Entraron en el sprint final.
Ves acompañó personalmente al prototipo modificado a los campos de pruebas recién erigidos a una distancia considerable del vivero de robots. Fue testigo de cada prueba en persona e hizo sus propias observaciones sobre el rendimiento del prototipo.
Por lo que vio hasta ahora, su diseño mecánico de tirador funcionó a la altura de las expectativas. Se zigzagueó ágilmente alrededor del obstáculo, sin apenas mostrar signos de desaceleración. Como un mecanismo mediano rápido y ágil, el prototipo demostró velocidad y resistencia.
Incluso las personas que supervisaron las pruebas no pudieron evitar soltar exclamaciones de admiración cuando el prototipo finalmente reveló el poder del cristal ċhėst.
Después de ser golpeado por varios rayos láser, el cristal comenzó a parpadear en blanco. Después de que el piloto de prueba envió un comando, el cristal ċhėst desató un rayo de luz poderoso pero controlado con casi las mismas propiedades de un cristal convencional, pero con mucho más empuje detrás de su poder.
"¡El rayo es al menos dos veces más poderoso que un cañón láser estándar!"
Eso no cambiaría ningún paradigma en el corto plazo, pero de todos modos sonaba impresionante. La capacidad de desatar un rayo láser dos veces más poderoso que un cañón debería ser una desagradable sorpresa para los oponentes del fusilero mecánico.
Era una lástima que el cristal no pudiera cargarse de otra forma que no fuera disparando láseres, no si querías estar a salvo. El cristal tampoco retuvo su carga por mucho tiempo y se desvaneció con bastante rapidez, arrojando como resultado una gran cantidad de exceso de calor en los alrededores.
"Sigue siendo un truco". Carlos observó a un lado mientras Ves se concentraba en estudiar las lecturas de datos. "Realmente no veo que esta característica sea muy útil. Claro, es impresionante que un mecanismo de ese tamaño pueda liberar un rayo poderoso, pero no tendrá muchas oportunidades de mostrar esa característica. Solo puede ser cargado si le disparan. Incluso si lleva una cantidad decente de armadura, no veo a ningún piloto mecánico que se ofrezca como voluntario para salir en una tormenta láser ".
Ves gruñó. "Tienes razón, pero el cristal también se puede cargar de otras formas. No discrimina entre lados, por lo que no hay problema en pedirle a otros robots que disparen a su cristal ċhėst".
"Como si algo así fuera a suceder. Es más eficiente si esos mechs de fusileros láser no desperdician sus baterías en trucos como ese".
Ves no creía que fuera tan sencillo como Carlos pretendía. Podía descubrir varias ventajas potenciales de precargar el cristal central. No se preocupó de que el cristal central careciera de aplicaciones.
Aunque la tecnología de cristal todavía ocultaba muchos secretos, Ves estaba complacido con el valor que agregaba a su diseño. Quizás en el futuro sería capaz de sacar toda su fuerza.
Los terrenos de prueba continuaron moliendo el prototipo. Ves reunió muchos datos sobre la solidez de su construcción y el rendimiento de cada uno de sus componentes. Prestó mucha atención al sistema de selección de objetivos, que resultó ser ágil y receptivo, aunque no era muy preciso a distancias más largas.
Cuanto más lejos estaba su robot de su objetivo, más esfuerzo tenía que gastar para atravesar el ECM del robot enemigo. Contra escaramuzadores que se especializan en eliminar mechs a distancia, este efecto podría volverse muy pronunciado.
Un piloto lo suficientemente hábil dejó de depender de ayudas externas de todos modos. Las IA y los procesadores siempre fallaban y fallaban en los peores momentos posibles. A los pilotos de Mech se les había enseñado a confiar en sus propias habilidades en lugar de las comodidades que les brindaban sus mechs.
Un piloto de mech estaba allí para pilotar su mech, no al revés.
A partir del quinto día, los campos de pruebas comenzaron a someter al prototipo a pruebas más exigentes. Esto implicó principalmente someterlo a condiciones extremas. Tenían que averiguar si el diseño cumplía todas sus promesas en términos de capacidad de supervivencia.
Fue en este momento cuando una noticia muy importante se difundió por toda la República. El Mech Corps envió un mensaje formal a millones de diseñadores de mech.
Dentro del LMC, solo Carlos recibió una notificación del Mech Corps. Llegó a su comunicador con un sonido especial que su comunicador normalmente nunca emitía.
