Chapter 6 - Chương 6

Người con trai nằm dài trên bãi cỏ, gối đầu lên hai tay nhìn lên phía bầu trời trong xanh không có bóng một gợn mây. Gương mặt không cảm xúc, chân mày rậm rạp nhíu chặt.

"Nhăn nhó vậy."

Giọng nói nhẹ nhàng vang lên, cùng với một bàn tay day day vào chân mày.

"Anh đang nghĩ gì thế?" In trong tư thế quỳ gối, tay cậu vẫn xoa hai bên thái dương đối phương mục đích xua đi sự mệt mỏi.

"Vài chuyện..." Korn trả lời, đôi mắt nhắm lại, trong đầu ngập tràn sự lo lắng về cha của mình.

Được massage nơi thái dương khiến Korn cảm thấy rất dễ chịu, gần như đang đi vào giấc ngủ thì bỗng có một sự đụng chạm trên bờ môi, anh mở to hai mắt.

Chạm khẽ, nhưng nóng bỏng vô cùng.

In lập tức ngẩng đầu, ngồi thẳng lưng, bối rồi cười gượng "Đánh cắp nụ hôn đầu."

Korn cũng cười "Không phải nụ hôn đầu của anh."

"Nhưng là của của chúng ta." In cự lại.

Ánh mắt kiên định nheo lại, kéo mạnh thân hình nhỏ bé xuống, đầu tiến sát lại gần, bờ môi mơn trớn trên khuôn mặt... rồi ấn lên môi đối phương một nụ hôn đáp trả. Mạnh bạo... chiếm hữu... cho tới khi đối phương bị hạ gục.

Korn cười rất hài lòng vì đối phương đã bị hôn tới đỏ bấy.

"Như vậy mới giống nụ hôn đầu của chúng ta."

-----------------------------------------------------------

Vẫn là tiếng chuông báo đánh thức người đàn ông trẻ tuổi vào mỗi sáng, bàn tay to lớn mò mẫm quanh đầu giường, vớ được chiếc điện thoại liền tắt đi, quẳng nó sang một góc. Trong khoảng không gian lờ mờ sáng tối, đôi mắt màu ghi xanh xa xăm nhìn lên trần nhà, một dòng nước mắt từ đó chảy ra, một thế giới nào đó từ trong mơ biến mất. Anh khẽ chạm vào môi, lấy tay gạt đi giọt nước mắt.

Hôm nay, anh có hẹn với P'SIN.

Thư viện lớn trong trường Đại học giờ rất đông sinh viên ngồi chăm chỉ đọc sách chuẩn bị cho kỳ thi sắp tới. Cậu sinh viên năm nhất khoa Kinh tế cũng không ngoại lệ. Cả nhóm của cậu vừa hoàn thành bài thi kéo dài cả bốn tiếng đồng hồ. Một vài người lại có lớp học luôn, một số thì về nhà. Manow thì có hẹn đi ăn, còn Team bảo với cậu sẽ quay lại sau nên chỉ còn lại mình Parm.

Parm vò đầu khi đọc tới một vài nội dung khó, chợt nhớ ra giảng viên có giới thiệu một cuốn sách hay có thể hỗ trợ cho việc giải quyết vấn đề này liền có ý định đứng dậy tới chỗ thủ thư để hỏi về cuốn sách đó.

Người thủ thư trẻ nhận chiếc thẻ đọc, chăm chú nhìn màn hình máy tính giây lát sau đó quay sang lắc đầu cười.

"Cuốn này bị mượn mất rồi, khi nào họ trả lại em mới mượn được."

Parm ỉu xìu.

"Không có cuốn nào khác ạ?" Cậu làm vẻ mặt nài nỉ.

Cô thủ thư lại quẹt chiếc thẻ đọc lần nữa, lần này cười hài lòng.

"Có một cuốn nữa, nhưng ở thử viện khoa Quản trị kinh doanh. Em có thể qua đó mượn. Ở đây không coi được ai đã mượn cuốn đó."

Parm đứng im một lát trước khi mỉm cười chào tạm biệt chị thủ thư.

Thư viện khoa Quản trị?

Gương mặt người nào đó lướt nhanh qua đầu cậu. Phải nói, hai ngày lại đây P'Dean có vẻ ít nói hơn bình thường. Mặc dù mấy ngày này hai người có ít gặp thì vẫn nói chuyện bằng Line chat hay gọi điện, nhưng vẫn có điều gì đó khang khác.

Có lẽ, Parm nên ghé qua bên đó một chút.

Parm khẽ cắn môi, nhanh tay bỏ hết đồ vào túi sách, vội vã di chuyển tới nơi cậu đang nghĩ tới trong đầu.

Khu thể chất của khoa Quản trị rất đông sinh viên, họ tụ tập với nhau thành từng đám cùng đọc sách. Parm dừng lại lấy điện thoại, ý định gọi cho Dean thì nhớ ra có lẽ bây giờ ảnh đang trong lớp học nên cậu đổi ý gửi một tin nhắn Line rồi một mình đi vào tòa nhà.

Đây mới là lần thứ hai Parm tới khu này, nhưng trí nhớ tốt cộng với việc được P'Dean dẫn đi một vòng nên cậu nhớ rõ vị trí Thư viện của khoa quản trị đồng thời cũng nhớ rất rõ chuyện xảy ra giữa hai người bọn họ ở chính nơi đây.

Nụ hôn đầu...

"Điên quá."

Parm tự tay vỗ vào gò má đang nóng bừng, hướng thẳng tới thư viện như ý định ban đầu.

--------------------------------------------------------

Trong phòng học với sức chứa sáu mươi người của môn Thương mại quốc tế, đám sinh viên ngồi tụ tập tranh luận về chủ đề thi cử. Phía trước phòng là chiếc điều hòa cỡ lớn, đảm bảo cho tất cả sinh viên trong lớp một không gian mát mẻ để học tập.

Có tiếng kéo cửa mạnh, một người mới bước vào, trên tay cầm một loạt những chai nước cho bạn cậu ta.

"Hey Dean." Người mới vào hét lên giữa lớp làm cho chủ nhân của cái tên vừa được xướng lên đặt cuốn sách đang đọc xuống, cau mày nhìn về hướng phát ra tiếng nói.

"Vừa thấy người yêu mày, loanh quanh trong thư viện tụi mình. Vừa đi vừa ngó, siêu dễ thương."

Cặp lông mày Dean lại càng nhíu chặt hơn, anh lấy điện thoại thì thấy có tin nhắn Line, cậu nhóc nói tới thư viện để mượn sách.

"N'Parm hả, ôi tao muốn tận mắt thấy cậu nhóc chứ không phải chỉ coi hình." Một người bạn khác đột ngột dừng lại, lên tiếng ngay trước cả lớp.

"Tao còn nhớ đồ ăn cậu ấy làm nữa? Rồi hôm nay có tới đây không?"

"Yeah, tao thích cậu nhóc. Cậu ấy đang ở thư viện sao?"

Lần này là giọng của một cô bạn gái, cô đang tính đứng lên tỏ ý tới thư viện.

Nhưng rồi, nhân vật chính đứng dậy vẻ mặt điềm tĩnh, cái người vừa tính đi gặp "cậu nhóc đáng yêu" lập tức sững lại trở về đúng vị trí ban đầu. Rất nhiều người đang có mặt trong lớp học trợn tròn mắt vì thái độ hết sức nghiêm túc của Chủ tịch CLB bơi, người trước giờ chưa từng có hứng thú với bất cứ ai.

Dean đã sẵn sàng để đến thư viện thì đột nhiên bị kéo áo, anh quay đầu nhìn chủ nhân của cái tay đang gây cản trở.

"Tới thư viện thì mượn giùm cuốn Thương mại quốc tế" Win nói trong khi Dean nhìn hắn với ánh mắt kiểu súng đã lên nòng, chỉ cần bóp cò là xong. Win xứng đáng là kẻ đầu trò.

Dean khó khăn gật đầu. Anh vớ lấy điện thoại rồi ra khỏi phòng học, bỏ ngoài tai những tiếng xì xầm trêu chọc sau lưng.

Người đàn ông trẻ tuổi đi bộ dọc hành lang, cảm giác ấm ấp từ giấc mơ ban sáng vẫn còn lưu lại trong lồng ngực khiến anh không thể không nghĩ về nó.

Có nên tiếp tục nhờ P'Sin tìm hiểu hay cứ lờ chuyện đó đi? Không đào sâu thêm nữa?

Anh vừa tò mò, vừa sợ hãi, một cảm giác không chắc chắn.

Nếu anh tìm hiểu được sự việc, chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo? Liệu Anh và Parm còn có thể tiếp tục bên nhau?

Dean nắm chặt tay tới nỗi gân xanh nổi lên chằng chịt.

Nếu như không có Parm, sẽ không còn những nụ cười, không còn ánh mắt nhìn anh chan chứa...

Chỉ nghĩ tới chuyện đó thôi, đã cảm thấy như thế giới đang sụp đổ ngay trước mắt.

...

...

Rồi không một chút do dự, Dean quyết định, không phải hôm nay!

-----

Chủ tịch CLB bơi dừng lại trước cánh cửa thư viện, ổn định tinh thần trước khi mở nó ra. Đôi mắt màu xám xanh quét quanh một lượt. Anh di chuyển chầm chậm để tìm bóng dáng quen thuộc nhưng không thấy. Thử mở điện thoại ra nhắn line, cũng không phản hồi.

Hay là về rồi?

Dean quyết định quay trở ra để gọi điện, nhưng chợt liếc mắt nhìn thấy cuốn sách Win nhờ mượn giùm. Anh tiến lại gần kệ sách, lấy nó ra và rồi nhìn thấy bóng dáng một người đang tìm kiếm gì đó phía bên kia của chiếc kệ.

Người anh đang trông mong lúc này đang cúi đầu làm gì đó. Dean ngắm khuôn mặt đó rất rõ ràng. Cậu nhóc giật mình lấy điện thoại rồi mỉm cười nhắn lại. Sau đó điện thoại của Dean cũng rung lên.

[Parm: Em vẫn đang ở thư viện.]

Trái tim lãnh lẽo khi nãy của Dean bỗng dần trở nên ấm áp, chỉ vì một phản ứng rất nhỏ đó của Parm.

Mới biết nhau được vài tháng.

Quyết định hẹn hò cách đây không lâu.

Nhưng mọi thứ lại tràn đầy xúc cảm.

Dean nhìn cậu nhóc nhỏ, bất động, rồi lại nhìn điện thoại, mong chờ một tin nhắn trả lời. Thế nhưng cậu nhóc không nhắn lại, khiến cặp lông mày rũ xuống, có đôi chút thất vọng. Anh thở dài một hơi trước khi ngẩng lên, vô tình đối diện với gương mặt một người qua khe hở hai bên giá sách. Cả hai sững sờ trong chốc lát.

Anh mở to hai mắt, nhìn điện thoại, nét mặt giãn ra, mỉm cười dịu dàng. Dean quay về màn hình trước liếc qua đôi chút, đôi môi mỏng cong lên cùng với đôi mắt sáng lên lấp lánh.

Lo lắng bây giờ đã tan biến trong ánh mắt lấp lánh này.

...

Không biết vì sao anh lại sợ hãi.

...

Có lẽ bởi vì quá yêu một người nên không muốn đánh mất người đó, yêu đến nỗi sợ cả những điều thậm chí còn chưa xảy ra...

Parm nhanh chóng tiến lại gần Dean cùng với nụ cười còn chưa tắt. Chàng trai nhỏ dừng lại đối diện với ánh mắt vẫn còn đang nhìn mình chăm chú.

"Phi?"

Parm cất tiếng gọi, tay bấu vào hai bả vai người vẫn đang đứng ngây ra.

"Có chuyện gì vậy?" Cậu nhón chân, giơ tay vỗ nhẹ vào tóc.

Dean cảm thấy lồng ngực thắt lại, muốn ôm, muốn nói ra cảm giác chôn sâu trong trái tim.

... Anh thực sự rất yêu Parm.

"Ah???" Parm bất ngờ kêu lên khi cả cơ thể được bao trọn bởi vòng tay rắn chắc, mặt bắt đầu nóng lên. Mặc dù đứng giữa giá sách và khuất tầm mắt của mọi người nhưng không có nghĩa là những người đi ngang qua sẽ không nhìn thấy.

"Ph... Phi..???" Parm ngỡ ngàng trước hành động kỳ lạ của Dean.

"Ph... anh có sao..." Âm thanh biến mất bởi sự tiếp xúc nơi bờ môi.

Không phải là một nụ hôn sâu, không mang theo dục vọng, chỉ là một sự đụng chạm quá đỗi tinh tế truyền tải những suy nghĩ trong đầu của Dean.

Dean rời đôi môi đó rất nhanh, kết thúc bằng một cái hôn lên gò má ửng hồng rồi ôm Parm thêm một lần nữa.

Mình đã có được người này, người duy nhất trong vòng tay lúc này đây.

"Anh yêu Parm..."

Parm hơi sững sờ. Cậu vội vàng ngước mắt lên, trái tim có phần run rẩy. Thế nhưng khi chạm phải cái nhìn của đối phương, niềm tin đã quay trở lại. Quyển sách bị bỏ quên rơi xuống đất, không còn quan tâm xem liệu có ai nhìn thấy họ hay không, cậu vòng tay ôm lấy người đàn ông của mình. Không cần phải nói thêm gì nữa, chỉ còn cái ôm ấm áp thay lời khẳng định sẽ che trở lẫn nhau.

"...Parm cũng yêu anh."

---------

Con đường dọc theo tòa nhà khoa Quản trị, sinh viên luôn qua lại nhộn nhịp. Rất nhiều người đang nhìn theo bóng dáng quen thuộc của một cậu sinh viên, đang sánh vai bên chủ tịch CLB bơi cùng với nụ cười rạng rỡ ngang qua khu ký túc. Đối với những người đã quen với việc bị vị chủ tịch này la mắng thì hình ảnh này hẳn là điều kinh ngạc.

Dean dẫn cậu nhóc trở vào lớp một một chút. Anh mở cánh cửa ra, kéo theo một tất cả ánh mắt của bạn bè cùng lớp hướng về phía họ.

"N'Parm!!!" Mấy cô gái hét to rồi nhanh chóng tiến về phía anh chàng năm nhất đang rúm ró trốn trong đám đông, xoa đầu cậu đầy vẻ yêu thương.

"Đừng làm phiền em ấy." Dean nói bằng giọng hung dữ nhưng chẳng ai quan tâm.

Parm lắc đầu, bản thân cười thân thiện với đàn anh, đàn chị.

"Tao cùng muốn sờ ẻm cái..." Mấy người bạn nam xung quanh bắt đầu sáp lại gần, nhưng lần này bị bàn tay to lớn của Dean ngang ngược chặn lại.

"Nhìn thôi được rồi." Anh nhướng lông mày cảnh cáo lại khiến mọi người cười ồ lên.

