Ackerman tidak pernah bisa terbiasa dengan lingkungan di Truth Union tidak peduli berapa kali dia datang.
Dalam kehidupan pemburu, darah, baja, pembunuhan, kebrutalan, kekacauan, dan kegilaan hanyalah beberapa aspek. Pemburu hanyalah sekelompok binatang buas di kulit manusia.
Selama Mutasi Binatang, mereka bahkan tidak memiliki cara untuk mempertahankan bentuk manusia mereka dan satu-satunya 'manusia' yang tersisa adalah inti terdalam.
Dan kehidupan pemburu lebih lugas dan biadab.
Ini kebalikan dari Truth Union yang memuja pengetahuan dan rasionalitas.
Kantor ini terletak di lantai atas markas umum Truth Union.
Itu bersih, rapi dan sebagian besar terdiri dari kulit dan kaca. Perabotannya mewah, dan tata letaknya sangat rapat sehingga tidak ada bagian yang berlebihan.
Yang paling tidak nyaman bagi Ackerman adalah tidak ada bau.
Tidak peduli seberapa mewah dekorasinya, itu tidak bisa menyembunyikan suasana sedingin es.
Bukan hanya gedungnya, tapi juga orang-orang di dalamnya.
Tepatnya, bau sebagian besar anggota Serikat Kebenaran sangat hambar dan konsisten.
Mereka menjalani hidup mereka mengikuti jadwal yang kaku dan menghabiskan setiap hari di laboratorium atau kelas. Orang-orang seperti itu jarang melakukan kegiatan yang tidak perlu dan dengan demikian, tidak ada bau lain yang mencemari mereka.
Memimpin kehidupan dalam lingkungan seperti itu untuk waktu yang lama membuat mereka tampaknya telah terintegrasi dengan konsep pengetahuan dan membuat mereka agak kosong.
Satu-satunya hal yang tersisa adalah bau sedingin es.
Aroma 'hasrat akan pengetahuan'.
Ackerman tidak menyamar hari ini. Dia tidak lagi mengambil bentuk kelas pekerja biasa. Sebaliknya, dia sekarang menjadi pemburu dan tampak jahat berpakaian hitam.
Dia tampak berusia sekitar 20 tahun dengan tubuh kurus dan ekspresi dingin dari jauh. Banyak orang mengatakan dia seperti membunyikan lonceng yang menunggu sepanjang malam. untuk membunyikan menara lonceng saat fajar karena dia memiliki kesabaran yang cukup.
Faktanya, dia memang memiliki kesabaran yang cukup besar dalam menghadapi mangsanya.
Wakil Ketua Truth Union Andrew duduk di seberangnya. Rumor mengatakan bahwa Andrew adalah seorang maverick sejati di dalam Truth Union di masa mudanya karena pesona dan cara mengejar impiannya.
Episode paling terkenal adalah hubungan rahasia dengan Elf bijak Klan Iris yang akhirnya gagal.
Meskipun orang ini sekarang sudah tua, rongga mata yang dalam dan hidung yang menonjol itu memancarkan pesona maskulin. Mengenakan setelan sopan, mata biru lautnya sangat memukau.
Jika Andrew muncul di pesta Central District yang diselenggarakan oleh masyarakat kelas atas, kemungkinan besar dia akan menarik banyak tatapan baik dari para wanita.
Andrew menatap tajam ke arah pemburu di seberangnya. Tanpa mengedipkan mata, dia bertanya, "Jika saya ingat dengan benar, Anda masih agak bersemangat untuk menjalani evaluasi Anda untuk naik ke peringkat Destruktif."
Jauh di lubuk hati, Andrew benar-benar terkejut dan tidak tahu apa yang salah.
Hanya dalam beberapa hari, pemburu yang sangat ambisius yang telah menerima hadiah itu sekarang kembali dan telah memilih untuk kehilangan misi ...
Dia percaya bahwa Ackerman saat itu memang telah bertekad dan akan bertindak cepat.
Tapi dalam waktu sesingkat ini, bukankah itu hanya cukup untuk penyelidikan paling awal?
Dari apa yang diketahui oleh Truth Union tentang situasinya, Ackerman telah menjalani investigasi putaran pertamanya— 'Selidiki sekitar toko buku, dan kunjungi'.
Selain itu, mereka telah menggunakan peralatan pengawasan eterik tetapi tidak mendeteksi gangguan eterik skala besar.
Tidak, bahkan tidak ada jejak, apalagi gangguan.
Berdasarkan pengamatan mereka, toko buku selama ini damai dan sepertinya tidak ada bentrokan di sana.
