El tiempo fluyó mientras Ves se sumergía por completo en el diseño del mecanismo del fusilero.
El golem de cristal en su mente también agregaba con frecuencia su propia información sobre el diseño, lo que generaba cambios frecuentes que convertían la apariencia del diseño en algo único.
El cambio más drástico implicó encorvarse sobre la postura de su diseño. Ves no llegó a imitar el ángulo extremo de la carrera original del golem de cristal, pero incluso entonces el cambio parecía obvio.
Ves incluso pensó que la corazonada haría que su robot fuera más distintivo, aunque también le dificultaba girar la cabeza hacia atrás.
El cambio de postura cambió el equilibrio de su diseño y lo obligó a realizar muchos cálculos adicionales para evitar que su mecanismo se volcara.
Pasó la mayor parte del primer mes desarrollando la arquitectura interna de su diseño. Si bien el propagador de cristal instalado en el centro del ċhėst presentaba muchas complicaciones, Ves poseía la competencia suficiente para adaptarse a la situación actual.
Este no era su primer rodeo, y nada podía superar la complejidad interna del diseño de Caesar Augustus. Después de trabajar extensamente con el diseño debut de Jason Kozlowski, Ves dejó de estar impresionado con los robots que solo albergaban dos sistemas de armas diferentes.
"No es tan difícil acomodar otro sistema de armas en un diseño mecánico de fusilero".
Ves simplemente tuvo que racionar cuidadosamente su peso y espacio. La arquitectura interna que se le ocurrió para su diseño mecánico de tirador reflejaba sus prioridades anteriores. Agregó tanta compartimentación como fue posible, pero acortó el nivel de redundancia.
En cualquier caso, Ves puso su fe en la armadura para evitar que sucediera lo peor. Todavía se necesitaría una cantidad decente de esfuerzo para pasar la armadura comprimida de su diseño.
El reactor de potencia, el motor Trailblazer, el ċȯċkpit y muchos otros componentes que Ves implementó previamente en el diseño Blackbeak se integraron sin problemas en su diseño mecánico de fusilero. Ves solo enfrentó algunos desafíos cuando intentó adelgazar los componentes para liberar un poco más de peso y espacio.
La modificación de componentes de terceros conllevaba muchos riesgos, y casi ningún aprendiz de diseñador de mecanismos intentaría tal acción. Ves solo realizó este movimiento porque poseía suficiente conocimiento para comprender algunos de los mecanismos internos de estos componentes.
Aún así, la mayoría de los componentes ya pasaron por innumerables optimizaciones, por lo que Ves no liberó tanta capacidad. Algunas de sus modificaciones se combinaron con pérdidas menores en el rendimiento.
Ves ya tuvo en cuenta que un mecanismo más ligero tenía que sacrificar algo de capacidad para aumentar su movilidad. Incluso si usó los mismos componentes que Blackbeak, su primer y segundo diseño cumplieron diferentes roles, por lo que requirieron muchos ajustes.
Terminó el trabajo en tres semanas, lo que fue bastante rápido según sus cálculos. Ves pasó las siguientes dos semanas simulando el desempeño de la estructura interna y ajustándola para eliminar cualquier falla.
Las pruebas y simulaciones revelaron muchas implementaciones deficientes que redujeron innecesariamente el rendimiento de su mecanismo. Ves dedicó mucho tiempo a corregir estos errores y a mejorar el rendimiento del diseño interno de su robot.
"Eso debería terminarlo". Ves dijo al final de la primera parte de la fase de diseño. "La parte más difícil ya pasó".
Ves realizó una gran cantidad de trabajo, incluido el funcionamiento del propagador láser central. Aún así, a Ves solo se le ocurrió una aplicación no probada. Quedaba por ver si el truco funcionaba como se esperaba.
A partir del segundo mes, Ves trabajó en el exterior de su robot, incluido el sistema de blindaje y el rifle láser.
Todo parecía ir sobre ruedas, aunque las ventas del sello de bronce Blackbeaks habían caído a su nivel más bajo.
"La demanda de la etiqueta de bronce Blackbeaks se está estancando porque los fabricantes externos han satisfecho la demanda inmediata de este diseño específico". Gavin respondió a Ves cuando visitó el departamento de marketing. "Elemental Mech Engineering está particularmente peor, ya que atiende principalmente al mercado interno. Debe comprender que Blackbeak, aunque es bastante popular, es un caballero ofensivo de primera".