"Đồ khốn ghen tuông." Một người bạn lên tiếng sau khi nhận một cú tét đau đớn vào bàn tay.

"Có vẻ cậu tay hay ghen lắm đó nha N'Parm."

Âm thanh trêu chọc cậu ngày càng nhiều, làm Parm chỉ biết giấu gò má đỏ bừng đằng sau Dean. Tới nơi này đúng là một quyết định sai lầm.

Bọn họ chuyện trò một lúc rồi Dean cũng rời đi trước. Anh cùng Parm tới bãi đậu xe phía trước khoa Kinh tế. Hôm nay cả hai đều bận, nên quyết định không ra ngoài cùng nhau. Người đàn ông trẻ tuổi an vị trên ghế lái, vẫy vẫy tay tạm biệt.

Dean xoa gáy, cặp lông mày nhíu lại vẻ lo âu. Cậu nhóc kế bên đưa tay nắm lấy cánh tay Dean.

"Mấy ngày gần đây anh có vẻ căng thẳng. Anh ổn không? Em có giúp được gì không?"

"..."

Đôi mắt màu ghi pha xanh nhìn cậu dịu dàng, Dean nâng bàn tay Parm, hôn lên đó rồi đặt lên lồng ngực. Anh nhắm mắt, cảm nhận sự tiếp xúc mềm mại.

"Sạc năng lượng."

Có lẽ nên dùng cách này sạc năng lượng cả đời luôn không.

Một lần nữa gò má cậu nhóc lại nóng lên, cậu vội vã gật đầu, trái tim nhảy nhót cho tới khi Dean chịu buông tay cậu ra để lái xe. Khi chiếc xe khuất sau hàng rào trường Đại học, không còn mấy người nhìn thấy cậu đang xấu hổ, Parm đưa bàn tay lên, hôn vào vị trí khi nãy Dean từng đặt môi xuống.

------

Quán trà FOREVER 7 giờ tối vẫn còn đông khách. P'Son từ quầy tính tiền đi ra khi thấy người bạn thủa thiếu thời bước vào quán. Anh gật đầu ra hiệu, chỉ lên tầng hai hiện thời đã đóng cửa.

Trên tầng đèn điện đã tắt, nhưng khi bước lên cầu thang, anh vẫn thấy được ánh sáng hắt qua ô cửa kính. P'Sin ngồi đợi trên ghế bành, nhìn ra tấm kính trước mặt, trên bàn là tập tài liệu trong một chiếc bì thư màu nâu. Một tay gõ nhè nhẹ lên bàn để gạt bỏ tàn trên đầu điếu thuốc.

"Hút nhiều quá." Dean thả người xuống ghế đối diện, đôi mắt dán vào chiếc bì thư trước mặt.

"Đang cố cai, Sorn cũng cằn nhằn hoài." Chủ nhân của mái tóc đen gợn sóng chán nản đáp lại. Anh đẩy nhẹ cặp kính mắt, cầm bì thư lên.

"Anh hỏi điều này được không Dean?"

"Được?" Dean không biết mình đang ngồi dính chặt xuống ghế.

"Sao em lại tìm mấy người này?" P'Sin lấy tập tài liệu ra khỏi bì thư, có cả những bức ảnh trong đó.

Dean nhìn theo tay người đối diện, đôi bàn tay của chính mình cuộn lại lộ rõ từng đường gân trông rất bất an. Dean hít sâu mấy hơi trước khi dời ánh mắt đối diện với đàn anh.

"Em nằm mơ..." giọng điệu trầm thấp nhẹ nhàng

"Ai? Mơ về người Sorn đã từng nói đến đó sao?" P'Sin chăm chú nhìn đối phương hỏi lại.

Dean gật đầu, thả lỏng bàn tay vì đã nắm tới mức làm đau chính mình. Anh đối hướng, đặt lên bàn rồi bắt đầu thú nhận

"Đã từ lâu rồi, em luôn mơ thấy một người. Một người em luôn tìm kiếm, và rồi em đã tìm được..." Dean lại cuộn chặt nắm đấm.

"... Kể từ đó, những giấc mơ càng ngày càng chi tiết hơn, cảm xúc hơn, kéo dài hơn. Em cũng phát hiện ra, con người trong giấc mơ của mình có tên, là Korn và In."

P'Sin dừng lại, lấy bức hình ra nhìn, cau mày. Anh không muốn phán đoán những người này như thế nào.

"Có điều anh khá chắc chắn là..." đàn anh nâng tay làm động tác như khẩu súng trỏ vào thái dương "... từng người bọn họ đều tự sát."

Người nghe cắn chặt môi, rùng mình ớn lạnh khi sự thật phơi bày.

"Cho tới giờ em thực sự chắc chắn." Dean bấu chặt đàn anh "Em là Korn... người đã tự sát."

Dean chằm chằm nhìn tập tài liệu trên tay đàn anh, lúc này đã nhìn thấy rõ sự run rẩy.

"Em... có thể xem bức hình?"

Sin thở hắt, anh đưa tấm hình cho người em trai, để mặc cho cậu đắm chìm trong mộng mị.

Bức hình đã ngả màu nâu vàng, rõ ràng không còn mới. Mặc dù hình ảnh không còn rõ nét nhưng nụ cười của người trên đó vẫn đọng lại trong tâm trí. Ánh mắt dừng lại ở nụ cười người đó, người anh đã từng yêu trong hồi ức, trên vai anh như có một bàn tay vô nặng trĩu hình đè lên.

Dean cảm thấy mắt đã đỏ, bàn tay run rẩy mất kiểm soát.

"Tên của người trong bức hình là... Intouch." Lời giải thích của P'Sin rất nhỏ, nhưng rất rõ ràng.

--------

"P'Korrn, chụp chung đi."

"Anh không muốn."

"Một chút thôi mà, nào lại đây."

"Ờ."

---------

"Tự sát khi mới mười tám tuổi, một tháng sau khi chụp bức hình này."

Dean lập tức ngước mắt.

"Tự sát? Khi mười tám tuổi?" Dean lặp lại như một cái máy. Điều này chưa từng xuất hiện trong ký ức của anh.

Sin gật đầu, nghiêm túc nhìn vào mắt đàn em "Cậu hẳn không có ký ức về nó phải không?"

"Họ tự vẫn cùng một ngày." Sin nhặt tập tài liệu đưa cho cậu em "Nói rõ hơn, người tên Korn tự kết liễu trước, sau đó là In... cũng tự vẫn theo."

Cả người Dean run lên, anh không thốt ra được lời nào. Anh chớp mắt liên tục, sau đó nhắm nghiền, giữ cho tâm trí bĩnh tĩnh lại rồi cầm tập tài liệu trước mặt, chầm chậm đọc từng chữ một

"InTouch Chatpokin."

"Cái họ đó có gợi nhớ điều gì không?"

Người đàn ông trẻ lắc đầu.

"Vậy, em có biết Anhtika Chatpokin?"

Dean lại tiếp tục lắc đầu.

"..."

"Em có biết tên cúng cơm của mẹ em là gì không?"

Đôi bàn tay to lớn cuộn chặt, đôi mắt sắc sảo lập tức mở ra hết cỡ chằm chằm nhìn đàn anh.

"Alin Chatphokin." Sin chậm rãi nói từng chữ rõ ràng.

"...Người tên Anhkita... là bà ngoại em."

"...Dean."

"..."

"..."

"Người trong bức hình, một người là em trai của bà ngoại em."

Dean không nhớ mình làm cách nào có thể lái xe rời khỏi nhà hàng, thậm chí cũng không biết bằng cách nào anh quay lại. Đồng hồ trên xe giờ đã nhảy sang 9:30pm, Dean vẫn cứ tiếp tục chạy xe lòng vòng trong thành phố, ánh mắt chẳng thể có lấy một chút tập trung, chỉ cầm bánh lái theo bản năng.

[Sau khi Korn chết vì tự sát, In cũng lập tức dí súng vào đầu mình chết theo. Lúc đó Korn cũng chỉ hai mươi tuổi, chắc hẳn cha mẹ của cả hai bên đều rất đau lòng. Cha của Korn là người có sức ảnh hưởng lớn, ông ta dùng tiền để bưng bít tất cả các nguồn tin. Mặc dù gia đình In cũng thuộc loại khá giả nhưng vẫn không đủ tiềm lực để chặn hết tin tức lọt ra ngoài. Em sống với bà Nội từ nhỏ, thêm nữa mẹ em chỉ liên hệ với mẹ mình ở mức độ vừa phải. Anh vốn không nghĩ em biết người có cái tên Intouch này.]

Giọng nói của P'Sin vẫn còn văng vẳng trong đầu, hai tay Dean nắm vô lăng đến chặt cứng, cảm giác ngột ngạt như bị ai đó bịt chặt miệng, thái dương đau nhói. Một dòng ký ức ùa về làm Dean cảm thấy thống khổ.

"Anh yêu IN."

"Đừng!!! P'Korn!"

"Yêu In rất nhiều, yêu nhất trên đời."

"P', đừng rời xa IN."

"Sau khi tốt nghiệp tụi mình trốn đi, được không?"

"Em yêu anh... Hứa với em nha... hứa sẽ bên em mãi mãi."

BANG!!!!!

Dean không ngăn được dòng nước mắt ấm nóng lăn dài trên má. Bản thân cảm thấy, chính mình đã đẩy người yêu tới cái chết.

Chính anh đã hủy hoại nụ cười đó, hủy hoại tương lai đẹp đẽ của người anh yêu. Cái chết của anh chỉ để lại cho người đáng lẽ ra anh cần phải bảo vệ nước mắt, tiếng gào khóc và một trái tim tan nát.

Anh đã giết chết IN.

Chính anh đã hại chết người anh yêu.

Bức bối!!!

"Mày là thằng tệ hại, khốn kiếp."

Dean đấm mạnh vào bánh lái làm chiếc xe chao đảo. Cũng may giờ đã khá muộn, đường xá vì thế đã trở nên thưa người.

"Mày là thằng khốn nạn."

Bức bối!!!

"Mày là thằng chó chết."

Bức bối!!!

Dean dừng xe bên đường, la hét thật to bên trong, anh gục đầu xuống bánh lái, bờ vai run lên, để mặc cho nước mắt chảy dài. Giờ Dean cũng hiểu ra vì sao Parm lại sợ tiếng động lớn đến vậy, cũng đã biết vì sao Parm thích nấu ăn. Sâu thẳm trong ký ức của Parm vẫn còn lưu lại những điều đó. Tất cả, cả việc phải chứng kiến người yêu tự sát trước mắt mình và thậm chí cả việc muốn học nấu ăn thật ngon như lời hứa...

... Những điều đó là vì Dean.

---------------------------------

Khu chung cư thấp tầng trong con ngõ vẫn còn sáng đèn. Dean không biết mình đã lái xe đến đây. Người đàn ông trẻ tuổi gật đầu chào anh bảo vệ quen mặt rồi tiến vào bãi đậu. Dean nhấn nút chọn tầng, ánh đèn lờ mờ báo tầng trong thang máy di chuyển chầm chậm trước khi anh di chuyển ra ngoài sảnh.

Đã là nửa đêm, khu chung cư hoàn toàn tĩnh lặng. Dean dừng lại trước cửa phòng 802. Căn phòng quen thuộc, tay anh đặt lên nắm đấm cửa. Đang khóa. Anh quyết định gõ cửa.

Tiếng chuông cửa vọng dọc hành lang, không có tiếng đáp lại. Dean thử gõ cửa thêm vài lần nữa, trong đầu chẳng nghĩ ra được thứ gì. Anh do dự, thò tay vào túi quần, đột nhiên chạm phải vật gì đó.

Anh lôi ra một chùm móc quá. Chiếc chìa của căn phòng này vẫn lủng lẳng ở vị trí ban đầu. Đôi mắt màu ghi xanh nhìn cánh cửa trước mặt, quyết định tra khóa vào ổ... nhẹ nhàng đẩy cánh cửa ra.

"Ahh!"

Dean sững người thốt lên theo phản xạ vì không có sự phòng bị trước. Chủ nhân của căn phòng trong bộ đồ ngủ dài tay đã đứng ngay sau cánh cửa khi nó vừa mới được mở ra. Kỳ thực, Parm đã đi ngủ rồi nhưng chưa thể chợp mắt. Vừa dậy uống nước, đang tính quay lại giường thì nghe thấy tiếng chuông cửa. Hôm nay Parm không cài khóa xích bên trong nên vội vàng ra xem vị khách nào lại tới lúc nửa đêm như thế, nhưng còn chưa kịp nhòm qua lỗ cửa thì cánh cửa đã bị đẩy ra cùng với một hình dáng quen thuộc.

"Phi..."

Vị khách này thực sự cậu đoán không ra.

Parm dụi mắt, cay cay nhìn. Đôi mắt đẹp đẽ kia, lại đang hoe đỏ. Chàng trai nhỏ bé đưa tay lên, Dean nhắm mắt lại, để cho cậu chạm vào hàng lông mi dài.

"... Em hỏi được không?"

Dean nâng tay nắm lấy cổ tay đối phương, khẽ nhếch khóe môi, như chẳng còn chút sức lực.

"Ôm em được không?"

"Eh..." Parm chớp mắt lia lịa.

Dean hôn nhẹ cổ tay Parm "Rồi anh sẽ nói cho em... mọi chuyện."

Parm nhìn vị khách không mời đứng trước mặt mình lúc nửa đêm như thế này một lúc lâu, sau đó cụp mắt kéo tay đối phương vào phòng thay cho câu trả lời.

Lúc này đây, cửa phòng đã đóng, khóa cũng đã cài. Chàng trai nhỏ xoay người đi vào phòng ngủ, nơi chỉ cách phòng khách một tấm gương, vì vậy Dean có thể nhìn thấy cậu đang tính làm gì. Một lát sau, Parm quay lại với một chiếc khăn tắm và vài cái quần ngủ.

"Mấy cái này ống quần có thể bị ngắn, với lại... em không có áo vừa với P'."

Dean mở to mắt rồi dịu dàng xoa đầu cậu nhóc.

"Không sao, anh không mặc áo khi ngủ."

Dean nhận khăn tắm, quần ngủ từ tay cậu nhóc, lấy lệ hỏi việc dùng nhà tắm. Parm gật đầu mau lẹ rồi với thêm mấy đồ cần thiết. Khi cửa phòng tắm khép lại, cậu trở về ngồi trên ghế Sofa, cúi gầm mặt, hai tay túm lấy đầu gối.

P'Dean tới và ngủ lại...

Cậu nhóc đang phấn khích cố gắng hít thật sâu, gò má tự đỏ lên, rồi cố gắng nghĩ tới việc làm sao để chia sẻ chăn hay gối đầu. Đáng tiếc, trong phòng cậu không có dư bộ chăn ga nào cả. Parm nhìn lại ghế Sofa cậu đang ngồi rồi thở dài, có lẽ P'Dean ngủ trên giường sẽ dễ chịu hơn. Nghĩ vậy, cậu liền nằm trên sofa, lấy gối tựa ôm vào lòng.

