Dia bisa merasakan ujung jarinya terendam air dingin.
Apakah dia mendarat di punggungnya? Rasa sakit yang tumpul terasa di tulang punggungnya. Bahkan ketika dia membuka matanya sedikit pun, sekelilingnya begitu gelap seolah-olah masih tertutup. Tapi, dia masih bisa merasakan racun padat di kulitnya.
Camilla berbaring diam, berkedip dalam kegelapan. Kemudian, tiba-tiba, dia menyentak dirinya tegak dengan kuat.
– Di mana aku…!?
Kakinya terasa dingin dan mati rasa. Bagian belakang gaunnya terasa basah sekarang karena dia juga mengangkat dirinya sendiri. Sebenarnya, dia bisa merasakan seluruh tubuhnya basah kuyup. Tapi, itu sebenarnya bukan air. Apa yang dia jatuhkan adalah sesuatu yang lebih dekat ke rawa ... Dan itu menyakitkan hanya untuk menyentuhnya. Itu seperti rawa yang dipenuhi racun cair.
Miasma biasanya dilepaskan sebagai semacam gas, bergerak di udara. Tetapi ketika racun telah mencapai tingkat kepadatan yang sangat tinggi, ia malah mencair. Ketika pencairan ini memadat menjadi kekuatan magis murni, begitulah cara manastone dibuat.
Dengan kata lain, ini adalah vena manastone, tempat dari mana miasma dan manastone muncul menjadi kehidupan.
– Tidak sepenuhnya bohong untuk mengatakan bahwa itu agak layu.
Bahkan jika manastone telah mengering, tempat ini masih kaya dengan racun. Jika dibiarkan sendiri untuk waktu yang lama, racunnya akan menjadi lebih padat dan mulai secara alami membentuk manastone lagi. Jika manastone mulai terbentuk di sini sekali lagi, itu juga akan disertai dengan reaksi alami yang hebat.
- Jadi saya benar.
Dia tidak salah ketika dia mengatakan bahwa semua orang seharusnya melarikan diri ke hutan. Saat dia memikirkan itu, Camilla merasakan kepuasan diri. Pada catatan itu, apa yang terjadi dengan yang lain? Ada begitu banyak orang di jalan itu.
"Nicole! Siapa pun!? Apakah ada orang di sana!?"
Merangkak melalui racun yang menggigit kulitnya dengan menyakitkan, Camilla berteriak ke dalam kegelapan. Alih-alih mendengar siapa pun memanggilnya, satu-satunya hal yang bisa dia dengar adalah gemuruh lain di kejauhan. Ledakan dari vena manastone pasti belum berhenti.
Itu sangat gelap sehingga dia hampir tidak bisa melihat tangannya di depannya. Camilla mengais-ngais di jurang itu, menyapu tangannya di depannya seolah meraih sesuatu.
"Nicole!?"
Saat ujung jarinya menyentuh sesuatu yang lembut, Camilla mengangkat suaranya. Rasanya seperti dia menyentuh seseorang. Saat dia terus menyentuhnya, dia merasakan erangan pelan dari bawah jari-jarinya. Apakah dia menyentuh wajah seseorang? Dia memberi apa yang dia duga adalah pipi orang itu sedikit pukulan untuk mencoba membangunkan mereka, tetapi ketika siapa pun yang ada di bawahnya bangun, dia menampar tangan itu.
"Hentikan itu… Dimana ini…?"
Camilla mengerutkan kening ketika dia mendengar suara itu. Dia pernah mendengarnya sebelumnya, tetapi orang di depannya berbicara dengan nada yang lebih tajam daripada Nicole. Suaranya juga cukup rendah untuk seorang wanita.
"Siapa disana?"
"Itulah yang ingin aku tanyakan padamu."
Tentu saja.
○
Camilla had fallen deep underground when the ground had collapsed. There were pools of liquified miasma all over the place, as well as what seemed like tunnels leading out from the cavern they found themselves in.
She couldn't see where they had fallen from. Since they had fallen from the surface, she thought that she would at least be able to see some trace of light, but there was no hint of the sky above. Either they fell much deeper than she imagined or the miasma overhead was so thick that it blotted out the town above.
Around her were people who had fallen through the earth in the exact same way. Although some had light injuries, there was no one who had been killed or even injured so badly they couldn't move.
That had to be due to the dense pools of miasma. Even if they didn't seem particularly deep, they must have mitigated the impact of the fall quite a bit.
