Ves regresó a su oficina del ático después de terminar sus discusiones sobre la expansión de los Avatares del Mito. Teniendo en cuenta la vasta naturaleza de su expansión actual, no fue posible expandir su fuerza de combate a cuarenta mechs en seis meses.
"Probablemente tomará un año, si no más". adivinó. "Estas cosas toman tiempo."
Si quisiera, podría contratar un cuerpo de mercenarios en su lugar, pero eso sería un gran error. Solo se preocupaban por ellos mismos. Al establecer su propio equipo, Ves estaría seguro de que su poder le pertenecía a él y a nadie.
Se lanzó de nuevo a su trabajo. Con el prototipo todavía en pruebas en los campos de pruebas cercanos, Ves quería ocuparse de cualquier otro asunto que haya descuidado últimamente. Encendió su terminal y revisó los informes recientes enviados en su dirección.
"Política local, bah".
El incidente del autobombardeo del Orinoco provocó una enorme indignación. Si los ciudadanos de Cloudy Curtain parecían locos, entonces el resto de la República estaba completamente loco por este incidente. Si no fuera por la valiente defensa en Mech Nursery, la reputación de todo el planeta ya se habría desplomado hasta el fondo.
Ves repasó brevemente los acontecimientos recientes. Los investigadores de Bentheim no habían encontrado ninguna prueba que condujera a los responsables de la devastación, pero eso no ayudó mucho a las Palomas Blancas. Prácticamente todos asumieron que lo hicieron porque encajaba mejor con su ideología.
Naturalmente, los portavoces de los pacifistas negaron con vehemencia las acusaciones, pero incluso sus más fuertes partidarios comenzaron a vacilar. Las Palomas Blancas entraron en modo de crisis total para detener el sangrado. Si sobrevivirían al final del día o no, nadie lo sabía.
"Sobrevivieron hasta aquí sin ningún problema. No creo que puedan ser derribados por una sola crisis".
Muchos ciudadanos todavía no querían tener nada que ver con la guerra y la galaxia en general. Los horrores recientes enseñaron a algunas personas que no podían enterrar la cabeza en la arena, pero provocaron que aún más personas enterraran la cabeza aún más profundo.
En su informe, Calsie predijo que las Palomas Blancas finalmente encontrarían su lugar entre los radicales de su círculo.
Lo que esto significó para Cloudy Curtain en su conjunto, ni Ves ni Calsie se atrevieron a hacer ninguna predicción. Una cosa era segura. La influencia de LMC había alcanzado nuevas alturas. Tanto a nivel económico como social, la empresa se convirtió en un elemento fijo en la mente de todos los que vivían en el planeta rural.
Eso no estaba nada mal para una empresa fundada hace unos dos años.
Ves volvió a su papeleo y revisó todos los demás informes. El panorama financiero de la empresa se veía mejor que antes. Todos los gastos recientes pusieron la salud financiera de la compañía en una posición peligrosa por un tiempo, pero LMC salió rápidamente del agujero con la ayuda de una mayor demanda de la etiqueta de bronce Blackbeaks.
La gente los compró porque admiraba las imágenes de batalla de los dos Blackbeaks de la etiqueta dorada. La promoción excesiva del Departamento de Marketing parecía ser de mal gusto para Ves, pero el público no se cansaba.
Dado que los Blackbeaks de etiqueta dorada y plateada eran difíciles de conseguir, los compradores recurrieron a los fabricantes externos para obtener una solución rápida. EME incluso volvió a instituir una lista de espera, ya que recibieron una afluencia de pedidos imprevista.
Vaun Industrial también disfrutó de un pequeño impulso en las ventas, aunque el efecto fue mucho menos pronunciado. A los extranjeros no les importaban demasiado las Guerras Bright-Vesia. Cualquiera que observara el conflicto generacional desde el margen pensó que no sucedió nada sustancial durante estas guerras porque la frontera entre los dos estados nunca cambió mucho después del final de cada guerra.
"Innumerables robots son destruidos y cientos de miles de pilotos de robots mueren en todas y cada una de las guerras. Las estrellas estarán teñidas de sangre para cuando termine esta última guerra".