Để anh ấy ngủ trên Sofa sợ

...

...

lạnh...

Thế rồi trông Parm thật ngốc nghếch khi đòi Dean thả mình xuống. Cả người Dean còn ướt nhẹp vì vừa ra khỏi phòng tắm, còn Parm, đang bị bế gọn trong vòng tay.

"Phi???" Parm la lên, nhưng người đang nhấc bổng cậu trên tay thì hoàn toàn phớt lờ nó. Parm bị trêu chọc tới đỏ hết cả mặt mũi, vô lực, bị ôm tới phòng ngủ, đặt lên giường.

"Sao không ngủ trong phòng?" Dean nói giọng quở trách.

"Phi lớn hơn, hai người sẽ không thoải mái trên chiếc giường đơn này."

Parm cố gắng nhỏm dậy, ý định quay lại ngủ sofa nhưng lập tức bị đẩy nằm lại trên chiếc giường mềm mại, cả người Dean trùm lên phía bên trên.

Khắp người Parm nóng hơn bao giờ hết. Khi đầu mũi Dean chạm vào cần cổ cậu, Parm không biết để tay vào đâu trên cơ thể của kẻ xâm chiếm này. Nhịp tim dần trở nên hỗn loạn khi Dean hôn xuống cằm và càng khó khăn hơn nữa khi anh nhấn cặp môi mỏng xuống lồng ngực, ở đúng vị trí của trái tim qua lớp áo ngủ mỏng manh.

"P'Dean..."

Parm phát ra tiếng rên rỉ. Cơ thể cả hai đã gần tới mức, có thể cảm nhận hơi thở nóng bỏng phả ra từ đối phương. Parm nhắm mắt, tay túm chặt lấy ga giường.

...Rồi, mọi thứ dừng lại.

Căn phòng rơi vào yên tĩnh, chỉ còn tiếng gió điều hòa và tiếng trái tim đang đập. Dean vùi mặt vào lồng ngực ấm áp, nhắm mắt, để cho mùi hương nhè nhè trên cơ thể người yêu làm mình bình tĩnh trở lại. Trái tim như đã vỡ nát của anh đang liền lại từng chút một, vì bên anh bây giờ, đã có Parm.

Xin lỗi. Xin lỗi. Xin lỗi.

Lời xin lỗi từ sâu tận đáy lòng.

Xin lỗi vì đã không bảo vệ được em...

Dean siết chặt vòng tay quanh người Parm, kéo ghì vào mặt, lắng nghe nhịp tim đối phương đang trở lại đúng giai điệu ban đầu, để cảm nhận đó là sự sống. Dean cuộn tròn người như một con thú bị thương. Parm không hỏi bất cứ điều gì, chỉ xoa nhẹ lên đầu giúp Dean thư giãn, bàn tay chầm chậm luồn vào mái tóc rối như tơ vò, tay còn lại dịu dàng xoa lưng, ôm anh trong lòng bằng cánh tay nhỏ nhắn nhưng đầy sức mạnh.

Cất giọng nhẹ nhàng bên tai "Không sao..."

Dean ngước cặp mắt đỏ ngầu nhìn lên.

"...Ổn rồi!"

Khẽ hôn lên thái dương anh bằng cả trái tim.

"... có em đây rồi!"

Thứ ánh sáng nơi cuối đường hầm u tối.

Tiếng nhạc ngọt ngào du dương vang vọng tạo ra bầu không khí lãng mạn, khiến người nghe khéo léo được bao trùm bởi sự ấm ấp. Đôi môi mấp máy, lẩm nhẩm theo giai điệu trong khi thả hồn vào âm nhạc.

"Bài hát này dành cho em."

Người đàn ông cao ráo vừa mở đĩa nhạc, vừa quay sang nhìn người yêu đang nằm trên giường. Anh mở chiếc hộp đĩa, lấy ra danh sách nhạc bên trong, xem tên bài hát là gì, thuộc thể loại nhạc nào rồi mới thưởng thức và ghi nhớ.

Từ một gã không quan tâm tới bất cứ điều gì, nay lại đang bắt đầu học cách quan tâm tới sở thích của người khác, từng chút từng chút một, rồi đựng đầy trong một chiếc hộp được gọi là "Ký ức"

Korn tiến lại ngồi bên cạnh mép giường, bàn tay to lớn chạm vào mái tóc mềm mại, khẽ khàng xoa đầu, thuyết phục người yêu nhỏ bé ngủ tiếp. Intouch nhắm mắt, nở một nụ cười.

Cậu yêu cái cảm giác này vô cùng.

-----------

"Heyyyy."

Tiếc nức nở khe khẽ của người đang nằm trong vòng tay làm cho người đàn ông trẻ tuổi ôm chặt hơn cơ thể nhỏ bé đó. Đôi mắt màu ghi xanh nhìn vào khuôn mặt đang biểu hiện đau đớn, buồn bã và không ngừng rơi nước mắt.

"Shhh, đừng khóc." Dean bên tai thì thầm, tay chạm vào gò má mềm mịn, khẽ lau đi dòng nước âm ấm. Đôi bàn tay to lớn là thế nhưng hành động lại vô cùng dịu dàng, như không nỡ làm đối phương thức giấc. Anh cúi đầu hôn lên vầng trán, trên lưng người yêu cứ vậy vuốt ve.

Thân hình nhỏ bé trở mình rồi thả lỏng, dần lấy lại sự an tĩnh. Parm nép chặt vào ngực Dean tìm hơi ấm, mỉm cười như thể đang trải qua giấc mộng đẹp.

"P'....Korn."

Trong bóng tối, ánh sáng hắt ra từ chiếc đồng hồ điện tử: năm giờ sáng, trái tim của một người nào đó... run lên.

Quá khứ... làm ơn hãy buông tha chúng ta...

------

Một hồi chuông điện thoại không quen tai vang lên. Âm thanh ngay trên đầu giường đánh thức một người đang say sưa ngủ. Chủ nhân của căn phòng ậm ừ phản đối trong cuống họng, vùi mặt vào gối đầu, cảm thấy có dòng nước ấm ấm còn lưu lại ở khóe mi. Parm qua loa dụi mắt, rồi chợt nhận ra bức tranh dán tường trước mặt liền với vội lấy chiếc điện thoại còn đang đổ chuông không ngừng, nhấn nút trả lời.

"Alo..."

[.....?!?]

Bộ não mơ mơ màng màng nhăn lại.

"Ai đó...ạ?" Giọng của người còn đang ngái ngủ. Parm khẽ ngoi lên, cảm thấy vô cùng dễ chịu với luồng hơi ấm phía sau lưng.

[Par...Parm???] Giọng nói của người phía bên kia đầu dây khiến Parm tỉnh táo hơn, cậu mới nhìn ra trời đã sáng hẳnrồi.

"Huh Del? có chuyện gì vậy." Parm muốn xoay người nhưng cảm giác không thể cựa quậy, cậu dừng lại, dời tầm mắt xuống phía dưới eo.

Làn da dám nắng... cánh tay quen thuộc ấm áp từ phía sau, đang ôm lấy cậu.

...

Chết mất!!!

"Del...Del!!!!"

Parm cuống quýt gọi tên người bạn phía bên kia đầu dây, đơn giản vì cậu đã kịp nhận ra, điện thoại cậu đang nghe không phải của mình. Là điện thoại của P'Dean!!!

[Thế...ờ... Anh Dean đang ở cùng Parm hả? Vậy mình yên tâm rồi. Hôm qua thấy anh không về nhà nên mình gọi... ờ... vậy... cứ thoải mái đi ha.]

Del lắp ba lắp bắp nghe chừng đang xấu hổ. Còn Parm thì đã hoàn toàn tá hỏa.

"Đợi đã... không phải như cậu nghĩ đâu."

[Nói với P'Dean giùm là mình gọi hỏi thăm nha. Giờ cậu tiếp tục đi. Bye ha, không phiền hai người nữa nhé..... kyaaaaa, anh Doooooooooon!!!!!]

Sau tiếng hú hét điên cuồng vang sang cả đầu dây bên này, Del cúp máy. Mặt Parm tái nhợt, ái ngại nhìn chiếc điện thoại đang cầm trên tay, như vật chứng phạm tội.

Phải làm sao giờ? Giải thích kiểu gì đây?!!???

"Hmmmm..."

Có cảm giác bị làm phiền, Dean theo phản xạ siết mạnh cơ thể trong vòng tay của mình tới nỗi tưởng chừng làm nó gãy đôi ra. Cậu nhóc nhỏ há hốc mồm, cố gắng kéo cánh tay kia ra nhưng không nổi, thật "sức mạnh" của Dean không thể coi thường, có đẩy thế nào, nó cũng không hề nhúc nhích.

"P'Dean...P'Dean ơi." Parm vỗ nhẹ lên mu bàn tay Dean thì lại càng cảm giác, mình bị ôm chặt hơn nữa.

"Hu...P'Dean"

Tiếng kêu bị nuốt trọn bởi hơi thở nóng bỏng phả vào sau gáy. Trái tim không biết nghe lời đánh trống liên hồi, dễ khiến cho người phía sau nghe thấy. Cuối cùng Parm cũng không chịu nổi, cậu đành xoay người ra sau. Chàng trai trẻ say đắm nhìn người yêu, nhưng lần này lại bị làm phiền bởi tiếng chuông điện thoại quen thuộc phía đầu giường. Chợt thức tỉnh, Parm vội vã vươn tay với lấy điện thoại nhưng....

"Ummmm... A lô."

Hey!!!?????

Không kịp nữa rồi...

Người mới vừa bị đánh thức cách đây ít phút thôi đã kịp nhoài người, đưa tay với điện thoại đặt lên tai.

"P'Dean!!!!" Parm muốn khóc mà, thực sự xấu hổ khi tỉnh giấc trong lồng ngực người đã ôm cậu suốt đêm qua.

Dean chợt im lặng chốc lát khi nghe thấy tiếng rối rít ở đầu dây bên kia. Anh đưa điện thoại xuống tầm mắt, nhìn xem người gọi tới là ai, nhưng khuôn mặt cũng lạ lẫm.

Dean rời ánh mắt còn cay xè xuống người đang nằm dưới cánh tay, khuôn mặt đỏ lừ đang chới với theo hướng điện thoại trên bàn tay còn lại. Lông mày Dean chợt giãn ra, cố tình giả bộ hướng chiếc điện thoại ra xa hơn.

"Ummm, uh, được! ba giờ nhé, anh sẽ trở cậu ấy tới đó."

Một lát sau khi Dean tắt máy, anh vẫn chưa trả lại điện thoại cho Parm, hình ảnh màn hình nền đập ngay vào mắt.

"Aaaaa, đừng nhìn...đ ừng nhìn... P'Dean... không được nhìn!!"

Parm hoảng hốt, ngay lập tức đối diện với ánh mắt của đối phương. Rõ ràng là mặt cảm giác như bị nướng chín, muốn khóc đến nơi. Dean đã nhìn thấy tấm hình hay chưa, cậu cũng không còn đầu óc phán đoán nữa.

"Không che mắt được anh đâu." Dean chống đối bằng giọng giễu cợt, bởi vì rất nhanh trước đó, anh đã thu trọn tấm hình rồi.

"P...thấy rồi sao?" Parm một tay che mặt, một tay vẫn cố với chiếc điện thoại về.

Dean không đáp, chỉ nở một nụ cười rời tay khỏi cái ôm ở eo người yêu, vừa tò mò vừa ngại ngùng tới độ quên mất cả việc Parm vẫn nằm gọn trong vòng tay anh từ nãy giờ.

"P'Deannnnnnnnnn."

Parm hết đường chống cự, chẳng làm được gì ngoài việc ngân dài tên anh, kết thúc bằng câu "Sao anh lại như thế chứ?"

Parm giấu mặt xuống gối, lấy chăn chùm kín đầu, trông chẳng khác nào con đà điểu đã rụt mất cái cổ dài.

"Manow vừa gọi, em ấy nói chiều hẹn gặp ở nhà bạn." Người đàn ông trẻ đổi chủ đề "Anh đưa em tới đó, khi nào về, Team sẽ đưa em về."

Parm bặm môi, cậu nhóc ngước nhìn người yêu rồi đưa bàn tay lên nựng má.

"Em có xe mà."

"Nhưng anh muốn đưa em đi."

Dean di chuyển khiến vị trí của hai người thay đổi. Lúc này đây, cả hai tay Parm bị giữ trên đầu, để cả người Dean dựa vào cơ thể. Chàng trai giả bộ không bằng lòng, nhưng không hề có chút phản đối.

Parm nhíu mày, tính gọi lại cho Manow.

Uhm, Manow hử?

Đợi....đợi chút!!!!! Tức là, Manow vừa gọi?!?!?!

"Hey!!!! Phi bắt máy mà Manow không kinh ngạc sao?"

Dean nhướng mày, mang theo hi vọng buổi sáng cứ thế mà chầm chậm trôi như vài phút trước.

"Đã kêu với Phi quá rõ ràng rồi."

Parm trưng ra bộ mặt như trời vừa sập, Del biết, giờ Manow cũng biết luôn. Đủ để cậu biết mình sẽ phải đối diện với điều gì.

"Ahh." Parm giật mình khi bàn tay to lớn chạm vào gò má, đầu ngón tay của Dean dịu dàng xoa nơi khóe mắt.

"Mắt em vẫn còn đỏ này?" Người được hỏi ngây ra, mắt vẫn còn vấn vương giọt nước âm ấm.

Parm mỉm cười ngượng ngùng, cậu thực sự thích sự đụng chạm kiểu này, nhất là khi bàn tay to lớn nhưng ấm áp của Dean vuốt ve lên trên, xoa đầu cậu như một đứa trẻ.

"Không đâu, trong mơ lần này em còn cảm thấy ngọt ngào trong lồng ngực." Parm nhắm mắt nhớ lại "Em thấy giai điệu bài hát mẹ thường mở em nghe khi còn nhỏ và cả việc Phi xoa đầu em như vậy nữa."

Đôi mắt màu ghi xanh mang theo cả sự hối hận chăm chú nhìn cậu nhóc. Bàn tay vò mái tóc cậu rồi mạnh mẽ chạm vào vết bớt bên thái dương. Dean đứng lên, không quên kéo người yêu xuống, cúi đầu đặt một nụ hôn lên trán cậu mỉm cười.

"Em đi tắm, đợi em một lát."

Đợi cho đến khi Parm đứng dậy lấy khăn, lưỡng lự đi vào phòng tắm, trước khi cánh cửa kịp đóng lại, Dean mới bồi thêm một câu.

"Đổi màn hình nên đi nhé, em không cần dùng bức hình đó nữa đâu."