Since there were quite a few people still collapsed on the ground, Camilla and the woman she had woken up split up to help others. Nicole had also been caught up in the collapse. When Nicole had woken up in a pool of miasma, she had panicked and her magical energies ran wild, but she managed to calm down after a while. Terrified that she would lose control again, she was sitting quietly in a corner of the cavern, hugging her knees.
On the other hand, this other girl wasn't being quiet at all.
"If you had just let go of my hand, this wouldn't have happened!"
The maid who had tried to escape to the square was still blaming Camilla. In fact, she was the girl that Camilla had woken up before. They'd held off whilst they were helping everyone else that had fallen, but now that everyone had been accounted for, that obligation was gone.
Truth be told, what the girl said wasn't entirely wrong.
"Because you wouldn't let me go, I couldn't escape! It's because of you that I'm stuck in a place like this!"
As she screamed angrily, there was another echoing explosion. The sensation of the sounds growing ever closer filled the maid with a sense of dread as she yelped.
The people around the two of them were also looking more and more frightened. If the explosions continued like this, what would become of them? Especially because of how strong the miasma was around them.
"Bagaimana kamu akan bertanggung jawab untuk ini !? Kalau terus begini, kita semua akan dikubur hidup-hidup!!"
Sambil merentangkan tangannya, dia menunjuk penduduk kota yang panik di sekelilingnya. Camilla memandangi wajah orang-orang yang jatuh di bawah tanah.
Matanya sudah terbiasa dengan kegelapan, jadi dia bisa melihat garis samar penduduk kota di sekitarnya. Kebanyakan dari mereka adalah wanita, anak-anak atau orang tua. Ada orang kota dan beberapa pelayan yang bekerja di manor. Belum lagi Martha dan dua pelayannya.
"…Kita tidak punya pilihan selain menunggu regu penyelamat dari permukaan."
Salah satu pelayan mengatakan itu dengan suara yang hampir putus asa.
"Kami juga tidak akan bisa menghancurkan manastone untuk melepaskan kekuatan magis mereka. Seperti yang Anda lihat, pembuluh darah ini telah layu, tidak ada manastone di mana pun. "
Itu adalah cara klasik untuk menandakan kesusahan yang digunakan para penambang di masa lalu. Dengan melepaskan sejumlah besar energi magis, pengguna sihir di permukaan bisa menentukan posisi mereka. Biasanya, penambang akan menyebabkan ini dengan membuka manastone.
Cara lain, tentu saja, adalah melalui energi magis seseorang. Meskipun jika mereka tidak memiliki kekuatan magis yang cukup untuk memperingatkan seseorang di permukaan, itu tidak akan ada artinya.
Pelayan itu melihat sekeliling pada semua orang saat dia melanjutkan.
"Seseorang dengan kekuatan magis yang cukup sehingga seseorang di permukaan bisa merasakannya, apakah ada orang seperti itu di sini?"
"Tentu saja tidak."
Seorang wanita kota paruh baya langsung menjawab. Bahkan dalam kegelapan, Anda dapat melihat bahwa sosok kecil di sampingnya adalah anak-anak yang menangis.
"Semua orang dengan kekuatan magis yang kuat sedang bekerja di tambang. Tidak akan ada orang dengan kekuatan seperti itu yang bermalas-malasan di siang hari. Itu sama untuk semua pria juga. "
Wanita itu berbicara seolah itu wajar saja. Tapi, ada yang aneh dengan itu.
"Tapi, Lord Alois memberitahuku bahwa dia meminta penghentian operasi penambangan?"
Saat miasma menjadi semakin kuat, Alois mengatakan bahwa dia telah meminta penghentian segera di tambang di Grenze dan Einst sebagai tindakan pencegahan keamanan.
Ada sesuatu yang belum dia sadari, dan Camilla hanya bisa mengerutkan kening ketika dia akhirnya memikirkannya.
Grenze dan Einst, kedua kota yang berutang kemakmuran pada pertambangan. Jika satu kota menghentikan produksi, itu memberikan peluang bagi kota lain untuk meningkatkan persaingan. Jadi, itulah yang telah dilakukan Einst.
"Kota ini mengandalkan pertambangan. Bagaimana mungkin kita bisa berhenti begitu saja?"
Itu adalah Martha, yang berjongkok dalam kegelapan, yang menjawabnya dengan tenang. Bencana seperti ini pasti telah merenggut tulang-tulang tuanya dan dia tampak kelelahan.
