Al día siguiente Joaquín me enseña a guiar el caballo, dice que así podrá descansar de a ratos durante el viaje. Supongo que tengo que aguantar más despierto, el pobre parece que puede caerse en cualquier momento debido cansancio.
Al mediodía paramos en una aldea para comer, comprar comida para el camino y leña. Durante la comida, Joaquín habla con los aldeanos, pero yo me mantengo apartado, me recuerda al ambiente de la taberna y es algo que no me gusta recordar.
Salimos de la aldea y volvemos al camino. Joaquín pasa dormido gran parte del día. Yo para entretenerme miro el paisaje y aprendo lo que puedo. Casi no hay árboles a la vista, a excepción de algunos montes cercanos a las aldeas, todas las casas están construidas de ladrillos como en el pueblo, solo unas pocas están construidas con troncos. No se ven montañas tampoco, supongo que el reino humano está compuesto de llanuras, colinas y valles. Pero sería tonto asumirlo al ver solo una pequeña parte del mismo, cuando Joaquín despierte le preguntare.
Al atardecer Joaquín despierta.
"¿Dormiste bien?" le pregunto.
"No, pero es mejor que nada" responde bostezando.
"Tengo una duda ¿es todo el reino así, solo compuesto de llanuras, valles y colinas? Llevamos un buen tiempo en el camino y no vi montañas ni grandes bosques al alcance de la vista."
"El reino humano si, los otros territorios tienen otras características."
"¿Como son?"
"El país enano está compuesto en su mayoría por montañas de diferentes tamaños, por esta razón, los enanos desarrollaron sistemas para subir y bajar con facilidad de las mismas y construyeron sus viviendas excavando en la misma roca. El reino élfico es básicamente un gran bosque, los elfos crean sus viviendas dentro del mismo, pero sin dañarlo, no talan árboles ni matan animales si pueden evitarlo, viven a la intemperie en su mayoría, o utilizan arboles huecos a modo de vivienda. El imperio demonio tiene una tierra extraña, en la que crecen pocas cosas, hay ríos de fuego, su capital está dentro de una gigantesca montaña hueca y sus viviendas son similares a las nuestras"
"¿Siempre hubo paz entre las razas? En el pueblo hay gente de todas las razas, pero de vez en cuando había problemas."
"No, en un principio sí, pero con el tiempo surgió un conflicto entre los enanos y humanos contra elfos y demonios. No te aburriré con los detalles de lo que inicio todo, para ponerlo simple fue una cuestión de envidia mutua, los dos bandos querían cosas del otro, pero sin dar nada a cambio. Después de muchos años de guerra los la gente ya estaban cansadas de tanta muerte, la mayoría había perdido a alguien en los dos bandos, pero los líderes de las razas no querían parar. Fue gracias a la iglesia de la luces que la guerra paro, surgió como una organización común entre los cuatro territorios, oponiéndose al conflicto. En ese tiempo ni siquiera tenía ese nombre, este se debe al discurso que la iglesia empezó a dar en su tiempo y gracias al cual paro la guerra. Unos días antes de una batalla, surgieron cuatro pilares de luz en el horizonte, esto asusto a los ejércitos y la batalla se pospuso. La iglesia aprovecho esto, diciendo que era una señal divina, y que mostraba el descontento de los dioses ante guerra. Esta idea gano fuerza en la nobleza y en cuestión de pocos años se llegó a la paz. De eso hace más o menos 900 años, nadie tiene en claro todos los detalles de lo que paso en esos tiempos. Sin embargo, como bien dijiste tampoco se puede llamar exactamente 'paz' a lo que hay. Siempre surgen tensiones entre las distintas razas cada tanto, pero el recordatorio de lo mucho que podemos perder por la guerra evita que vuelva a suceder un conflicto grande."
"Entonces la iglesia controla a los cuatro territorios, o al menos influye en ellos ¿no?"
"Si, aunque según la iglesia ellos solo interpretan la voluntad divina y no intentan inmiscuirse con la cuestiones políticas...pero dejemos las lecciones de historia y política, creo que deberíamos parar por hoy, ya está oscureciendo"
"ok" digo y desmonto con Joaquín.
Armamos un fuego y comemos a la luz de la hoguera.
"Escucha chico, no querría mencionar esto, sé que puede traerte a la mente cosas que seguramente no quieras recordar, pero necesito saber. ¿Tienes familia en la capital o en alguna aldea?"
"No, los familiares que me quedan son los de mi mamá. Se que están en el imperio demonio, pero nada más. Mi mamá no hablaba de ellos en casa."
"Tienes sangre de demonio... Eso explica el color de ojos y pelo..."
"Si, mi mamá era de la raza demonio. Tenía el pelo y los ojos color cobalto"
Mi cara se ensombrece a medida que la recuerdo.
"Lo siento, no quería hacerte recordarlos, todavía es muy reciente."
"No pasa nada" digo, pero mi expresión de tristeza no cambia "¿podrías conseguirme un trabajo en la capital?"
"Mi intención original era llevarte con un herrero amigo y que aprendas su oficio, mientras tu familia venía a buscarte. Si no tienes familia podrías quedarte permanente ahí, mi amigo no tiene aprendices y le vendría bien la ayuda."