Parm ánh mắt phát hờn, mơ mờ hồ hồ tới nỗi đâm sầm vào cửa toilet, đóng cửa cái rầm trong khi Dean cười tới run rẩy: đứa nhỏ này mỗi khi xấu hổ là không có khả năng chống đỡ.

Bức hình nền được nói đến ở đây là bức ảnh chụp lén Dean trong khi anh đang ngủ. Phía sau có lẽ là thư viện, chính là ngày Parm mang tập tài liệu trả lại cho anh.

Vốn không có áo để thay, Dean cứ vậy vắt ngang khăn tắm qua vai, cùng lúc Parm bước ra khỏi phòng tắm, không tránh khỏi hoảng hốt khi nhìn thấy anh cứ thế bán nude đi ra khỏi phòng. Dean gõ cửa nhà hàng xóm, an tĩnh đứng chờ. Chỉ một lát sau, gương mặt quen thuộc xuất hiện.

P'Sin nhìn vẫn đang ngái ngủ hết sức trong chiếc áo ngủ nhàu nhĩ và mái tóc bù xù, dò xét nhìn đàn em từ đầu tới chân.

"Cậu không về nhà sao?" P'Sin vừa hỏi vừa lướt nhanh ánh mắt sang phòng kế bên.

Dean nhún vai không có ý định trả lời.

"Cho mượn áo chút."

"Cậu nghĩ vừa áo anh sao?" Điều đó chắc rồi, vì vai anh khá rộng nên đàn em khó mà mặc vừa.

"Ý em là áo P'Sorn, chúng chắc chắn có ở đây, đúng chứ?"

Sin lười biếng bóp chán vừa nghĩ, tên này đúng là phiền.

"Oiiiiii..."

P'Sin ngân dài thành tiếng, lưng dựa vào cánh cửa, khoanh tay như cố tình chặn lại, nhưng thực chất là chẳng có tác dụng gì cả, ngay sau đó, âm thanh vang tiếp đó lên mới thu hút toàn bộ sự chú ý của anh.

"Awwwww..." Người vứt cho Dean chiếc áo không phải là Sin, đơn giản vì anh vẫn còn đang đứng chọc ghẹo Dean trước cửa phòng. P'Sorn ló ra từ phía sau lưng Sin, ôm eo người yêu kéo lại gần ngực mình. Trông họ chẳng có vẻ gì lo lắng, mặc dù tình huống này khẳng định chắc chắn một điều, đêm qua hẳn là một đêm mất ngủ.

"Nói chuyện với Nhóc chưa?" Người đặt câu hỏi dựa lưng ra phía sau, đẩy cặp kính.

Dean im lặng, nhìn hai người bạn lớn tuổi hơn của mình. Anh chắc P'Sorn cũng đã nghe mọi chuyện.

"Hôm nay định nói."

"Nếu có chuyện gì xảy ra, gọi cho anh lúc nào cũng được." Kỳ thực, Sorn không quá lo lắng, anh hiểu đứa em này, dù gì hai người cũng đã làm bạn từ khi còn nhỏ.

"Cám ơn, P'." Người bạn nhỏ hơn với nước da rám nắng vỗ lên vai đàn anh tính xin phép trở về phòng thì P'Sin gọi giật lại.

"Hey, nếu cần dùng 'bao' thì cũng nói với anh nhá."

Cánh cửa căn phòng đóng lại, ngay trước khuôn mặt lộ đầy cảm xúc căng thẳng của Dean. Anh lớn tiếng chửi thề, cùng với cú lườm sắc lẹm.

P'SIN THỐI!!!!

---------------

Khi Dean tắm xong thì đã gần trưa, Anh đi tới nhà bếp, nơi mà chủ nhân của căn hộ nhỏ đang lúi húi đun đun nấu nấu. Người đàn ông cao lớn đến ngồi ở bàn ăn, vừa để xem liệu mình có thể giúp đỡ được gì vừa bí mật thỏa thích ngắm nhìn. Trông thấy một giỏ nguyên liệu trên bàn, anh tự hỏi có khi nào trong lúc mình đang tắm, cậu nhóc đã chạy như bay sang siêu thị bên kia để mua đồ về?

"Oh, P'Dean, anh uống Cafe không?"

Parm xoay người lấy đĩa trên bàn, thấy đối phương đang ngồi đó chăm chú nhìn mình không biết đã bao lâu rồi, bất giác mỉm cười bẽn lẽn.

"Coffe ở đâu? Anh có thể tự pha."

Dean tiện tay đặt đĩa lên bàn vì thấy Parm đang chuẩn bị cháo, trứng ốp la và sốt ớt ngọt.

"Trên tủ bếp bên phải, nước nóng ở bình thủy. A, đưa giùm em thịt lợn băm."

Parm nói liền một hơi không ngắt quãng như một phản ứng bật ra trong suy nghĩ.

Có một điều Dean phải thừa nhận rằng Parm luôn là người chuẩn bị mọi thứ rất khoa học, như thể cậu ấy luôn viết từng bước, từng bước trong đầu. Bất kể là việc gì, cậu nhóc này dường như luôn chuẩn bị mọi thứ thật tốt. Đối với cả việc uống cà phê, Dean pha xong quay về bàn đã thấy một hộp đường nâu, đã được chia thành từng phần nhỏ, chỉ sẵn cho vào tách.

Cháo nóng, thanh như ngọc mễ được múc ra bát, đặt trước mặt Dean. Parm bỏ thêm quẩy (Pathongko) cậu đã mua trước đó lên đĩa, dành phần nhiều hơn cho Dean.

"Hoa sen? em mua để kính phật?" Dean nói về những bông hoa trắng trắng, hồng hồng được gói trong giấy. Parm lắc đầu.

"Phòng chỉ có điện thờ nhỏ (Khae Phra ongh), nên em chỉ dùng vòng hoa (Phuangmalay) kính phật thôi. Hoa sen đó để làm đồ tráng miệng."

"Làm đồ tráng miệng?" Dean làm vẻ mặt bối rối.

"Vâng, nãy nói chuyện với Manow, cậu ấy cũng bảo làm ít đồ ăn."

Parm cố tình không nói mục đích thực sự của món đồ tráng miệng đó là để bịt miệng cô bạn thân. Manow đã kịp gọi điện hét vào tai Parm, yêu cầu giải thích lý do vì sao P'Dean là người nhận điện thoại, rồi lại còn nói sẽ "cùng tới" khiến anh chàng phải tìm lý do để thoái thác.

"Em đã đi mua lá chuối non ở cửa hàng nhưng tiếc là nó đóng cửa, nên thay vào đó em mua hoa sen." Parm vừa nói, tay vừa bỏ thêm củ cải muối và cháo cho Dean.

"Mà thôi không hỏi nữa, anh chờ đi. Đồ ăn nóng đấy. Hôm nay ngoan ngoãn làm đứa trẻ đi ha. Em đi làm đồ tráng miệng đây."

Dù bị trêu như vậy, Dean vẫn nhướng mày khóe môi không chủ động mà nhếch lên, hài lòng múc từng thìa cháo trước mặt. Hương vị của củ cải đường muối kết hợp với cháo một cách hoàn hảo, giòn tan mà lại không bị ngậy.

"Chúng thuộc về nhau..."

Parm khựng lại, đỏ hồng nhanh chóng xuất hiện trên gò má, rồi lan cả sang hai tai, ngây ngô không biết cư xử như thế nào. Thật may, Dean cũng không cần câu trả lời từ cậu.

---------

Một hỗn hợp bột nếp, bột đậu, bột gạo tẻ được chộn đều cũng với nước cốt dừa, đường, muối được Parm cho vào chảo, bật bếp và khuấy đều tay cho tới khi thành một khối bột mịn. Cậu nhóc xoay lưng quan sát người bên cạnh đang ép nước các lá thơm khi chúng được rửa và cắt gọt sạch sẽ đang đi vào miệng máy ép một cách trôi chảy. Bước tiếp theo, nước ép được lọc qua tấm vải trắng, đôi bàn tay to lớn của Dean trông thật thự lóng ngóng khi làm những việc đòi hỏi sự khéo léo như thế này. Chỉ tiếc là không chụp được một bức ảnh mà lưu lại.

"Vậy được chưa?" Một cốc nước ép màu xanh tím than đã được lau chùi sạch sẽ xung quanh chuyển tới phía Parm.

Cậu nhóc gật đầu, đảo phần bột cho vón thêm một chút nữa, vị chủ tịch CLB bơi từ từ đổ phần nước ép vào hỗn hợp.

"Parm sẽ làm món tráng miệng..."

Dean nhìn phần bột nhào trên chảo, giờ đã chuyển thành khối màu xanh đẹp đẽ.

"Chamungkud ạ"

Parm quay sang lấy đĩa hạt dưa sấy đưa cho Dean nếm thử.

Dean nhíu mày "Chamungkud? Chẳng phải có màu vàng hoặc cam, nhìn như chóp bí đỏ đó hay sao?"

Dean đang nói về một món bánh màu cam thường được trang trí cùng hạt dưa phía trên.

Parm lắc đầu.

"Đó là Dara Thong hay Thong ck Krachang. Nó có từ thời Đại Nguyên Soái Champol Por. Còn món em làm là Chamungkud, bắt nguồn từ thời của Vua Rama đệ nhị. Thực ra có hơi khác chút là món đó họ không cho lá thơm, còn em cho vào vì thích."

Bàn tay điêu luyện dừng lại khi phần một đã trở nên mềm mịn, lấp lánh. Cậu dùng thìa chia nhỏ phần bột nóng rồi thêm vào đó từng loại hương vị: Caramel, dứa, thạch và cả lá thơm.

"Ngon nghẻ." Parm mỉm cười, Dean cũng bất giác cười theo.

Anh nhìn cậu nhóc nhỏ, chia bột thành những phần nhỏ hơn nữa đặt lên đĩa, tiếp theo quay sang chuẩn bị phần hoa sen. Parm đặc biệt chọn những cánh sen mềm mại.

"Thật giống cách bà ngoại anh thường nói về món ăn này, anh đã không nhớ. Sao lại có thể gọi sai tên chúng được nhỉ?" Dean với tay đưa cho Parm đĩa hạt dưa để trang trí.

"Vì trước kia, có một cuốn sách bị viết sai bởi những người thợ làm bánh, không may trở thành nền tảng cho cách gọi tên các loại bánh tráng miệng hiện đại của Thái bây giờ, nên rất khó để có thể thay đổi." Parm nói.

Cậu tiếp tục cắt phần bột rồi để lên trên từng chiếc cánh sen, rắc thêm hạt dưa rồi cuốn lại trên một cái xiên nhỏ, từng cái từng cái một.

"Sau khi cuộn xong, nên để chúng dưới ánh mặt trời một chút, món ăn sẽ đượm hương sen hơn nhiều."

Dean vẫn quan sát cậu nhóc này đang liên tay làm món đồ tráng miệng ngon lành cho những người bạn, lắng nghe không thiếu chi tiết nào. Anh vẫn thường nghe Parm nói khi dạy cho Del cách làm tráng miệng rằng đồ ăn Thái thực sự hấp dẫn, đẹp mắt và mất nhiều thời gian chuẩn bị vì vậy bất kể là có làm hay không làm, người thực hiện phải toàn tâm chú ý vào nó.

"Anh muốn thử không?" Parm không ngẩng mặt lên mà hỏi, nhưng câu trả lời nhận được lại không mấy liên quan.

"... về việc tối qua." Bàn tay xúc bột khựng lại một giây rồi tiếp tục đều đều.

"Chuyện về InTouch." Dean mấp máy.

Đôi mắt cậu nhóc lay động. Dean khẽ nắm lấy bàn tay cậu siết chặt.

"P' muốn hỏi em?"

"Ừ."

Parm ngẩng đầu đối điện với đôi mắt long lanh của đối phương, nở một nụ cười.

"Nếu em nghe chuyện về Intouch, mối quan hệ của chúng ta sẽ thay đổi?"

"Không, không thay đổi gì hết." Cặp lông mày lập tức nhăn thành đám.

"Vậy, nếu em nghe... sẽ buồn hay hạnh phúc?"

"..."

Cặp mắt màu ghi xanh chớp chớp. Anh đặt thìa xuống, chạm đầu ngón tay vào tay người yêu.

"... Có thể... sẽ buồn." Dean khàn giọng.

Parm lắc lắc tay đối phương cười "Thế tốt hơn là không nên nghe rồi."

Nhìn khuôn mặt ngạc nhiên của Dean, Parm thậm chí còn cười lớn hơn.

"Biết chưa chắc đã tốt. Em không rõ nữa, nói sao đây ta, biết cũng không thay đổi được gì."

Parm nâng phần bánh đã được cuốn cánh sen hồng nhạt lên trước mắt người yêu "Anh có biết không, em chưa từng sử dụng cánh sen làm món tráng miệng này bao giờ cả." Cậu dùng bàn tay còn lại chỉ vào thái dương "Nhưng đâu đó ở nơi này, em nghĩ InTouch đã từng được nhìn thấy nó."

Parm một lần nữa, được ôm trọn bởi vòng tay rộng lớn. Giọng của cậu kiên định, không chút chần chừ "Không tính đến những chuyện buồn đã qua, em nghĩ cứ để mọi chuyện như vậy cũng tốt? Đúng rồi, giống như việc nghe kể lại giấc mơ hôm qua vào mỗi sáng."

Parm nói từng chữ, chậm dãi, dịu dàng mỉm cười kết luận.

"Nếu những ký ức còn quay trở lại, em sẽ chọn nhớ về những điều tốt đẹp, để ngày mai trái tim được hạnh phúc hơn." (*Am Saowalak)

"..."

"Em không biết câu nói này của ai hay là của bài hát nào nữa. Em sẽ tìm lại nhé."

"..."

"Lại ngây ra rồi này." Parm vươn tay chạm vào cặp lông mày, như được cảnh báo, chúng mới giãn ra đôi chút. Dean chăm chú nhìn người đang ở trước mắt mình, trong lòng trào lên một cảm xúc mãnh liệt.

Anh không bao giờ muốn đánh mất nụ cười này.

"Anh thua rồi."

"Sao cơ?" Parm chớp mắt.

Dean cúi đầu, để chán mình cụng vào chán người yêu.

"Anh hoàn toàn gục ngã trước Parm." Dean kéo cơ thể nhỏ bé vào lòng, ôm chặt "Anh sẽ không bao giờ cãi lại lời Parm nói."

Bộ não đình trệ, đứng chôn chân, bối rối, khó hiểu... Khi lấy lại được ý thức rồi, gò má bắt đầu nóng lên.

"P'Deannnnnnnn, Anh thua hồi nào?!?" Parm kéo dài âm giọng, biết rõ là mình đang bị trêu mà.

Dean cười to, cọ cọ vào đầu mũi rồi thơm lên hai gò má, anh không bỏ lỡ cơ hội để "hư hỏng" một chút. Khuôn mặt đang đỏ lên trong vòng tay lúc này, không thể dễ dàng buông tha như thế được.

