Max mengerahkan keberaniannya untuk melihat ke arah pria yang dipenuhi dengan mata yang hanya bisa dia bayangkan sebagai orang yang penuh permusuhan. Suara ayahnya terus menggema di telinganya seperti melodi yang menghantui, "Jelaskan kepada Calypse bahwa Anda tidak dapat membatalkan pernikahan Anda! Sekali lagi, jika Anda menghina keluarga, Anda akan membayar mahal! "
Tapi bibirnya hanya menempel erat satu sama lain seolah-olah ada lem yang tak terlihat diaplikasikan padanya. Apa yang harus saya katakan? Baginya, dia hanyalah pria yang mengintimidasi selain suaminya.
"Berhenti gemetar!"
Pria itu tiba-tiba mengangkat suaranya, membuatnya menjauh secara refleks karena ketakutan. Begitu kakinya bersentuhan ke belakang, pria itu mendekat, otot-ototnya tampak tegang karena ketegangan.
"Berhentilah menatapku seolah-olah kamu telah melihat hal yang menjijikkan! Apakah aku semacam monster keji bagimu? " Kata-kata Riftan secara tak terduga membuatnya lengah.
"Aku, aku…"
Riftan menatapnya tajam, hanya untuk menyapu rambutnya beberapa saat kemudian karena putus asa. Mata Max redup; dalam waktu kurang dari lima menit reuni mereka, dia sudah tidak senang. Dan untuk berpikir dia masih harus membujuknya untuk mempertimbangkan kembali perceraian.
Bibirnya gemetar berlawanan dengan keinginannya. Tolong, katakan saja. Dia mendesak dirinya sendiri dalam diam.
"A-aku… hanya saja… aku b-sangat, sangat gugup… ap-a-aku-tidak tahu harus berkata apa…"
Dia bisa merasakan pipinya terbakar dan rasa sakit membara di matanya yang menandakan air matanya masuk. Tapi dia tidak bisa membuatnya melihat itu, menangis seperti anak kecil di depannya. Keputusasaan segera mencengkeramnya.
"Aku j-jangan berpikir kamu monster, monster, bukan pikiran… aku, aku, aku gugup… ya… huh, gemetar, hentikan…"
Lidahnya tidak mendengarkan lebih dari biasanya. Dia merasa sangat terhina dan tidak tahan melihat wajahnya lagi. Itu terlalu banyak prestasi di tempat pertama; mustahil baginya untuk membujuknya ketika dia bahkan tidak bisa berbicara dengan benar.
Max menundukkan kepalanya sebagai gantinya, rona pipi dari pipinya menjalar sampai ke ujung telinganya. Dia sebaiknya tutup mulut, renungnya sedih. Wanita dewasa tidak akan gagap seperti orang bodoh. Pada akhirnya, dia merasa seolah-olah berdiri telanjang di hadapannya.
"Kotoran…"
Bahunya tersentak oleh suara lembut yang kontras dengan kata kutukan. Ayahnya benar, tidak ada pria di benua itu yang menginginkannya sebagai istri. Bagaimana dia bisa berani meminta pria ini untuk menolak menikahi putri bangsawan, yang jauh lebih baik darinya?
Ketidakberdayaan yang melonjak setelah itu tidak banyak membantu menahan air mata. Pada saat itu, dia merasakan sentuhan kulit dingin di pipinya dan langsung ketakutan. Sebuah tangan yang mengenakan sarung tangan besi keras yang digunakan oleh para ksatria memegangi wajahnya dengan kelembutan yang luar biasa.
"Buka mulutmu," gumamnya, hampir terlalu lembut untuk didengarnya.
Max tidak mengerti apa yang sedang terjadi dan menatap kosong ke mata gelap Riftan seperti malam di depannya. Pria itu menghela nafas, seolah kesabarannya sedang diuji. Lalu dia sedikit menurunkan dagunya, memaksa bibirnya terbuka.
Segera, dia dengan cekatan menggerakkan lidah panasnya ke dalam mulutnya. Max menahan lengannya karena terkejut, dan dia mengira pria itu bergumam kesal karena itu.
Dia menggigit bibirnya, ucapan mengejutkan lainnya datang darinya. "Brengsek… Seharusnya aku melepas armorku dulu…"
Max tidak bisa sadar; dia tidak dapat memahami apa yang terjadi secara tiba-tiba. Pikirannya masih kabur, Riftan mendorong punggungnya. Dari tempat mereka berdiri dengan canggung, saat berikutnya mereka sedang beristirahat di sofa, dengan dia membungkuk di satu lutut di samping pahanya. Dengan latihan yang mudah, dia melepaskan gauntletnya dalam satu gerakan.
Jari-jarinya yang panjang dan keras yang terlepas dari sarung tangan perak melingkari wajahnya dengan lembut. Secara naluriah, dia mencengkeram ujung bajunya. Tanpa sedetik pun, dia mengunci bibirnya dengan dia lagi, melepas sarung tangan di tangannya yang lain. Tangannya yang sekarang bebas melukai rambutnya, telapak tangannya yang panas meremas kepalanya lebih dekat dengannya.
Lidahnya menjelajahi mulutnya dengan ganas, tidak luput dari giginya atau lidahnya dari serangan gencar. Dengan setiap gerakannya, Max mendapati dirinya kehabisan napas. Ketika dia merasa pusing karena kekurangan oksigen, dia akhirnya mendorong dadanya keluar, dan pria itu menggigit bibir bawahnya.
"Sedikit lagi…"
Jantungnya berdebar-debar mendengar suaranya yang rendah. Tangannya yang panas sekali lagi menekan punggungnya dengan tidak sabar dan bergerak melewati wajah dan lehernya untuk menetap di dadanya. Saat dia berbalik karena malu, dia menariknya kembali dan membuatnya berbaring di sofa. Tanpa ragu sedikit pun, dia menarik roknya ke bawah, mengekspos kulitnya ke udara sejuk.
"Ri, Riftan…!" Max berteriak.
Setelah mengalaminya satu kali, dia segera menyadari apa maksud tindakannya. Max menatap pintu ruang tamu dengan bingung. Dia hanya bisa berpikir dengan sungguh-sungguh, apa yang dia lakukan di siang bolong, di ruang tamu di semua tempat, di mana siapa saja bisa keluar masuk dengan bebas?
Tetapi tampaknya pria itu sama sekali tidak peduli dengan kesopanan. Dia menyelam untuk lehernya dengan segera, mencium kulitnya saat dia menekan tubuhnya yang mengeras di antara kedua kakinya. Max menjerit kaget. Setiap kali pria itu perlahan mengusap dirinya, alat pelindung yang melilit pahanya yang tebal menyentuh kakinya, sentuhan logam dingin membuat kulitnya merinding.
Max merasa malu dengan keintiman yang tidak bisa dia tahan dan menutup kelopak matanya dengan erat. Tiba-tiba, Riftan melompat, buru-buru menutupi hampir ketelanjangannya dengan jubah besarnya. Baru kemudian dia menyadari bahwa ada seseorang yang mengawasi mereka. Seorang pria berpakaian seperti Riftan berdiri dengan kaku di luar pintu dengan wajah bingung.
"Apa yang kamu intip seperti tikus!" Riftan langsung berteriak.
Bersambung....