Poco después de llegar a bordo del Escudo de Hispania, Ves recibió una citación del propio mayor. Le entregó su equipaje a un robot transportador que automáticamente lo devolvió a su cabaña.
Con eso solucionado, Ves siguió el mapa y se dirigió hacia la sala de conferencias en cuestión. La amplia sala que podría haber acomodado a más de cincuenta oficiales o pilotos mecánicos parecía hueca y vacía cuando todavía no había llegado nadie.
Ves eligió un asiento al azar en medio de la sala de conferencias y se dejó caer en él. Se preguntó por qué el brusco mayor se tomó la molestia de convocarlo en persona cuando podría haberle enviado una notificación por su comunicador.
Debe haber algo importante que quiera discutir conmigo.
Con suerte, el mayor podría disipar algunas de las preguntas que persistían en su mente. Adquirió varios en el transcurso del vuelo del Sistema Detemen.
"¿Ves?" Una voz ligeramente familiar sonó detrás de él.
"¡Iris!"
Ves pareció sorprendido cuando el diseñador de mech vesiano entró en la sala de conferencias después de que la escotilla se abriera silenciosamente. La mujer le sonrió radiantemente mientras tomaba asiento junto al suyo.
"¡Escuché que te sucedió algo terrible! ¿Realmente escapaste del Stubby Growler cuando los misiles Heavenfall la destrozaron y aterrizaron en Detemen IV?"
"Todo es verdad, lamentablemente". Él suspiró. "¿Cuánto has oído?"
"No tanto. Me asignaron a bordo de otro portaaviones de combate que permaneció en órbita y realizó tareas de rutina durante la operación".
Ves le contó lo que había vivido, aunque no pudo decir demasiado porque parte de eso se refería a información clasificada. El oficial que lo interrogó hace unos días lo obligó a firmar un documento que enumeraba los temas sobre los que necesitaba guardar silencio. Naturalmente, cualquier mención de las 'cosas' lo llevaría instantáneamente al calabozo.
"¡Es increíble cómo sobreviviste solo!" Iris dijo con asombro al referirse a sus momentos iniciales cuando se estrelló en el parque. "¿Qué es esta increíble arma que usaste?"
"Es algo que tuve en mis manos por casualidad".
Explicar la contribución de Amastendira a su supervivencia fue extremadamente difícil. Ves tuvo que admitir que su historia contenía muchas lagunas en ese sentido. Cuando fue interrogado, trató de hojearlo tanto como fuera posible.
En cualquier caso, su discurso ambiguo logró esquivar las preguntas del oficial, al menos que él supiera. Ves apostó a que la función de registro de su comunicador militar tenía muchos límites. Un dispositivo tan delgado en su muñeca no sería capaz de realizar un seguimiento de todo lo que hizo con perfecta fidelidad. Por lo tanto, la adquisición de Amastendira no debería ser un asunto claro.
Ninguno de esos controles de seguridad produjo ningún contrabando. Incluso si los registros de su comunicador militar mostraran que Ves sacó la Amastendira de la nada, probablemente habrían pensado que se trataba de un problema técnico o algo así.
Aún así, una persona con ojos brillantes también podría concluir que Amastendira era una poderosa carta de triunfo oculta otorgada por el Maestro Olson. Solo alguien tan rico y poderoso como ella podría regalarle un juguete de tan alta tecnología.
Ves en realidad esperaba que los vándalos creyeran en este concepto erróneo. Cada vez más, Ves apreciaba el beneficio que le reportaba su condición de aprendiz del Maestro Olson. Podía sacarlo como un talismán cada vez que enfrentaba una pregunta difícil que compartía algunas relaciones con el Sistema.
Ante la insaciable curiosidad de Iris, la dejó sacar sus propias conclusiones.
"No quiero hablar demasiado sobre eso. Por cierto, ¿has oído si Alloc ya ha sido recuperado?"
"¿Alloc Brandstad? No. Que yo sepa, está desaparecido en acción. No pudieron encontrar ningún rastro de él en el espacio o en la superficie".
Esto afectó bastante a Ves. El Journeyman Mech Designer había sido muy considerado con Ves, que era más de lo que los otros dos oficiales del departamento de diseño podían presumir.
Alloc era más que su superior. También fue una especie de mentor de Ves.
"Entonces... ¿está muerto?"
