El grupo de recuperación estaba formado por dos soldados exoesqueléticos armados con equipos saqueados. Las marcas de quemaduras en sus maltrechas armaduras dejaban claro que habían sobrevivido a la entrada en la atmósfera de Detemen IV con sus trajes en lugar de bolas de choque.
Se tensaron por un momento después de ver una figura con armadura. Ves se aseguró de mantener su Amastendira bien guardada en su Inventario intangible y permanecer quieto, por lo que los recién llegados rápidamente lo descartaron como una amenaza.
"Sr. Larkinson, por favor, quítese el casco". Uno de ellos instruyó a través de un canal de comunicación.
Ves hizo lo que le dijo. Mientras exponía su rostro, uno de los soldados lo escaneó con un dispositivo integrado en su traje. Aparentemente, lo que sea que hizo finalmente pareció satisfacer a los soldados de infantería vándalos. "Su identidad se verifica. Por favor, venga con nosotros".
Fue una experiencia muy nueva para él ser escoltado por dos colosos humanos. Ves admiró brevemente sus caparazones blindados y detectó muchos puntos en común con los mechs. Naturalmente, un traje de exoesqueleto no era un mecanismo reducido, por lo que presentaba muchos otros sistemas completamente exclusivos para este tipo de máquina de guerra.
"¿Puedes decirme cuántos vándalos se han reunido?"
Parecieron dudar un momento antes de responder. "Algunos de los que logramos salir del Stubby Growler y Rising Apple aterrizamos juntos y peleamos con los lugareños. Después de una noche de duros combates, tomamos el control de la base de un cuerpo de mercenarios de tamaño mediano.
"¿Sin ningún mecanismo amistoso?"
"Nuestros trajes demostraron ser suficientes".
Ves expresó genuinamente su admiración por su hazaña. Enfrentarse a un cuerpo de mercenarios de tamaño mediano que poseyera al menos entre quince y treinta robots sería un desafío para cualquier grupo de náufragos supervivientes. Ni siquiera podía imaginar cómo habían podido vencer a los mechs mercenarios.
"¿Quien esta a cargo?"
"Capitana Rosa Orfan. Es la única capitana mecánica del grupo".
Ves no había oído hablar de ella, por lo que probablemente estaba estacionada en Rising Apple. La mayoría de los pilotos de mechas entre los Vándalos habían desplegado sus mechas en el espacio cuando los vesianos lanzaron sus misiles Heavensfall y XX-REXX. Los únicos que no habían sido lanzados eran las reservas y los responsables de pilotar los mechas terrestres.
"¿Cuántos pilotos mecánicos tenemos?"
"Lleguemos primero a la base. El capitán Orfan o el teniente Burke le informarán desde allí".
Silenciosamente se abrieron paso entre aerocoches destrozados y cadáveres miserables. La lucha en esta área fue mucho más intensa. Ves detectó signos de uso de armas más pesadas. Incluso notó las señales reveladoras de los robots pisando fuerte por las calles.
Ya estaba ardiendo en preguntas, pero los dos idiotas insistieron en que debería dejar sus preguntas para los oficiales. Los soldados como ellos solo aprendieron a operar sus trajes y obedecer sus órdenes. Nada mas.
Por extraño que parezca, no encontraron resistencia, sobre todo porque los soldados fuertemente armados ya habían limpiado la basura en el camino. Ves vio varios cadáveres que obviamente habían sido asesinados por los pesados rifles balísticos que empuñaban sus escoltas.
Sólo dos de ellos acabaron con toda una veintena de matones. La disparidad de poder entre los dos y Ves no podría ser más grande. Por mucho que los trajes de exoesqueleto carecieran del atractivo que disfrutan los mechs, ambos eran poderosos por derecho propio. Simplemente sirvieron para diferentes propósitos.
Después de un tiempo, finalmente llegaron a una base en mal estado que solía estar ordenada antes de que los Vándalos invadieran el Sistema Detemen. Habían abierto una brecha en las puertas y, cuando Ves las atravesó, se dio cuenta de por qué. Los vándalos de alguna manera secuestraron un transbordador de transporte y lo atravesaron.
Desafortunadamente, esto condujo a un enorme campo de escombros detrás de las puertas que dificultó que los tres encontraran el equilibrio. Si bien los hombres con traje de exoesqueleto podían aplastar algunas de las cosas más pequeñas, las aleaciones más duras no se doblarían bajo su peso.
