No 227 tidak punya nama.
'Clay Idol S277' adalah nomornya dan tercetak di tengkuknya bersama dengan barcode digital.
Spesimen ke-227 lahir dari Proyek Manusia Buatan Tanah Liat, angkatan kedua. Inilah arti penting di balik angka ini.
Sejak awal rencana ini oleh Departemen Mekanik Truth Union, ada total tiga kelompok percobaan dan 3050 nomor seri.
Ada 50 di batch pertama dengan awalan F, 1000 di kedua dengan awalan S, 2000 di batch ketiga dengan awalan T.
No. 277 adalah salah satu dari banyak produk yang gagal.
Namun, No. 277 tidak merasa putus asa karena dari 3050 percobaan ini, semuanya sebenarnya gagal.
Kadang-kadang, melalui kapsul kaca transparan, dia akan mendengar para peneliti berjas putih menggerutu saat mereka berjalan melewatinya.
"Eksperimen ini semakin intensif dan kami harus mengumpulkan data dari subuh hingga petang. Atasan juga tampaknya tidak berniat mengalokasikan lebih banyak dana, dan eksperimen tersebut tidak melihat banyak kemajuan.
"Sighhh... dan kami hanya bisa tinggal di dalam lab karena peraturan kerahasiaan. Aku bosan sampai mati."
Rekan di samping bertanya, "Tidak banyak kemajuan? Saya memilah data afinitas eterik. Bukankah sudah 200%?"
Peneliti mengetuk buku-buku jarinya pada wadah kaca saat dia melirik siluet buram di dalam cairan kultur. "Mm, yang satu ini saat ini adalah spesimen terbaik dengan afinitas eterik tertinggi dari prediksi 200%. Namun, konsentrasi batu filsuf di dalam daging dan darahnya berlebihan, membuatnya memiliki perkiraan umur hanya satu tahun."
"Setahun.... Apa yang akan terjadi setelah satu tahun?"
Ledakan!
Peneliti pertama membuat gerakan ledakan dengan tangannya. Sambil terkekeh, dia menjelaskan, "Secara bertahap, kekuatan batu filsuf tidak dapat diganti dan afinitas eterik berkurang. Akhirnya, spesimen ini tidak akan dapat mengontrol aliran eter dan mengembang seperti balon ... Itulah mengapa ini terjadi. batch harus segera dimusnahkan jika batch eksperimental berikutnya menghasilkan hasil.
"Dalam beberapa hari, batch pertama spesimen eksperimental akan dihancurkan."
Dengan demikian, No. 277 tahu bahwa dia hanya memiliki satu tahun lagi untuk hidup.
Kaca dan cairan kultur memberikan dua lapisan pemisahan yang membuat segala sesuatu di luar, seperti orang yang lewat atau kerlip lampu, tampak terdistorsi.
Hari demi hari berlalu.
Ketika semua lampu di laboratorium padam kecuali lampu pemandu otomatis yang berkedip dan sekitarnya benar-benar sunyi, No. 277 mengulurkan tangan untuk menyentuh dinding kapsul.
Jari putih rampingnya terulur untuk menyentuh gambar terbalik pada kaca transparan. Refleksi terbalik dari jarinya membentuk oval pucat— dia tidak memiliki sidik jari.
Sensasi kaku dan dingin dari kaca itu baru, sama sekali tidak seperti sensasi cairan yang mengalir dan jarum suntik yang disuntikkan.
No. 277 tiba-tiba merasakan rasa ingin tahu dan menekan dirinya ke kaca, dengan hati-hati mengamati segala sesuatu di luar. Ternyata bagian luar dipenuhi dengan banyak benda yang berbeda dan tidak dikenal.
Setelah waktu yang lama, dia menarik dirinya kembali. Gelas itu tidak bisa menahan kekuatannya dan mengeluarkan suara berderit saat mendekati titik pecahnya.
Sejak hari itu, No. 277 mulai merindukan malam.
Dia memperhatikan banyak detail yang belum pernah dia lihat sebelumnya, dan segala macam ide muncul di kepalanya. Pendengaran dan penglihatannya yang luar biasa memungkinkan dia untuk menangkap informasi yang dia butuhkan dalam sekejap.
Dia mempelajari jadwal patroli dan waktu pergantian personel di laboratorium. Melalui sedikit informasi yang dia ambil dari percakapan yang tidak sengaja, dia belajar tentang kejadian di laboratorium dan pabrik lain serta menemukan tata letak seluruh Machine Loop.
Dia juga tahu—
Seseorang akan bergerak malam ini.
Dia berada di antara sekelompok cendekiawan, menertawakan mereka sementara pada saat yang sama merusak beberapa batu filsuf yang pada saat berikutnya meledak seketika.