"Nunca podemos estar seguros de eso". Iris negó con la cabeza. "Desaparecido en acción significa que él está desaparecido. Más que eso, nadie puede decirlo. Podría ser que su bola de choque sufrió un gran daño que podría haber dañado sus localizadores y transceptores cuando escapó de la destrucción del Stubby Growler. Puede que todavía esté flotando en las profundidades espacio, aunque no se morirá de hambre ni se asfixiará porque los refuerzos de Vesian probablemente detectarán la presencia de su bola de choque".
Esta era sólo una de muchas posibilidades. Ves hizo una mueca cuando sus pensamientos tomaron un giro más oscuro. "Tal vez nunca sobrevivió a la destrucción del Stubby Growler. Aunque se sentó a mi lado en el centro de comando, su bola de choque podría haber tomado un giro muy diferente que lo lanzó directamente al reactor de energía del portaaviones o algo así".
"No dejes que los peores escenarios te depriman. Aunque no parezca muy probable, es posible que todavía esté vivo. No pierdas esa esperanza".
"¿Estás hablando por experiencia personal, Iris?"
Ella le sonrió con tristeza. "Cuando te mezclas con el Frente Revolucionario de Vesian, aprendes rápidamente que la jubilación no es una opción".
La rebelión contra un estado condenaba a una persona a la vida de un fugitivo. El espacio era grande y vacío, por lo que los enemigos del estado podían ocultar fácilmente su presencia en alguna parte. Sin embargo, vivir en una roca estéril o en medio del espacio interestelar no pagaba las facturas.
Los barcos necesitaban combustible y los mecanismos requerían mantenimiento. Las personas necesitaban ser alimentadas, pero más importante aún, también necesitaban luchar por un sueño. Sin propósito, los movimientos rebeldes tendieron a convertirse en bandas de piratas.
Los principios no se podían mantener de forma aislada. Los objetivos siempre se olvidaban cuando el progreso se estancaba. Por lo tanto, los movimientos rebeldes se enfrentaron constantemente a la presión de permanecer proactivos y asumir muchos riesgos.
Lograr objetivos, aplacar a sus miembros y lograr mucha notoriedad entre la gente mantuvo vivos a estos movimientos, aunque los riesgos siempre tenían un precio.
"¿Has perdido muchos amigos?" preguntó Ves.
"Algunos." Ella reflexionó. "Afortunadamente ninguno de mi familia. Como diseñadores de robots y específicamente como expertos en interfaces neuronales, disfrutamos de un estatus bastante alto en el VRF. No estamos expuestos a tanto peligro como nuestros pilotos de robots. Aún así, pueden ocurrir accidentes, por lo que la posibilidad de lo que le sucedió a Alloc siempre se cierne sobre los Júpiter".
El VRF podría extender sus tentáculos por todo el Reino, pero no podría engañar a los poderes gobernantes todo el tiempo. De vuelta en casa, la República rastreó regularmente las bases del Movimiento de Liberación de Bentheim y mató a todos los rebeldes que encontraron dentro.
La República no fue lo suficientemente magnánima como para gastar una cantidad excesiva de esfuerzo en asegurar a los prisioneros de los no combatientes. No después de todas las atrocidades que el BLM infligió a los civiles.
Después de unos minutos más de charla, el mayor Verle finalmente entró en la sala de conferencias. Miró a Ves e Iris y asintió en silencio antes de irrumpir en el asiento opuesto a la mesa de conferencias.
Una vez que se sentó frente a la pareja, los miró con una expresión desconcertante. "Sr. Larkinson. Me alegra ver que su escape del Stubby Growler no lo ha convertido en un imbécil".
¿Qué se suponía que iba a decir Ves a eso? Trató de mantener su rostro lo más neutral posible. "Importante."
"Y la encantadora señorita Júpiter. Gracias por continuar sirviendo de enlace entre nosotros y el VRF. Confiaremos en su organización para evadir las flotas de defensa de Vesian que buscan nuestra sangre".
"Es nuestro pŀėȧsurė, mayor". Ella dijo. "La VRF está satisfecha con la conclusión de la operación Detemen. Permitir que la Liga Detemen local derribe a Lord Javier de su trono contribuirá en gran medida a disipar el aura infalible que envuelve a la nobleza".
Ves sospechó vagamente que Iris intentaba encubrir sus propios logros con esas palabras. Jugó un papel integral en complacer a la Liga Detemen, después de todo. Cuanto más insinuaba Iris que se sentían complacidos con su contribución, más apreciaría el mayor Verle su ayuda.