Không có ngôn từ nào diễn tả hết được cảm giác của con tim anh lúc này. Yêu... yêu rất nhiều.

"Anh hôn nhé?"

Cậu nhóc không động đậy, vành tai cũng cứ thế mà nóng lên. Mặc dù vẫn biết đây không phải là nụ hôn đầu tiên, nhưng vẫn bàn tay vẫn không khống chế được mà run rẩy vì xấu hổ. Nhưng người vừa hỏi lại không hề có kiên nhẫn chờ câu trả lời. Bờ môi nóng bỏng tiến tới khóe môi đôi phương thúc giục.

"Hôn nhé?" Dean lặp lại.

Parm vừa gật đầu, cặp môi lập tức bị nuốt gọn.

Khuôn mặt gắt gao kề sát, đôi môi nặng nhọc xoay vần, hơi thở càng ngày càng trở nên gấp gáp. Parm hé miệng hít thở một chút không khí, dễ dàng mở đường cho đầu lưỡi đối phương xâm nhập vào bên trong. Bờ môi ẩm ướt triền miên mang theo những âm thanh thừa thãi, kéo đối phương vào nụ hôn sâu hơn nữa, đầu lưỡi quấn quýt không rời. Họ siết chặt lấy nhau, làm theo mọi điều trái tim mách bảo, cơ thể cứ thế thả trôi theo cảm xúc, đáp trả nụ hôn nóng bỏng của đối phương, thỏa mãn cả người đàn ông trẻ tuổi.

"Ahh...uh...!!!"

Parm phát ra những âm thanh rên rỉ khi cả cơ thể bị đè nghiến, kéo căng cả vạt áo phía sau lưng. Nụ hôn càng lúc càng trở nên mãnh liệt, mơ màng. Căn bếp nhỏ của căn hộ đã được lấp đầy bởi những âm thanh rên rỉ hòa quyện với dư vị tinh tế quá đỗi ngọt ngào. Không biết họ đã hôn nhau bao lâu, không biết hai người đã 'đụng chạm' đối phương tới mức như thế nào, chỉ biết những gì mà cả hai nhận thức được lúc này là chưa đủ.

Chưa bao giờ là đủ...

"Hahhhh." Cậu nhóc hít một ngụm khí đầy phổi, đôi mắt nhắm nghiền, cơ thể bất giác run lên.

Không thở nổi...

Cái lưỡi nóng bỏng của Dean đang di chuyển từ cằm dọc xuống dưới thân người, áo sơ mi mỏng manh như muốn nổ tung chừa chỗ cho sự tiếp cận mạnh bạo và xúc cảm của đôi tay vào lớp da trần. Đầu ngón tay cái chạm tới hạt đậu nhỏ trên lồng ngực, xoa nắn cho tới khi cậu nhóc không chịu được mà bắt lấy cái cổ tay đang làm loạn kia.

Parm hé mắt nhìn, cho rằng Dean sẽ dừng lại mà chỉ có ánh mắt đó của cậu mới có thể kìm hãm cảm xúc đang dâng trào bên trong con người này. Như một đứa trẻ, mặt cậu nhíu chặt, dường như nín thở. Bàn tay vẫn đang nắm cổ tay của kẻ xâm chiếm, lập tức hôn anh không để cho âm thanh đáng sợ có cơ hội lọt ra khỏi họng.

"Ummm..."

Dean nhấn lên quả anh đào trên ngực, để lại những dấu hôn đỏ tươi. Cảm xúc muốn có được người này, muốn khám phá, muốn xâm chiếm cả cơ thể của người ấy, muốn đưa cả hai tới đỉnh điểm của sự thăng hoa. Dean muốn ngấu nghiến, muốn tất cả mọi thứ của cậu ấy thuộc về mình.

Parm không phải InTouch. Em chỉ là của anh mà thôi. Korn không có quyền!!!

"Điên rồi!"

Dean chửi thầm trong bụng, ngửa mặt lên nhắm hai mắt lại. Đôi bàn tay rời khỏi làn da trơn bóng của đối phương, kéo chiếc áo sơ mi đã tuột xuống khuỷu tay trở về vị trí ban đầu. Anh chậm rãi nhìn vào đôi mắt còn run rẩy của Parm. Mặc dù hoàn toàn tin tưởng, mối quan hệ này sẽ đi tới tận cùng nhưng... giờ vẫn không phải lúc khi bản thân anh còn chưa hiểu được cảm xúc của một người khác tồn tại trong suy nghĩ của chính mình.

Hai người đối diện nhìn nhau, hô hấp vẫn còn vụn vặt. Không ai động đậy như thể sợ rằng, nếu họ nhúc nhích một chút thôi sẽ lại thêm dầu vào ngọn lửa mà không có cách nào dập tắt được. Cảm xúc của người mới lớn và cả sự đam mê của tình yêu khiến họ bị dục vọng cám dỗ và chắc chắn sẽ không có cách nào dừng lại được nếu như một trong hai người không làm điều gì đó.

"P'Dean."

Giọng Parm run rẩy thấy rõ, người đàn ông trẻ bối rối đảo mắt quanh phòng. Nhìn thấy phản ứng này của Dean, Parm bắt đầu bình tĩnh trở lại.

"Há miệng ra nào!"

Dean, đang lúc hết sức bối rối, dễ dàng làm theo yêu cầu của Parm. Một miếng tráng miệng Chamungkud ngay lập tức được bỏ vào trong miệng trước khi Dean kịp nói thêm điều gì.

"Oomhpp!!"

"Thế nào?" Parm sẵn sàng bỏ thêm một miếng nữa vào miệng anh nếu chưa kịp đưa ra câu trả lời. Tìm được cách thay đổi bầu không khí, như gáo nước đến kịp lúc dập tắt ngọn lửa dục vọng vừa bùng lên.

Chủ tịch CLB bơi gật đầu, nhai miếng bánh, cười tới nỗi cậu nhóc huých vào cánh tay anh vì cái hình ảnh đe dọa của cậu nhóc: ngả ra phía sau, mặt đỏ bừng, trước ngực nắm chặt cái thìa đựng đồ tráng miệng như vũ khí phòng thân.

Thực sự hợp với Parm quá mà.

----------------------------------------------------------

Ba rưỡi chiều, quá nửa tiếng so với giờ hẹn, chiếc xe màu đen mới sẵn sàng để rời đi. Parm mang theo một hộp đồ tráng miệng và sách vở đi vào trong ngôi nhà. Cậu mỉm cười với gần chục người bạn đang ngồi tựa lưng lên hàng rào trên bãi cỏ.

"Yeah, ơn giời cậu đây rồi!"

Team chạy tới ôm cổ thằng bạn thân, kéo xuống ngồi cùng cả đám, tất nhiên không quên 'cầm hộ' cả hộp đồ ăn trên tay.

Parm vừa đặt mông xuống, lập tức tất cả những con mắt quay sang nhìn cậu chằm chằm. Cười xéo, nhếch mặt, làm màu nhằm trêu ghẹo cậu khiến Parm chỉ muốn bỏ chạy, tiếc là thằng bạn trời đánh Team vẫn còn quàng chặt lấy vai.

"Khai mau." Manow đưa chai nước lên dùng thay cho Micro.

"Mình khai gì bây giờ?" Parm chống cự nhưng gò má đã nóng bừng.

"Chuyện tại sao P'Dean lại nhận cuộc gọi của mình. Hai người đã làm gì sáng nay? Đừng có nói với mình là không có làm gì nhé!"

Team cười mắt ánh lên gian sảo. Tất cả những người khác trong nhóm gật đầu hưởng ứng, chuyện của Parm và vị chủ tịch CLB bơi lội lúc nào cũng là tâm điểm chú ý, giờ có cơ hội được tiếp cận nhân vật chính, lý nào lại không nghe.

"Làm gì? Chuyện hết sức bình thường, ảnh tới ngủ thôi." Vừa nói Parm vừa đẩy tay Team ra khỏi vai.

"Nếu hai người không phải một cặp, thì tụi này sẽ không nghĩ gì cả." Một người bạn lên tiếng "Rồi vết côn trùng cắn hả?" Cậu ta nói vết yêu trên cổ của Parm.

Team xoay cổ Parm sang trái, sang phải rồi giấu chúng dưới cổ áo sơ mi lần nữa. Không nên để bằng chứng lỗ liệu vậy chứ.

"Các cậu đang nói về vết cắn nào chứ!!! Woa !!!! Không cho ăn đồ tráng miệng nữa?"

Parm vớ lấy hộp đồ ăn mang về như vật phòng thân, giả bộ không chia cho lũ bạn nữa, mấy người bạn vừa trêu cậu vỗi vã hối lỗi. Tấn công mình rồi, chắc chắn sẽ không cho đồ ăn luôn.

----------------------------------------------------------

Dean về nhà ngay sau đó, mang theo chiếc hộp nhỏ vào trong nhà. Có một điều Parm đặc biệt dễ thương là bất cứ khi nào cậu nhóc làm món đồ ăn gì, cậu đều chuẩn bị một phần riêng cho anh.

Dean cười thầm. Vừa bước vào phòng khách thì thấy hai đứa em đang ngồi sẵn ở đó.

"P'Dean! Tối qua không về nhà mà ở lại nhà Parm, sao không báo trước với tụi em một tiếng!!" Del ôm eo ông anh.

Dean gõ đầu cô em gái, quay ra phía sau thì bắt gặp em trai, đang nhướng mày, ánh mắt gửi cho anh một thông điệp vui vẻ. Người anh lớn chỉ muốn chửi thầm cái sự trêu chọc này, sáng nay, suýt chút nữa đã làm chuyện có lỗi với Parm.

"Đền bù cho việc về nhà muộn, đồ ăn đây." Anh đưa hộp đồ với món tráng miệng đẹp đẽ xếp ngay ngắn bên trong.

"Ui... gói bằng cái gì màu hồng đáng yêu vậy trời."

Del vội vàng giơ lên cho người anh còn lại nhìn. Rồi cả hai tíu tít chụp hình đăng lên mạng xã hội ngay sau khi được ông anh cả giải thích nó được làm bằng cái gì.

Chamungkud có mùi thanh của cánh sen, có kết cấu vô cùng mềm mịn, ngay tập tức được ăn hết sạch. Chỉ còn lại phần cánh hoa mà cô em gái còn lưu lại vài phần xấu hổ mới tha không ăn cả luôn.

Dean ngồi ở ghế Sofa, nhìn hai đứa em với tâm trạng thoải mái. Đột nhiên, câu nói của P'Sin hiện ra trong đầu

Intouch là cậu của mẹ em.

"Khi nào bố mẹ về?"

Câu hỏi bột phát khiến hai đứa em không khỏi ngạc nhiên bởi vì người anh trai này không mấy khi quan tâm với việc cha mẹ họ sẽ về Thái ngày nào.

"Cuối năm nay, không phải dịp Tết. Em xem ngày trên vé thì có lẽ họ sẽ không về kịp ngày anh thi đấu."

Del trả lời giọng tiếc nuối. Cô rất muốn ba mẹ coi Dean như một vận động viên bơi lội chuyên nghiệp bởi vì ảnh quá lạnh lùng.

Dean chặc lưỡi, im lặng một lúc.

"Don và Del có muốn gặt bà ngoại không?"

"Eh..." Đến câu hỏi này, cả hai đứa đều bật ra thành tiếng. Cô em gái liếc nhìn P'Don, người còn chưa hết kinh ngạc đang quay trở lại ghế ngồi.

"P'... không ghét bà Ngoại chứ?" Don từ ghế xuống ghế đối diện quay sang.

"Sao em lại có ý nghĩ đó? Lý do gì anh lại ghét bà Ngoại?" Dean tròn mắt hỏi.

"Ba nói bà Nội không thích mẹ và mẹ cũng ghét tới nhà bà. Vì vậy em nghĩ có thể anh cũng..." Don lập tức giải thích, người ghe chỉ gật đầu đáp.

"Bà Nội chưa bao giờ dạy anh ghét ai đó cả. Rồi, có muốn tới gặp bà Ngoại không đây?"

Ba năm qua, từ khi rời khỏi nhà Wongates, Dean chưa hề quay lại đó lần nào. Mặc dù cũng không trực tiếp nói chuyện, anh vẫn thường xuyên nắm được tin tức về bà.

Cả hai đứa em đều im lặng. Del là người mở lời trước.

"Tụi em vẫn tới thăm bà thường xuyên, chỉ là không nói với anh." nói xong lập tức xán lại phía Don "Tại em nghĩ anh không thích. Bà thường xuyên hỏi thăm anh, còn nói tụi em chụp ảnh gửi cho bà."

Dean cụp mắt, nhìn xuống bàn tay đang nắm chặt. Trong ký ức của Korn, đó là chị gái của In. Cái tên Anhtika không phải là cái tên phổ biến.

Một người chị, thân hình mảnh khảnh với mái tóc đen dài, đôi môi mỏng hay mỉm cười bi thương nhưng đôi mắt lại sáng trong giống hệt đứa em trai của cô ấy.

Chết tiệt thật...

"Anh muốn gặp bà."

Người đàn ông trẻ tuổi ngước mắt đối diện với hai đứa em.

"Anh muốn gặp bà, ngay bây giờ, có thể đưa anh tới đó được không?"

Don và Del trợn tròn hai mắt. Hai đứa không hiểu đang có chuyện gì xảy ra. Nghiêm túc mà nói, anh trai của họ chắc chắn không nói đùa và hẳn là có chuyện gì thực sự quan trọng nếu anh ấy muốn gặp bà ngay hôm nay.

"Đợi đã." Don lâp tức lấy điện thoại, cậu nói chuyện với ai đó bên kia đầu dây sau đó quay sang mỉm cười với anh.

"Bà có nhà, không xa đây lắm đâu."

Dean gật đầu. Anh đứng dậy vớ mấy món đồ bên mình trong khi Don vẫn còn chưa hết thắc mắc vì sao anh trai cậu lại vội vã tới vậy.

Rút cục ảnh muốn làm gì?

Điều mà anh muốn làm,

đối với người chị đã mất đi đứa em trai yêu quý nhất.

...

...

Anh muốn đích thân nói với người chị ấy... một lời Xin lỗi!!!

Khi kim đồng hồ chỉ sang năm giờ chiều, đám sinh viên năm nhất phải di chuyển từ bãi cỏ trước hiên nhà vào trong phòng khách vì bầy muỗi vo ve trên đầu. Họ đẩy sofa sang một góc để lấy không gian rộng hơn cho cả hội. Một vài người nằm dài, một số thì đọc sách, số còn lại tranh thủ chợp mắt.

Ít phút sau, Parm gấp sách, lấy điện thoại gửi tin nhắn cho người vừa mới chia tay cách đây không lâu.

"Làm gì đó?" Manow nhìn lén chút đã ăn ngay một cú đánh bằng gối ôm.

