Los negocios de reparación con los que Flagrant Vandals se acostó operaban en grandes talleres. Cuando los vándalos comenzaron a transportar sus mechs dañados a los talleres, Ves tenía que rotar constantemente entre los talleres para evitar que la gente arruinara las cosas.
"¡No dejes que este robot se acueste boca arriba!"
"¿Dónde están las armas en este robot? Vino aquí con una espada y un escudo, ¿qué quieres decir con que nunca llegaron?"
"¡Maldita sea, te contratamos para arreglar estos mecanismos, no para dañarlos aún más debido a un manejo brusco!"
El nivel de servicio que proporcionaban cada una de las cinco empresas de reparación era peor de lo que Ves había pensado. Durante los últimos días, se dio cuenta de que todavía había sido demasiado ingenuo sobre los tipos de personajes que operaban estas articulaciones.
Ves había pensado que los negocios de reparación operarían de manera similar a los departamentos de mantenimiento de Flagrant Vandals u otro regimiento mecánico regular. En el peor de los casos, los propietarios dirigían sus negocios como el taller de un cuerpo de mercenarios.
De hecho, a veces Ves se sentía como si regresara a las filas de los balleneros de Walter. El puro nivel de idiotez y descuido realmente lo asombró. ¿Cómo podrían estas empresas de reparación mantenerse a flote con este nivel de servicio?
"No es de extrañar por qué la mayoría cobra tanto. No es solo para estafar a sus clientes, sino también para compensar la increíble cantidad de ineficiencias en sus operaciones".
No era que a los propietarios les gustara manejar un barco más estricto, pero el problema era que no sabían cómo hacerlo. Como diseñador en jefe, Ves se mostró dispuesto cada vez que visitaba sus talleres y, a menudo, se reunía con ellos en persona.
Todos ellos parecían ser exactamente como él esperaba, diseñadores mecánicos o técnicos en jefe que carecían de la competencia para trabajar para organizaciones más prestigiosas.
El más repugnante del grupo era un antiguo jefe técnico llamado Lester Tobruk. Compró a bajo precio un negocio de reparación en bancarrota y de alguna manera no había logrado arruinarlo todavía, aunque tampoco había crecido más.
Todos los técnicos mecánicos que el Sr. Tobruk empleó siguieron a su jefe. Carecían de las habilidades, la disciplina o el temperamento para ser contratados por el ejército o un equipo privado. Incluso las peores pandillas rechazaron estos abyectos fracasos.
"La industria de la reparación es el basurero de la industria mecánica". Él concluyó. "Aquí es donde van todos los perdedores cuando no pueden bajar más".
Acosar a los empleados incompetentes cada vez que daban un paso en falso era extremadamente frustrante y agotador para Ves. Eventualmente, transfirió esta responsabilidad a los otros diseñadores de mecanismos. Aunque no tenían la vista de águila como Ves, al menos poseían las habilidades para detectar algo mal a tiempo.
Los diseñadores de Mech que solían trabajar en el sector privado se dieron cuenta rápidamente. Las personas como Pierce solo necesitaban unas pocas pautas para hacer un trabajo adecuado en la supervisión de los reparadores y dirigir a los técnicos de Vandal Mech para que también echaran una mano.
"Esto es algo triste de ver". Pierce negó con la cabeza mientras observaba a un reparador limpiar después de derramar un barril de refrigerante líquido. "En Friday Coalition, el nivel más bajo de los técnicos mecánicos es el mismo que el de un técnico mecánico del Mech Corps. Este es solo el nivel inicial, y apenas es suficiente para trabajar para una pandilla de poca monta en el espacio de la Coalición".
Ves suspiró. "Su Friday Coalition es más grande y más próspera que docenas de estados de tercera clase. Ustedes tienen el lujo de entrenar a los aspirantes a técnicos mecánicos a un nivel más alto. No tenemos la población ni los métodos de entrenamiento para igualar sus estándares".
"La Coalición ya no es mi hogar. Está mal que lo llames mi estado".
"Todavía disfrutas de la ciudadanía de la Coalición, ¿no es así?"
"Solo soy un ciudadano promedio de la Dinastía Gauge. Si no fuera por mi padre, mi ciudadanía habría sido revocada. La Dinastía Gauge es extremadamente estricta en este tipo de asuntos. Como el socio más poderoso de la Coalición, demasiadas personas deseo ser parte de ellos. Un exiliado como yo no merece ser contado entre los fuertes".
