"Apa katamu?"
Untuk sesaat, peneliti dengan file di tangan mengira dia salah dengar. Dia mengangkat kepalanya sekarang dan bertanya dengan ekspresi bingung di wajahnya, "Apa maksudmu dengan mereka diserang?"
"Siapa yang memintamu untuk tidak membawa komunikasimu—— Pabrik 'Proyek Tanah Liat' melaporkan serangan!"
Peneliti di tangga turun dengan cepat dan mengulangi setiap kata.
"Seseorang menyusup ke dalam Machine Loop. Pabrik 01, 07, dan 13 telah hancur total. Belum lagi sumber daya dan bahan yang ditimbun, batch ketiga manusia buatan setengah jadi, serta batu filsuf yang baru disempurnakan, semuanya ada di sana — Ini masalah besar. "
Mengambil napas dalam-dalam, dia melanjutkan, "Kita harus bergegas dan menuju ke zona aman. Pabrik 07 tidak terlalu jauh dari sini. Jika batu filsuf yang belum stabil menyala, bahkan tempat ini akan dilenyapkan."
Rekannya langsung memucat dan menunjuk ke suatu arah dengan ekspresi sedikit panik di wajahnya. "Maiss, ayo menuju ke arah itu. Lebih cepat begini."
Maiss sudah mengambil kotak peralatannya di tanah dan mulai berjalan. Saat mereka berjalan, dia mengoceh, "Huh, sayang sekali. Sampel manusia buatan itu adalah batch yang paling lengkap. Meskipun sebagian besar dari mereka masih dalam tahap embrio, tanda-tanda vital mereka sudah mulai stabil. Afinitas eterik juga telah mencapai level 150% yang belum pernah terjadi sebelumnya..."
Sambil terus-menerus, dia bertanya kepada rekannya, "Rick, menurutmu siapa yang menyerang kita? Memilih waktu di mana sejumlah besar usaha dan perhatian kami tertuju pada binatang impian S-Rank yang baru muncul itu terlalu kebetulan."
Rick mengambil beberapa kertas berserakan yang dia jatuhkan karena kebingungannya dan menjawab, "Jangan terlalu peduli tentang itu. Apakah semua kekhawatiran Anda akan membantu para petinggi dengan perencanaan strategis mereka?
"Kita harus cepat! Kami akan kehilangan nyawa kami jika itu benar-benar berhembus!"
Tepat ketika dia selesai berbicara, kedua peneliti itu mendengar suara benturan yang keras.
Mereka berdua secara bersamaan berbalik ke arah tempat suara itu berasal dan menyaksikan pintu ledakan tebal jatuh dari ketinggian. Dari tempat mereka berada, samar-samar mereka bisa melihat bentuk pintu ledakan yang sangat cacat.
Mereka menyaksikan pintu jatuh di depan mereka, diikuti oleh suara logam bertabrakan dan gemetar di sekitar mereka.
Tempat ini terutama merupakan zona berpotongan untuk pabrik-pabrik dengan penyangga cincin berlubang dan banyak jalur terlampir.
Keduanya melihat ke bawah sejenak ketika ledakan lain terdengar dari atas.
Kali ini lebih keras dan lebih intens.
Di kejauhan, asap tebal keluar dari ujung jalan yang ditinggikan, yang menutupi lantai atas dalam sekejap.
Kedua peneliti itu segera bertukar pandang dan melihat wajah ketakutan satu sama lain. Itu benar-benar meledak!
"Lari!"
Keduanya mulai berlari seperti neraka.
Di tengah pelarian mereka, komunikasi Maiss tiba-tiba berbunyi lagi.
Maiss mengeluarkan perangkat komunikasinya dan menghentikan langkahnya ketika dia melihat apa yang ditampilkan.
"Apa yang salah?"
Rick sedang membuka pintu ketika dia berbalik untuk bertanya. Perasaan yang sangat buruk muncul ketika dia melihat wajah Maiss yang pucat dan kalah.
"Meriam Pemusnahan Aether telah dihancurkan," kata Maiss dengan gigi gemeletuk.
Rick membeku sesaat sebelum dia bergegas dan meraih perangkat komunikasi untuk melihat pesan di dalamnya.
"Semua personel memperhatikan. Meriam Pemusnahan Aether telah dihancurkan. Status dinaikkan menjadi peringatan Kategori Satu. Personil D-Rank dan lebih tinggi harus tetap di pos mereka. Personil P-Rank dan White-level harus segera menuju ke zona aman…"
Pesan kedua tiba tepat saat dia selesai membaca.
"Semua personel memperhatikan ..."
Pesan ketiga diterima.
Tiga pesan yang dikirim secara berurutan sepenuhnya sama.
Meskipun Rick sudah kaget, dia tidak dapat menahan diri untuk bertanya, "Mengapa pesan ini dikirim tiga kali? Untuk menekankan suatu hal?"
"Apakah Anda pernah membaca segmen tentang format pemberitahuan di manual pabrik kami untuk hal-hal penting?"
Maiss tetap tanpa ekspresi ketika dia melihat Rick menggelengkan kepalanya dan bergumam, "Hanya satu pemberitahuan yang dapat dikirim mengenai masalah yang sama."