"Tienes que limpiar esto".
"Tenemos prioridades más grandes de las que ocuparnos primero".
Después de atravesar el campo de escombros, entraron en un pequeño edificio de oficinas junto a los establos de los robots. Ves entró solo en el ascensor y llegó al último piso antes de que alguien más lo guiara a una oficina que antes pertenecía al mercenario a cargo.
—Señor Larkinson. Una mujer tonificada saludó detrás del escritorio. "Por favor, tome asiento. Tenemos algunos asuntos que discutir".
Mientras Ves descansaba su forma blindada en la silla, estudió al capitán sentado al otro lado del escritorio. Rosa Orfan parecía una típica piloto mecánica. Con el físico delgado y musculoso de una guerrera entrenada para soportar los rigores del combate mecánico, parecía que hablaba en serio.
Ella lo señaló con un dedo de piel oscura. "A partir de este momento, usted es el primer diseñador mecánico que hemos recuperado de Stubby Growler y Rising Apple. Tenía la esperanza de atrapar al Sr. Alloc, pero supongo que tendremos que conformarnos con usted. Espero que no tienen objeciones sirviendo a mis órdenes".
Su tono dejó claro que no toleraba negativas. No es que Ves tuviera la intención de negarse en primer lugar. Aunque no entraba en la cadena de mando habitual, en situaciones de emergencia como esta, lo mejor era ceder ante el oficial a cargo.
"Obedeceré sus órdenes lo mejor que pueda, señora". Ves respondió solemnemente. "Aunque si puedo preguntar, ¿cuáles son tus planes? ¿Ya te has puesto en contacto con los Vándalos?"
Ves no creía que la pequeña banda del capitán Orfan se hubiera mantenido fuera de contacto con la flota vándala principal. Anteriormente, logró navegar por la red galáctica, por lo que el Capitán Orfan o el Teniente Burke ciertamente deben haber hecho lo mismo.
"Nos pusimos en contacto con la flota y con los rebeldes locales". Orfan reconoció con un asentimiento. "Se ha decidido que no volveremos a los elementos principales de los Vándalos inmediatamente".
Ves parpadeó ante eso. "¿No vamos a volver?"
"Todavía no. Como ya hemos llegado a Ciudad Neron, también podríamos allanar el camino para la fuerza terrestre principal".
"Uhm, ¿cuáles son nuestros objetivos, señora?"
"Actualmente, la fuerza terrestre no necesita nuestra ayuda para asaltar los complejos de fabricación. Estamos demasiado lejos de los distritos industriales para brindar asistencia de todos modos. En cambio, se nos ha encargado coordinar con la Liga Detemen para erradicar Lord Javier. Hay fuertes indicios de que el descendiente de la Casa Eneqqin todavía está dentro de los límites de la ciudad".
"¿Cómo puede ser eso, señora? Si yo fuera él, habría huido en un barco o bajo tierra".
"Los rebeldes han descartado ambas posibilidades. Prepararon muchas baterías antiaéreas y han tenido mucho éxito en derribar cualquier cosa que intente despegar de Neron City y sus alrededores. En cuanto a escapar bajo tierra, los rebeldes están mucho más hábil en esto que Lord Javier. Es su territorio. Ya han impedido que un puñado de vehículos excavadores lo consiguieran".
Ves no estaba seguro de la eficacia de los bloqueos rebeldes, pero no tenían más remedio que creer en ellos. Esta llamada Liga Detemen realmente debe odiar a Lord Javier si se tomaron la molestia de cortar su ruta de escape por encima y por debajo del suelo.
"¿Cuáles son mis deberes?"
"En este momento, los hombres y mujeres bajo mi mando están haciendo todo lo posible para encontrar alguna pista sobre el paradero de Lord Javier. Los rebeldes también han estado en eso por un tiempo, por lo que nuestra asistencia no será de mucho. , no creo que Javier pueda escapar de nuestra detección, porque muchos mechs no han aparecido en la línea de defensa que las tropas de la Casa Eneqqin han erigido para repeler a nuestra principal fuerza terrestre".
Los robots eran tan grandes y pesados que sería imposible ocultarlos de escaneos lo suficientemente precisos. Solo los mechs que presentaban excelentes sistemas de sigilo tenían la oportunidad de evadir la detección, y no había forma de que House Eneqqin empleara tantos mechs sigilosos.
Ves entendió sus deberes. Necesitaba controlar los mechs del antiguo cuerpo de mercenarios, porque serían necesarios para unirse a la caza inminente de Lord Javier.
