La cabeza de playa repelió a la horda de monstruos con gran dificultad. Las bestias genéticamente modificadas se movían en una multitud descoordinada y atacaban la base temporal con un frenesí sin sentido.
"¡Mantengan la línea! ¡Mantengan la línea, muchachos!"
Aunque el peso de la carga casi derrumbó las líneas de vándalos, su estrecha agrupación también se convirtió en su perdición.
"¡Mechas de Akkara, abran fuego!"
Los veinte cañoneros pesados de Akkara se colocaron en las alas izquierda y derecha de las líneas del frente. Protegidos por una gran cantidad de mechs cuerpo a cuerpo, desataron un torrente de potencia de fuego contra las bestias tontas cuya astucia e instintos habían sido anulados por una puerta trasera genética.
¡Era como dispararle a un pez en un barril!
Los monstruos se presionaron unos contra otros en un esfuerzo por avanzar. ¡No había ni una sola posibilidad de que los habilidosos pilotos de los mechs pesados de Akkara pudieran fallar un solo disparo cuando se enfrentaban a una enorme pared de carne!
Ruidos increíblemente violentos emanaban de los cañones de sus armas mientras derribaban a los monstruos. Las bestias frenéticas pueden haber sido grandes, pero no eran demasiado resistentes ya que su carne carecía de cualidades especiales en comparación con ciertos tipos de exobestias.
¡Hafner no fue lo suficientemente extravagante como para adornar el continente Kamwin con objetos exóticos valiosos!
La falta de cualidades metafísicas de las bestias significaba que eran básicamente bolsas gigantes de carne. Si bien su fuerza ofensiva era suficiente para amenazar a un robot, su falta de defensa permitía que los robots a distancia como los Akkaras jugaran con toda su fuerza.
Por lo tanto, incluso si la horda de monstruos superaba en número a los mechs vándalos defensores por tres a uno, la batalla se inclinó fuertemente a favor de estos últimos.
Fue en este momento cuando sonó una alerta en el centro de mando del Escudo de Hispania.
"¡Señor, nuestros sensores están detectando movimientos inusuales desde la ciudad capital! ¡Los robots de la guarnición están en movimiento! ¡Los transportes ya están saliendo del espaciopuerto!"
"¡¿Hacia dónde se dirigen?!"
"¡Los transportes Hafner se dirigen directamente hacia la cabeza de playa!"
Algunos de los vándalos maldijeron un poco. Las tropas de la guarnición finalmente hicieron un movimiento. Durante la invasión, se habían mantenido encerrados en sus búnkeres. Ahora, finalmente sacaron sus mechs.
"Hafner debe haberles ordenado abandonar sus posiciones para reforzar al Venerable Foster, señor. Un piloto experto recién avanzado vale la pena arriesgarlo todo en Nova Migolatus I".
Los mechs de la guarnición no trajeron demasiados mechs, y sus pilotos de mechs estaban muy lejos de los que servían en los regimientos de mechs adecuados. Según la inteligencia proporcionada por Peace for Hafner, el grupo rebelde se había infiltrado mucho más en sus filas en comparación con Training Camp Quistas. Su inacción hasta este punto podría atribuirse directamente a la interferencia de los rebeldes.
Era probable que las tropas de la guarnición no lucharan tan duro. Mientras hicieran los movimientos, sus superiores no podrían culparlos tanto.
Sin embargo, su entrada en el campo de batalla fue suficiente para incomodar a los vándalos. Los defensores de la base gastaron mucha energía tratando de repeler a la horda de bestias. Muchos mechs cuerpo a cuerpo en la línea del frente sufrieron graves daños, mientras que los mechs de Akkara se secaron.
"¡Asegúrate de reparar los robots de Akkara antes de que lleguen las tropas de la guarnición!"
"¡Sí señor!"
Ves transmitió las prioridades del mayor Verle a los diseñadores de sus robots y dejó el asunto en sus manos.
La entrada de las tropas de la guarnición y los movimientos inusuales de las bestias en el continente Kamwin complicaron aún más esta operación. Lo que los Vándalos Flagrantes inicialmente concibieron como una incursión relámpago y una comisión de asesinato se había transformado en una difícil operación de caza y defensa de la base.
Una cantidad significativa de pilotos de mechs perdieron la vida, y una cantidad aún mayor de mechs había sido destrozada. Los vándalos carecían del tiempo y la mano de obra para recuperar este último. ¡Sus pérdidas ya superaron sus expectativas!
¡Y lo peor de todo fue que ninguna de sus acciones generó ganancias!
"No hay nada en los cadáveres de esos monstruos genéticamente modificados que valga la pena cosechar". Ves resumió en voz baja. "Los restos que se originaron en los mechs del campo de entrenamiento tampoco son suficientes para compensar nuestras pérdidas".
