Ves salió de la oficina de Marella y abordó una lanzadera blindada que lo llevó al salón de convenciones. En el camino, trató pero no pudo lograr que las palabras de Marcella desaparecieran de su mente.
Por un capricho, activó su comunicador y realizó algunas búsquedas casuales en la red galáctica.
La búsqueda superficial reveló una estadística que Ves siempre había pasado por alto. "¿Víctimas como resultado de daños colaterales?"
Sabía lo que significaba daño colateral. Podría decirse que la reacción en su contra terminó con la Era de la Conquista, a la que algunas personas se refirieron como la Era de los Buques de Guerra. Con el inicio de la Era de los Mechs, la extinción masiva y la masacre generalizada dejaron de ocurrir, pero eso no significó que dejaran de ocurrir por completo.
Los bombardeos de misiles infligieron notoriamente amplias franjas de devastación. Con la efectividad de ECM en estos días, más del ochenta o noventa por ciento de los misiles nunca alcanzan sus objetivos. En cambio, se desviaron y volaron un poco más antes de explotar sobre el primer obstáculo que encontraron.
Muchas ciudades se hundieron y colapsaron de esta manera.
Los cañones también se declararon culpables con frecuencia de esto, pero sorprendentemente el rifle láser más humilde se llevó la corona. Su ubicuidad, disponibilidad y bajo costo por descarga significaba que los pilotos de mech que pilotaban mechs de fusileros láser con frecuencia bañaban a sus oponentes con rayos láser.
Los mecánicos de fusileros balísticos y artilleros ferroviarios ejercían una disciplina de gatillo mucho más estricta porque no podían permitirse el lujo de desperdiciar sus municiones.
Por lo tanto, Vs obtuvo una concepción completamente diferente de los mechs de fusileros láser. ¿Quién sabía que los humildes rayos láser estrechos y rectos en realidad provocaron más muertes y daños colaterales que más armas explosivas?
"Esto es principalmente culpa del piloto mecánico".
Si estos pilotos mecánicos felices con el láser ejercieran la misma disciplina de disparo que sus contrapartes balísticos y cinéticos, no dejarían que esta estadística se disparara.
"Esta no es mi responsabilidad".
A estas alturas, más de mil Blackbeak mechs circulaban por la República Brillante y en otros lugares. Ves no controlaba lo que hacían sus pilotos. Alguien podría haber estrellado su robot contra una escuela llena de niños y Ves no lo sabría. Incluso si lo hiciera, ¿qué tenía que ver con él?
"La gente no culpa a un fabricante de transbordadores si un loco tomó su transbordador, pirateó todos los dispositivos de seguridad y lo estrelló contra un edificio de oficinas".
La única razón por la que revisaba sus productos era para ver si su X-Factor envejecía y desarrollaba sabores únicos. En este momento, sería demasiado pronto para saberlo, por lo que Ves planeó esperar un par de años antes de realizar un estudio en profundidad de los efectos.
Una vez que el transbordador llegó al salón de convenciones, Ves entró y supervisó los preparativos finales de la presentación del producto. Esta vez, el LMC optó por un concepto más elaborado que transformó toda la sala en un campo de batalla proyectado. Todo parecía impresionante y real ya que la agencia de corretaje de Marcella suministró el equipo avanzado para convertir la ilusión en simulaciones hiperrealistas.
La experiencia fue más allá de lo visual espectacular. Ves sintió las vibraciones de los pasos de un Señor de Cristal mientras pasaba. Podía escuchar el fuerte sonido de la descarga de un rifle láser cuando otro robot proyectado disparó su arma contra un robot enemigo distante.
Para el campo de batalla, eligieron un extenso paisaje urbano en ruinas. Escombros y escombros cubrían gran parte de la ciudad abandonada, ya que meses de lucha convirtieron cada calle en un desastre inhabitable.
"Esto es lo que sucede después de cada batalla".
Ver el terrible estado de los edificios y los restos de vehículos abandonados esparcidos puso a todos los presentes en un estado de ánimo sombrío. A la luz del reciente ataque al Sistema Coscos, Ves optó por teñir su presentación en un tono serio. Rechazó el plan original que involucraba alegría y exuberancia excesivas.
No todos apoyaron este cambio de estilo de última hora, pero Ves sabía que debían tener tacto para evitar la condena pública.