Escuchar a Pierce menospreciarse todo el tiempo realmente exasperó a Ves. Desafortunadamente, no pudo pensar en una manera de animar a su colega. Esto se debió a que midieron su autoestima de acuerdo con sus capacidades. Incluso después de tomar prestados un par de libros de la base de datos central, Pierce solo había mejorado a paso de tortuga a pesar de recibir un par de sesiones de tutoría gratuitas.
Por lo que Ves había observado, el potencial de Pierce podría no haber sido excepcional, pero su capacidad de aprendizaje todavía estaba dentro de un rango promedio. El único problema fue que compitió contra sus brillantes hermanos desde que nació. La sombra que arrojaron sobre su mente había afectado su mentalidad.
Al menos Pierce podría realizar su último deber sin problemas. No se puede decir lo mismo de algunos de los otros diseñadores de mecanismos. Los arribistas en particular tenían una tendencia a sobrestimar la competencia de los reparadores. Estaban demasiado acostumbrados a técnicos mecánicos algo disciplinados que habían pasado por un entrenamiento militar básico.
"¿Por qué me molesta con este deber? ¡Es puro cuidado de niños, señor!" Mercator le gritó a Ves. Ni siquiera contuvo su desprecio general por Ves y su ubicación actual.
"O haces tu trabajo o asumes la responsabilidad si no lo haces. La vida de nuestros pilotos mecánicos depende de la condición de estos mecanismos".
"Estos monos grasos ya firmaron un contrato con nosotros, señor. No veo la necesidad de gastar tanto esfuerzo en supervisarlos. ¡Es redundante!"
"Bueno, los vándalos no podrán pedir reembolsos a las empresas de reparación una vez que nuestros mechas comiencen a explotar repentinamente en el campo de batalla. Mira, si no te importa el bienestar de nuestros pilotos de mechas, entonces pensar en quién será responsable".
Esto hizo callar al otro compañero. Mercator no podía permitirse el lujo de tener demasiadas manchas en su registro si quería subir la escalera.
Después de clasificar a los arribistas, Ves dio un paso atrás y dejó que los otros diseñadores de mecanismos fueran las personas principales en el punto. Aunque todavía ocurrieron muchos errores, todo salió según lo programado. Planificar todo le costó mucho esfuerzo. Distribuyó meticulosamente hombres y mechs Vandal a cada uno de los negocios de reparación de acuerdo con sus especialidades y envió los materiales apropiados desde las bodegas de carga de los barcos Vandal o desde el mercado local.
Fue bueno que Paz para Hafner recompensara a los vándalos con muchos marcos reinaldanos. Los oficiales de logística de Vandal deben haber anticipado su necesidad. Todo se volvió más fácil en el Sistema Harkensen una vez que arrojaste algo de moneda fuerte.
Lo único que el dinero no podía comprar era un Reinaldan honesto. Ves suspiró. La negociación de los primeros lotes de materiales había sido especialmente ardua.
"¿Qué te preocupa?" Preguntó la jefa Haine mientras observaba un gran salón donde se estaban desmantelando hasta media docena de robots Vandal.
"Estoy pensando en cuánto tiempo y esfuerzo hemos desperdiciado en negociar con los Reinaldanos. Si no te resistes, te pasarán por encima".
"Esa es la República Reinald para ti. Esta no es la primera vez que he estado aquí. Es un lugar encantador si puedes ignorar la fealdad que lo rodea. Aprovecha tu licencia en tierra y mira lo que el Sistema Harkensen tiene para ofrecer. . Te garantizo que no te decepcionarás".
"Me preocupa que todo se vaya al infierno una vez que me haya ido". Ves sonrió sardónicamente. "¿Por qué los altos mandos insisten en concedernos permiso para bajar a tierra en un estado extranjero? No hay ningún lugar al que podamos ir que sea realmente seguro, y no olvide que el Reino de Vesia está justo al lado".
El jefe resopló. "Suena un poco estúpido ahora que lo piensas, ¿verdad? Si has estado con los Vándalos por un tiempo, aprenderás que no hacemos las cosas tan simples. Déjame preguntarte esto. ¿Cuántos militares lo hicieron?" traemos al Sistema Harkensen?"