¡Cuanto más peleaban, más perdían! Los escasos y preciosos pilotos de mechas perdieron la vida mientras sus máquinas estaban demasiado lejos para que los vándalos las salvaran. Toda esta empresa fue una operación de drenaje de activos. Para alguien sensible al dinero como Ves, ¡esto fue una pesadilla!
"La única forma de redimirnos es capturar a Venerable Foster".
Matarla les daría a los vándalos muchos elogios de Peace for Hafner, pero ¿cuánto valía su reconocimiento? No mucho, especialmente si el grupo insistía en apegarse al acuerdo original.
No, la única manera de que los vándalos recuperaran sus pérdidas era capturar viva a Venerable Foster y tratarla como una valiosa moneda de cambio. Era imposible convertirla a la República Brillante, pero los vándalos aún podían retenerla mientras renegociaban su acuerdo con el grupo rebelde.
Si Paz para Hafner seguía siendo obstinada, ¡entonces los Vándalos podrían incluso cambiar a su rehén de regreso al Ducado de Hafner!
Por supuesto, sería una mala idea que los Vándalos liberaran a un piloto experto con un gran rencor contra ellos. Ves pensó que los Vándalos probablemente pretenderían considerar las ofertas del Ducado de Hafner en un esfuerzo por presionar a Peace for Hafner para que tosiera más concesiones.
Sin embargo, todo esto dependía de si los vándalos podían capturar al piloto experto con éxito. ¡Capturar al feroz Venerable fue más fácil decirlo que hacerlo!
Abajo en la superficie, Venerable Foster logró resistir durante más de una hora. Con sus camaradas reteniendo a la mayor parte de los vándalos, Mackey Craic logró retirarse de la batalla.
Sin embargo, los mechs de Hafner no pudieron contener a todos los vándalos, lo que provocó que alrededor de veinte mechs ligeros los persiguieran.
Los vándalos desconfiaban de otro contraataque, por lo que los robots ligeros que la seguían no se acercaron demasiado. En su lugar, arrojaron al Mackey Craic el puñado de armas a distancia que tenían en su poder. Aunque su precisión era pobre y el daño no era tan grande por disparo, el blindaje trasero del Mackey Craic era mucho menos duradero que el blindaje trasero del Neyvar.
Uno de los factores que complicaban la persecución era que ocasionalmente se topaban con grupos de monstruos. Estas bestias no habían llegado a tiempo para unirse a la primera horda, por lo que se congregaron en una segunda. Antes de unirse al grupo principal de monstruos, se abstuvieron de atacar a cualquier robot.
Sin embargo, ¡defenderse era otro asunto!
Venerable Foster corrió inteligentemente hacia cualquier grupo de monstruos con su robot. El Mackey Craic luego los golpearía con su espada, haciendo que se enojaran y se pusieran a la defensiva. Dado que las bestias no eran lo suficientemente inteligentes como para distinguir qué robot pertenecía a qué lado, atacaron indiscriminadamente a todos los robots cercanos, ¡incluso si pertenecían a sus oponentes!
Varias veces incitó con éxito a las bestias y se escabulló en un cruce crítico. Aunque no les tomó mucho esfuerzo a sus perseguidores acabar con las bestias tontas, ¡inevitablemente perdieron mucho tiempo!
Una vez, los Vándalos decidieron dividirse en dos. Un grupo detuvo a las bestias mientras el otro grupo continuaba la persecución.
"¡Una oportunidad!"
¡Venerable Foster los alejó con impaciencia del otro grupo antes de abalanzarse sobre ellos! ¡Antes de que los Vandals pudieran ajustar su defensa, el Mackey Craic ya corrió a través de seis mechs en rápida sucesión!
"¡Dispérsense! ¡No se enfrenten a Foster directamente!"
Solo después de que un capitán mecánico la alcanzó y la retuvo, Foster se dio la vuelta y continuó su vuelo. Venerable Foster sabía muy bien que su robot no era lo suficientemente fuerte para acabar con ellos.
¡Su contraataque sirvió como elemento disuasorio! Si los vándalos pensaron que podían dividirse y cortar su ruta de escape, ¡entonces estaban muy equivocados! ¡El Mackey Craic todavía poseía suficientes reservas para acabar con sus perseguidores si se atrevieran a dividirse!
"¡Vamos, piratas! ¡Mátenme si se atreven!"
No estaba del todo en su sano juicio. Recientemente experimentó un gran avance y fue testigo de un evento traumático. La reciente transformación de su mente y la fase de su vida la habían dejado en un estado de agotamiento. ¡Necesitaba descansar desesperadamente, pero la lucha constante la obligó a ir más allá de sus límites!
"¡No puedo descansar hasta que estos piratas sean atendidos!"
