Dia tampak terkejut mendengar kata-kataku, lalu mengangguk seolah puas dengan jawaban ku. Dia memberiku setumpuk file. "Lihat ini sampai Miccel tiba. Ada dapur di ujung lorong jika Anda ingin kopi. "
"Bisakah aku membawakan Anda secangkir kopi?"
Dia menggelengkan kepalanya. "Kamu bukan pesuruh ku. Kamu tidak perlu membawakan ku kopi."
"Saya hanya bersikap baik terhadap mu. Saya tidak berencana untuk menunggumu."
Dia tertawa. "Baiklah kalau begitu, Ibu Maria. Secangkir kopi akan diterima jika itu tidak merepotkan mu."
"Mengapa Ibu Maria dan Pak. Richards?" Aku bertanya sebelum aku bisa menahan diri. "Kamu memanggilku Maria ketika kita bertemu."
"Aku sedang menetapkan batasan."
"Apakah Miccel memanggilmu Bapak Richards?"
"Dia telah membuktikan dirinya sendiri," katanya, membenarkan dugaan ku.
"Jadi, aku harus mendapatkan itu adalah apa yang kamu katakan."
Sesuatu yang gelap melewati wajahnya. "Ya."
"Kalau begitu, aku menantikan tantangan itu."
Aku berjalan keluar dan duduk di meja kecil di sudut. Itu kosong kecuali untuk lampu dan secangkir kopi yang ku pegang dan beberapa pena di atas meja yang tertata rapi. Aku meletakkan file, melihat ke atas dan bertemu dengan tatapan bos baru ku. Cara meja itu terletak, dia akan melihat ku ketika pintunya terbuka. Dia akan mengawasi ku kapan saja dia mau.
Aku pergi untuk minum kopi, perlu waktu sejenak untuk menenangkan diri. Jackson, Richard, apa pun aku harus memanggilnya, telah membuat aku marah dan gelisah. Dia panas dan dingin—satu saat hangat dan menarik, berikutnya orang asing yang sopan, membuatku merasa seolah-olah aku tidak penting. Itu adalah perasaan yang aneh.
Tapi aku harus terbiasa. Aku tidak ke mana-mana, dan aku akan membuktikan diri ku kepadanya dan siapa pun yang mempertanyakan bakat ku. Maria tidak pernah mundur dari tantangan dan tidak akan pernah. Aku telah mengajari pelajaran itu sepanjang hidup ku menjadi wanita yang mandiri dan selalu menerima tantangan, aku rasa itu tidak akan sulit.
Bahkan jika mata biru milik pria yang mengeluarkannya membuat hatiku berdebar.
Aku akan mengabaikan bagian itu.
Ketika aku kembali ke kantor, Miccel sudah berada di mejanya. Dia seusiaku, tinggi, ramping, rambut pirangnya disisir ke belakang, dengan senyum lebar. Dia adalah pria yang tampan. Dia berpakaian bagus, dan dari tampilan pakaiannya, rapi dan teratur. Mata cokelatnya hangat, dia menjabat tanganku dengan tegas, dan suaranya ramah dan sopan.
"Maria, Saya Miccel. Saya berharap dapat bekerja sama dengan Anda."
Aku menjabat tangannya, menanggapi kehangatannya. "Kamu juga, Miccel." Pandanganku beralih ke pintu yang tertutup, lalu kembali padanya. "Nama depan oke di sini?"
Dia menyeringai, kenakalan menari di matanya. "Oh, dia melakukan tugas Bapak. Richards, 'dapatkan hak untuk memanggilku Jackson'?"
Aku mengangguk.
Dia mencondongkan tubuh ke depan. "Dia beruang. Beruang yang pemarah dan selalu pemarah hampir sepanjang waktu, tapi itu semua hanya sebagai menunjukkan jika dia profesional dalam pekerjaannya. Dia pria yang baik sebenarnya. Hanya saja mengikuti arus dan menjadi contoh teladan untuk karyawan-karyawan lainnya."
Pintu Jackson terbuka, dan dia melangkah keluar, berhenti ketika dia melihat kami berdua berbicara. Dia mengerutkan kening, melihat kedekatan kami.