Itu berarti... Meskipun itu agak tak terbayangkan, mungkin pemburu di seberangnya telah memilih untuk menyerah bahkan sebelum memulai operasinya.
Apa yang sedang terjadi?
Tidak mungkin... dia masuk ke toko buku dan mengobrol sebentar. Dan dalam rentang waktu itu, pemilik toko buku telah murni membuatnya kehilangan semangat juangnya hanya melalui kata-kata?
Itu tidak masuk akal!
Andrew menggunakan logikanya sendiri untuk menghasilkan pertimbangan yang paling rasional dan merasa bahwa pasti ada faktor lain yang tidak diketahuinya.
Ackerman mengangguk dan mengakui hal ini. "Itu benar, aku memang menantikan evaluasi."
Andrew mengerutkan kening tetapi mempertahankan ketenangannya dan bertanya, "Lalu mengapa kamu memilih untuk menyerah sekarang? Saat ini, hadiah Wilde adalah yang Tertinggi di antara semua hadiah peringkat Destruktif ... Yang ingin saya katakan adalah bahwa jika itu adalah kesulitan hadiah, ini mungkin yang paling mudah untuk diklaim."
Dia kemudian melanjutkan. "Selain itu, hadiahnya saja agak tinggi dan kamu memang memiliki tekad dan ambisi yang diperlukan pada saat itu ..."
Ackerman melihat ke arah Andrew dan memotongnya dengan kasar. "Wakil Ketua Andrew, saya tidak berpikir bahwa Truth Union tidak perlu meluncurkan penyelidikan penuh mengapa saya memilih untuk menyerah, kan? Pada akhirnya, ini bukan sesuatu yang perlu dikhawatirkan. Anda juga tidak ada aturan seperti itu. "Sepertinya Anda terlalu cemas," tambah Ackerman.
"..." Andrew memaksakan senyum. "Ini memang benar. Namun, dengan mempertimbangkan keselamatan Norzin, Anda harus mendengarkan. Akhir-akhir ini, Norzin tidak begitu damai— Kami sangat berharap seseorang dapat membantu menyelesaikan ancaman tersembunyi ini."
Dia telah memanfaatkan pemburu peringkat Destruktif dengan mengandalkan keinginan Ackerman sendiri untuk menjadi ujung tombak dalam investigasi Truth Union di zona peringkat-S.
Namun, keputusan Ackerman untuk menyerah begitu saja membuat situasi agak canggung.
Ackerman sekarang memegang inisiatif dan tampaknya Andrew memiliki motif lain jika dia mencoba untuk terus meyakinkan dia sebaliknya.
Dia hanya bisa memadamkan frustrasi di hatinya dan menahan kata-katanya.
"Kalau begitu, saya benar-benar minta maaf. Saya tidak terlalu tertarik untuk menjaga image publik. Ini hanya untuk kepentingan pribadi saya sendiri."
Ackerman melanjutkan dengan tenang. "Saya pikir Tuan Andrew harus memiliki informasi terperinci tentang saya, atau haruskah saya katakan, Anda harus sangat akrab dengan kami para pemburu. Kami hanya mengejar mangsa yang bernilai, dan merupakan binatang egois yang mencari keuntungan dan menghindari masalah."
Dia jauh lebih tajam daripada yang bisa dibayangkan Andrew. Meskipun kehidupan pemburu dipenuhi dengan banyak pembunuhan, itu tidak hanya terbatas pada itu.
Apalagi dia ahli dalam penyamaran.
Ackerman mengejek dalam hati.
Dia berharap para pemburu untuk mendirikan organisasi mereka sendiri. Dari sudut tertentu, itu berarti mereka akan menjadi musuh dari Truth Union.
Sekelompok orang angkuh ini masih tidak tahu seberapa kuat sebenarnya pemilik toko buku itu. Dan pemilik tampaknya puas menunggu peluang, jadi saya akan membiarkan mereka terus berada dalam kegelapan.
Jantung Andrew berdetak kencang. Mencari keuntungan dan menghindari masalah? Siapa yang dia maksud dengan masalah?
Dia punya perasaan bahwa Ackerman tidak bermaksud Wilde tetapi orang lain sebagai gantinya.
Dan jika itu bukan pemilik toko buku, maka dia hanya bisa menyiratkan tentang Truth Union kita... Mungkinkah dia menyadarinya?
Tapi ini tidak masuk akal. Sikapnya telah mengalami perubahan total hanya setelah kunjungan ke toko buku.
Tunggu sebentar, toko buku?