Ledakan keras mengguncang seluruh bangunan saat api melahap segalanya. Semua kapsul kaca di laboratorium hancur tak lama setelah ledakan itu, membuat pecahan kaca beterbangan ke segala arah.
Pelakunya sudah mendapatkan kapsul yang dibutuhkan pada saat yang sama dan pergi dengan cepat.
No 277 bangkit dari tanah dan mengamati sekelilingnya.
Api mengamuk dengan hebatnya, panasnya menyebabkan ujung rambutnya menggulung. Dia tersedak dan gemetar saat sensasi nyeri akut yang belum pernah dia alami sebelumnya menjalari tubuhnya sambil membuat jantungnya berdebar kencang.
Dia terhuyung ke depan, seluruh tubuhnya masih basah kuyup, rambut panjangnya yang sepanjang pinggang menempel di tubuhnya.
Dia menatap tangannya sendiri, memanfaatkan eter untuk mengeringkan dirinya. Dia kemudian mengambil pakaian dan lencana di salah satu mayat.
Mendesis~
Mayat itu dilemparkan ke dalam api, dan dengan bantuannya, mayat itu dibakar dalam sekejap.
Dia berbaring dan menatap langit-langit yang runtuh. Kemudian, dia diam-diam berbalik ke samping, meringkuk, dan mulai menghitung dalam hatinya.
Satu.
Dua.
Tiga.
Bam!
Pasukan bersenjata mendobrak pintu.
———
Angin sejuk dan lembap berhembus melewati telinga No. 277.
Bau darah di udara sangat kental, tetapi kebanyakan orang hanya bisa membedakan bau tanah dari lumpur bercampur hujan dan bau acak lainnya.
Mantel putihnya berkibar tertiup angin saat dia melesat di sekitar kota besar ini sambil menghindari orang-orang seperti kucing yang waspada.
Tapi di sepanjang jalan yang sepi namun riuh ini, No. 277 mau tidak mau mulai merasakan kehilangan, sementara pada saat yang sama, suhu tubuhnya melonjak dengan cepat.
Cahaya berkelap-kelip lembut di jalan yang gelap ini membuatnya menghentikan langkahnya.
"Huuu..."
No 277 melompat dari atap.
Tubuhnya bergoyang dan pandangannya mulai kabur.
Dia tiba-tiba merasa seolah-olah dia bisa melihat luka besar di dadanya.
Tubuhnya masih membutuhkan suntikan cairan untuk menjaga stabilitasnya. Meskipun pengaturan diri sendiri dimungkinkan, dia akan membutuhkan waktu ...
Sebelum No 277 menyelesaikan pikirannya, penglihatannya menjadi gelap dan dia kehilangan kesadaran.
———
Lin Jie terbangun di tengah malam karena alam mimpi terputus.
Dia duduk di tempat tidur dan menatap pedang di meja di sampingnya.
"Candela..."
Lin Jie meremas pelipisnya dan turun dari tempat tidur.
Mimpi yang jelas itu masih segar di benaknya.
Ketika tangannya bersentuhan dengan pedang yang tertancap di dada Candela, Lin Jie bahkan telah membayangkan keseluruhan hidup Candela dalam waktu yang singkat itu.
Melirik pedang sekarang benar-benar memberi Lin Jie sensasi keakraban yang luar biasa.
"Aku pasti masih setengah tidur. Lebih baik cuci muka."
Setelah mencuci wajahnya di kamar kecil, Lin Jie tiba-tiba menyadari bahwa hujan di luar sepertinya telah berhenti. Namun, sepertinya sesuatu yang lain sedang terjadi. Tampaknya ada nyala api dari luar jendela serta semacam keributan dari kejauhan.
Lin Jie benar-benar muak dengan cuaca yang menghebohkan bulan ini dan turun untuk membuka pintu dengan sedikit kejutan yang menyenangkan.
Udara sejuk dan segar sehabis hujan menerpanya, membuat sekujur tubuhnya tergelitik.
Hujan benar-benar telah berhenti.
Hanya beberapa genangan air yang tersisa di sisi jalan, beriak dengan angin.
Lin Jie menarik napas dalam-dalam dan merasa segar.
Tampaknya ada api di kejauhan. Asap tebal mengepul ke langit dan sebuah gedung tinggi runtuh dengan benturan keras, menyebabkan tanah sedikit bergetar.
"Eh?"
Tepat ketika dia hendak keluar untuk melihat lebih baik, dia tiba-tiba melihat seseorang tergeletak di tanah di dekatnya, serta darah menodai mantel yang dia kenakan.