"¿Qué tipo de activos están a mi disposición?"
"Un puñado de técnicos mecánicos de Stubby Growler y Rising Apple han logrado pasar. Se les ha ordenado que respondan ante ti".
"¿No hay ningún jefe entre sus filas?"
"Tristemente no."
Ves se las arreglaría, pero no le gustaba. Según su experiencia, los técnicos mecánicos tenían una tendencia a trabajar la mitad o menos cuando los técnicos en jefe estaban ausentes. Esperaba que la gravedad de su situación se hundiera en sus estúpidos cráneos. No era momento de holgazanear y tomárselo con calma.
"¿Cuántos pilotos de mech necesito proporcionar con un mech?"
"Este cuerpo de mercenarios poseía catorce mechs intactos. Actualmente, hemos reunido a cinco pilotos de mechs excluyéndome a mí, así que quiero que traigas al menos seis mechs en línea. Más pilotos de mechs Vandal pueden llegar en cualquier momento, así que no creas que habrás terminado cuando entregues seis mechs en funcionamiento".
"Entendido. Continuaré trabajando en los mechs mientras mis órdenes se mantengan. Una pregunta, señora. ¿La Liga Detemen está proporcionando alguna ayuda?"
"Nos enviaron algunos contenedores con suministros para instalarnos, pero no son una fuerza de combate que dependa de mechs. Los ciudadanos de Detemen IV que tienen el potencial de ser pilotos de mechs disfrutan de muchos privilegios de House Eneqqin. Esto hace que ellos anatema para la Liga Detemen. Por lo tanto, no podrán proporcionarnos mechs, pilotos de mechs y suministros".
La verdadera fuerza de la Liga Detemen residía en su influencia sobre los regimientos auxiliares. Esto no fue útil para Flagrant Vandals porque todas sus habilidades y doctrinas de lucha giraban en torno a los mechs y solo a los mechs.
"¿Tienen presencia aquí?"
"Nadie excepto un enlace que dejaron atrás. La mayoría de sus combatientes están atacando a la Casa Eneqqin por la retaguardia mientras hablamos. Solo será cuestión de tiempo antes de que queden atrapados entre los rebeldes y nuestra principal fuerza terrestre. El único Los miembros de la Liga Detemen que aún se encuentran repartidos por la ciudad tienen la tarea de asegurar los suministros o encontrar el paradero de Lord Javier".
Estaban solos por ahora. Nadie podía prescindir de más recursos que pudieran ayudar con su situación.
"¿Puedo preguntar algo?"
"Permiso concedido." La capitana Orfan se reclinó en su silla. Desde que él aceptó su orden, ella alivió visiblemente un poco su tensión, como si le hubieran quitado un peso de encima.
"¿Qué tan importante es para nosotros encontrar a Lord Javier?"
El capitán Orfan se puso serio. "Esta es una misión muy importante. La Liga Detemen solo accedió a los planes tramados por el Coronel Lowenfield y el Frente Revolucionario Vesiano debido a nuestro compromiso de cazarlo. Dejar las manos vacías dañará severamente nuestra posición no solo con la Liga, pero también cualquier otro grupo rebelde local. Nuestra credibilidad y capacidad para escabullirnos a través del espacio vesiano depende de nuestro éxito aquí".
Ves lo entendió, incluso si no creía que Orfan fuera tan optimista como parecía. A Ves se le ocurrieron cientos de formas distintas de ocultar su presencia a los rebeldes y los vándalos. Lord Javier puede ser un basura, pero sonaba como el tipo que valora su vida. Ningún método era demasiado indecoroso si podía ayudarlo a sobrevivir a la persecución de su cabeza.
Hablaron un poco más y Ves recibió un poco más de instrucciones antes de salir de su oficina improvisada. Ves encendió su comunicador, que ya había recibido un mapa de los antiguos terrenos de los mercenarios. Siguió la ruta más corta hacia abajo y caminó sobre los establos mecánicos cercanos.
Mientras se acercaba a la estructura bastante tranquila, miró el nombre del cuerpo de mercenarios apostado en el frente.
LOS MALDITOS GUAPOS DE JAVIER
Ves sonrió mientras lo leía. Los cabrones probablemente incorporaron el nombre de Javier para congraciarse con sus ojos.
"Bueno, espero que sus mechs estén a la altura si Lord Javier ha aprobado su existencia".