"Sabía que esto pasaría." Carlos suspiró y levantó su comunicador para leer el mensaje. "Me han reclutado".
Ambos lo vieron venir, aunque Ves siempre esperó que el Mech Corps de alguna manera pasara por alto a su amigo. Después de todo, a pesar de graduarse como diseñador mecánico, nunca hizo nada por el estilo. No tenía diseños a su nombre. Ni siquiera publicó un solo mecanismo virtual.
"¿Cuándo tienes que irte?"
"Ya reservaron un pasaje para mí. Debo abordar el próximo convoy de Cloudy Curtain a Bentheim. Eso es en dos días".
"Eso no es mucho tiempo".
"El Mech Corps no espera a nadie".
Ahora que se llamó a la primera ola de diseñadores de mech, la guerra probablemente entraría en un estado acalorado muy pronto. Las investigaciones cautelosas y las incursiones ocasionales que caracterizaron la mayoría de las batallas entre los dos bandos darían paso a desgarradoras batallas en el espacio y en tierra.
Ves acompañó a Carlos hicieron el papeleo. Esto aseguró que Carlos pudiera regresar sin problemas al LMC después de que terminara su servicio.
"¿Cuánto tiempo crees que se prolongará la guerra?" preguntó Carlos mientras comían en uno de los restaurantes de Mech Nursery.
"Si es igual a los últimos, entonces durará de cuatro a seis años".
Eso significaba que Carlos podría terminar siendo un hombre muy diferente después de que el Mech Corps lo liberara. La idea de lo que los diseñadores mecánicos de bajo rango tuvieron que pasar durante la guerra lo asustó.
"¡Oye!" Ves alargó el brazo y agarró la mano temblorosa de su amigo. "Trabajar cerca o en primera línea puede ser malo, ¡pero también es una fantástica oportunidad de aprendizaje! Mientras escuches a los jefes técnicos a cargo, no te perderás, te lo prometo".
"¿Sabias palabras de alguien que lo había visto todo?"
"Puedes decir eso."
Lo que experimentó en Groening IV y Glowing Planet cambió su vida y forjó su carácter. Es posible que Ves se haya enfrentado a varios apuros, pero también salió fortalecido después de conquistar todos los desafíos en su camino.
En el transcurso de su cena, Ves procedió a instruir a Carlos sobre cómo sobrevivir a su próximo período de servicio. Cautivó a su amigo con cuentos y le advirtió que siempre cuidara su espalda.
"Una crisis puede ocurrir en cualquier momento. Nadie cuidará de ti cuando se desate el infierno. La única persona que se preocupa por tu seguridad eres tú mismo y nadie más".
Carlos frunció el ceño. "Caramba. Eso suena muy pesimista. ¿Es realmente tan malo?"
"Depende de dónde termines, pero incluso si estás asignado a la retaguardia, no debes relajarte demasiado".
"Con mi experiencia, no tengo ninguna posibilidad de conseguir un puesto elegante". Carlos dijo con una sonrisa triste. "Es directo al frente para mí".
Incluso Ves no tenía esperanzas de que Carlos fuera enviado a algún lugar lejano. El Mech Corps no era una institución completamente incorruptible. Ves creció lo suficiente entre los Larkinson para saber cómo trabajaban realmente. Cuando estudió diseño mecánico en Rittersberg, escuchó otras historias que confirmaron todas esas historias.
La verdad era que los diseñadores mecánicos de bajo rango con respaldo y conexiones siempre parecían terminar en la retaguardia. En cuanto a los diseñadores de mechas que no disfrutaron de nada de eso, de alguna manera nunca terminaron a más de un tiro de piedra de toda la acción.
Lo único que Carlos tenía a favor era que trabajaba para Ves, quien a su vez disfrutaba de una modesta cantidad de respaldo de un Master Mech Designer.
Aún así, la conexión entre Carlos y el Maestro Olson era inexistente. Nadie creía que Carlos gozara de la protección de alguien que ocupaba un lugar importante en la Coalición del Viernes. En el mejor de los casos, Carlos era una extensión de LMC y Ves.
A pesar de sus grandes avances en los últimos tiempos, Ves sabía que su prestigio no había llegado al nivel en que la gente pudiera reconocerlo en las calles o donde el Mech Corps lo cuidara de manera especial. Carlos tuvo que valerse por sí mismo en el frente.
