"Serius, apa kamu tahu rumah siapa ini?" Suaraku tidak lagi ceria dan sudah lama menyamai gemetar anggota tubuhku. "Apakah Anda memiliki keinginan kematian—"
Saya tidak siap untuk apa yang terjadi selanjutnya.
Dalam sekejap, dia membanting tangannya yang bersarung tangan ke mulutku dan mendorongku ke belakang.
Tulang belakangku membentur dinding dengan sentakan dan aku berteriak, tapi teredam. Suara itu bergema di udara dengan kengerian lagu pengantar tidur yang angker.
Topeng itu terletak beberapa inci dari wajahku seperti sebuah episode dari mimpi burukku yang paling dalam dan paling gelap.
Itu ditonjolkan oleh kedekatan tubuhnya dengan tubuhku dan aroma kulit yang kuat.
Hanya itu yang bisa saya hirup.
Dan hanya dia yang bisa kulihat. Matanya memang biru, tapi berbingkai hitam.
Seperti makhluk mitos.
Aku pernah melihat mata ini di suatu tempat. Tetapi dimana?
Salahkah jika aku ingin melihat apa yang ada di balik topeng itu? Untuk mencabutnya dan mencari tahu apakah dia yang menangis atau setengah tersenyum? Mungkin keduanya?
Semakin lama aku memperhatikannya, semakin sesak napasku dan kehangatannya meresap ke dalam tulang-tulangku.
Tidak. Tidak mungkin.
Bukan siapa yang aku pikirkan.
Hanya untuk memastikan, aku mengangkat tangan ke topengnya, sepenuhnya berharap dia menepisnya.
Yang mengejutkan saya, dia tidak bergerak. Jari-jariku meluncur di tepi senyum yang membeku. Tapi saya tidak melihatnya sebagai sesuatu yang menakutkan lagi—itu hanya kedok untuk seseorang.
Tepi yang mengerikan.
Sebuah teka-teki perasaan.
Apakah itu kamu? Aku bertanya dengan mataku, dan dia sedikit menyempit sebagai balasannya.
Jadi saya mencoba untuk melepas topeng, tetapi sebelum saya bisa melakukannya, dia menyingkirkan tangan saya. Itu jatuh lemas di sisiku, tapi aku hampir yakin firasatku benar.
Saya tidak tahu tentang hal lain, tetapi saya akan mengenali mata ini di mana saja, termasuk di alam semesta alternatif.
Sebuah ledakan datang dari luar.
Kami berdua diam.
Itu datang lagi, dan aku menyadari itu di pintu kamarku.
"Nona, apakah kamu sudah bangun?"
Penjaga.
Suara beraksen Rusia datang lagi, ditambah dengan ledakan lain. "Telah terjadi pelanggaran keamanan. Apakah kamu baik-baik saja?"
Aku bertemu mata orang asing bertopeng itu.
Tidak, bukan orang asing.
Dia jauh lebih dari orang asing.
Aku masih gemetar, tapi itu untuk alasan yang sama sekali berbeda.
"Mmm," aku mengeluarkan suara kecil yang teredam.
Dia mengencangkan cengkeramannya di mulutku, menyapu ke dalam ruangku dengan kepastian badai. Dadaku bergesekan dengan kekerasan dadanya dengan setiap tarikan napas.
"Merindukan? Aku akan masuk."
Aku memegang lengan si penyusup dan memohon padanya dengan mataku. Dia menyempitkannya menjadi celah tapi perlahan-lahan melepaskan tangannya dari mulutku. Dia membiarkannya melayang, mendekat, mungkin untuk membungkamku lagi jika aku berteriak minta tolong.
Tapi itulah masalahnya, saya tidak butuh bantuan, karena dia bukan ancaman.
Atau setidaknya, dia tidak ada di masa lalu. Saya tidak yakin dalam situasi ini.
"Saya baik-baik saja!" Aku berkata cukup keras untuk didengar oleh penjaga. Saya terkejut saya tidak gagap atau terdengar gugup, mengingat situasinya.
