Pada pukul sepuluh malam, seluruh desa diselimuti kegelapan. Kepala desa telah membagikan babi hutan, dan penduduk desa yang bekerja
keras untuk mendapatkan daging babi kembali tidur.
Di pintu masuk desa, ada cahaya senter yang bergoyang di jalan kecil di ladang sayuran, sangat menyilaukan di malam yang gelap ini. Abimayu berjalan bersama Cantika di jalan setapak di ladang sayuran dengan karung berisi dua puluh kodok di satu tangan dan senter di tangan lainnya.
Jalannya sangat sempit, dan mereka berjalan sangat lambat. "Aduh!" Cantika secara tidak sengaja menginjak ranting pohon, dan pergelangan kakinya terkilir. Dia langsung terjatuh.
"Hati-hati." Melihat bahwa Cantika hampir saja jatuh ke ladang sayur orang lain, Abimayu langsung melangkah ke depan, meraih lengannya, dan menariknya. Tetapi karena tangan kirinya memegang dua puluh kodok di karung, dia kehilangan keseimbangan dan jatuh ke tanah.
Cantika juga ditarik ke depan olehnya, dan kemudian dia jatuh ke
pelukannya. Ketika Cantika jatuh, Abimayu tanpa sadar kehilangan karung dan senter. Dia mengulurkan tangan untuk mencarinya. Tangannya yang terulur memegangi pinggang Cantika.
Tanpa sengaja, saat mencari senter dan karung, kepala Abimayu berbenturan dengan kepala Cantika. Rasa sakit di dahinya membuat Abimayu memegang pinggang Cantika lebih erat. Abimayu tercengang, matanya sedikit tenggelam. Ketika dia menggenggam pinggang Cantika dengan tangannya yang lebar dan kuat, dia merasa hangat.
Pada saat yang sama, Cantika merasakan kehangatan di seluruh tubuhnya. Dia berjuang untuk melepaskan diri dari pelukan Abimayu: "Apakah kamu terluka?"
Cantika akan mengambil senter, tapi saat dia menggerakkan kakinya, nyeri di pergelangan kakinya membuatnya terkejut. Abimayu memiliki lengan yang panjang dan mengambil senter segera setelah dia
mengetahui keberadaannya.
Abimayu mengambil senter dan menerangi Cantika. Di bawah cahaya itu, Cantika mengerutkan kening dan menahan rasa sakit, tapi fitur wajahnya sangat halus, dan matanya bulat dan cerah. Dia memang kurus, tapi wajahnya sangat cantik dengan kulitnya yang kuning langsat.
"Jangan sinari aku seperti ini." Cantika mengangkat lengannya untuk memblokir senter.
"Apa kamu bisa melihat kakimu?" tanya Abimayu.
Cantika mengerutkan kening, "Ya."
Abimayu menariknya, "Bisa berdiri?"
Cantika mengangkat kakinya, dan begitu kakinya yang baru saja terkilir itu menyentuh tanah, pergelangan kakinya sakit dan dia tidak bisa berdiri dengan baik.
"Bawa senternya." Abimayu meletakkan senter di tangan Cantika dan berjalan di depannya. Sebelum Cantika bisa bereaksi, pria itu sudah membungkuk di depannya. Dia memegang menggendong Cantika di punggungnya. Aksinya dilakukan sekaligus, sangat keren dan tampan.
Cantika terkejut, dan dia dengan cemas berkata, "Abimayu, cepat turunkan aku!" Tubuhnya masih terasa sakit karena baru saja terjatuh.
Abimayu memegangi kakinya dengan kedua tangan, "Tidak." Suara rendah dengan nada memerintah ini membuat Cantika tidak berani bergerak
lagi.
Setelah Cantika menjadi patuh, Abimayu mengangkat karung dan berjalan dengan hati-hati dengan Cantika di punggungnya. Dengan jarak yang terlalu dekat, Cantika mencium bau samar tembakau di tubuhnya. Namun, entah kenapa, aroma ini sangat enak, bisa membuat orang merasa nyaman. Punggung pria ini sangat kuat dan lebar. Cantika merasa seolah-olah sedang berbaring di tempat tidurnya sendiri.
"Abimayu, akan sangat buruk jika dilihat oleh penduduk desa." Cantika bergumam pelan.
"Kakimu terkilir dan kamu tidak bisa berjalan. Aku akan menggendongmu pulang. Memangnya kenapa?" Abimayu tersenyum, "Apakah kamu begitu takut pada penduduk desa?"
"Aku tidak ingin dibicarakan oleh penduduk desa di setiap kesempatan."
"Selama kamu baik pada dirimu sendiri, kehidupanmu bukan milik orang lain, apa yang ingin kamu katakan? Bisakah kamu mengontrol mulut orang lain?"
"Aku tidak bisa mengendalikannya," kata Cantika tidak berdaya.
Seringai di sudut mulut Abimayu muncul lagi. Dia berkata, "Cantika, jangan pedulikan pendapat orang lain, ini akan membuat hidupmu lebih mudah dan bahagia."