"Tidak seperti Grenze, hanya pertambangan yang dimiliki kota ini. Meminta kita untuk berhenti sama dengan meminta kita untuk berhenti hidup. Berapa lama kita diharapkan untuk berhenti? Racun selalu kental di sekitar bagian ini. Namun, dia ingin kita berhenti sampai racunnya benar-benar hilang?"
"Lord Alois memerintahkanmu untuk berhenti karena racunnya luar biasa!"
"Bagaimana mungkin seseorang yang menghabiskan seluruh hidupnya di ibu kota tahu apa yang luar biasa atau tidak di sini? Kami adalah orang-orang yang tinggal di kota ini. Jadi, kitalah yang lebih tahu."
"Bagaimana kamu bisa mengatakan kamu tahu lebih baik dalam keadaan menyedihkan seperti ini!?"
"Katakan sesukamu. Kami selalu tinggal di kota ini. Jadi jika kita salah, maka kita akan mati saja. "
Dengan itu, Martha mengalihkan pandangannya dari Camilla. Seolah mengatakan itu adalah kata terakhirnya tentang masalah ini.
– Dia sudah hidup lama… Jadi dia pikir dia bisa mengatakan apapun yang dia suka!? Faktanya, bukankah Lord Alois benar sejak awal!?
Namun, siapa pun yang benar atau salah tidak masalah. Kata-kata orang luar tidak ada artinya, hanya sejarah dan tradisi yang memiliki nilai di sini.
- Benar-benar bodoh!
Apakah faktor pendorong utama adalah ketidaksukaan mereka terhadap Alois atau persaingan mereka dengan Grenze, faktanya tetap bahwa mereka telah menempatkan diri mereka dalam bahaya yang luar biasa. Setiap kali ledakan itu bergemuruh, mereka terdengar semakin dekat, dibarengi dengan tangisan anak-anak yang semakin keras dan bisikan gugup. Di sampingnya, dia mendengar seseorang berbisik 'Aku tidak ingin mati'.
Meskipun dia mencoba untuk menjaga suaranya yang kuat, ketakutan mulai menggetarkan ucapan pelayan yang telah bertarung dengan Camilla sebelumnya. Mungkin, bahkan Martha pun sama. Apakah dia berjongkok untuk menyembunyikan wajahnya, agar orang lain tidak melihat ketakutannya?
– Jadi mereka memang punya perasaan.
Bahkan jika mereka bertindak seperti tentara mainan, bahkan jika wajah mereka seperti topeng porselen, mereka masih sangat ingin bertahan hidup dalam situasi seperti ini. Mereka ingin diselamatkan. Mereka masih orang-orang yang penuh dengan perasaan dan kehidupan.
Tapi, tidak satu pun dari mereka yang bisa bergerak. Seolah-olah mereka semua terjerat dalam pengasuhan mereka, menunggu seseorang untuk mengambil alih dan memberi mereka perintah.
Saat Camilla mengepalkan tangannya, dia mendengar ledakan gemuruh lainnya.
Itu terdengar semakin dekat. Dindingnya berguncang, dengan beberapa batu terlepas. Sebelum suara batu yang runtuh bahkan berakhir, dia mendengar ledakan lain, bahkan lebih dekat lagi.
"…Nyonya, saya pikir… Kita harus pergi."
Nicole, yang duduk sendirian di sudut saat terakhir kali memeriksanya, berbisik pelan di telinga Camilla. Dia sama ketakutannya dengan siapa pun.
"Ini bukan hanya miasma, ini adalah energi magis itu sendiri… Aku bisa merasakannya semakin dekat. Tempat ini tidak aman."
"…Nicole, kamu mengerti hal-hal seperti itu, kan?"
Saat Camilla menanyakan itu, Nicole mengangguk tanpa banyak keyakinan.
Dengan kekuatan magis yang kuat seperti miliknya, dia peka terhadap fluktuasi racun di udara. Dia juga bisa merasakan hal-hal yang Camilla dan orang lain tanpa banyak kekuatan magis tidak bisa rasakan atau pahami.
"Baiklah kalau begitu."
Camilla memberinya jawaban cepat, dan kemudian menghirup udara sebanyak yang dia bisa ke dalam tubuhnya yang ramping.
Tanpa seseorang yang memberi perintah, seolah-olah orang-orang ini tidak bisa bergerak sama sekali. Martha, yang biasanya memainkan peran itu, tampak pasrah sampai mati.
Karena itu masalahnya, hanya ada satu solusi.
Saatnya Camilla untuk bersinar.