Alors que nos nouveaux héros se rendaient sur le lieu de leur mission, accompagnés de quelques soldats, Maïli était plongée dans ses pensées. La raison en était simple : elle avait croisé un regard familier, des yeux qu'elle connaissait depuis longtemps. Son ami d'enfance, nul autre que Logan, avait été rapidement abandonné par le royaume. Un tumulte de sentiments intenses s'entremêlait en elle à cet instant. Un mélange complexe de préoccupations, de nostalgie et de prévoyance teintait ses pensées alors qu'elle se préparait mentalement à la mission qui les attendait.
"Je suis heureux de voir qu'il va bien, après tout je l'avais dit qu'il pouvait s'en sortir. Cependant, j'aurais aimé qu'il reste à mes côtés, mais en même temps je pense que c'est mieux pour lui d'être loin de tout ça. Mais j'aurais voulu tout abandonner à l'instant où je l'ai vu pour le rejoindre, ou du moins m'arrêter pour lui parler un instant." (Maïli)
Alors qu'elle était perdue dans ce tourbillon de pensées, le chariot avançait tranquillement vers leur première quête. Cette mission inaugurale revêtait la forme simple d'une extermination, visant à éliminer des monstres qui avaient attaqué un village. En observant le paysage se dessiner lentement, Maïli se remémora les maigres informations qui leur avaient été fournies.
"Cette attaque n'est apparemment pas un fait isolé car de nombreux villages avaient subi ce genre d'attaque, sauf un avait été épargné par l'attaque. Un aventurier aurait empêché cela, mais la guilde n'a diffusé aucune information sur l'individu en question. Il y aura d'ailleurs apparemment une réunion avec la guilde où nous serons conviés." (Maïli)
Finalement, après quelques heures, ils sont arrivés sur les lieux, et la scène qui s'ouvrait devant eux n'était qu'un spectacle de destruction. Des petites maisons, il ne restait maintenant que des débris noirs et une odeur persistante de brûlé emplissait l'air. C'était une fragrance horrible, non seulement due aux bâtiments en cendres, mais également aux multitudes de cadavres brûlés qui jonchaient le paysage. La vision d'une communauté réduite à des ruines fumantes, marqua immédiatement certains esprits.
"C'est horrible." Déclara Emma l'air attristée.
"D'après ce que j'ai entendu, ce n'est pas le seul endroit où cela s'est produit", ajouta Jay.
"Wai, bon finissons-en le plus vite possible pour rentrer." Lança Shawn comme si tout cela lui importait peu.
"Toujours aussi froid et arrogant, hein Shawn." Déclara Maïli d'un ton froid.
"Commence pas à me casser les couilles, Maïli !" Dit-il en lui lançant un regard noir.
"Faudrait déjà que tu en aies pour commencer, vu que tu tues des enfants sans défense comme une petite salope." Rétorqua-t-elle avec un regard encore plus noir.
Il y eut un silence tandis que les soldats et les autres héros les observaient anxieusement, à cause de la discussion tendue. Les regards soutenus et les mots cinglants ne faisaient que souligner la complexité des choix moraux auxquels ils avaient été confrontés, créant un malaise palpable parmi les témoins de cet échange. Finalement, Maïli ne tarda pas à rompre le silence :
"Shawn, tu sembles oublier quelque chose."
Un frisson glacial parcourut alors le corps de tous ceux présents tandis qu'une intention meurtrière explosa. Transformant l'atmosphère en une peinture en suspension dans le temps tandis que de légères sueurs froides parcouraient le corps de Shawn.
"La seule chose qui fait que tu es encore en vie, c'est qu'il y avait Moise et le roi pour te sauver, mais maintenant qu'ils ne sont plus là, qui va te protéger de moi !"
D'un geste fluide et précis, une lame de vent s'élança de l'épée de Maïli. Shawn eut à peine le temps de parer avant que l'attaque ne l'envoie valser sur plus de dix mètres. Alors qu'il tentait de se remettre de l'impact, plusieurs boules de feu fondaient déjà sur lui, ajoutant une dimension incandescente au chaos qui régnait. Il forma en urgence un bouclier d'eau qui parât les boules de feu, mais elle avait profité de ce laps de temps pour se faufiler derrière lui. Avec un mouvement fluide et gracieux, son épée entourée de vent trancha la poitrine de Shawn, d'où le sang gicla violemment. Heureusement, il recula juste à temps pour éviter une blessure plus grave.