Kata-kata ini seperti sebuah tangan yang dengan lembut menarik tubuh Cantika. Dia diam-diam melihat ke bagian belakang kepala Abimayu. Dia sangat tampan, bahkan rambutnya sangat halus dan hitam.
"Aku tahu kamu tidak seburuk yang dikatakan penduduk desa. Hanya sedikit gadis yang berani menangkap ular, tapi kamu melakukannya. Aku tidak dapat memilih kapan aku dilahirkan, tetapi aku dapat memilih jalan mana dan hidup seperti apa yang aku inginkan. Kamu juga begitu."
Cantika yang mendengar ini langsung merasa bahwa matanya panas. Dia ingin menangis, "Terima kasih, Abimayu."
Cantika berterima kasih padanya karena pria ini mengatakan bahwa kelahirannya di dunia ini bukan sebuah kesalahan. Di kehidupan sebelumnya, Adipati hanya meremehkan Cantika. Dia dianiaya karena menikahinya dan menginginkan ginjalnya. Tapi di kehidupan ini, kakaknya justru mengobati rasa sakit hatinya.
Berjalan keluar dari ladang sayuran, jalannya jauh lebih mudah. Kedua orang ini segera kembali ke desa. Abimayu berkata, "Pergi ke rumahku dan aku akan memberi obat."
Mendengar ini, Cantika langsung menolak, "Tidak. Ayahku punya minyak di rumah, aku akan pulang untuk mengoleskannya."
"Tidak ada yang sebagus obat di rumahku. Itu diberikan oleh rekan di militer." Abimayu sudah berjalan menuju rumahnya.
Cantika panik, berjuang untuk turun, "Aku tidak akan pergi ke rumahmu! Abimayu, biarkan aku turun. Jika kamu membawa aku ke rumahmu, aku akan membencimu!"
Abimayu berhenti ketika dia mendengar kata-kata itu. Dia menoleh sedikit, "Kamu membenciku?"
"Tidak." Cantika tidak ingin melihat Adipati dan juga takut Keluarga Sinaga akan salah paham padanya. Dia tidak tahu bagaimana menjelaskan kepada Abimayu, jadi dia hanya bisa berkata dengan lemah, "Turunkan aku atau bawa aku kembali ke rumah."
Abimayu tidak mempersulitnya, "Oke, aku tidak akan membawamu ke rumahku."
Abimayu merasa bahwa gadis ini memiliki banyak kekhawatiran, bukankah melelahkan untuk hidup seperti ini?
Saat kembali ke rumah, Sukma belum tidur, dia mengkhawatirkan Cantika. Melihat Abimayu kembali dengan Cantika di punggungnya, Sukma terkejut, dan kemudian memandang Cantika dengan wajah khawatir, "Cantika, apakah kamu terluka?"
Cantika menghibur Sukma, "Aku baik-baik saja, ibu tidak perlu khawatir tentang itu. Hanya terkilir."
"Aku akan mengambil minyak." Sukma pergi untuk melihat-lihat laci.
Abimayu menurunkan Cantika dan membantunya duduk di kursi. Sukma menemukan minyak peninggalan suaminya. Abimayu berjongkok di depan Cantika, dan ketika Cantika melihat posturnya, dia tahu apa yang akan dilakukan pria ini.
Cantika menggeser kakinya ke satu sisi. Tanpa diduga, Abimayu sudah menggenggam pergelangan kakinya.
"Abimayu, kamu…" Cantika memandang Abimayu dengan heran. Bahkan Sukma tercengang dengan perilaku Abimayu.
Abimayu mengangkat matanya dan melirik Cantika, "Kamu harus bekerja keras untuk menggosok minyak obat. Tidak ada orang di sini yang lebih cocok untuk pekerjaan ini selain aku. Tenagaku kuat. Jika kamu melawan, aku akan menyuruhmu memanggilku kakak."
Cantika tidak memiliki kekuatan, dan Sukma tidak bisa melawan karena perkataan Abimayu memang benar.
"Nak, ini…" Sukma merasa kata-kata Abimayu masuk akal, tapi dia tidak ingin merepotkan pria itu.
Abimayu memegang minyak obat di satu tangan dan tangan lainnya memegang kaki Cantika. Ia memiliki telapak tangan yang lebar, jari-jari yang ramping, dan persendian yang tegas. Ketika ia memegang kaki Cantika, Cantika dapat dengan jelas merasakan suhu dari telapak tangan pria ini. Hatinya berdegup lebih kencang tanpa bisa dijelaskan.
Cantika menunduk dan menatap Abimayu dengan tenang. Orang yang sangat tampan ini, tidak peduli dari sudut mana dia memandang, tetap akan terlihat tampan.
"Tahan, ini agak menyakitkan." Ketika hendak menggosok kakinya, Abimayu mengangkat kepalanya dan tersenyum pada Cantika.
"Ya." Cantika mengangguk.