"No te culpo, Ves. Estoy mucho mejor que cuando trabajaba anteriormente en un trabajo sin salida en control de calidad. Mis habilidades de diseño han mejorado mucho y podré ofrecer mucha ayuda. a un equipo de técnicos mecánicos".
Ves asintió tranquilizadoramente. "He estado al tanto de tu progreso. A tu nivel, deberías ser capaz de modificar mechs".
Los técnicos mecánicos no podían realizar modificaciones significativas en los mecanismos existentes sin encerrarlos. La mayoría de las veces, pasaron por alto algo crítico que condujo a la aparición de fallas fatales o problemas de compatibilidad. Solo alguien con experiencia en diseño de robots podría realizar modificaciones importantes de manera segura, como agregar una armadura adicional a un robot.
"Eso suena como una buena idea. Puedo sobresalir de esta manera".
"No olvide consultar con el jefe técnico antes de hacer algo drástico. El hecho de que un técnico mecánico le diga que algo está bien no significa que sepa de lo que está hablando".
"Siempre me dices que establezca una relación con el jefe técnico. ¿Por qué es tan importante? ¿No debería estar socavando a mis superiores?"
"¿Quién va a ser tu superior? ¡La mayoría de las veces, es otro diseñador de mecanismos! Sería genial si tu jefe quiere ser amable con todos sus subordinados, pero por lo que he oído, eso nunca sucede. No lo hagas". ¡Olvídate de que también eres un competidor!"
Carlos empezó a entenderlo. "Si me desempeño mejor que mi jefe, probablemente tratará de aplastarme, ¿no es así?"
"Eso es lo que todos los Larkinson me dijeron cuando yo era joven. Los pilotos de mech parecen ver los conflictos entre los diseñadores de mech como una distracción divertida. Puede ser divertido para ellos, pero es horrible si eso te sucede a ti".
"¿Qué puedo hacer entonces? ¿Tendré que mantener la cabeza baja para siempre? ¿Cómo podré obtener un ascenso desde el frente entonces?"
"Ahí es donde entra en juego el jefe técnico. Verás, todos esos diseñadores de mechas enviados a las bases están allí para ayudar con la reparación y el mantenimiento de todos los mechas de la República. Tú y todos los demás diseñadores de mechas son los invitados allí". . El verdadero responsable será siempre el jefe técnico de la base".
Ves tenía mucho sentido. Carlos asintió como un polluelo ansioso mientras Ves continuaba con su explicación.
"Nada sucede en los establos y talleres mecánicos sin la aprobación de los jefes. Todos ellos son militares de carrera sin excepción y tienen el poder de arruinar la vida de cualquier diseñador mecánico que no siga las reglas. Tienen todos los poder real allí".
"¡Ya veo! Entonces, incluso si no están tan arriba en el tótem, todavía son más importantes que el comandante de la base, ¿no es así?"
"Para ti, sí. Los comandantes de la base no tienen ningún motivo para prestarte atención. Los jefes técnicos sí. Tratan a sus robots como a sus propios hijos y esperan que los diseñadores de robots como tú también lo hagan. Para ganar su reconocimiento , tienes que demostrar que te importa".
"¿No es eso un hecho? ¡Soy un ciudadano de la República, por supuesto que me importa!"
"Los lugares comunes no son suficientes. Mi tío y mis tías me dijeron que los jefes técnicos a menudo explotan frente a los diseñadores mecánicos que aún no pueden superar el hecho de que los diseñadores mecánicos los sacaron de sus cómodos talleres y los dejaron caer en el medio. de una zona de guerra. Incluso si quiere salir, no lo haga de una manera que le falte al respeto a las personas que pelean la buena batalla".
Ves honró a Carlos con muchos otros consejos como ese. A diferencia de, de alguna manera, que no tenía ni idea de lo que quería el Cuerpo de Mech con todos estos diseñadores de mech de bajo rango, Ves escuchó mucho de sus tíos y tías que participaron en la última guerra.
Ambos lados a menudo apuntaban a los técnicos mecánicos del otro. A medida que avanzaba la guerra, la República y el Reino podrían experimentar escasez de personal técnico. Por esa razón, la República no dudó en atraer a todos los diseñadores de mech marginales que recientemente hicieron carrera en el sector privado.
"Los diseñadores de Mech como tú son repuestos a sus ojos".