Pintunya terbuka sedikit, tetapi tetap dalam posisi itu saat suara penjaga terdengar. "Saya masuk untuk memastikan, Nona."
"Jangan! aku… aku telanjang."
Detak jantung datang dari penjaga dan aku hampir bisa membayangkan wajahnya yang bingung. Dia tahu kepalanya akan ditodong jika dia melihatku telanjang.
Kecuali nyawaku terancam.
Yang tidak terjadi.
Saya tidak berpikir.
"Aku sangat keren. Aku akan kembali tidur sekarang. Jangan bangunkan aku."
Diam selama satu, dua, tiga detik—
"Baiklah, Nona. Jika ada sesuatu, bos akan datang menemuimu."
Pintu tertutup dan aku menghela napas panjang.
Tarikan napasku berikutnya menyebabkan dadaku menyentuh orang yang tidak asing itu, dan aku berhenti sejenak, menatapnya.
"Bos yang baru saja dia sebutkan adalah saudara laki-lakiku, dan aku tidak bisa mengusirnya dengan alasan 'aku telanjang'. Dia akan masuk begitu saja, dengan mata terpejam, mengambil selembar atau sesuatu, dan melemparkannya padaku, lalu melakukan pencariannya. Dia brutal seperti itu, jadi kamu benar-benar ingin pergi sebelum dia datang jika kamu tidak ingin ada tulisan 'Dipukuli sampai mati' di batu nisanmu. Oh, juga, apakah kamu akan tetap terpaku padaku untuk waktu yang lama? Aku mungkin terlihat keren, tapi sebenarnya sulit untuk bernafas saat kamu ada di sekitarku."
Dia menatapku dengan tatapan kosong, sama sekali tidak terkesan atau tergelincir oleh kata-kataku, muntah. Ini adalah kebiasaan yang saya coba hilangkan, tetapi sebenarnya lebih sulit daripada kedengarannya.
"Apa yang kamu tunggu?" aku berbisik. "Serius, pergilah sebelum Jeremy muncul. Jika Anda datang melalui pintu balkon tanpa diketahui, maka kembalilah dengan cara yang sama. Dan eh, mungkin memberi saya ruang saya kembali dalam waktu dekat?
Dia mengulurkan tangan bersarung ke wajahku dan kupikir dia akan membungkamku lagi, tapi jari-jarinya melingkari rahangku.
Itu tidak mengancam, tetapi kekuatan membara di bawah gerakan itu.
Tidak, bukan kekuatan.
Kontrol.
Dia merembes dengan itu sampai mati lemas.
Ibu jarinya membelai bibir bawahku dan bagiannya, begitu saja.
Jantungku berdebar, dan kupikir mungkin aku sedang bermimpi atau semacamnya.
Mungkin saya telah menyulap begitu banyak skenario di otak saya yang bengkok sehingga salah satunya benar-benar menjadi kenyataan.
Kalau tidak, mengapa dia menyentuhku ketika dia tidak pernah melakukannya sebelumnya?
Dan dia tidak hanya menyentuh bagian mana pun dariku. Ini bibirku.
Apakah dia akan menciumku?
Sebelum pikiran itu terbentuk sepenuhnya, suaranya yang kaya, dalam, dan benar-benar akrab terdengar di udara.
"Kamu terlalu banyak bicara. Suatu hari, mulut ini akan membuatmu dalam masalah."
Kemudian dia melepaskanku, melangkah mundur, dan menyelinap keluar dari pintu balkon semudah dia masuk.
Anggota tubuhku akhirnya gagal dan aku meluncur ke bawah dinding dan ke lantai.
Tidak ada keraguan tentang itu.
Jari-jariku menyentuh tempat yang dia lakukan beberapa detik yang lalu. Yah, dia memakai sarung tangan, jadi itu bukan sentuhan langsung, tapi itu tetap penting, kan?
Hanya saja, sekarang, bibirku bergetar dan hatiku hancur berantakan.
Ini dia.
Yang seharusnya tidak aku inginkan.