Bella menyimpan perangkat komunikasi di saku pakaian pelayannya dan menyesuaikan pakaiannya.
Dia berdiri, mengamati sejumlah besar file di meja sebelum berbalik dan meninggalkan ruangan.
Tuk buk.
Suara sepatu bot kulitnya yang tinggi di koridor terdengar nyaring dan berirama.
Tidak ada sehelai rambut abu-abu gelapnya yang diikat oleh topi baja renda yang tidak pada tempatnya. Gaun hitamnya yang rapi di bagian depan dengan setengah celemek putih dan embel-embel di sampingnya.
Ciri-cirinya yang dalam dan tulang pipinya yang tinggi memperkuat ekspresinya yang agak keras, membuatnya memberikan citra seorang kepala pelayan yang rajin, dapat diandalkan, dan agak tidak bisa didekati.
Pada kenyataannya, statusnya jauh melebihi seorang pelayan biasa. Setelah melayani tiga generasi penuh Keluarga Chapman, dia sudah menjadi bagian tak terpisahkan dari 'aset' keluarga.
Klan keluarga yang dihormati waktu ini yang percaya pada alam adalah salah satu keluarga Druid paling kuno dan juga pemegang saham utama Kamar Dagang Ash.
Cherry Chapman, tuannya saat ini, adalah pelopor untuk menggantikan klan keluarga di antara generasi saat ini. Selain itu, dia adalah salah satu dari tiga kepala cabang Kamar Dagang Ash.
Tidak ada yang tahu bagaimana dia berubah dari bajingan ras campuran menjadi sosok berwibawa yang kuat dengan penggemar yang tak terhitung jumlahnya dalam rentang tiga tahun yang singkat.
Beberapa orang menyebarkan desas-desus bahwa dia memiliki kekuatan untuk memikat dan mengendalikan jiwa orang lain melalui kata-kata dan karenanya, memanggilnya 'Penyihir Chapman'.
Namun, sebagai asisten dan pelayan paling tepercaya Cherry yang secara pribadi membawanya kembali ke keluarga Chapman dan menyaksikan pertumbuhannya, Bella secara alami mengetahui rahasia di balik itu semua.
Faktanya, dia baru saja menelepon dengan 'rahasia' itu.
Ketuk ketuk .
Bella mengetuk pintu tuannya, lalu mengatupkan tangannya di depan perut bagian bawah dan menunggu dengan hormat.
Suara yang agak lelah namun muda terdengar dari balik pintu. "Bella? Masuklah... Ada apa?"
Berderak--
Bella membuka pintu dengan lembut dan melewati penghalang eterik yang tipis dan tak berbentuk.
Tirai indah menutupi dinding ruangan yang sangat luas ini kecuali bagian di mana lambang Keluarga Chapman perak digantung. Tempat tidur besar dan empuk diisi dengan segala macam bantal, dan ada sofa dan meja kopi yang diletakkan di atas karpet wol besar.
Wanita muda itu... atau lebih tepatnya, gadis muda itu duduk di tempat tidur.
Gadis itu tampak baru berusia sekitar sebelas tahun, dengan pesona muda dan polosnya. Dia memiliki mata perak yang berkilau dengan kilau kabur dan misterius. Rambut pendek, bulu mata, dan alisnya berwarna putih bersih, sangat kontras dengan kulit gelapnya.
Cherry Chapman, hibrida druid manusia. Meskipun penampilannya seperti seorang gadis muda, dia sebenarnya berusia lebih dari satu abad.
Bella bisa melihat bahwa dia belum tidur.
Penyihir Chapman menggosok matanya dan menguap.
Dia mengenakan gaun tidur putih halus yang memperlihatkan tulang pipinya yang halus dan sosoknya yang kurus. Duduk di antara tumpukan bantal membuatnya tampak sangat kecil.
Bella mendekatinya, mengangkat ujung roknya dan membungkuk. "Saya minta maaf atas gangguan ini, Nyonya."
Cherry meremas pipinya yang menggembung. "Ada apa? Aku hanya ingin tidur."
"Aku khawatir kamu tidak akan bisa tidur hari ini." Bella menegakkan tubuhnya dan menyerahkan alat komunikasi itu. "Saya di sini untuk melaporkan bahwa Tuan Lin baru saja menelepon."
"Apa..."
Cherry sejenak tertegun dan bertemu dengan mata kepala pelayan yang sungguh-sungguh. Kemudian dia melompat dari tempat tidur dengan tiba-tiba dan menjerit, "Dia berinisiatif untuk menghubungi saya!!!"
Gadis muda itu melompat kembali ke tempat tidur, terjun ke tumpukan bantal. Dia mencengkeram bantalnya dengan wajah memerah dan menjerit sekali lagi sebelum menggigit bantal dan bergumam, "Tuan Lin, Tuan Lin,'' sambil berguling-guling.
Ekspresi Bella tidak berubah, mempertahankan keanggunannya saat dia mengamati nyonya muda itu bertingkah seolah-olah dia sedang kesurupan.
Anda terlihat seperti gadis muda yang tergila-gila dengan menerima telepon dari naksir daripada sosok berwibawa yang seharusnya.
—Tentu saja, kata-kata ini adalah sesuatu yang dia, sebagai pelayan profesional, tidak bisa katakan dengan keras.