Shawn ne pouvait que regarder Maïli avec une boule au ventre tandis qu'elle s'approchait à nouveau de lui, des boules de feu tourbillonnant et le vent dansant autour d'elle. La tension était palpable, et chaque pas de Maïli semblait résonner comme un avertissement dans le silence tendu qui régnait. Les éléments, obéissant à sa volonté, la magnifiaient dans une aura aussi belle que redoutable.
"Comment peut-elle être aussi forte !" Pensa-t-il frustré.
Son esprit refusait d'accepter cette réalité. Il était censé être le héros, par conséquent, le plus fort. Alors pourquoi Maili le surpassait-elle ? C'est alors que le visage de Logan surgit dans son esprit, déclenchant une avalanche de rage. Les sentiments complexes d'infériorité, de colère et de confusion se mêlaient dans un tourbillon tumultueux. Shawn était confronté à la remise en question de son propre statut, une réalité amère qui blessait son amour-propre.
"Fait chier !" Cria-t-il de rage.
Tout le corps de Shawn se mit à briller d'une lumière intense, prêt à tout donner. Tandis que la blessure sur son corps se régénérait comme si de rien n'était, grâce à sa compétence de Régénération. Tandis qu'un message s'est aussi affiché devant lui, c'était un message de la tenue qu'il s'était vu offert :
L'effet de l'armure Héméra lumière céleste s'active :
1ére effet : Augmente toutes les statistiques de 15 %, réduit tous dégâts subis de 20 % pour le porteur s'il possède l'élément lumière.
2ème effet : L'armure augmente les dégâts de type lumière par deux et augmente les capacité des compétence de l'utilisateur.
3ème effet : Toutes les attaques de type lumière et ténèbres à l'encontre de l'utilisateur sont complètement annulées.
4éme : La tenue se régénère elle même grâce à l'élément lumière du porteur.
En regardant le message, Shawn ne put que sourire, tandis qu'il manifestait lui aussi de multiples boules de feu flottant dans l'air. D'un air confiant, il les lança sur Maïli. Cependant, d'un pas assuré, elle s'avança en tranchant de manière précise toutes les boules de feu. En parallèle, Maili lança également des boules de feu et de vent sur lui. La scène était une démonstration de maîtrise élémentaire.
Il dut encaisser un nombre considérable d'attaques, une véritable déferlante qui le submergea. Elle profita de cette opportunité et saisit chaque ouverture pour lui infliger une série de coups d'épée assourdissants. La confrontation se transforma en une démonstration flagrante de la domination de Maïli, surpassant son adversaire à la fois dans la maîtrise des compétences et dans l'art de manier l'épée. Les talents de Maïli éclipsaient ceux de Shawn de manière incontestable.
Dépourvu d'une réponse adéquate, Shawn se retrouva contraint à adopter une position purement défensive, une lutte désespérée pour éviter des coups fatals. Cette position défensive le laissait vulnérable, exposé à la force implacable de son adversaire qui ne montrait aucun signe de relâchement.
Pour tenter de se sortir de cette situation critique, dans un effort surhumain, il rassembla son mana et son élément lumière dans une frappe complètement désespérée.
"Slash lumineux !"
Un coup d'épée de lumière a alors été projeté vers Maïli, mais elle n'a pas paniqué. Elle a déployé son bouclier auquel elle a appliqué du feu, qu'elle a ensuite amplifié avec le vent, tout en utilisant sa compétence légendaire de renvoi. La scène était une démonstration éblouissante alors que le bouclier de Maili résonnait avec une intensité éclatante. La fusion des éléments conférait à Maili une aura quasi invincible, renforçant sa domination sur le champ de bataille.
Renvoi : Renvoie l'attaque subie à l'adversaire comme un miroir.
C'est avec une horreur indescriptible que Shawn observa sa propre attaque se retourner contre lui, mais le pire était à venir : le vent, le feu et la lumière s'étaient mélangés de manière dévastatrice. Elle avait acquis cette technique en s'entraînant avec Zem, et malheureusement pour Shawn, cela allait lui causer bien plus qu'une simple douleur.
Ses yeux ne pouvaient percevoir que l'attaque au rayon incroyable fonçant droit sur lui. Dans un réflexe de survie instinctif, Shawn activa sa compétence boost héroïque.
Boost Héroïque : Toutes vos stats augmentent de 60 %, vous pouvez également booster jusqu'à 5 cibles.