Cuando Ves leyó los informes, vio señales de una orden de movilización inminente. La República Brillante solo había cambiado a medio pie de guerra en este momento. No habían movilizado tanta mano de obra y activos como podrían haberlo hecho porque les llevó tiempo organizarlo todo.
Entonces, en cambio, Bright Republic extendió el proceso en múltiples pasos. En este momento, los informes sugirieron que el Mech Corps casi había terminado de movilizar lo que podría llevarse a cabo a corto plazo.
En la primera oleada, sin duda llamarían a un gran número de reservistas, incluidos muchos diseñadores de mecanismos. Muchos de ellos pasarían a apoyar al Mech Corps en la retaguardia pero cerca del frente.
Ves creía que un diseñador mecánico como él escapaba a ese destino. Alguien de su estatura probablemente sería llamado a la segunda ola, lo que sucedería un poco más tarde pero no estaba demasiado lejos.
"Tengo que publicar mi diseño mecánico de fusilero antes de que eso suceda. Incluso entre los diseñadores mecánicos, hay una gran diferencia entre aquellos que publicaron un solo diseño comercialmente exitoso en comparación con aquellos que publicaron más".
La publicación de múltiples diseños exitosos mejoró su prestigio, lo que mejoró sus probabilidades de conseguir una asignación acogedora. Podría significar la diferencia entre el procesamiento de números sin sentido y el trabajo de diseño real.
Ves resolvió tentativamente completar su diseño en un mes, lo que en realidad redujo su tiempo a unas pocas semanas porque su diseño también tuvo que pasar por el proceso de validación de la MTA.
"Hay muy poco tiempo para mí para exprimir otro prototipo".
Ya tuvo que acelerar el proceso y recortar algunos detalles para terminar su segundo diseño en un tiempo razonable.
Pasaron varios días mientras Ves se familiarizaba con su compañía. Además de refugiarse en su oficina, también mantenía reuniones con los jefes de cada departamento. Ves obtuvo una imagen mucho mejor del estado actual del LMC después de escuchar a las personas a cargo de sus diversos aspectos.
Todos ellos hicieron algunos preparativos iniciales para el próximo lanzamiento de la segunda línea de productos de la empresa. El mercado de los mechs de fusileros era muy competitivo, por lo que el Departamento de Marketing llevaba la carga más pesada de todas.
"¿Estás seguro de que puedes aumentar la demanda de mi segundo diseño?" Ves le preguntó a Gavin.
"Oh, es muy fácil siempre que su diseño funcione dentro de las expectativas. ¡Podemos vender una rata muerta siempre que tenga algunos puntos buenos!"
Las palabras de Gavin le recordaron a Ves que su diseño podría no estar a la altura de las expectativas puestas en él. Incluso mientras fabricaba el prototipo, Ves tuvo la sensación de que el mecanismo había sido un poco discordante.
Al final del período de prueba, finalmente llegaron los resultados. Ves recibió un extenso informe escrito junto con innumerables registros y muchas grabaciones. Carlos, que había estado supervisando la prueba, visitó personalmente a Ves en su oficina.
"Ya puedo decir por la expresión de tu rostro que las noticias no son buenas".
"El prototipo es en gran medida sólido, excepto por un aspecto molesto".
"Déjame adivinar. Son los trucos, ¿verdad?"
"Exacto así." Carlos confirmó mientras manipulaba el proyector para mostrar una grabación de un par de pruebas de disparo. "Como puede ver aquí, conseguimos que el rifle funcionara después de algunos golpes. Reorganizamos algunos de sus componentes internos para que funcione, pero podemos hacer que el arma funcione".
Ves asintió. "Me aseguraré de estudiar las modificaciones que has hecho para que funcione. ¿Cómo le fue al gran cristal?"
"El cristal central es un busto". Su viejo amigo dijo sin rodeos. "Oh, no me malinterpretes, tenemos algunas cosas que funcionan, como la capacidad de extraer energía. El problema es la descarga".
"Déjalo en mí, Carlos. Puedo tomarlo".
"Hay tres problemas principales con el gran cristal. Primero, su salida no es constante. A veces libera un goteo, otras veces descarga toda su capacidad a la vez".
"¿Entonces el módulo de control que he conectado al cristal no funciona?"
"¡Bien podría ser un pedazo de chatarra! ¡Su existencia no hace ninguna diferencia!"