"¿Están todos los accesorios y proyectores en su lugar?"
"Instalamos y probamos todos los accesorios ayer. Todo funciona según lo planeado, jefe". Gavin respondió mientras estudiaba un cuaderno de datos que contenía toda su planificación. "Los nueve mecanismos también se envían en su lugar, con el primer modelo de producción en el lugar de honor".
"¿Qué hay de los permisos? ¿Recibimos permiso del salón de convenciones y de las autoridades para activar los nueve mechs?"
"Solo logramos hacerlo después de que el corretaje de Marcella engrasó las ruedas. Es más difícil de lo habitual para LMC hacer negocios en Bentheim porque no tenemos nuestra sede aquí. Solo tenemos una sucursal que está a cargo del marketing y el soporte posventa. , y es demasiado pequeño para que podamos cultivar relaciones importantes con las personas en el poder. Si no fuera por las profundas conexiones de Marcella, no habríamos podido salirnos con la nuestra con este plan".
Ves asintió como si esperara el resultado. A medida que el LMC pasó de ser una operación de un solo hombre a un fabricante de mecanismos medianos, gradualmente se dio cuenta de que muchas reglas se podían superar con una cantidad suficiente de poder e influencia. Nada era imposible, y muy pocas reglas resultaron ser absolutas.
Si bien la prohibición de activar mechs fue muy sensata para limitar las posibilidades de desastre en medio de una ciudad densamente poblada, demasiada gente incumplió estas reglas y se salió con la suya. "Es como un impuesto no oficial".
Pasaron algunas horas mientras Ves preparaba y ensayaba su presentación. No podía delegar la responsabilidad de presentar el diseño Crystal Lord a nadie más. Los diseñadores de Mech necesitaban mostrar su orgullo por sus propios productos. Por lo tanto, incluso si no era el mejor orador público de la empresa, aceptó la responsabilidad de buena gana.
A continuación llegaron lotes de coleccionistas. Algunos de ellos también se presentaron previamente al evento de revelación de Blackbeak, pero para muchos de ellos, esta sería la primera vez que verían a Ves de cerca.
La industria mecánica en su conjunto comenzó a tomar nota de la LMC debido a la propagación de los Blackbeaks. Mientras que el cuerpo de mercenarios más pobre evitaba por completo los modelos caros, muchos de los equipos más acomodados comenzaron a brillar en los modelos.
Llegó en tres sabores ligeramente diferentes con diferentes niveles de precios y disponibilidad, por lo que todos los que tenían dinero podían elegir. A medida que estas fuerzas influyentes comenzaron a usar los Blackbeaks, sus beneficios también se hicieron evidentes.
Además de su desempeño, los Blackbeaks también se hicieron famosos por su capacidad para adaptarse particularmente bien a los pilotos de robots. Ya sea en términos de ergonomía o de "sensación" esquiva, los Blackbeaks se destacaron por su excelencia en hacer que los pilotos se sintieran tan cómodos como si regresaran al vientre de su madre.
Ahora, con la introducción rumoreada de un segundo modelo que heredó la mayoría de los rasgos del Blackbeak, algunos de los expertos de la industria querían ver de qué se trataba todo este alboroto. Mientras avanzaban y tomaban sus asientos, comenzaron a adivinar lo que el LMC les tenía reservado. Esta vez, la noticia de su desarrollo no se había filtrado, lo que era un logro menor en sí mismo.
"Te levantas en cinco minutos". Gavin le recordó a Ves cuando la sala se llenó cada vez más.
"Lo sé. Estoy listo para irme en cualquier momento".
"Tenga cuidado con los que interrumpen en la multitud. Dado que abrimos nuestras puertas a los transeúntes, puede apostar a que lo desafiarán en el acto".
El enorme salón de convenciones parecería estar demasiado vacío si celebraran la conferencia de prensa frente a un modesto grupo de invitados. Para que el evento de revelación pareciera más exitoso, anunciaron el evento a las personas que pasaban por el salón de convenciones. Cualquiera podía ingresar de forma gratuita una vez que registrara sus identidades.
Se calmaron una vez que apareció una proyección masiva que presentó el LMC y su historia reciente. La introducción estaba destinada a generar algo de entusiasmo antes del evento real.