Dans un élan de survie dicté par l'urgence la plus absolue, il canalisa ses forces pour former un bouclier de lumière. À peine eut-il achevé sa création qu'une explosion dévastatrice retentit, libérant une onde de choc qui ravagea la zone. Un nuage de poussière épais et étouffant s'éleva, enveloppant tout dans un voile d'obscurité temporaire.
Lorsque la poussière retomba enfin, cela révéla les dégâts causés, pendant que Shawn apparut, agenouillé sur le sol dévasté. Son corps était meurtri, couvert de sang et de blessures, témoignant de la violence de l'impact. Sa tenue, autrefois intacte, n'était plus qu'un amas de lambeaux pendouillant tristement sur son corps épuisé. Il respirait avec peine, chaque souffle témoignant de sa douleur et de sa fatigue.
Il était indéniable que sans la protection de son bouclier de lumière, créé dans un geste aussi désespéré qu'instinctif, Shawn aurait été tué sur le coup par la puissance brute de l'explosion. Ce moment d'action rapide et de réflexe avait été sa seule échappatoire face à une mort certaine.
Un silence lourd s'était abattu sur les lieux, rompu seulement par des pas distincts et réguliers. Le cœur de Shawn, déjà éprouvé par l'effort et la douleur, se mit à battre plus fort, compressé par une angoisse grandissante. Une sueur froide et un frisson désagréable parcoururent son corps déjà endolori.
Avec un effort surhumain, il leva les yeux, ses paupières lourdes se soulevant difficilement. À travers le voile de sa vision trouble et fatiguée, il distingua la silhouette de Maïli s'approchant de lui. Elle avançait d'un pas léger mais l'aura autour d'elle était lourde. Lorsqu'elle fut suffisamment proche, les yeux de Shawn ne reflétaient qu'une émotion : la peur. Une peur, palpable et intense.
Elle s'arrêta en face de lui, le regardant fixement. Son visage, d'ordinaire si expressif et animé, était maintenant dépourvu de toute émotion. Puis, brisant le silence, elle lui adressa la parole, sa voix étant aussi froide que la glace :
"Regarde-toi, tu te croyais le roi du monde avec ton titre doré, le Héro, le Héro de Sigma ? Tu pensais que ça te donnait le droit d'écraser les autres comme s'ils étaient des moins que rien ? Tu crois que tout t'es dû ? Depuis qu'on se connaît, tu as été rien de plus qu'un égoïste, un narcissique sans cœur, aveuglé par ta vanité. Tu te fiches éperdument de ceux que tu écrases, de ceux que tu fais souffrir, tant que ça gonfle ton ego malade et t'apporte du bénéfice personnel. Tu es tellement absorbé par ton propre monde, tes propres ambitions. Tu es abject, une plaie, un être vil, égoïste jusqu'à la moelle, qui ne vit que pour son propre gain. C'est exactement pour ça que Logan t'a toujours surpassé à tous les niveaux." (Maïli)
"Qu'est-ce que tu en sais ?" Cria Shawn, incapable de supporter ce discours qui le frappait de plein fouet.
"Crois-moi, je suis bien informée, plus que tu ne l'imagines. Logan m'a tout raconté, chaque détail, et c'est répugnant. Tu n'es rien d'autre qu'un sous-homme ! Ta misère, ton pathétique petit jeu de pouvoir, ça me donne la nausée. Tu es un amas de vices et de faiblesses, un être tellement dépourvu de toute dignité ou morale qu'il en devient écœurant." (Maïli)
"Ce moins que rien depuis l'orphelinat est toujours resté sur mon chemin !" Cria t'il de rage.
"Pff, pathétique ! Tu n'as jamais pu digérer la vérité, n'est-ce pas ? Que Logan est, et sera toujours, meilleur que toi. Ça te ronge, ça t'obsède. Chaque succès de Logan a été comme un coup de poignard dans ton ego surdimensionné. Tu es tellement englouti par ton propre complexe d'infériorité que tu ne peux pas voir autre chose que ta propre jalousie maladive. Tu as toujours cherché à lui nuire, à chaque occasion, chaque instant. Comme une ombre venimeuse, tu guettais ses moindres faits et gestes, espérant le voir trébucher, tomber. Mais sais-tu ce qui est le plus pathétique dans tout ça ? C'est que, dans ta quête aveugle pour le dépasser, pour le rabaisser à ton niveau misérable, tu ne fais que creuser ton propre gouffre. Tu te dévoiles comme le petit, le mesquin, le faible que tu es réellement. Un être rongé par l'envie, incapable d'admettre la supériorité d'autrui, surtout celle de Logan." (Maïli)
"Ferme-la, tu ne sais rien ! De plus, tu as forcément dû tricher pour devenir aussi forte !" Aboya Shawn d'un air désespérer.
