Meses se passaram desde então; a brisa do outono, embora gélida, é uma lufada de ar fresco de seu trabalho diário e do calor na forja de Gundrik.
Há aquela questão da nova espada sofisticada de Brigid que você tem que pagar, mas com toda a honestidade, você já ganhou isso semanas atrás. Não, seu maior problema é que você tem outra boca para alimentar, aquela que pertence ao seu amigo necromante da vizinhança.
É uma bênção e uma maldição que o subordinado usual de Gundrik tenha adoecido, pois isso permite que você ganhe um dia inteiro de trabalho sob o ferreiro anão. Ele também deixa você perpetuamente dolorido e coberto de pó de carvão da cabeça aos pés. Seu cheiro não é diferente de um anão cabeludo que nunca sente necessidade de tomar banho. Sua vida social mudou e morreu, embora você simplesmente não consiga descobrir por quê. Deve haver uma razão pela qual as garotas não parecem mais tão dispostas a flertar com você.
- Acho que vai ser um bom dia, Randall Belet. Pode ser que meus olhos de anão vão embora, mas acho que você vai se dar bem com isso. Você limpa a sujeira do rosto com a manga da túnica de lã. Gundrik pode estar certo - você está se tornando um fabricante de unhas muito talentoso. Você ainda tem as mãos com bolhas para provar isso. Mas nada amortece a dor dos acidentes de trabalho tanto quanto o dia de pagamento. "Aqui está, e acrescentei algo extra para o bom comportamento!"
Você pesa a bolsa de prata em suas mãos. Algo extra? Tem o mesmo peso de todas as bolsas anteriores ... ele está bêbado no trabalho de novo? Da última vez que ele foi, você acabou fazendo uma dúzia de enxadas de jardinagem para uma encomenda que não existia. Você ainda está tentando eliminá-los de seu inventário.
"Você lembra quando estávamos conversando sobre sua arma favorita semanas atrás? Bem, você está com uma surpresa!" O anão grita de excitação. Mas no que diz respeito às surpresas, você fica surpreso que ele se lembre daquela conversa.
Gundrik puxa uma espada que brilha à luz da fogueira. É neste momento, coberto de fuligem e mal conseguindo manter os ombros erguidos, que você sabe que cruzou um capítulo. Falando figurativamente, é claro. "Vá em frente, garoto, pegue." Você obedece ansiosamente, achando-o um pouco mais leve do que parecia.
Ao contrário da lâmina de Brigid, esta é, sem dúvida, de fabricação anã. O fundo quadrado e o punho curto revelam isso. Em comprimento, é ligeiramente mais curto do que uma espada longa típica, mas mais largo. Mais poder de corte por trás dos balanços. Você dá alguns apenas para verificar seu equilíbrio. Ele desliza pelo ar exatamente como você imaginou que faria.
Você agradece gentilmente ao seu empregador e vai até a mercearia com um salto. Com toda essa energia, você pode conseguir passar por mais uma das aulas de magia de Silvana sem desmaiar! Neste ponto do seu treinamento de mágica, são as pequenas vitórias que contam. Mas, droga, você se sente como um fodão andando por aí com um pouco de aço nas costas. Não é de admirar que Brigid nunca esteja a mais do que um braço de distância daquela espada dela.
Uma figura entra no caminho à sua frente e se vira diretamente em sua direção. Falando no diabo.
"Randall Belet. Precisamos dizer - é uma espada nova ?!" A palestra de Brigid - sem dúvida bem preparada e ensaiada - é interrompida ao ver o aço novo e brilhante. Você vê seus dedos sujos formigando e relutantemente entrega a espada. A empolgação feminina não combina com um cavaleiro em treinamento, mas você não gostaria de estragar o momento.
"Esta é uma boa espada ... Gundrik deve estar orgulhoso. Uma pena que seu portador não seja treinado para usá-la! Eu tenho algumas técnicas e exercícios, será muito fácil colocá-lo em dia." Brigid balança a cabeça para si mesma como se tudo estivesse decidido.
É necessário um bom autocontrole para segurar um gemido. Quando você não está trabalhando como aprendiz relutante de ferreiro, está lutando como aprendiz de mágico sob Silvana. A própria ideia de ser aprendiz de qualquer outra coisa dá vontade de virar em posição fetal e chorar. Você tenta explicar a Brigid a severa falta de tempo livre que sua vida reserva no momento, mas a ruiva não se move um centímetro.
"Você trabalha muito, Randall Belet. Eu quase não vejo você pela cidade, exceto quando você vai para a mercearia, que é o que eu aposto que você está fazendo agora. Você acha que com toda aquela comida você vai ficar forte, mas você parece abatido e doentio ... Só estou preocupado ... "Brigid para lá no final, mas você sabe que manter essa farsa está cobrando seu preço.
Você está ficando mais forte com o trabalho árduo com a ferraria e mais inteligente com todas as palestras de Silvana. Bem, aqueles que você consegue ficar acordado, de qualquer maneira. Mas exaurir seu corpo e mente dia após dia ... você está fadado a parecer muito desgastado.