Momentos después, alguien envió una señal a Ves. "Esa es mi señal".
Cuando Ves apareció en el podio, sonó una modesta ronda de aplausos. Caminó con confianza hacia el frente y contempló a su audiencia. "Bienvenido a la presentación del segundo producto de Living Mech Corporation. Como fundador y diseñador jefe de LMC, mi misión es ofrecer a personas como usted la opción de comprar un robot diferente".
Extendió sus manos, lo que provocó que una silueta realista del Señor de Cristal se asomara detrás de él. El mech no era una proyección esta vez, sino una copia física real pilotada por un piloto de mech real. El uso inteligente de la iluminación hizo que el mecanismo se oscureciera hasta el punto en que la audiencia no podía ver su rifle láser.
El robot ni siquiera había revelado su rostro, pero la multitud ya estaba sujeta a una presión sin forma que se originó en su X-Factor.
"Nuestro nuevo diseño es una extensión de la filosofía que sustenta el Blackbeak. Al igual que el diseño del caballero, nuestra última oferta es una máquina resistente, duradera y bien equilibrada. Después de meses de desarrollo, hemos logrado diseñar un mecanismo que traduce todas estas fortalezas en un arquetipo diferente".
"¿Es otro caballero mecánico?" Alguien de la prensa preguntó de repente en voz alta.
Ves sonrió al reportero. "No lo es. Si bien el LMC es conocido por su historia de publicación de diseños de caballeros, no nos estamos enfocando exclusivamente en un solo tipo de robot. En cambio, nuestro último diseño adopta un papel muy diferente en el campo de batalla. Estoy seguro de que lo harás". sorpréndase con las características que hemos incluido en nuestro último diseño".
Ves divagó un poco con su discurso mientras hablaba sobre su nuevo diseño sin revelarlo. La anticipación se acumuló en la multitud cuando quedaron fascinados por sus palabras. No ayudó que su entorno se volviera cada vez más ocupado a medida que las simulaciones cobraban vida al representar una batalla real.
"En LMC estamos comprometidos a ofrecer a nuestros clientes una alternativa a los modelos dominantes del mercado. Nos enorgullecemos de ofrecer calidad y exclusividad. En lugar de seguir el camino de mis colegas, nuestro próximo diseño es lo suficientemente distintivo como para poder decir con cierta confianza de que nunca se ha lanzado nada parecido en el Sector Estelar de Komodo".
La anticipación de todos había llegado a su punto máximo. Ves se apresuró a buscar señales de Gavin, que permanecía discretamente a un lado. Su asistente transmitió una señal que indicaba que ya había pasado más que suficiente tiempo esquivando el evento principal.
Ves hizo una reverencia y siguió adelante con la revelación de su nuevo diseño. "¡Presentamos nuestra primera gama de mechs de fusileros, el Crystal Lord!"
Las luces desterraron la oscuridad que oscurecía el marco. Por primera vez en la historia, el Señor de Cristal entró a la vista del público.
Se escucharon jadeos cuando todos contemplaron el diseño de aspecto inusual.
"¡Es un fusilero mecánico! Clase de peso medio, armado con un rifle láser, que lleva un módulo de mochila externo".
"¡Qué rifle láser tan pequeño y compacto! ¡Es tan pequeño como los rifles que manejan los robots ligeros!"
"Mira esas elegantes curvas. Este es un mecanismo optimizado para la velocidad. ¿Qué tan rápido puede correr?"
"No solo es rápido, sino también resistente. Mire la textura de ese exterior marrón moteado. Esa es la misma armadura comprimida utilizada en el diseño Blackbeak".
"¿Qué? ¿El LMC puso una armadura de caballero en un diseño mecánico de fusilero? ¡Qué loco es eso!"
"No sé qué hace este mecanismo, ¡pero absolutamente quiero una copia sin importar el costo!"
"¡Yo también!"
El juego de adivinanzas comenzó inmediatamente después de la revelación. La primera impresión de todos estuvo teñida de conmoción. Se sorprendieron no solo por sus características inusuales, sino también porque el Factor X seguía influyendo en su impresión del robot.
Era como si admiraran la estatua de un dios. El Crystal Lord de alguna manera inspiró mucho más asombro y adoración que otros mechs.
Ves sonrió discretamente mientras observaba el efecto frente a sus ojos.