Sin embargo, hay una gran posibilidad de que eso suceda.
"Vamos a ir al grano." El mayor miró hacia abajo, al cuaderno de datos que tenía en la mano. "Al completar nuestros objetivos en el Sistema Detemen, nuestra flota tiene derecho a la asistencia de la VRF para sacarnos de contrabando del Reino, ¿estoy en lo correcto?"
"Así es, mayor". Iris asintió suavemente. "El acuerdo sigue vigente. Reconocemos que la 6.ª Vándalos Flagrantes ha hecho su parte".
"Es bueno escuchar eso, porque hay un cambio de planes. No queremos volver a la región de Tarry".
"¿Perdón, señor?" Iris parpadeó. "¿A dónde más deseas ir si no es a tu región natal al otro lado de la frontera?"
"Aquí es donde se complica un poco. Por varias razones, tenemos asuntos de los que ocuparnos. No se preocupe, las naves Vandal bajo el mando del coronel Lowenfield continuarán siguiendo el plan original, por lo que todos los preparativos de su organización no han terminado". t se ha hecho en vano ".
"¿Qué es lo que intenta hacer, mayor?"
Señorita Júpiter, la nueva información y las nuevas circunstancias nos obligan a ejecutar otra misión en un lugar fuera del espacio Vesian o Brighter. Por esta razón, las naves bajo mi mando no se dirigirán hacia el sistema de encuentro y se fusionarán con la flota del coronel. En su lugar, vamos a formar un grupo de trabajo separado que llevará a cabo una misión especial en el espacio Reinald".
Esto hizo que Ves e Iris abrieran mucho los ojos.
"¡¿Deseas llevar tu grupo de trabajo a la República Reinald ?! ¡Ese estado está al otro lado de la frontera del Reino de Vesia! ¡Te alejará cada vez más de la República Brillante!"
Si Ves no supiera que el mayor Verle tenía una lealtad incuestionable hacia el coronel Lowenfield, habría sospechado que intentaba desertar y comenzar de nuevo como independiente.
"Si el VRF desea saber más sobre nuestras intenciones, le sugiero que se comunique con su enlace que está con la flota del coronel Lowenfield y que le pidan los detalles a la misma coronel. No tengo la libertad de divulgar los detalles de nuestro grupo de trabajo". misión."
Iris hizo algunas preguntas más, pero el mayor Verle continuó obstruyéndola en todo momento. Su misión ciertamente debe ser sėnsɨtɨvė porque el mayor apenas aclaró nada. Lo único que necesitaban escuchar era que el grupo de trabajo necesitaba llegar a cierto sistema estelar dentro de la República Reinald dentro de dos meses.
"Seré honesto con usted, mayor. Dos meses serán muy apretados". Iris decidida. "Un convoy comercial legítimo puede hacer el mismo viaje en una semana, tal vez dos si toman la ruta más segura. Sin embargo, para un grupo de trabajo masivo como el suyo, será un desafío increíble, especialmente porque necesitamos contactar a todos los rebeldes regionales". movimientos en el camino y llegar a un acuerdo con todos y cada uno de ellos. Tendré que advertirte ahora, sus precios de venta seguramente serán exuberantes ".
La mayor Verle descartó sus preocupaciones. "El coronel Lowenfield está dispuesto a pagar un buen precio. Si nuestros soviet o créditos son insuficientes, también podemos pagar en asistencia militar, al igual que ayudamos a la Liga Detemen. Nuestra única demanda es que no debe desviar demasiado tiempo de nuestro viaje. a la República Reinald".
Obviamente, tal cambio de planes de última hora todavía molestaría al VRF. Iris parecía muy preocupada todo este tiempo, y preveía muchos gritos e intimidaciones en las próximas semanas mientras el VRF intentaba hacer que los matones locales siguieran el juego.
Aún así, por lo que escuchó, el coronel Lowenfield definitivamente haría que valiera la pena para ellos facilitar el viaje repentino del grupo de trabajo.
"A causa del coronel, el VRF probablemente esté de acuerdo con su solicitud, pero es posible que no esté seguro. Solo soy un enlace, ¿sabe?".
"Entiendo, señorita".
Después de eso, el mayor finalmente se volvió hacia otro hombre en la habitación.