"Mới gặp cách đây hai tiếng thôi mà, đúng không? Đã phải gửi tin nhắn hỏi han nhau rồi cơ à?" Team ở bên cạnh làm ánh mắt hết sức gian manh mà trêu chọc.

"Chỉ cảm thấy lo lắng." Cậu nhóc ngừng một chút, tin nhắn cứ gõ đi gõ lại mấy lần nhưng cuối cùng lại chọn gửi một từ ngắn gọn nhất.

"Có chuyện gì sao?" Manow lay cánh tay bạn.

Khi nhìn thấy khuôn mặt căng thẳng hiện đầy vẻ lo âu, cô lại càng lo lắng hơn.

"Không có gì, mình nghĩ hơi nhiều thôi." Parm đưa tay gãi đầu, quay sang mỉm cười kèm theo một cái thở dài.

Không hiểu sao lại cảm thấy bất an.

[Ph@m: Cố lên!!!] (su su na khrap)

----------

Dean đọc tin nhắn của người yêu rồi mỉm cười, tự hỏi có nên nhắn lại hỏi han việc học hành chút hay không vì chắc giờ này cậu nhóc đang vùi đầu trong sách vở. Suy nghĩ một lát, Dean lại thôi. Anh bỏ lại điện thoại vào trong túi khi chiếc xe chuyển hướng, rẽ vào cánh cổng chính của một ngôi nhà. Chỉ thoáng thấy mái hiên, Dean đã cảm thấy bồn chồn, ớn lạnh.

Đôi mắt màu ghi xanh nhớ về những kỷ niệm đã qua, đa phần là những hoài niệm không mấy vui vẻ, khác xa với hình ảnh về ngôi nhà cũ kỹ trong tiềm thức của anh.

---------

"Đưa em tới cổng nhà được rồi."

"Nhưng anh muốn gặp người lớn để chào hỏi một chút."

"Không được..." IN lắc đầu nguầy nguậy.

"Uhm, rồi... Ngủ ngon nhé!" Korn cúi đầu, dịu dàng hôn lên trán. In đáp lại anh bằng một cái hôn lên chóp cằm.

"Về nhà an toàn."

Bóng dáng InTouch lùi dần vào căn nhà hai tầng màu trắng. Khung cửa sổ lớn màu xanh lam rộng mở đón gió, mái ngói cổ điển, cột trụ bằng gỗ, hệ thống thoát nước chạy dọc theo mái hiên được lắp đặt tinh tế và sạch sẽ hệt như những căn nhà cổ trước kia.

Đẹp đẽ... nhưng kỳ bí.

Tĩnh lặng... nhưng không chào đón người ngoài.

--------

"P'Dean"

Người đàn ông trẻ thoáng giật mình khi nghe thấy tiếng hai đứa em gọi mình xuống xe. Như lấy lại được ý thức, Dean mỉm cười. Cảm xúc về ngôi nhà trước mặt mình dâng lên mạnh liệt thực sự không tốt chút nào.

Ngay trước hiên nhà, một người phụ nữ trung niên đã đứng chờ sẵn, dễ đoán được đây là người quản gia của gia đình. Bà chào đón Del và Don một cách tự nhiên nhưng lại lúng túng khi nhìn sang người cháu lớn của chủ nhà. Cả ba bọn họ theo quản gia vào bên trong, không gian được bài trí theo từng góc nhỏ. Hầu hết nội thất và đồ đạc trong nhà được làm bằng gỗ thịt theo phong cách cổ điển. Dean thích thú nhìn ngắm xung quanh cho tới khi họ được dẫn qua một bức tường gấp ngăn đôi căn phòng. Hình ảnh hiện ra trong đầu người đàn ông trẻ khiến anh thoáng mơ hồ.

Tại khu vườn được thiết kế ngay trong phòng khách, cơ thể mảnh mai, đôi mắt cùng cặp kính trúc xuống, lặng lẽ ngồi đọc sách. Mái tóc đen dài nay lấm tấm hoa râm đã cắt ngắn gọn gàng. Gương mặt hằn lên nhưng nếp nhăn của tuổi tác, nhìn ra người phụ nữ này cũng đã ngoài sáu mươi.

"Ngoạiiii!" Del lập tức chạy tới ôm bà.

Người phụ nữ đặt cuốn sách xuống ngạc nhiên, rồi nhanh chóng tươi cười ôm hôn đứa cháu gái yêu quý. Hai người bọn họ thân mật thơm má tới nỗi Don còn phải chạy tới ôm bà đố kỵ.

"Hai đứa tới thăm ngoại à?"

"Có một người khách đặc biệt cho Ngoại, ảnh cũng muốn tới gặp bà." Don đá lông nheo gật đầu quay ra phía cửa, Bà cũng vì vậy nhìn theo.

Dáng người cao lớn, làn da rám nắng đứng im không động đậy, đôi mắt màu ghi xanh đang chăm chú nhìn bà. Khuôn mặt sắc sảo đang lúng túng, ngập ngừng không biết cư xử ra sao.

Người phụ nữ trung niên đôi mắt mở to, giơ tay lên như muốn nói điều gì, rồi lại nhìn sang hai đứa cháu bên cạnh. Hai đứa nhỏ gật đầu như xác nhận điều bà đang nghĩ là sự thật.

Dean nhìn người phụ nữ mà anh đã rất muốn gặp, cho dù khuôn mặt không biểu hiện gì nhiều, nhưng đôi mắt anh thì lấp lánh niềm hạnh phúc.

"Dean..." Giọng bà run run.

"Dean... Dean phải không?" Bà lặp lại cái tên một cách vô thức, dang hai tay hướng về phía cháu, khuôn mặt giàn giụa nước mắt.

Dean bước từng bước tiến lại gần bà, anh gục đầu ôm chặt thân hình gầy gò trong vòng tay, vỗ về sau lưng cơ thể đang run lên vì xúc động.

"Tới thăm Ngoại phải không con?" Cánh tay bà ôm chặt đứa cháu, sụt sịt bằng giọng mũi.

"Con nhớ Ngoại, nhớ Ngoại nhiều lắm." Dean lùi lại, chạm vào khuôn mặt bà, đôi mắt bà, thừa nhận sự thật mà anh không dám đối diện hơn chục năm nay.

"Đã lớn từng này rồi..." Giọng bà nghèn nghẹn.

Quai hàm Dean mím chặt, nỗi buồn xông lên. Anh quỳ gối xuống sàn, cúi đầu vái lạy dưới chân bà một lúc lâu.

"Xin lỗi... con xin lỗi vì không tới sớm hơn."

Anh chạm tay vào mắt cá chân của bà, đôi mắt dần chuyển đỏ, cố gắng kiềm chế không cho dòng nước mắt chảy ra. Nhưng tất cả bỗng dưng vỡ òa khi đôi tay bà dịu dàng xoa đầu anh.

"Không sao, con... không sao rồi."

Nước mắt rơi lã chã. Căn phòng chỉ còn những tiếng nức nở nghẹn ngào.

Bà Ngoại, người phụ nữ trung niên làm chủ ngôi nhà, chạm vào đứa cháu bằng đôi tay già nua, run rẩy, chiếc khăn trên tay dùng để lau những giọt nước mắt cho nó đã ướt đẫm, liên tục xoa đầu lặp lại câu an ủi. Đứa cháu gái đứng bên cũng đã quay sang ôm anh khóc, Don gương mặt buồn thương, cố gắng quay sang hướng khác để giấu đi đôi mắt rưng rưng.

"Ngoại hiểu mà, Ngoại không trách con."

Bà mỉm cười, vươn tay lau đi hàng nước mắt của Dean lần nữa, càng làm cho trái tim của chàng trai run rẩy, yếu mềm.

Xin lỗi, con xin lỗi, thực sự xin lỗi Ngoại.

Dean nhìn bà lòng rối như tơ vò, làm sao để nói ra điều này với bà? Liệu anh có thể kiểm soát được mọi chuyện? hay lại làm tan nát trái tim người phụ nữ này một lần nữa? Liệu...

[cố lên!!!]

Tin nhắn của một người lướt nhanh trong suy nghĩ cùng với nụ cười ấm áp như ánh mắt trời khiến mọi đắn đo dần tan biến.

Đừng bận tâm nữa.

"Con có chuyện cần nói với Ngoại." Dean nắm chặt bàn tay bà như một sự quyết tâm.

"Ngoại cũng vậy, có rất rất nhiều chuyện muốn nói với con." Bà vỗ lên mu bàn tay đứa cháu yêu "Lại đây, ngồi xuống. Cùng nhau ăn chút gì trước đã."

Đợi cho đứa cháu ngoại đứng lên rồi ngồi xuống bên cạnh, bà mới cười thật tươi. Quẹt đi nước mắt còn dọc ngang trên mặt, trên mắt, cả bà cả cháu đều ngại ngùng trước tình huống không báo trước này.

Don và Del ý tứ đi ra ngoài, chúng biết hôm nay người anh lớn có chuyện cần nói với bà, nên cố tình dành cho họ không gian riêng tư để trút bầu tâm sự.

Khuôn mặt người phụ nữ đã ngoài thập lục giờ đã trở nên rạng rỡ, miệng không ngừng kể những câu truyện khi anh còn nhỏ. Rằng anh đã từng bị những câu chuyện hồi bé ảnh hưởng như thế nào, rằng bà dẫn anh đi dự tiệc mà anh lại chuồn mất ra sao...

...

"Ngoại... con biết ngoại không thích mẹ con."

Nghe Dean nói, bà lại đưa tay vuốt ve khuôn mặt và đôi mắt thân thuộc "Mẹ các con mang thai khi còn chưa tốt nghiệp cấp ba, vào lúc đó ông con đã vô cùng tức giận. Chỉ thiếu điều gọi cảnh sát bắt cha các con vì tội quan hệ với trẻ vị thành niên."

Ra là Dean đã hiểu lầm. Những gì cậu nghe được là việc Ngoại cãi nhau với ba, về việc mẹ anh khăng khăng nói rằng chính bản thân mình mới là người quyến rũ ba anh. Anh không đủ kiên nhẫn để nghe hết phần phía sau, và đó cũng là lần duy nhất Dean nghe bà Ngoại nói những lời không hay về mẹ.

"Rồi sau đó con ra đời, ta đồng ý để chúng nó kết hôn. Có người bà nào không yêu cháu ruột của mình chứ."

Người đàn ông trẻ vẫn giữ nụ cười trên môi, di chuyển chỗ ngồi lấy cho bà một cốc nước khi bà đã kể một câu chuyện dài, rồi bất chợt nhìn thấy chiếc hộp nhựa anh đã mang theo khi tới đây. Dean mở nắp, lấy ra từ bên trong một phần đồ ăn đưa ra trước mắt bà.

"Món tráng miệng?"

Hương thơm tự nhiên từ cánh sen và lá dứa quẩn quanh, bà nhìn món ăn nhỏ xinh được gói gém cẩn thận đặt ngay ngắn trong chiếc hộp bằng ánh mắt ngỡ ngàng. Rồi khi nếm chúng, càng thưởng thức, càng cười tươi hơn.

"Lâu lắm rồi Ngoại không nhìn thấy món này. Dùng loại nguyên liệu này để làm lá gói thực sự không dễ đâu." Đầu ngón tay bà khẽ sờ lên phiến cánh mỏng, cảm giác thân thuộc, gọi nhớ về một khoảng thời gian đã qua "Ngày trước khi Ngoại làm món tráng miệng, cũng hay dùng cách này. Có một người rất thích..." Bà nhắm mắt, nghĩ về người em trai quá cố.

Em muốn đồ tráng miệng gói bằng cánh sen nha.

Đòi hỏi nha.

Cuốn như hành tây ấy nhé.

Anhtika quay trở về thực tại, lấy thêm một miếng bánh bỏ vào miệng, hài lòng cảm nhận hương vị mà đã từ rất lâu rồi bà không được thấy. Như phát hiện ra điều gì đó từ hương vị này, càng ăn, bà càng cảm thấy...

"Con mua món này ở đâu? Người làm nó thực sự có kỹ năng tốt. Ngon lắm!"

Dean vừa bóc lớp vỏ vừa cười, nắm lấy bàn tay bà nói:

"Người yêu con làm."

"Uiiiii, Dean...con có người yêu rồi?" Bà vừa ngạc nhiên vừa hào hứng.

"Lâu rồi Ngoại chưa thấy có người trẻ nào làm được món tráng miệng truyền thống của Thái như vậy. Đưa tới gặp Ngoại." Nhìn kỹ món ăn một lần nữa, thậm chí lớp vỏ gói cũng quá tỉ mỉ đi.

"Ngoại..." Dean nhìn bà bằng ánh mắt hết sức nghiêm túc.

"Người yêu con... là một chàng trai."

Anhtika chết lặng, đôi tay đang cầm món đồ ăn run lên, khuôn mặt trắng bệch khi hình ảnh đứa em trai hiện ra trong trí nhớ. Nụ cười ấy, tiếng nói ấy, lời hứa ấy... rằng sẽ trở về nhà để thưởng thức món ăn chị chuẩn bị cho mình. Rồi tất cả trở thành một cơn ác mộng chính là lúc bà nhận được cuộc gọi từ cha vào một ngày mưa tầm tã

Em con... chết rồi.

Điện thoại bên tai rơi xuống, nước mắt cũng lăn theo.

Đứa em trai yêu dấu nhất đời tự sát, vì tình yêu của nó bị gia đình cấm cản.

Một tình yêu đồng giới.

....

"Em sẽ về sớm."

"Yêu chị na!"

....

"Dean... Ngoại..."

Giọng bà trở nên run rẩy, đứt quãng, hai tay bà dùng sức ôm Dean thật chặt. Nước mắt cứ thế tuôn như mưa chẳng thể ngừng.

"Dù có xảy ra chuyện gì, đừng làm tổn thương bản thân. Đừng làm gì dại dột. Dean... hứa với Ngoại... Xin con."

Anhtika cầu xin Dean trong nỗi lo lắng tột cùng, bà không thể chịu đựng việc mất đi người thân yêu thêm một lần nào nữa.

Nên đừng để điều đó xảy ra.

Dean ngậm chặt quai hàm tới nỗi mặt nổi gân. Đôi mắt hằn tơ máu kìm nén hết sức những luồng cảm xúc quái đản đang lập lờ.

"Đừng sợ, hãy tin con." Giọng anh trầm hẳn xuống.

"Con sẽ không bao giờ tự sát." Tay Dean đặt lên vai bà, khẽ đẩy ra trước mặt, nhìn sâu vào đôi mắt bà.

"Lần này con sẽ bảo vệ người con yêu, sẽ không ai phải chết cả. Còn nữa, ba con, chắc chắn ông không phải người như vậy."

"Dean..." Anhtika thoáng chốc mơ hồ, lời Dean nói ra có điều gì không đúng "Ngoại không hiểu... ý con..."