"Sudah rehat kopi?"
"Belum sampai sejauh itu," jawab Miccel dengan mudah.
"Lanjutkan, Miccel. Saya memiliki hari yang sibuk. Saya membutuhkan Ibu.Maria untuk mempercepat pekerjaan secepatnya."
"Aku tahu hari sibukmu. Aku mengawasi jadwal mu . Aku menyambut Maria ke kantor ." Dia mengendus. "Seseorang harus bersikap baik."
Jackson melotot, lalu memberiku setumpuk file. "Baca ini, dan kita akan mendiskusikannya setelah makan siang." Dia menatap Miccel. "Ajak dia berkeliling. Pastikan jadwalnya memungkinkan beberapa waktu belajar. Bawa dia ke HR dan selesaikan. IT seharusnya menyiapkan laptop untuknya. Temukan. Aku membutuhkan informasi lebih lanjut tentang Manufaktur Drake. Filenya tipis."
Aku angkat bicara. "Saya bisa melakukan itu. Saya hebat dalam penelitian."
Tatapan biru Jackson berkedip padaku. "Baik. Saya membutuhkannya hari ini." Dia kembali menatap Miccel. "Ambilkan komputer untuknya. SECEPAT MUNGKIN."
"Aku yakin ada komputer di perpustakaan yang bisa aku gunakan jika tidak ada di meja ku. Ini bukan masalah. Aku bisa bekerja di mana saja."
Jackson berputar, berhenti di depan pintunya. "Aku butuh kopi, Miccel." Dia bertemu dengan pandanganku. "Dan itu adalah masalah. Aku ingin kau di meja itu, bukan di perpustakaan." Dia berhenti. "Tidak ada penggunaan ponsel pribadi di kantor kecuali kamu sedang istirahat."
Dia menghilang, dan kata-kata itu keluar sebelum aku bisa menghentikannya. "Di mejaku sehingga dia bisa mengawasi ku dan memastikan aku tidak melanggar aturan?" Aku bergumam. "Ya ampun."
Kepalanya muncul di sekitar kusen pintu. "Ya. Kepercayaan diperoleh, Maria, bukan diberikan secara membabi buta."
Aku merasakan panas di pipiku, tapi aku menolak untuk mundur. "Sama dengan rasa hormat, Bapak Richards."
Alisnya terangkat, tetapi dia tidak mengatakan apa-apa. Pintunya tertutup dengan keras, dan aku memandang Miccel dengan seringai. "Begitu banyak untuk kesan yang baik."
Dia menyeringai. "Pacar, aku benar-benar jatuh cinta padamu. Namun, jangan katakan itu pada suamiku. Orang kasar yang besar adalah pengacau yang cemburu. " Dia menunjukkan foto berbingkai di mejanya, dan aku mencoba untuk tidak tertawa. Suaminya lebih pendek darinya, sedikit gemuk, dan memiliki yang paling manis ekspresi yang pernah aku lihat. Dia melihat Miccel di gambar seolah-olah dia menggantung matahari.
"Aku bisa melihatnya."
Miccel terkekeh. "Oke, ayo bergerak sebelum bos man kembali keluar dan mulai berteriak. Aku akan membawamu ke HR dan mengambilkan kopi dan muffin blueberrynya . Dia makan dua setiap pagi. Aku pikir gula membantunya. Dia biasanya tidak semarah itu setelahnya."
Aku membuat catatan mental tentang itu—mungkin berguna. Ditambah fakta bahwa Jackson Richards memiliki pendengaran yang sangat baik. Aku harus mengingat itu dan menggunakan monolog batin untuk komentar cerdas ku. Aku tersenyum pada Miccel. "Ayah ku selalu lebih baik setelah dia makan bagel di pagi hari. Ibuku bilang dia dulunya tak tertahankan sebelum dia makan."
Dia menyeringai saat membuka pintu dan membiarkanku keluar duluan. "Kamu memiliki pengalaman dalam berurusan dengan pria sewenang-wenang. Itu hal yang bagus."
Aku punya firasat dia benar.