Setelah berguling-guling sampai dia tenang, Cherry kemudian duduk dan memasang wajah tanpa ekspresi. Dia mengulurkan tangan untuk mengambil perangkat komunikasi dan bertanya dengan acuh tak acuh, "Apa yang dia katakan padamu?"
Sayangnya, rambutnya yang acak-acakan dan berantakan.
Bella langsung menjawab, "Tuan Lin baru saja mengambil seorang gadis dan berharap kami dapat membuat identitas untuknya. Menurut penyelidikan awal saya ditambah dengan informasi yang diberikan Tuan Lin, gadis ini mungkin terkait dengan mimpi baru-baru ini. perambahan binatang buas di Norzin serta serangan terhadap Loop Mesin Truth Union. Lebih spesifik hanya dapat dijelaskan setelah mengirim orang untuk menyelidikinya."
Ekspresi Cherry tiba-tiba berubah saat dia melihat melalui perangkat komunikasi di tangannya. "Gadis..."
Bukankah fokusmu sepenuhnya hilang?!
Bella melanjutkan, "Maafkan saya, Nyonya. Saya juga meminta Anda untuk mengunjungi Tuan Lin tanpa izin Anda sebelumnya."
Cherry menatapnya dan fasad tanpa ekspresinya runtuh. Dia menjerit sekali lagi dan menggenggam perangkat komunikasi dengan erat. "Hh-bagaimana bisa k-kamu melakukan ini? K-kamu jelas-jelas telah melampaui batasmu. Ingat kembali bahwa ini, III."
Suara Cherry mereda. Dengan tatapan sembunyi-sembunyi di matanya, dia berbisik, "Lalu, apakah dia menerimanya?"
Bella tersenyum, "Dia menerimanya, dan dia menyatakan bahwa dia menantikan kedatangan Anda."
"Aah!!!"
Penyihir Chapman mencengkeram hatinya seolah-olah dia telah terkena peluru ajaib. Dia berbaring di tempat tidur, terengah-engah saat dia menatap langit-langit.
"Permintaan Tuan Lin harus dipenuhi dengan benar. Kumpulkan informasi tentang kejadian Norzin selama periode ini untukku. Ketika lelang saat ini berakhir dan masalah Kamar Dagang selesai, atur waktu untuk mengunjungi Tuan Lin."
Mata Cherry sedikit menyipit saat dia melanjutkan, "Juga, Congreve tampaknya terlalu dekat dengan penyihir putih baru-baru ini."
"Ya, saya akan mengirim seseorang untuk memeriksanya. Tidak perlu terlalu khawatir, Nyonya. Trik kecilnya tidak dapat menggoyahkan posisi Anda sebagai penerus."
"Lebih baik aman daripada menyesal. Itulah prinsip yang diajarkan Tuan Lin kepada saya."
Cherry mengungkapkan sedikit senyum, lalu menghela nafas. "Sudah tiga tahun..."
Bella mengambil kembali alat komunikasi itu, pikirannya kembali ke kejadian tiga tahun lalu ketika dia mengambil Cherry yang 'melarikan diri' dari toko buku kumuh itu. Saat itu, mata gadis kecil itu tampak berbinar ketika menatap pemilik toko buku itu.
Bella tidak mengerti mengapa Cherry memiliki ekspresi seperti itu saat itu.
Tapi tiga tahun kemudian, dia benar-benar kagum pada betapa kuat dan menakutkannya pria berpenampilan biasa itu.
———
Colin bergidik saat dia menatap panik ke dinding di depannya. Seolah-olah dia bisa melihat gambar toko buku tetangga melalui dinding ini.
Dengungan nyaring gergaji listrik dari balik dinding terdengar sangat dekat.
Colin bisa membayangkan kilatan dingin dari bilah tajam yang bergerigi itu berputar dengan cepat, merobek daging dan menyemprot seluruh dinding dengan darah yang menetes ke bawah membentuk genangan air.
Suara gergaji itu semakin dekat dan dekat seolah-olah itu tepat di depan mata Colin.
"Waa... Mama... Selamatkan aku..."
Colin tidak berani mematikan televisi, seolah-olah suara-suara acak dari kamar sebelah menunjukkan keberanian terakhirnya.
Ingus menggiring bola ke bawah saat dia gemetar dan meringkuk menjadi bola. Pada saat ini, dia melihat layar perangkat komunikasi bekasnya menyala dan buru-buru meraihnya dengan kedua tangan.
[Dengarkan Bulan. Bulan akan menunjukkan belas kasihan dan kedamaian.]
[Doa Anda telah didengar oleh Gereja Kubah. Kami akan melanjutkan penyelidikan. Tolong jangan bertindak membabi buta tanpa berpikir selama periode ini.]
[Jika Anda menemukan sesuatu yang aneh, silakan gunakan resep berikut untuk memformulasi air suci. Taburkan air suci di pintu dan empat sudut rumah Anda setiap hari dan juga berdoa menggunakan mantra yang sesuai.] (Pesan ini dienkripsi dan akan dihancurkan setelah dibaca)
[Formula: 5g Evening Primrose, 3g Shadow Flower, 1g Pearl, 0.02g Gold Leaf, 500ml air. Campur dan aduk rata.]
[Mantera.]
[——Vincent]