Ánh mắt Dean kiên định, anh quỳ gối xuống sàn một lần nữa, thẳng lưng rồi cúi gập người vái dưới chân bà. Lần này không phải với tư cách là cháu mà với tư cách là Korn, người yêu của đứa em trai đã khuất.

"Xin lỗi vì đã không bảo vệ được cậu ấy." Giọng nói run rẩy nhưng vẫn đủ để nghe.

"Xin lỗi vì đã gây ra cái chết của InTouch."

"Xin lỗi vì đã khiến cậu ấy rời xa người."

"Dean... Ngoại... Ngoại... không hiểu." Anhtika phát run cả người, trống ngực đập liên hồi "Con nói... như thể con là..."

Người đàn ông trẻ ngước lên, chăm chú nhìn vào khuôn mặt bà. Ánh mắt họ đối diện nhau, không cần nói gì thêm mà tự tìm được câu trả lời. Anhtika nhớ lại những ký ức đau thương, ánh mắt này, bà đã bắt gặp, một lần duy nhất khi đứa em trai dẫn người ấy về ra mắt.

Chủ nhân của đôi mắt đen tuyền, khuôn mặt sắc sảo nhưng thờ ơ với tất cả mọi thứ xung quanh, ngoại trừ em đứa em trai của bà.

KORN!

"Không thể nào... là... Korn."

Dean kéo tay người phụ nữ già nua đặt lên lồng ngực, để bà cảm nhận nhịp tim đang đập bên trong.

"Cậu ấy ở đây, cậu ấy nói rằng Xin lỗi.

Anhtika cảm thấy khó tin, nửa người ngã ra sau ghế.

"Ngoại!!!"

Dean lập tức đứng dậy lao lên đỡ lấy bà, định hô hoán người vào giúp. May thay, bà tay run rẩy của đối phương đã kịp bắt lấy cánh tay anh.

"Không sao... Ngoại ổn."

"Ngoại..." Dean dường như kiệt sức.

Những điều không hay xảy ra trong quá khứ đang đè nặng áp lực, làm tổn thương những người xung quanh anh. Phải, quá nhiều những tổn thương.

Anhtika nước mắt tuôn trào, bà nhìn đứa cháu trai trước mặt như không tin vào mắt mình nữa. Hình ảnh người con trai mà em bà yêu ẩn hiện trước mặt, khiến bà muốn đưa tay ra với lấy.

Có thể nào?

Sự đau đớn, băn khoăn, nỗi thống khổ - những dấu hiệu rõ ràng những gì mà Dean đang phải chịu đựng. Cặp lông mày nhíu chặt như muốn dính vào nhau, cả vết bớt này nữa. Cả bờ vai mất tự chủ rung lên cùng hai hàng nước mắt, ý nghĩ mông lung.

Sợ rằng mình sẽ không được tha thứ.

"Mệt mỏi không con? Cực hình rồi?"

Không biết đứa cháu tội nghiệp đã sống với cảm giác này bao lâu nữa? Sờ một đường từ gò má lên tóc mai, tay chạm tơi vết bớt mờ mờ nơi thái dương, bà liền nấc lên thành tiếng.

"Chỗ này, đau không... Dean?"

"Ng... Ngoại... tin con?!?" Giọng Dean mơ hồ.

Người phụ nữ lớn tuổi mỉm cười "Cháu của Ngoại không phải kẻ đặt điều."

Nấc nghẹn.

Dean bưng mặt, dụi hết đi nước mắt cứ chảy không ngừng "Xin lỗi" cặp lông mày đen láy nhíu đến đau thương "Xin lỗi vì đã không bảo vệ được cậu ấy."

"Sao con phải cảm thấy có tội?... không Dean, đó là lựa chọn của In, không phải lỗi của Korn, cũng không của ai cả."

Bà vỗ vỗ lên đầu Dean an ủi giống như cái cách bà vẫn làm với đứa em của mình.

Không phải lỗi của ai cả... chuyện tới mức đó, âu cũng là do bản thân nó lựa chọn.

Anhtika hít một hơi thật sâu, không dám tin, cũng không dám mơ, ở cái tuổi sáu mươi, cuộc đời bà lại trải qua những truyện như vậy. Bà liếc nhìn đứa cháu trai vẫn còn đang dõi theo mình chăm chú, như thể sợ bà sẽ vì chuyện này mà ngất đi.

"Cuối cùng, con nhớ được những ký ức của Korn, phải không?"

"Hầu hết là những ký ức về InTouch và gia đình, những thứ khác, con không nhớ."

Người phụ nữ trung tuổi lại cụp mắt "Vậy thì...IN....?"

Không loại trừ khả năng, In cũng sẽ đầu thai thành một người nào đó? Liệu có thể không?

Dean cong khóe môi, quay qua lấy một miếng tráng miệng trong chiếc hộp đặt vào lòng bàn tay bà ngoại.

"Tài nấu ăn của In rất tuyệt. Cậu ấy chưa bao giờ quên những gì được học từ chị Anh."

Anhtika nhìn món đồ nhỏ xinh trong tay, chậm dãi đưa lên miệng, nụ cười trở lại trên môi.

Chamungkud được cuốn bằng cánh sen.

Anhtika dùng cả hai bàn run run tay nâng niu món đồ ăn, cúi gục mặt xuống đó, buồn buồn, nhỏ giọng hòa lẫn trong nước mắt.

"Cám ơn."

"..."

"Cám ơn vì vẫn yêu nó, cám ơn vì đã tìm thấy nó. Cám ơn rất nhiều, Dean"

Trái tim Dean trở nên ấm áp, như một người chết đuối vớ được cọc, một chuỗi những căng thẳng lo lắng như được giải tỏa một lần.

Không phải lỗi của ai, Cám ơn vì đã yêu nhau...

Dean nhìn gương mặt đang pha trộn rất nhiều loại cảm xúc của bà ngoại, nghĩ xem nên bằng cách nào và nói làm sao để giới thiệu Parm với bà. Tay đặt trên vai bà xoa xoa, Dean nở một nụ cười nhàn nhạt.

"Cậu ấy thực sự nấu ăn rất giỏi, lúc nào cũng cười, chắc chắn Ngoại cũng sẽ thích cậu ấy."

Anhtika cười trong dòng nước mắt hạnh phúc, đánh yêu vào tay cháu.

"Khoa trương thật đấy. Thằng bé dễ thương không?" Bà vân vê miếng bánh trong tay, nhìn cháu bằng ánh mắt hết sức ngọt ngào.

Người đàn ông trẻ lập tức lấy điện thoại, mở khóa đưa cho bà Ngoại xem hình chụp bên trong. Dean có lưu một vài bức hình, cả những bức hình Del gửi riêng cho anh nữa.

Người phụ nữ mái tóc hoa râm chậm dãi lật từng cái ảnh, xem tới đâu, ngón tay bà khẽ chạm vào gương mặt và nụ cười của chàng trai nhỏ trên màn hình đến đó. Em bà đã sống một cuộc sống mới thực sự hạnh phúc, nụ cười và đôi mắt sáng ngời.

"Con là đứa trẻ hư, Dean. Thằng bé bao nhiêu tuổi? Hai đứa hẹn hò bao lâu rồi?"

"Mười chín tuổi, Ngoại! Tụi con hẹn hò được khoảng ba, bốn tháng rồi." Nói đến Parm, Dean có thể nói với bà cả ngày.

"Vậy... nó có nhớ gì về kiếp trước...?" Người vừa hỏi còn không dám ngước lên.

"...Nhớ, nhưng không nhiều như con..." Dean dịu dàng xoa xoa mu bàn tay bà "Nếu cậu ấy muốn tới gặp Ngoại, con sẽ đưa tới đây."

Anhtika gật đầu, trái tim trùng xuống. Mặc dù có thể chưa được gặp nhau nhưng chỉ cần biết rằng em trai mình giờ đang hạnh phúc với tình yêu của nó, bà không đòi hỏi thêm bất cứ điều gì. Anhtika tiếp lục lật xem, chìm đắm trong những bức hình. Đột ngột bà chuyển hướng, ngẩng đầu la lên.

"Deannnnnnnnnnn!!!"

Dean giật thót, liếc vội lên màn hình. Gì đây? đập ngay vào mắt là bức hình trên tay bà, chợt hiểu ngay ra việc gì đang xảy ra.

Bức hình Parm đang say giấc trong vòng tay anh, vào cái hôm anh ngủ qua đêm ở đó.

Quên mất!!! Hoàn toàn quên mất bức hình chụp trộm này.

"Ờ....."

"Con chết với Ngoại!!! Sao lại làm vậy với thằng nhỏ, DEAN?" Bà ra tay đánh thằng cháu bôm bốp "Thằng bé còn nhỏ, còn chưa hai mươi tuổi!!!" Anhkita đang ra sức bảo vệ một người mà bà chưa từng gặp qua.

"Đợi... đợi đã Ngoại, chuyện là..." Vị chủ tịch CLB bơi không kịp phản ứng, lật tức lùi ra sau thoát khỏi tầm ngắm của bà.

"Không! không được đụng tới thằng nhỏ." Anhtika đứng dậy, nhắm theo cháu.

Dean bỗng dừng lại, một ý nghĩ thoáng qua đầu, anh mỉm cười, quay lại phía bà. Không đồng ý, cũng chẳng phủ nhận. Để mặc bàn tay yêu thương đó đánh, ánh mắt lấp lánh niềm vui. Đứa trẻ trong bức ảnh kia, giống với người ông đã mất từ những thập niên tám mươi của anh, liệu có biết mình đã có một đứa cháu ngoan như thế này. Dean không biết.

Cuộc sống của Korn sẽ ra sao?

"Dừng ngay, hai đứa trẻ con." bà tiếp tục cảnh cáo "Bỏ tay khỏi thằng bé nghe chưa, nó mới chỉ là đứa trẻ thôi."

"Rõ ạ!" Dean vui vẻ nhận lời.

Hai bà cháu bất giác nhìn nhau rồi vật cười. Người phụ nữ trung tuổi ôm lấy bờ vai vững chãi của cậu thanh niên, dịu dàng vỗ về tấm lưng dài rộng, thì thầm:

"Mừng con trở về!"

Cả Dean,

và Korn.

------

Dean và Don nói chuyện với bà một lúc lâu sau đó cho tới khi trời tối. Không khí ấm áp tràn ngập trong căn nhà mà trước đó anh những tưởng nó thực lạnh lẽo. Khi chiếc xe ô tô rời khỏi đó, người bà đứng lặng lẽ trước hiên, nhìn theo bóng dáng mấy đứa cháu cho tới khi khuất hẳn.

Dean nhìn chiếc nhẫn vàng trên tay, chiếc nhẫn của gia đình anh. Bà ngoại nói, chiếc nhẫn sẽ được trao lại cho người cháu trai lớn của gia đình, nhưng bởi vì Intouch chết khi còn quá trẻ nên bà là người cất giữ. Cho đến giờ, tới lượt Dean, người cháu trai lớn nhất.

Dean thở một hơi dài, cất chiếc nhẫn vào trong túi áo, sau đó mở điện thoại. Tin nhắn của một cậu nhóc báo đã gứi tới cách đây mấy tiếng đồng hồ.

[P@rm: Em đang về nhà. Đọc sách muốn nổ não.]

Dean cười trong cuống họng. Anh nhắn một tin trả lời rồi nhắm mắt, thả lỏng cơ thể, cảm thụ cái vị hơi ngây ngốc trong tim.

[Dean: Cố lên. Nếu thi qua, anh có thưởng.]

Bất cứ khi nào, Parm đều mang lại một cảm giác thật dễ chịu.

------

Một tuần trôi qua kể từ hôm tới thăm Ngoại, Dean vẫn chưa nói bất cứ điều gì về bà cho Parm bởi vì kỳ thi cuối học kỳ đã đủ khiến mọi người căng thẳng. Kết thúc đợt kiểm tra, hoạt động bơi cũng trở lại. Dean đang chờ một thời điểm thích hợp để nói tất cả mọi chuyện với Parm và để cho tự cậu ấy quyết định tới hay không tới gặp bà.

Parm thường nói, mọi chuyện cũng đã qua rồi và dù có biết điều gì đã xảy ra cũng đâu có làm mọi thứ tốt đẹp hơn nhưng đối với Dean, gặp và mở lòng được với bà Ngoại thực sự là một chuyện rất tốt. Còn đối với Parm, anh chưa đủ tự tin. Biết đâu tính toán đến những chuyện cũ sẽ làm Parm cảm thấy tồi tệ. Nhưng cho dù Parm quyết định như thế nào, anh vẫn sẽ tôn trọng quyết định ấy.

Người đàn ông trẻ thở dài, vừa lật cuốn sách trong tay vừa suy nghĩ mông lung. Tòa nhà của Khoa kinh tế đang im lìm phía trước mắt, bởi vì kỳ thi của khoa cũng đã kết thúc, Chủ nhật này là Giáng sinh. Vị chủ tịch CLB bơi này cũng mới hoàn thành kỳ thi cách đây hai hôm, anh muốn gây bất ngờ cho cậu nhóc bằng cách tới đợi trước khoa của cậu mà không báo trước.

Sinh viên trong lớp lật đật đặt bút khi giảng viên của họ báo đến giờ nghỉ. Đã năm giờ chiều, ai cũng thấy đói. Team ngồi gục đầu lên tay cầu nguyện. Kết quả bài thi và hơn nữa là trận thi đấu của đội bơi tổ chức vào thứ ba tuần tới.

"Team dậy về nghỉ nhanh lên." Parm lại gần khi thấy bạn đang ngủ gục.

Ba người bọn họ tụm lại với nhau rồi theo những người khác đi ra khỏi lớp học. Cả ba vui vẻ bàn tán về năm mới, về việc họ sẽ đi những đâu. Nhưng ngay khi bước chân ra khỏi toàn nhà, tiếng xì xào bàn tán của đám sinh viên lập tức thu hút bọn họ.

"Ô hô, không tồi na!!!" Team vừa nhìn thấy sự việc lập tức trêu ngay, huých tay sang đứa bạn còn đang chôn chân đứng đó.

"Đợi một chút... P'Dean."

Ngồi trên ghế đá ngay trước mặt tất cả mọi người, bóng một người quen thuộc đang một mình đọc sách. Đôi mắt màu ghi xanh ngước lên khi nghe thấy tên mình được gọi. Anh mỉm cười, gấp sách rồi đứng đậy đi về phía cậu-nhóc-người-gỗ.

"Thi xong rồi?"

"Sao... anh lại tới?"

"Tới đón em đi dạo, ngắm không khí Giáng Sinh."

HUIIIIIIIIII

Bọn có người yêu thật đáng ghét.

Chọc mù mắt tao đi.