Um dedo acusador aponta para você. "Há algo que você não tem me contado. Você não pode esconder uma mentira de mim por muito tempo, Randall Belet." Bem, na verdade, você pode. Já se passaram mais de três meses desde aquele dia fatídico na floresta quando seu pai encontrou um mago escuro preso em uma armadilha de urso. Três meses escondendo-a de toda a cidade, que todos pensam que o nobre foi pego por seus parentes e atualmente está tomando chá com barões e duquesas. A realidade envolve muito menos chá, infelizmente.
Sem o seu consentimento, Brigid decide acompanhá-lo em sua viagem de compras. Isso será problemático, especialmente porque você espera perguntar por aí sobre rumores de caçadores de demônios. O truque é trazer à tona a matança de demônios em uma conversa casual ...
Única fonte de informações de Silvana sobre a atualidade, você passou a ter o hábito de prestar atenção ao que está acontecendo no mundo. Você não pode dizer que fez muito progresso, mas vendo como as notícias andam lentas ultimamente, quem pode realmente culpar você? Sob o escrutínio da ruiva, você compra sua comida usual do lojista. É bom que os gostos de Silvana sejam mais mansos do que a maioria da nobreza; você duvida que sua carteira tenha estômago para pavão e ostras toda semana.
Agora que você pensa sobre isso, um grupo religioso de guerreiros parece exatamente o tipo de coisa que Brigid faria como um fanático. Talvez ela saiba de alguma coisa.
Uma espécie de euforia radiante irrompe das feições de seu companheiro. "Os Paladinos da Luz! O Calvário de Santa Freylae, a Guarnição do Bispo, até mesmo a Ordem dos Cossacos! As oportunidades de servir à justiça dos Destinos são incontáveis, mas estou surpreso que você tenha se interessado por elas, Randall Belet. sonhei em me tornar um paladino, depois de provar meu serviço ao nosso rei com os cavaleiros, é claro. "
Ótimo ... enquanto o aspirante a lutador ruivo fantasia sobre guildas de guerreiros sagrados, você acabou de aprender os nomes de grupos que gostariam de ver um mago como você nas pontas pontiagudas de suas espadas. Aposto que eles obteriam uma senhoria por isso também.
No caminho de volta para casa, o silêncio constrangedor prolongado corrói seus nervos, então você decide conversar um pouco. Isso, e você está sinceramente curioso sobre como o casal recém-casado está se saindo.
"Você não viu irmã grande por aí, mas ela já está começando a explodir como uma rã-touro. Odeio vê-la se deixar levar assim." É bem possível que ela esteja grávida, mas você decide deixar Brigid acreditar no que ela quer acreditar.
Sendo a sua casa o local de trabalho regular de muitos monstrinhos famintos (irmãos), você precisa ser um pouco criativo quanto ao local de armazenamento da comida. Você consegue escondê-lo sob várias outras caixas na sala principal.
- Bem, acho que é isso então. Tenho algumas coisas a fazer antes do jantar. Boa noite, Randall Belet. De uma forma surpreendentemente teimosa, Brigid deixa você em paz. Uma coisa boa também, já que você precisa roubar esses suprimentos logo após o jantar.
É estranho, mas você raramente vê sua família hoje em dia. Embora você seja o mais novo na mesa de jantar, os acontecimentos nos últimos três meses fazem você se sentir o mais velho. É tão fácil para seus irmãos mais velhos, se preocupar com o vestido que vai usar ou com as fofocas da cidade ... eles quase parecem estar crescendo de maneira diferente de você. É difícil explicar, mas é evidente que essa disparidade fica maior a cada mês que passa. E, embora isso seja provavelmente uma coisa boa, você não pode deixar de se sentir um pouco triste.
Durante a refeição, seu pai menciona algo que chama sua atenção. "Acho que temos um druida ou algo assim. Tenho visto fogueiras nos últimos dias ao redor do riacho." Você não pretende corrigir seu pai, pois ele é na verdade um mago escuro caçado nos fundos, não um eremita apaixonado por cogumelos. Mas isso é problemático; Silvana terá que se mudar para outro local, e em breve.
Com toda a comida acabada, o jantar é imediatamente adiado e você sai com uma semana de queijo, pão duro e salmão. O caminho para a floresta é um que você conhece muito bem neste ponto, e provavelmente você poderia percorrê-lo com os olhos vendados. A viagem de volta costuma ser uma caminhada na escuridão total, embora seus olhos já estejam bem ajustados nessa hora.
"Randall Belet, bem-vindo de volta." Você pega Silvana encostada em uma árvore, rapidamente fazendo anotações em um pedaço de pergaminho sob os raios do sol poente. Percebendo o que você está carregando, ela coloca o papel no bolso e se aproxima de você. Dando uma reverência graciosa, o mágico agradece. "Você é muito gentil, meu campeão. Eu me sinto como se fosse um fardo pesado, mas permita-me recompensá-lo com uma lição especial esta noite." Lição especial? O que exatamente Silvana tem em mente?