"Si, esta..." empiezo a responder, pero Joaquín me interrumpe.
"Pero eso sería un desperdicio" dice interrumpiéndome "Hablas muy bien para tener 13 años, las preguntas que haces demuestran que tienes una mente activa. ¿Sabes leer?"
"Si, se leer y hacer operaciones matemáticas simples. Mi madre me enseño, decía que era muy importante para el trabajo"
"Y tenía razón, para muchos trabajos es muy importante saber esas cosas. Sin embargo, no sé qué tanto te enseño tu madre. Mañana te pondré a prueba, si pasas puedo darte una segunda opción que tal vez te guste más que la de aprendiz de herrero. Ahora ve a dormir unas horas, esta noche hago yo la primera guardia."
Me acuesto a dormir. Esta noche las pesadillas vuelven a perturbar mi sueño, pero no me levanto o grito al despertarme, simplemente me acomodo nuevamente y vuelvo a dormir.
*******
Al despertar, después de desayunar Joaquín me mira y dice "hoy te voy a probar en distintas áreas, quiero que hagas lo que te pido lo mejor posible, pero no te preocupes si no puedes con algo"
La primera prueba es simple, correr siguiendo el caballo. Supongo que quiere probar mi resistencia física. Corro durante una hora aproximadamente hasta que Joaquín se detiene y me pide que monte.
"hmm, no pareces agitado después de correr tanto.... bien, bien, cualquiera diría que venias caminando al verte"
La siguientes pruebas son sobre lectura y matemáticas. Joaquín me pasa un documento y me pide que se lo lea. Después me pide que sume y reste números al azar que elige sobre la marcha. Al finalizar Joaquín parece satisfecho.
"Para la última prueba tenemos que desmontar, quiero probar la fuerza de tus brazos"
Me pide que me acueste boca abajo, levante mi cuerpo con mis brazos para flexionarlos varias veces soportando el peso de mi cuerpo. Al llegar a las 100 flexiones me pide que pare.
"Una pregunta chico ¿Cuánto peso puede levantar, lo probaste alguna vez?"
"Mas o menos 60kg supongo, solía mover bolsas de harina o patatas de ese peso en la taberna sin mucha dificultad, no tuve nunca una forma de medir el peso exacto máximo que puedo levantar… ¿por qué?"
"Me lo imaginaba, nunca vi un niño de tu edad con esa fuerza. Es raro que después de 100 flexiones no parezcas cansado, pero supongo que es normal si tienes esa fuerza teniendo en cuenta tu peso que debe andar alrededor de los 50kg"
"No sé cuánto peso, nunca me pareció importante…pero, ¿Eso quiere decir que pase la prueba?"
"Si… sería un desperdicio si terminas como aprendiz de herrero, puedes ayudar muchísimo al reino si te unes a la milicia una vez entrenado. Nunca vi a nadie con tanto potencial…"
Me conviene que Joaquín crea eso, a fin de cuentas, no tengo dinero ni un lugar donde quedarme. Pero la realidad es que esto es lo máximo a lo que voy a llegar naturalmente, gracias a [Crecimiento equilibrado acelerado] tengo las capacidades que tendría al llegar a la adultez, ahora me queda conseguir clases que me permitan fortalecerme.
"... Entonces, la segunda opción que te propongo es la de ingresar a la academia militar. Te formarán para ser un soldado. Lo lejos que llegues en la carrera militar depende de ti y el reino podría beneficiarse mucho de tener a alguien con tu potencial en la milicia, además tendrías un salario con el que eventualmente podrías comprar tu propia casa. Igualmente, tu opinión también es importante ¿qué opción prefieres?"
¡¡¡bien!!! Así puedo aprender a combatir. Cuando sepa lo suficiente, puedo incursionar en el laberinto de la capital e investigar sobre sus orígenes. Además, siendo parte de la milicia podría ayudar a que nadie más tenga que pasar por lo que tuve que pasar yo, a fin de cuentas, son los que defienden el reino.
"Me gusta la segunda opción, para ser sincero quiero desafiar los laberintos y para eso la academia militar me puede preparar mejor creo. Pero yo no tengo dinero ni un lugar donde quedarme ¿aceptan a cualquiera?" digo al darme cuenta del problema.
"No te preocupes por esas cosas. Puedes vivir conmigo y te puedo dar la ropa de mi hijo, incluso tengo el equipamiento de combate que solía usar para practicar, puedes usarlo en la academia, allí les proveen de equipamiento a los novatos, pero es mejor que tengas algo propio"
"No lo entiendo, apenas me conoces ¿Por qué eres tan bueno conmigo?" digo desconcertado.
"Ahh" dice frotándose la frente con la mano "supongo que es en parte para expiar la culpa que siento por no llegar a tiempo para ayudar a mi hijo." dice con tristeza "Pero no es solo eso... Me caes bien y a fin de cuentas estamos en la misma situación. Los dos perdimos toda la familia que nos quedaba ese día."
Joaquín se queda callado, vuelve a montar y me hace señas para que monte también. Mientras cabalgamos pienso que tengo suerte de haberme encontrado con Joaquín, después de todo lo malo que paso ese día supongo que algo bueno tenía que pasar. Triste habría sido mi vida si me quedaba en el pueblo…