Tiếng rì rầm nghen tị trong đám đông làm cho Parm ngượng chín người. Cậu nhóc quay đầu sang phía thằng bạn, Team, trung tâm phát tín hiệu trêu ghẹo. Team cười to, chẳng ngại ngùng gì mà nấp sau lưng Manow để trốn.

"Nhưng... em còn mặc đồng phục." Parm kéo vạt áo, nhìn mình từ đầu tới chân.

Dean chép miệng rồi cúi mặt xuống gần cậu nhóc thì thầm "Anh đưa em đi thay đồ."

"Hummmmmmmmmm?" Parm trợn tròn hai mắt.

Đợi đã, anh đưa em đi thay đồ? Nhưng bằng cách nào vậy Phi?????

-------------

Một chiếc túi giấy được đẩy vào tay Parm, trong đó là một bộ quần áo được gấp gọn gàng. Sự băn khoăn của Parm đã lời giải đáp khi anh chàng được đẩy vào trong phòng thay đồ.

Parm vừa khuất bóng, Team lập tức nhảy tới gần vị chủ tịch CLB của mình.

"Phi na, tranh giải vào thứ ba đó nha."

Dean nhướng mày về phía đàn em, làm vẻ mặt vô cùng đáng sợ.

"Rồi sao?"

"Hui, không về nhà mà nghỉ ngơi sao. Đợi đã, Phi sẽ không còn sức... Oiiiiiii."

Chưa hết câu, Team đã hét toáng lên, hai tay ôm lấy đỉnh đầu.

"Anh về nghỉ ngơi. Nếu cậu gấp như thế, muốn tập, anh sẽ bảo thằng Win tới đua với chú mày."

Gã thành viên năm nhất nghe đến đây lập tức giơ hay tay lên đầu hàng.

"Không nha Phi. P'Win mạnh như vậy. Thành tích của anh ấy quá tốt rồi."

Team thể hiện sự ngưỡng mộ. Trong CLB, người có thể hoàn thành chặng đua một nghìn mét với thời gian tốt nhất chính là P'Win, thậm chí bơi xong trông còn hết sức sảng khoái, chứ không sức cùng lực kiệt như bọn họ.

Người đàn ông trẻ lắc đầu, tạm biệt thằng nhóc đã sớm rút lui xin về nhà trước. Còn lại một mình đứng đợi ít phút, nhóc của anh quay trở ra biết ngay thằng bạn cố tình biến mất.

"P'Dean, đúng là quần áo của em, sao anh lấy được vậy?"

Dean nhìn cậu nhóc trong chiếc áo phông, áo khoác ngoài có mũ chùm đầu và chiếc quần Jean yêu thích, móc ra chùm chìa khóa phòng đung đưa trước mặt Parm.

"Ehhh!!! Anh qua nhà em!?"

"Anh xin phép rồi." Dean nở một nụ cười "Chiều nay, mẹ Parm gọi, vì thế anh xin phép mẹ đón em đi chơi. Sau đó mẹ có nói, anh có thể lấy quần áo trong phòng cho Parm thay luôn để tiết kiệm thời gian, vì thế bọn anh quyết định làm vậy cho nhanh. Đồ em đăng mặc, mẹ và Phoom chọn, anh chỉ có nhiệm vụ lấy chúng thôi."

"Phoom sao?" Cậu nhóc làm vẻ mặt khó tin. Thằng em cậu đần thối, P'Dean nói dối.

"Uh, có lẽ Phoom thấy mẹ và anh nói chuyện lâu, chờ không được nên cậu ấy chọn đồ."

Càng nghĩ tới khuôn mặt cáu kỉnh của đứa em trai, Parm càng cảm thấy thích thú. Miệng thì suốt ngày phàn nàn, nhưng nó nghiêm túc chọn đồ cho anh nó thật.

"Humm..." Nghe đến đó, làm Parm thấy nhớ mẹ và em trai.

Mẹ và em trai...

"Sao mẹ lại gọi cho P'Dean?!?" Bắt đầu cảm thấy có cái gì đó sai sai.

Dean nhếch mày thay câu trả lời nhưng càng tới gần bãi đậu xe của khoa Kinh tế, lực kéo của Parm trên cánh tay anh càng mạnh.

"P'Deaannnnnnn. Rồi sao mẹ biết anh có khóa phòng Parm?" Hai gò má bắt đầu nóng lên "Rồi sao P gọi mẹ em là Mẹ??? Từ khi nào vậy???"

Tới bãi đậu, người đàn ông trẻ tuổi tỉnh bơ lấy chìa khóa xe trên tay cậu nhóc, trong khi đối phương trông vẫn còn đang bối rối, ngây ngô.

"Aww, xe anh..." Chủ nhân của cái xe thì lại ngồi bên cạnh ghế lái, mặt viết đầy câu hỏi quay mòng mòng, ngốc tới nỗi Dean không nhịn được, mạnh mẽ ịn nụ hôn lên một bên thái dương.

"Ah, hayyyy, đừng đổi chủ đề nha." Parm ngại ngùng khi cậu bị kéo vào nụ hôn. Mỗi ngày trôi qua, cảm xúc càng trở nên mãnh liệt.

"Anh để xe ở chung cư của Parm. Nếu anh tự lái xe tới, chúng ta sẽ phải chia nhau lái hai xe về."

Dean chỉnh lại nghế ngồi, Parm bên cạnh trề môi, cậu hết đường nói lý lẽ.

"Ý em là, về mẹ em ấy." Parm lý nhí phàn nàn, nhưng vì trong xe quá im ắng nên Dean hoàn toàn nghe rõ. Đôi mắt màu ghi xanh đẹp đẽ, nhìn sâu vào đôi mắt lấp lánh của Parm.

"Thủ khoa kinh tế, trao đổi chút nhé, nếu em muốn nghe anh nói ra, ngược lại anh sẽ được gì nào?"

Càng nghĩ, Parm càng cảm thấy kỳ quái. Cậu nhóc bắt đầu nghĩ đến những rủi ro khi nói chuyện với P'Dean, khả năng cậu thắng được là rất thấp, nhưng cái sự tò mò lại quá cao. Lấy gì để trao đổi đây?

"Cho em ghi nợ trước đi." Parm lập tức mở ra một cách thoái lui, vừa mới được học môn này nên anh chàng còn ghi nhớ.

Dean nhíu mày "Thời hạn trả nợ?"

"Nợ dài hạn." Parm cố gắng nhớ về để thi cuối kỳ mà quên mất rằng đối phương là sinh viên năm ba khoa quản trị kinh doanh.

Người đàn ông trẻ tặc lưỡi, chậm chậm xoay bánh lái dọc theo con đường "Nợ dài hạn. Rủi ro cao trở thành nợ xấu. Lấy gì thế chấp đây?"

Cậu nhóc đang bị dồn ép cành trở nên luống cuống. Cậu nhìn P'Dean đang cười rất hạnh phúc, tự nghĩ cái giá đưa ra chắc chắn không rẻ chút nào, gò má trắng trẻo bắt đầu cảm thấy nóng lên.

"Vậy thì... lấy tư cách là người yêu của anh đi."

Dean bất động, khẽ cắn môi cố gắng kiên nhẫn hết sức mà không lao vào cậu nhóc giữa đường Sukhumvit. Càng ngày, Parm càng trở nên hấp dẫn chết người.

"Được. Tài sản thế chấp đáng tin. Vậy giờ anh là chủ nợ, Parm là con nợ." Ánh sáng trong xe giúp Dean dễ dàng quan sát phản ứng tự nhiên của cậu nhóc.

"Nợ không kỳ hạn, nhưng trả lãi hàng tháng, thoả thuận nha?"

Parm muốn nhanh chóng chốt lại giao dịch này. Mà sao bỗng dưng cậu lại trở thành con nợ phải trả lãi hàng tháng vậy trời?

"Không được hả? Vậy trả lãi hàng tuần? Chốt không?"

Parm giãy nảy vì Dean thay đổi yêu cầu vội vã nói "không hàng tuần, trả lãi hàng tháng."

Người đàn ông nở nụ cười hạnh phúc, vươn tay xoa đầu đứa trẻ ngây ngô

"Rồi, hàng tháng. Chốt"

Parm gật đầu. Rồi sau đó mới chợt nhận ra

"P'Deannnnnnnnn"

Cậu lại mắc lừa rồi 🤣🤣🤣🤣🤣🤣

---------

Khi trời đã tối hẳn, đèn điện quanh khu Ratchaprasong cũng bật sáng, rực rỡ và đẹp đẽ thu hút rất nhiều người đến dạo chơi. Tìm được chỗ đậu xe, mọi người có thể đi bộ quanh đó hàng giờ liền. Parm lựa chọn một bữa tối đơn giản, sau đó lôi lôi kéo kéo Dean xuống phía sảnh để ngắm cây thông được trang trí bằng hàng ngàn bóng đèn vàng lấp lánh. Nhưng vừa tới đám đông chặt kín trước mặt, cậu lại đột ngột đòi quay trở lại.

"Đông quá."

Dean quàng tay sang hai vai Parm, giữ cho cậu nhóc không bị mọi người xô đẩy. Ánh đèn thì đẹp, nhưng người nhiều như vậy thì không đẹp mất rồi. Hai người bọn họ tiến lên một đoạn nữa thì kẹt lại hầm, chỗ mọi người đứng tụ lại để chụp ảnh.

Dean nhìn cậu nhóc bên cạnh đang níu áo mình. Parm cố gắng kéo kéo một cánh tay anh, chỉ trỏ cái điện thoại trên cái tay còn lại của mình nhờ Dean chụp ảnh.

"Phi, Chụp đi."

Dean với sải cánh tay dài hơn hẳn cậu nhóc, với lấy chiếc điện thoại từ trên tay Parm. Anh kề sát vào đầu cậu nhóc, không khí vui vẻ xung quanh sẽ khiến anh không thể nào quên được giây phút này.

Đôi mắt sáng lấp lánh đang nhìn vào ống kính, ánh đèn rực rỡ phía sau, Dean chỉ còn biết chăm chú nhìn vào màn hình điện thoại. Lúc đầu, Parm còn chưa nhận ra, lúc sau phát hiện P'Dean không hề chụp ảnh, cậu nhóc thoáng kinh ngạc. Cho tới khi, ánh mắt của hai người chạm nhau, trái tim của cậu nhóc bỗng hẫng đi một nhịp

Trái tim nhảy múa, mạch máu căng tràn.

Cậu nhóc nín thở, không dám nhìn sang hai bên, chỉ chăm chú nhìn Dean, trong đầu nhẩm đếm 1,2,3... Sao lại ngại ngùng đến vậy? Sao mọi người lại nhìn họ thế kia?

P'Dean là người yêu của mình.

Oyyyyyy, mẹ ơi.......

Cái người hay xấu hổ này thậm chí còn không dám nắm tay nơi công cộng, cả mặt, cả tai đã đỏ lừ. Muốn nhảy vào một cái gối quá, nhưng chẳng có cái gối nào ở đây hết cả, không đúng, chắc phát điên vì P'Dean mất rồi.

Cuối cùng, cậu nhóc cố gắng kiềm chế xung động mãnh liệt lại bằng cách quay sang người bên cạnh.

"....Phi....Dean???"

Ánh mặt gợn sóng, gò má đỏ hồng.

Sự ẩn nhẫn cuối cùng của người đàn ông trẻ đã bị cắt đứt. Anh thề chỉ một chút thôi, quên hết tất cả mọi người và không gian xung quanh. Khuôn mặt như đã rõ việc mình làm, anh cúi đầu, nhấn môi mình lên môi đối phương, khóa lại, mềm mại, dịu dàng luân chuyển.

Ngọt ngào và âu yếm. Một luồng xúc cảm ấm áp dâng lên trong trái tim hai người.

Một tiếng la khe khẽ vang lên khi mọi người bắt gặp một cặp đang hôn nhau chưa chịu rời. Parm đưa tay che bờ môi còn nóng bỏng. Lúc này cậu nhóc đã nấp kín phía sau Dean, cả hai đều xấu hổ muốn chết. Dean trong lòng thầm cảm thấy có lỗi khi bản thân mất tự chủ, anh cúi đầu xin lỗi những người xung quanh khi phải ngượng ngùng chứng kiến cảnh họ hôn nhau.

"Parm." Dean cố bắt lấy cậu nhóc.

Cậu nhóc nhỏ đã thu mình trốn kỹ, nắm chặt hai bên eo Dean từ phía sau.

"Nong Parm."

Dean bắt đầu dỗ dành, không thể ép buộc nếu như Parm không muốn. Chắc hẳn lúc này cậu nhóc đã xấu hổ lắm rồi.

Cứ vậy đi.

Dean hít sâu, thay vào đó là nắm lấy hai bàn tay của cậu nhóc vòng qua eo, kéo sát hai người vào nhau. Hành động làm mọi người xung quanh bật cười, người phía sau lại càng thêm ngượng.

"Phii Deannnnnnnn."

Parm như sắp khóc tới nơi, không cần nhìn Dean cũng đoán được Parm ngượng đến độ chỉ muốn chui xuống đất.

"Giấu mặt vào lưng anh, sẽ không ai thấy em hết."

Dean cười với một tâm trạng cực tốt, siết chặt lấy bàn tay kia.

"Uhmmm."

Parm ai oán, nhưng vẫn vùi mặt vào lưng Dean. Cậu chợt nhận ra, nhìn Dean lúc này thực sự hạnh phúc. Anh cười không thể ngừng cho tới khi cảm nhận được Parm bằng lòng để mình dắt ra khỏi đám đông bủa vây xung quanh.

"Parm." Dean trầm giọng, gọi tên cậu một lần nữa khi hai người thoát ra khỏi đường hầm.

Cậu nhóc bấy giờ mới từ từ ngước lên, đối diện với gương mặt của Dean đang say sưa nhìn mình. Đôi mắt màu ghi xanh lại thêm ánh đèn bỗng trở nên đẹp đẽ lạ thường, khiến Parm không thể rời mắt. Nụ cười của anh lây sang cả cậu. Từ nơi bàn tay to lớn đang nắm chặt kia, cậu cảm nhận được sự dịu dàng, ấm áp, cảm giác được oan toàn.

"Giáng sinh vui vẻ!"

Parm nắm lấy bàn tay kia, mỉm cười.

"Giáng sinh vui vẻ!"

"Sang năm mới, mình cùng tới Chùa cầu Phật nhé." Parm gật đầu vui vẻ.

"... Uhm, cầu bình an cho ba mẹ."

Người đàn ông trẻ siết chặt bàn tay nhỏ, Parm len lén ngước mắt nhìn lên, trước khi kịp ngước lên lần nữa, đã chạm phải đôi mắt lấp lánh của ai kia. Câu trả lời rõ ràng, không hề do dự.

"Vâng, cùng nhau cầu bình an cho ba mẹ P'Dean nữa."

Cám ơn vì đã trở lại,

Cám ơn vì đã yêu em,

Cám ơn vì đã cho chúng ta gặp nhau lần nữa.

----------End chap 19-----------