A través de su familiaridad con el terreno y la interferencia ocasional de las bestias, Venerable Foster logró sangrar a sus perseguidores. Eliminó un par de mechs cada vez que cometieron un error.
Sin embargo, tras una hora de vuelo, el Mackey Craic alcanzó rápidamente su límite. No importaba lo bien que esquivara, los disparos que venían desde atrás ocasionalmente daban en el blanco. ¡Algunos de los disparos incluso comenzaron a dañar las partes internas de su robot, lo que afectó directamente su rendimiento!
Además, las tensiones que ejercía sobre su mecanismo rompieron lentamente su marco. ¡Las grietas ya comenzaron a filtrarse, lo que Venerable Foster agravó cada vez que obligó al Mackey Craic a superar sus límites!
"Hace calor aqui." Jadeó mientras revisaba sus niveles de calor y energía.
Típico de los mechs cuerpo a cuerpo, el Mackey Craic no incorporó un extenso sistema de gestión del calor. Si bien su mecanismo no acumulaba tanto calor como un mecanismo de tirador láser, no tenía tantas reservas ni poseía ningún medio para descargar el calor de manera conveniente.
En cuanto a las reservas de energía del Mackey Craic, el robot realizó numerosos movimientos extremos que gastaron grandes cantidades de energía. Este modo de operación era extremadamente ineficiente, pero Venerable Foster no tenía otra opción si deseaba mantener su superioridad sobre los Vándalos. ¡Cada técnica extrema desperdiciaba al menos el doble o el triple de energía!
Las reservas de energía del Mackey Craic cayeron por debajo del veinte por ciento. Esto le dio al Venerable Foster muy poco margen de maniobra. Se dio cuenta de que no sería capaz de deshacerse de todos sus perseguidores durante este tiempo.
¡La única forma en que ella podía disputar su destino era luchar por adelantado!
No importaba cuánto desgastara su mech y a sí misma, ¡estaba dispuesta a arriesgarlo todo!
El Mackey Craic instantáneamente se dio la vuelta sin previo aviso y se lanzó contra los robots Vandal que lo perseguían con una venganza.
"¡Pasos de Starwalker!"
Su mech se movió con gran impulso mientras serpenteaba a través de la mayoría del fuego entrante. Una vez que su robot alcanzó al enemigo más cercano, su espada instantáneamente atravesó una costura dentro del blindaje, cortando un componente vital relacionado con el sistema de administración de energía.
"¡Corte de redención!"
Si bien no era diseñadora de robots, ¡sus estudios le habían dado una amplia comprensión de la anatomía de un robot! Redemption Slash se coordinó con el impulso del robot para producir un poderoso corte vertical que podía atravesar la armadura frontal con facilidad.
¡El único problema con este movimiento fue que consumía demasiada energía!
El Mackey Craic se movió hacia el siguiente Vandal y utilizó una puñalada rápida y poderosa que atravesó otro punto débil universal del robot de su oponente. La espada atravesó la armadura con facilidad y penetró una sección de su enganche, lo que provocó que el robot perdiera toda su movilidad.
"¡Puñalada de golondrina!"
Venerable Foster piloteó su robot con gran esfuerzo, tratando de ahorrar la mayor cantidad de energía posible. Los robots vándalos presionaban contra el Mackey Craic por todos lados. Si lograran rodearla y presionarla desde todas las direcciones, ¡su robot definitivamente perdería toda su movilidad!
"¡Fuera de mi camino! ¡Corte de redención doble!"
Cortar dos veces en rápida sucesión mientras ambos golpes valían la pena fue extraordinariamente difícil para Foster. Si ella no fuera una piloto experta, este movimiento habría seguido siendo un sueño posible para ella. En este momento, se las arregló para derribar dos robots a la vez con este movimiento, lo que le dio a su Mackey Craic un poco de espacio para respirar.
Aunque los vándalos perdían constantemente mechs en su intento de someter a Venerable Foster, ¡no dudaron en lanzar más mechs! Estas tácticas de olas obligaron al piloto experto al borde del abismo. Justo cuando acababa con el último robot que se suicidó en el Mackey Craic, su robot emitió un pitido de alarma peligrosa.
"¡¿Qué?! ¡¿Cómo puede ser esto?!"
¡Las reservas de energía de Mackey Craic habían caído por debajo del cinco por ciento y estaban disminuyendo hacia cero a un ritmo rápido!
La consola que proyectaba el estado actual de su robot le proporcionó la respuesta. ¡Los vándalos habían atacado directamente las células de energía de Mackey Craic! ¡Aunque la mayoría de ellos se habían secado, las pocas células restantes que aún suministraban energía a su mecanismo habían sido perforadas!
Antes de que pudiera descubrir cómo escapar, ¡el Mackey Craic finalmente se encerró! ¡Sus reservas de energía se agotaron por completo!