"Anotado. ¿Qué más está mal?"
"Bueno, nuestro próximo problema con el cristal ċhėst es que no podemos apuntar el haz de luz en absoluto. El ángulo de disparo cambia con cada descarga. A veces, el haz sube alto. A veces, va de lado. Otras veces, baja. Solo en raras ocasiones el rayo va recto y paralelo al suelo".
Ves empezó a fruncir el ceño. "Esto es algo más de lo que se supone que debe ocuparse el módulo de control. ¿Has comprobado si funcionó?"
"¡Lo inspeccionamos más de veinte veces! ¡Todo el hardware funciona! Es solo que el cristal ignora sus señales por alguna razón".
"Está bien. El tercer problema entonces. ¿Qué más hay?"
"Bueno, el problema final es un defecto de diseño fundamental más que un problema mecánico. Verás, si el cristal lanza el rayo en un ángulo recto, la curvatura del marco hace que sea difícil apuntarlo hacia adelante o hacia arriba. El mecanismo tiene que doble la parte superior de su cuerpo hacia atrás para descargar el rayo en cualquier otro lugar que no sea el suelo. El piloto de prueba nos dijo que es un gran indicador que anula en gran medida el propósito de tener un cristal central".
Ves ya entendió ese punto cuando tomó esas decisiones de diseño. A pesar de que su visión de su mech había cambiado para imitar la postura de los constructores de cristal, no se arrepintió de la elección.
"Esto también se vincula con el módulo de control. Si funcionó como se supone que debe hacerlo, permite que el robot dispare un rayo desde el ċhėst en el ángulo correcto. Si bien eso no ayuda demasiado si el piloto mecánico quiere disparar a algo en el aire, debería estar bien en terreno nivelado".
Todos estos problemas importantes se redujeron al módulo de control. Por alguna razón, no funcionó como se suponía. Ves se rascó la cabeza y trató de averiguar por qué. No era nada complejo y Ves revisó tres veces cada parte que formaba el módulo de control, por lo que no lo había estropeado.
Había algo más fundamental en el juego. A Ves le pareció extraño que el módulo de control funcionara perfectamente en las simulaciones, pero no hiciera nada cuando reprodujo una copia física".
Carlos siguió rellenando Ves de toda la información pertinente. Además de los trucos que fallaban, el resto del mecanismo se movía rápido y sin problemas. Según el piloto de pruebas, era el robot mecánico de fusileros más cómodo que jamás había pilotado en su carrera.
"No lo entiendo". Él dijo. "Tu mech de tirador es mecánicamente sólido y fuerte por sí mismo si omites los trucos. Ese rifle láser modificado que tienes tampoco es realmente necesario. Claro, reduce el peso total, pero es mucho más fácil agarrar uno fácilmente disponible rifle láser que suministrar uno hecho a la medida para este modelo. ¿Por qué molestarse con estos cristales?"
Esa fue una pregunta difícil, especialmente a la luz de todas las dificultades que enfrentó Ves al intentar que funcionara.
Ves golpeó la mesa con el puño. "No importa lo problemático que pueda ser integrar los trucos en mi robot, el producto final debería valer la pena. El diseño de robot no se trata solo de lo básico. El mercado espera más de nosotros. Claro, puedo publicar un diseño de robot de fusilero". sin campanas y silbatos en este momento si quisiera, pero ¿qué me dará eso? ¡Nada!
"¡El rendimiento de tu robot no es tan malo!"
"¡No es lo suficientemente bueno! ¡No si lo comparamos con lo mejor del mercado! Ese truco que encuentras tan problemático es nuestra arma secreta y nuestra única esperanza de obtener una parte del mercado".
Carlos suspiró y se cruzó de brazos. "Estás demasiado comprometido emocionalmente con la idea de incluir este juguete en tu robot. Sé lo que está pasando. tu próximo diseño. Eso está bien si puedes hacer que funcione, pero ¿quién puede saber si estás desperdiciando incontables horas en una función que nunca cumplirá con nuestras expectativas?
Él planteó una pregunta muy importante. A sus ojos, Ves cayó en la falacia del costo hundido. Era como un jugador que perdió una apuesta temprana, pero siguió haciendo malas apuestas una tras otra para recuperar sus pérdidas anteriores.