Mungkinkah Ackerman mengetahui sesuatu melalui pemilik toko buku? Artinya ada kemungkinan pemilik toko buku menghasutnya dalam percakapan singkat.
Namun, meskipun hati Andrew dipenuhi dengan keraguan, dia tidak bisa terus menekan jawaban. Dia menarik napas dalam-dalam dan mempertahankan senyum anggunnya dengan nada ironi yang dingin. "Karena kamu bersikeras, aku tidak akan membujukmu sebaliknya. Selain itu— Berita kamu menerima hadiah ini dipublikasikan karena itu dimaksudkan untuk evaluasi kamu. Oleh karena itu, berita tentang menyerah kamu juga akan dipublikasikan. Apakah kamu memiliki keberatan?"
Berpura-pura mundur untuk maju? Sekarang Anda mencoba mengancam saya dengan reputasi saya?
Heh, sedikit yang dia tahu bahwa reputasi buruk masih terlalu biasa, tidak memiliki reputasi di komunitas pemburu kami yang tersebar.
Reputasi Ackerman sebagai pemburu peringkat Pandemonium agak kabur.
Sekarang tujuan barunya yang ingin menyatukan para pemburu akan membutuhkan cara untuk mempromosikan dirinya sendiri.
Truth Union benar-benar membantuku, haa...
Ackerman hampir tertawa terbahak-bahak. Dia mengertakkan gigi dan berpura-pura tidak senang saat dia berdiri. "Tentu saja tidak."
Dan dia melangkah keluar dari kantor, meninggalkan embusan angin di belakangnya.
Andrew tetap di tempat yang sama, senyumnya perlahan menghilang.
Dia menatap kantor yang kosong dan alisnya berkerut.
Setelah beberapa lama, dia akhirnya mengeluarkan perangkat komunikasinya dan membuat panggilan ke Cabang Intelijen Secret Rite Tower.
Jika pemilik toko buku memang melihat melalui mereka mengeksploitasi Ackerman untuk mengeluarkan toko buku, dan kemudian membalas dengan membuat Ackerman melepaskan misinya, maka bukankah dia membantu Wilde pada akhirnya?
Dan jika menurut informasi sebelumnya bahwa dia 'ramah' dan suka membantu orang lain 'secara membabi buta', bukankah seharusnya dia membantu Ackerman menyelesaikan misinya?
Tapi sekarang, selain tidak memberikan bantuan apa pun, pemilik toko buku itu bahkan telah membuat Ackerman merusak reputasinya sendiri—Ini adalah sesuatu yang bisa dengan mudah diramalkan oleh pemilik toko buku dengan kemampuannya.
Jadi bagaimana mungkin Andrew tidak curiga bahwa sikap pemilik toko buku itu agak condong terhadap Wilde?
"Halo?"
Yang menjawab bukanlah Joseph, tetapi Andrew mengenalinya sebagai murid Joseph, seorang ksatria bernama Claude.
"Oh, Truth Union, Wakil Ketua Andrew, ada yang bisa saya bantu?"
"Di mana joseph?" gumam Andrew.
"Guru telah meminta izin untuk kembali ke rumah. Anda dapat memberi tahu saya jika ada permintaan. untuk sementara saya bertanggung jawab atas Departemen Intelijen."
"Apakah Anda memiliki file S-Rank Zone 0113 yang paling lengkap?"
"Ah, kebetulan sekali. File ini baru saja diperbarui, tetapi batuk, batuk— Anda tahu bahwa untuk informasi, itu lebih berharga semakin baru ..."
Claude masih memiliki sedikit ekspresi bersalah di wajahnya saat dia mengatakan itu.
Dia masih tidak bisa memaksa dirinya untuk meminta sarana pendanaan tambahan dengan wajah datar seperti gurunya.
Seolah semuanya normal, Andrew menjawab tanpa ragu-ragu. "Berapa banyak?"
Berapa kali dia ditipu oleh Guru!
Claude terperangah dan tersedak oleh kebingungan. "Eh, tolong tunggu sebentar ..."
Dia memunculkan 'daftar harga' yang sudah disiapkan Joseph sebelumnya. Namun, pada saat ini, komputer di sampingnya berbunyi bip dengan pemberitahuan. Claude berbalik dan menemukan bahwa itu adalah pesan yang dikirim oleh Joseph.
"Ubah status File 0113 menjadi disegel dan buang daftar harga sebelumnya. Jangan dijual."
"Maaf..." Perhatian Claude kembali ke panggilan itu. "Tuan Andrew, berkas kasus ini tidak untuk dijual."