Se necesitó mucha gente para dirigir un regimiento mecánico. Si bien la ventaja de los mechs para los estados era que requería mucho menos apoyo logístico para desplegarlos en la batalla, todavía requerían mucho personal de apoyo para encargarse de asuntos que los pilotos de mech simplemente no podían. Cuando Ves sumó los técnicos de mech y los oficiales de nave que apoyaban a los pilotos de mech, llegó a una cifra muy importante.
"La Fuerza Operativa de Verle está compuesta por más de diez mil militares, según mi cuenta".
"Bastante cerca. Ahora, la forma en que los altos mandos escalonaron nuestros períodos de licencia, siempre habrá la mitad de ellos libres. Así que habrá al menos cinco mil pequeños vándalos corriendo en Harkensen I o Harkensen III".
Una luz se apagó en su cabeza. "¡Ya veo! ¡En realidad es una distracción! Al igual que cuando dividimos la flota principal en el Sistema Detemen. Un elemento es una distracción mientras que el otro elemento es vital para completar la misión".
A los Vándalos Flagrantes ciertamente les encantaba emplear esta estrategia. Ves recordó a Lord Javier. Escabullirse de una patata caliente como un noble vesiano capturado con enormes secretos sería muy difícil de hacer en circunstancias normales.
Ves entrecerró los ojos en silencio mientras sus pensamientos repasaban la situación tal como la entendía. Si Lord Javier fuera un prisionero normal, los vándalos no se habrían tomado la molestia de meterlo en un compartimento oculto a bordo del Escudo de Hispania.
Obviamente, tomar la custodia de Lord Javier no era un asunto trivial en absoluto. Los vándalos hicieron todo lo posible para suprimir cualquier noticia de quiénes tenían en cautiverio. Básicamente, esto significaba que otros también deseaban a Lord Javier o los secretos en su mente, y no tenían miedo de luchar contra los vándalos si eso significaba que podían tener el valioso prisionero en sus manos.
En una circunstancia tan peligrosa, dejar sueltos a tantos vándalos tenía mucho más sentido. ¡El movimiento colectivo de los vándalos fue una cortina de humo gigante que oscureció las verdaderas intenciones de los altos mandos!
"¿Crees que seremos fáciles de seguir?" El jefe Haine continuó. "Si descartas al gobierno de Reinaldan, todas las demás influencias deben ser discretas y solo poseen una cantidad limitada de agentes para realizar acciones encubiertas. ¿No tendrían un dolor de cabeza tratando de encontrar el objetivo correcto para atacar?"
Ves aplaudió mentalmente un plan tan tortuoso. Aunque seguir alrededor de quinientos grupos de diez era mucho más fácil que rastrear a cinco mil vándalos individuales, moverse en grupos también permitía que el grupo más crítico trajera a Lord Javier a otro destino disfrazado. Además, no sería fácil lidiar con cualquier grupo de diez teniendo en cuenta que la mayoría de los Vándalos sabían cómo lanzar un puñetazo.
Un beneficio que disfrutaron los vándalos fue que se les permitió portar armas pequeñas limitadas, como pistolas, al aire libre. Esta fue otra concesión recibida en recompensa por capturar y entregar al Venerable Foster. Los turistas promedio ni siquiera podían soñar con obtener este privilegio.
De alguna manera, Ves sospechó que los vándalos pretendían ese resultado desde el principio.
"Todo el asunto de capturar a Venerable Foster es un espectáculo secundario".
Perdieron casi la mitad de sus pilotos mecánicos terrestres para capturar a un piloto experto sin que su propio experto echara una mano. Esta fue una hazaña casi legendaria. Para los forasteros, capturar a un piloto experto y perder a cientos de pilotos mecánicos promedio fue una victoria definitiva.
Sin embargo, el significado de esta victoria reñida fue solo un medio para un fin. Esta forma excesivamente transaccional de hacer las cosas detestaba un poco a Ves. Era un enfoque que trataba la vida de los militares como piezas de ajedrez.
"Tal vez eso es lo que se necesita para un líder. Para completar la misión, no puedes permitirte el lujo de ser blando. Los activos de guerra, como los mechs, están destinados a gastarse en el campo de batalla. un retorno mayor, los sacrificios valen la pena al final".
Ves marcó esta lección en su corazón. Era inevitable que algún día ejerciera su propia influencia. Tal vez él también tendría que sopesar el mismo tipo de decisión.