Maili éclata subitement de rire sous le regard dubitatif de Shawn.
"Tu vois, c'est ça ton problème : c'est toujours la faute des autres, jamais la tienne. Dès qu'on te dépasse, dès qu'on est meilleur que toi, ça doit être un complot, une trahison ! Tu refuses de voir la vérité en face, celle qui te crève les yeux : tu n'es qu'un opportuniste égoïste, un fainéant jaloux de tous ceux qui sont au-dessus de toi. Au lieu de te retrousser les manches, de bosser dur, tu as toujours préféré les coups bas, les manigances !" (Maïli)
Elle lui envoya un coup de pied dans le ventre qui l'envoya sur le dos, à terre.
"Pourquoi je t'ai battu ? La réponse est simple, évidente pour tous sauf pour toi. Je me suis entraînée de manière acharnée, poussant mes limites jusqu'à l'extrême. Et toi ? Tu es resté le plus souvent confortablement dans les murs du château. Quand les entraînements étaient finis, tu allais manger comme un prince pendant que moi et les autres continuions de manière insatiable à nous entraîner. Pendant que toi, tu restais confortablement installé dans ta zone de confort, te gavant de tes illusions de grandeur. Tu n'as jamais eu le courage de te dépasser, de faire face à la réalité. Ta jalousie, ton inaction, c'est ce qui te définit. Tu es resté là, pendant que je grimpais, que je me préparais pour chaque combat à venir. C'est ça, la vraie différence entre nous, que ce soit Logan ou moi. Pour terminer, ta jalousie maladive envers Logan, c'est juste le reflet de ton incompétence, de ton incapacité à être ne serait-ce qu'à moitié l'homme qu'il est." (Maïli)
Elle, tourna ensuite la tête pour balayer les environs de son regard. Elle aperçut Jay Maverick et les autres, prêts à bondir en avant pour porter secours à Shawn. Ils étaient tendus, leurs corps exprimant une préparation à l'action, mais également la peur de se confronter à elle. Cependant, contre toute attente, et sous leurs regards incrédules, elle rengaina son épée avec une lenteur délibérée, le son métallique du fourreau résonnant dans l'air. Avant de se baisser et de soulever la tête de Shawn par ses cheveux comme s'il était sa chose. Puis elle lui chuchota des mots que lui seul pouvait entendre. Son visage proche du sien, elle lui lança ses paroles d'une voix froide et menaçante, teintée d'une assurance glaciale :
"Estime-toi heureux que je ne puisse pas te tuer, car sinon, j'aurais des comptes à rendre au roi. Mais le jour où ma puissance surpassera tout ça, qui te protégera de moi ?" Avertissa t'elle froidement.
Ces mots, chargés d'une promesse sinistre, s'insinuèrent dans l'esprit de Shawn, faisant naître en lui une peur sourde et primitive. À ces paroles, un frisson incontrôlable parcourut son corps, agitant ses membres d'un tremblement subtil mais perceptible, semblable à une feuille balayée par le vent. Il sentait son corps réagir instinctivement à la menace voilée et à la réalité d'un danger futur.
Maïli, intensifiant la pression de sa prise sur les cheveux de Shawn, se pencha encore plus près, plongeant son regard dans le sien :
"N'oublie jamais ce qui s'est passé aujourd'hui. Ne me manque plus jamais de respect, ne me donne plus d'ordres !" Chuchota t'elle.
Sa voix, bien que murmurée, résonnait d'une autorité impérieuse et d'un mépris à peine voilé.
"Sinon, tu finiras exactement comme aujourd'hui, à terre, de manière pathétique, comme la larve que tu es !" (Maïli)
Elle cracha ces derniers mots avec un dégoût palpable, soulignant chaque syllabe d'une animosité qui ne laissait aucun doute sur sa sincérité. Avant de se relever pour regarder les autres, elle leur parla à eux aussi :
"Souvenez-vous aussi de cette image, car cela pourrait aussi vous arriver." Déclara t-elle avec une autorité glaciale.
De la même manière, eux aussi furent pris d'un frisson, leur esprit marquant cet avertissement dans leur mémoire.
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