dengan July untuk ku?"
"Setiap ada kesempatan," aku setuju saat dia membawaku ke pintu di sisiku, pintu yang bertuliskan nama Devano, mengetuknya dengan lembut.
"Terima kasih, kamu buah persik," katanya sambil mendorong pintu terbuka. "Jangan khawatir. Dia tidak seseram yang dia lihat di mejanya yang besar dan menakutkan itu," Kai meyakinkanku saat aku masuk.
Pintu tertutup di belakangku, dan kami sendirian lagi.
Setidaknya kali ini, dia berpakaian. Rambutnya juga lembap, seolah-olah dia entah bagaimana menemukan pancuran lain di gedung itu, dan dia mengenakan celana panjang abu-abu, ikat pinggang hitam, dan kemeja hitam polos. Tidak ada dasi kali ini.
Kantornya hampir sama dengan bangunan lainnya, berat di atas angkatan laut, kayu gelap, dan perak.
"Alexi, duduklah," dia menawarkan, melambai kepada dua orang di seberang meja eksekutifnya yang besar. Aku pindah ke seberang ruangan, tiba-tiba setelah aku menyadari ketidak berdayaanku ketika matanya bergerak ke arahku lagi. Aku bersumpah puting pengkhianatku tampak sedikit mengeras di bawah pemeriksaan, membuatku mengangkat tanganku seperti mengangkat cangkirku lebih tinggi saat aku duduk. "Merasa sedikit lebih manusiawi?" Dia bertanya.
Aku mengangguk pada itu. Menyesap sedikit kopi yang masih terlalu panas.
"Aku membawa dompetmu ke sini," katanya, mengangguk ke tempat dompet itu berada di atas meja di belakangnya, di sebelah printer dan penumpuk file. "Sekarang, kita perlu bicara."
"Oke," aku setuju.
"Kita akan mulai dari hari pertama, lalu terus berlanjut hingga tadi malam. Aku ingin setiap detail yang kami ingat tentang setiap kejadian, bahkan jika kamu tidak dapat mengingat garis waktu secara langsung. Apa yang dia kenakan, apa yang dia lakukan, jam berapa siang atau malam hari itu. Semakin banyak yang aku tahu, semakin baik aku bisa menutup semua ini. Gambar-gambar di kameranya menunjukkan bahwa dia benar-benar dekat dengan kamu, mungkin sebelum perilaku mengintip yang sebenarnya di rumah mu dimulai Ada foto-foto mu duduk di luar rumah itu, berdiri di samping mobil mu yang tampaknya merokok, berjalan ke tempat sepi,
"Insiden merokok dalam mobil sudah lebih dari setahun yang lalu," kataku dengan bisikan pelan. Segitu panjangnya? Dia terobsesi denganku selama setahun? Bagaimana itu bisa lolos dariku selama itu?
"Jangan terlalu memikirkan ini," tuntut Devano, menggelengkan kepalanya sedikit. "Merayap menemukan cara untuk merayap. Itulah yang mereka lakukan. Bukan salahmu jika kamu tidak menyadarinya. Sekarang, kapan kamu pertama kali ingat melihatnya?"
"Hari Valentine tahun ini."
Aku mengingatnya dengan sempurna. Pekerjaan telah sibuk sepanjang minggu untuk mengantisipasi semua hari penting yang pasti akan terus berlanjut. Dan semua orang di salon mendapatkan karangan bunga yang menjengkelkan, murahan, tapi membuat iri, dan kotak-kotak cokelat, dan boneka beruang, dan perhiasan dikirim sepanjang hari. Aku, rupanya satu-satunya orang di gedung itu. Biasanya, aku baik-baik saja dengan menjadi lajang. Aku selalu harus memilih apa yang ada di TV, dan apa yang dibawa pulang untuk dipesan. Tidak ada yang harus dikompromikan. Hal itu membosankan. Tapi di hari-hari yang merayakan kebersamaan dalam segala bentuknya mulai dari Natal dan Tahun Baru hingga hari kasih sayang itu sendiri, ya, selalu ada kepedihan. Kecil, tapi ada.
Jadi aku telah meninggalkan pekerjaan, mengambil pesanan besar Cina untuk dibawa pulang, beberapa sari keras, dan enam bungkus keju danish, berniat untuk makan dan minum setiap bagian terakhir dari semuanya, sementara aku meringkuk di sofa dengan berkeringat menonton tayangan ulang Misteri yang Belum Terpecahkan di TV.
Aku telah melakukan semua itu juga.
Dengan bahagia tidak menyadari jendela ku yang terbuka, dan kegelapan di luar. Pintu-pintunya terkunci karena, yah, aku masih lajang, tidak bodoh. Tapi itu sebatas rencana perlindungan rumah ku.
Sampai aku bangun untuk membawa piringku ke wastafel.
Dan melihat wajah di jendela.
Aku tidak berteriak. Aku bisa menonton jump scare demi jump scare di film apa pun tanpa membiarkan satu suara keluar dari bibir ku. Tetapi saat itu, sendirian di rumah ku, bahkan tanpa tongkat untuk membela diri, ketakutan itu adalah sesuatu yang belum pernah aku ketahui sebelumnya.
Jadi aku sempat berteriak.
Dan, untungnya, waktu itu cukup untuk membuatnya berlari.