Rick terdiam beberapa saat sebelum meringis. "Itu berarti untuk mengatakan bahwa total tiga baterai Aether Annihilation Cannon dihancurkan secara berurutan."
Melirik ke langit yang masih gelap yang telah berhenti hujan, Maiss mendengar gemuruh pabrik runtuh di kejauhan.
Dia merasa bahwa langit ... benar-benar jatuh.
———
Ledakan...
Kerangka baja runtuh dan ledakan terdengar. Api melompat keluar dari puing-puing bangunan yang hangus, menjilati segalanya dan memenuhi udara dengan bau asap yang tajam.
Cairan reagen yang disemprotkan ke tanah dan bahan yang mudah terbakar di sekitar membakar dan memperparah kobaran api.
Setiap bejana kaca transparan telah dihancurkan. Cairan kultur embrionik berwarna biru muda mengalir keluar dari pembuluh yang rusak ini dan pecahan kaca berserakan di tanah. Beberapa embrio pucat yang mematikan tidak lagi memiliki vitalitas yang tersisa, sementara beberapa masih tergantung dari tabung makanan yang terpasang dan meneteskan cairan.
"Cepat! Periksa apakah ada batu filosof yang tersisa terlebih dahulu, lalu cari yang terluka atau korban dan lakukan pertolongan pertama atau tindakan yang sesuai."
Bam!
Satu set pintu diketuk terbuka, dan tim cendekiawan bersenjata lengkap masuk. Armor mekanik yang mereka pakai berwarna hitam matte dan setengah menempel pada tubuh mereka sambil memberi mereka eksterior yang kokoh.
Mereka pertama-tama melakukan survei cepat dari kiri ke kanan untuk memastikan bahwa tidak ada aktivitas eterik abnormal sebelum menurunkan senjata mereka untuk memulai pekerjaan penyelamatan dan menangani api.
"Periksa dengan cermat dan laporkan temuan apa pun kepada saya. Jangan lewatkan satu detail pun."
Yang berdiri di pintu adalah orang yang bertanggung jawab di sektor ini. Saat ini, wajahnya sangat tidak sedap dipandang saat dia mengamati kehancuran di dalam laboratorium ini.
Seseorang telah merusak di sini dan telah menghancurkan setiap spesimen manusia buatan.
"Pelaporannya, enam peneliti ditemukan. Lima meninggal, satu masih bernapas. Perawatan kritis sedang disediakan sekarang."
"Pelaporan, menemukan beberapa jejak eterik yang tersisa. Mengunggah analisis pencitraan."
"Pelaporan, Spesimen 1374, 1383, 567, dan 277 hilang. Mengirim data eksperimen."
Ekspresi pria incharge berubah ketika dia melihat data keempat spesimen ini dari database laboratorium.
Data dari keempat spesimen ini dikategorikan sangat luar biasa. Tiga dari spesimen percobaan ini berasal dari batch ketiga, dan yang terakhir dari batch kedua.
Diantaranya, salah satunya dari batch ketiga adalah spesimen terlengkap saat ini. Jelas, penyusup ini memiliki tujuan yang jelas.
Selanjutnya, jejak eterik yang tersisa berasal dari ledakan batu filsuf di pusat laboratorium. Mengingat langkah-langkah keamanan laboratorium, mustahil bagi orang luar untuk berdiri di tengah laboratorium ini dan melakukan hal seperti itu.
Itu dimaksudkan untuk mengatakan...
Orang yang telah menghancurkan dan menjarah laboratorium mungkin bukan penyusup melainkan anggota internal Truth Union.
———
"Huh, ini benar-benar buruk."
Seorang sarjana yang mengangkut yang terluka dengan tandu bergumam sambil melirik darah berkilau dari luka di sekujur tubuh.
Dia tidak bisa menahan diri untuk berkomentar, "Beruntung kami hanya bertanggung jawab untuk bantuan medis. Bekerja di laboratorium yang sangat berbahaya seperti ini sangat sulit."
Rekannya di ujung depan berbalik untuk melihat sekilas. Setengah dari wajah korban praktis telah hancur, dan dia samar-samar bisa melihat bahwa korban ini adalah seorang wanita muda. "Satu kecelakaan dan dia berjuang untuk hidupnya."
Sarjana di belakang penasaran dan bertanya, "Ngomong-ngomong, apakah kamu pernah melihatnya sebelumnya? Saya tidak ingat melihat gadis muda seperti itu di laboratorium ini di masa lalu ... "
Saat dia mengatakan ini, dia meraih lencana kerja yang tergantung di leher korban.
Memadamkan!
Sebuah lengan ramping dan pucat tiba-tiba mendorong ke depan, menusuk tenggorokannya seperti pisau. Saat darah menyembur keluar, korban melompat, melingkarkan lengannya di leher peneliti depan saat dia berbalik dan mematahkan lehernya.
Dua mayat tak bernyawa jatuh ke tanah dengan lemas.
Korban dalam mantel putih sarjana melompat dengan gesit seperti kucing dan menghilang diam-diam ke saluran ventilasi, hanya meninggalkan aroma darah segar.