Lin Jie membuka pintu kayu tua toko buku seperti biasa.
Suara sayu terdengar dari lonceng perunggu. Aliran air menetes ke kusen pintu dari atas, meninggalkan sisa-sisa air di jendela yang berada di atas pintu.
Langit menjadi keruh. Hujan deras di luar, rintik hujan dan uap menciptakan tirai berkabut.
Genangan air telah menumpuk di luar toko.
"Hujannya sangat deras," kata Lin Jie yang mengerutkan kening.
Dia sedikit jengkel dengan kemeja dan celananya yang basah.
"Hujan lebat dari tadi malam akan berlanjut selama kurang lebih seminggu. Pusat Meteorologi telah mengeluarkan peringatan kuning, yang bisa naik menjadi merah..."
Suara dari TV toko tetangga dengan cepat ditenggelamkan oleh hujan.
Tidak mungkin ada cuan untuk toko buku di bawah cuaca seperti itu.
*Mendesah*
Lin Jie mengeluarkan bingkai penyangga segitiga dan papan kayu dari balik pintu untuk membuat langkah sederhana di pintu masuk sebelum membalik tanda gantung untuk menampilkan "Open".
Tidak mungkin ada banyak pelanggan di bawah cuaca seperti ini. Sepertinya hari ini akan menjadi hari yang tenang bagi toko buku.
'Daripada bekerja seperti ini, mengapa tidak kembali tidur? ' Mungkin ini yang kebanyakan orang pikirkan.
"Tapi bagaimana jika seseorang terjebak dalam hujan tanpa membawa payung dan membutuhkan tempat untuk berteduh?"
Lin Jie mengambil buku dari rak sewaan sebelum menuju konter. Dia dengan santai menyalakan lampu hangat di sepanjang jalan sebelum meletakkan handuk di sampingnya. Setelah itu, dia menyeduh dua cangkir teh panas sebelum akhirnya duduk di belakang meja.
Dia membalik buku itu ke tempat terakhir dia berhenti sebelum mendorong secangkir teh panas ke seberang meja, seolah memberikannya kepada tamu.
Sebuah buku dan secangkir teh panas.
Alat yang dibutuhkan untuk menghangatkan tubuh dan jiwa orang yang malang.
Lin Jie menyesap dari cangkirnya sendiri dan tersenyum.
Tentu, dia hanyalah tipe orang baik hati yang romantis. Meski biasa saja, ia dikenal oleh pelanggannya sebagai pria jujur dan mentor hidup yang mahir membagikan sup ayam.
Hidup harus selalu diisi dengan persiapan, bukan begitu?
——
*Retakan*
Dengan putaran tangannya, Ji Zhixiu mematahkan leher orang yang terjepit di cengkeramannya. Namun, pertarungan belum berakhir. Dia dengan cepat berbalik dan menarik pisau panjang untuk memotong leher pria lain.
"Gugh..."
Kepala pria itu jatuh ke tanah, matanya masih terbuka lebar.
Ji Zhixiu mendorong kedua tubuh itu menjauh darinya sebelum berjalan keluar dari gang.
Tumpukan yang terdiri tidak lebih dari sepuluh mayat ditinggalkan di belakangnya. Mereka secara bertahap terbakar dan berubah menjadi abu.
Itu adalah akibat dari pertarungan di dalam gang dengan hujan deras ini.
Darah yang telah merembes melalui pakaian formal hitamnya selama pertarungan menetes ke tanah, menguap menjadi gumpalan asap pekat yang segera tersapu oleh hujan.
Suhu tubuhnya naik dengan cepat. Darah dan ototnya mulai berkontraksi dengan menyakitkan, mengingatkannya akan jumlah tulang rusuk yang patah.
Tapi ini bukan masalah baginya.
Sebagai seorang Hunter dengan darah kotor disuntikkan ke dalam pembuluh darahnya, dia hanya membutuhkan waktu satu jam untuk pulih sepenuhnya dari luka-luka seperti itu.
"Waktu, aku butuh waktu."
Dia melihat ke depan.
Samar-samar tersembunyi di tengah tirai hujan adalah toko buku dengan cahaya redup mengintip melalui jendela kacanya. Melalui jendela, samar-samar dia bisa melihat deretan rak buku.
Selain toko buku, segala sesuatu yang lain di daerah itu berada dalam keadaan gelap.
Ada banyak toko di sekitarnya, tetapi dengan hujan deras seperti ini, itu adalah satu-satunya toko yang buka.
Tanda gantung di pintu masuk menampilkan "Open", dan ada keset kasar yang dibuat untuk memudahkan akses di pintu masuk. Itu tampak aneh dan tidak sesuai dengan lingkungannya.
Apa yang lebih mengejutkan adalah bahwa itu terletak tepat di seberang gang tempat dia keluar.
"Apakah ini kebetulan atau jebakan?"
Ji Zhixiu tidak memiliki waktu untuk berhenti dan memikirkan semuanya. Dia percaya bahwa sesama Hunter dapat mengendusnya dengan indra penciuman mereka yang tajam, mengasahnya seperti hiu bahkan dalam hujan deras ini.
Dia perlu menemukan tempat untuk bersembunyi sesegera mungkin dan mengulur waktu yang cukup baginya untuk pulih.
*Bersin*
Bilah panjang di tangannya ditarik kembali ke mekanismenya, berubah menjadi tongkat logam hitam yang tampak biasa dalam sekejap mata.
Ji Zhixiu berjalan dengan susah payah menuju toko buku di tengah hujan dan mendorong pintunya terbuka.
Interior toko buku sangat sepi. Dia melangkah masuk dengan tongkatnya, dan tidak butuh waktu lama baginya untuk melihat pemilik toko buku ini.
Itu adalah seorang pemuda yang duduk di belakang meja sambil membaca buku. Baju dan celananya seluruhnya berwarna hitam.
Berbeda dengan rambutnya yang gelap dan sedikit berantakan, kulitnya cukup pucat. Jari-jarinya yang ramping memegang cangkir teh saat dia dengan lembut membalik halaman buku.
Ada cangkir lain di konter dengan uap yang masih berputar di sekitarnya, tetapi tidak ada seorang pun di bangku tinggi di depan konter.
Ji Zhixiu sebenarnya punya firasat aneh kalau cangkir teh dan kursi itu disiapkan untuknya. Merasa sedikit risih, dia dengan cepat mengamati seluruh toko buku dengan matanya.
Itu suram dan sempit.
Selain rak buku yang penuh, ada banyak buku berserakan di lantai. Setengah dari tangga menuju lantai dua terhalang oleh rak buku, dan sebagian besar jendelanya dilapisi debu, memberikan getaran yang menakutkan
Satu-satunya sumber cahaya di dalam kegelapan toko buku lembap ini, hanyalah lampu duduk di atas meja, dan pemuda yang duduk di belakangnya memancarkan suasana misterius.
Bahkan ada handuk di meja. . .
*Menetes* *Menetes*
Air menetes dari tubuhnya yang basah kuyup. Rambutnya yang basah menempel di lehernya, dan rok pendeknya memperlihatkan kulitnya yang halus dan lembut.
"Selamat datang."
Lin Jie mendongak dengan cahaya kuning hangat yang terpantul di pupil matanya yang gelap.
Sambil tersenyum, dia mendorong cangkir teh panas ke arah Ji Zhixiu. "Sepertinya penantian panjang saya tidak sia-sia. Hujan telah membawa seorang pelanggan cantik ke toko buku saya yang sederhana."
Melengkapi estetika pelanggan adalah bagian dari pelayanan yang baik.
Meski begitu, orang yang berdiri di depan Lin Jie tidak dapat disangkal kecantikannya. Meskipun benar-benar basah kuyup, fitur cantiknya yang mirip dengan pahatan halus serta kulit putih gading masih samar-samar terlihat dalam cahaya redup.
Dia merasa penantiannya tidak sia-sia.
Sepertinya pelanggan ini membutuhkan pencerahan. Mungkin aku bisa mendapatkan pelanggan baru hari ini… dan mungkin teman juga?
Ini jelas bukan pikiran seorang pebisnis tamak, tetapi perhatian dan niat baik yang tulus!
Ji Zhixiu menatap cangkir teh di depannya dengan pupil yang menyempit.
"Penantian panjang"— ini berarti pemuda itu mengetahuinya dan sengaja menunggunya?
Atau mungkin ada motif lain yang tidak diketahui?
Bagaimanapun, toko buku ini dipenuhi dengan keanehan. Muncul secara kebetulan dan ekspresi tenang pemuda itu dengan jelas menyampaikan bahwa segalanya tidak sesederhana itu.
Apakah ini Secret Rite Tower? Atau Truth Union? Bahkan mungkin salah satu dari Sekte Sesat?
Ji Zhixiu menjadi lebih waspada dari sebelumnya. Dia diam-diam menggerakkan jarinya ke arah tombol yang mengaktifkan mekanisme tongkat hitam. Begitu pemuda itu bergerak, tongkat itu akan berubah menjadi pisau pembunuh yang menembus tengkoraknya.
"Kau menungguku?" Hunter itu menyelidiki.
Lin Jie menjawab dengan senyum ramah, "Ya. Saya selalu merasa kalau takdir bekerja dengan cara yang menakjubkan, bagaimana menyatukan dua orang asing dengan cara yang paling tidak terduga."
Dia menunjuk ke arah konter dan melanjutkan, "Silakan gunakan handuk di sana untuk menyeka diri Anda. Jangan khawatir, itu belum terpakai. Apakah Anda ingin saya menyalakan pemanas?"
Ji Zhixiu mengambil handuk dengan ragu-ragu dan menggelengkan kepalanya. "Tidak, tidak usah."
Melihat lebih dekat pada pelanggannya, Lin Jie memperhatikan alisnya yang berkerut rapat. Merujuk akan pengalaman masa lalu, dia menduga bahwa orang ini mungkin menghadapi kesulitan dalam hidupnya. Karena itu, dia berdeham dan bertanya, "Dari yang terlihat, Anda sepertinya mempunyai masalah?"