"Entiendo." Ves asintió. "Tanto su tipo como su segmento de precio limitan la popularidad del Blackbeak. Nunca tuvo la intención de apoderarse del mercado de los caballeros".
Por ahora, EME solo dedicó una sola línea de producción a producir Blackbeak. Si bien todavía vendían algunos Blackbeaks cada semana, el volumen de ventas estaba muy lejos de cuando el diseño todavía disfrutaba de mucha publicidad.
"¿Qué pasa con Vaun? ¿Cómo les está yendo tratando de empujar al Blackbeak a través de la frontera?"
"Es lo mismo que EME, pero multiplicado un par de veces. Aunque nunca han podido conquistar una gran cuota de mercado en ninguno de los mercados extranjeros, están haciendo muchas ventas cuando se suman las modestas demandas de más de una docena de estados diferentes. Actualmente están exportando el Blackbeak a doce estados y contando. Todo eso suma".
Esto también benefició a LMC, ya que Vaun Industrial pagó 3,5 millones de créditos por mech. Actualmente, era difícil predecir cuántos Blackbeaks Vaun podría vender cada mes, pero Gavin pasó mucho tiempo analizando los mercados extranjeros.
"En este momento, Vaun está en un buen lugar. Pueden exportar fácilmente más de cien Blackbeaks al mes. Será difícil impulsar más mechs que eso. Esto significa que, como mínimo, el LMC puede esperar recibir al menos 350 millones de créditos en derechos de licencia".
Naturalmente, como cualquier flujo de ingresos, estas ganancias no tenían en cuenta los diversos gastos generales y otros gastos de la empresa. En particular, el préstamo que tomó la empresa para financiar las líneas de producción de Benson aumentó significativamente la carga de intereses de la empresa.
Aún así, las finanzas de LMC parecían lo suficientemente buenas para Ves. "Estamos ganando mucho más dinero del que gastamos, incluso con todas nuestras expansiones recientes".
"Eso es cierto, pero todavía hay una guerra". Jake respondió después de revisar las finanzas con Ves. "Hay una reciente oleada de destrucciones en la región de Bentheim. Es solo cuestión de tiempo antes de que el propio Sistema Bentheim sea golpeado, y Cloudy Curtain también podría verse arrastrado por el caos".
"¿Qué estás diciendo?"
"Estoy diciendo que debemos prepararnos para lo peor".
Ves se puso serio ante esas palabras. "Sé que existe la posibilidad de que los vesianos decidan asaltar nuestro planeta, pero ya hemos hecho todos los preparativos posibles. Hemos actualizado nuestro contrato con los servicios de seguridad de Sanyal-Ablin e incluso he configurado los Avatares de Myth, aunque todavía están en la infancia. Sin embargo, nuestra principal fuente de seguridad es nuestra relación con Walter's Whalers".
Si los vesianos decidían asaltar Cloudy Curtain, los balleneros no podían quedarse sentados y dejar que los vesianos se volvieran locos en su planeta natal. Las pandillas disfrutaban de una relación complicada con los estados. Cualquier pandilla que reclamara un planeta pero no pudiera defenderlo contra la agresión extranjera sería expulsada de su posición de poder.
A pesar de que tal medida sería costosa, el Mech Corps había barrido este tipo de bandas cobardes suficientes veces para demostrar su punto. Todos los ciudadanos de la República Brillante deben defender sus hogares si pueden.
Aún así, el hecho de que los Whalers tuvieran la obligación de defender Cloudy Curtain no significaba que tuvieran que defender todos los lugares. En la práctica, las pandillas se aferraron principalmente a sus territorios centrales mientras permitían que los invasores arrasaran con la infraestructura que a nadie más que a la República le importaba.
"Los balleneros son nuestros amigos y saben cuántos beneficios trae el LMC a este planeta. Definitivamente echarán una mano si los vesianos quieren asaltar el vivero de robots".
Jake miró un poco escéptico a Ves. Como antiguo criado de los Larkinson, no era ajeno a asociarse con las partes menos respetables de la sociedad. Aún así, la cultura de pandillas en Rittersburg no era tan intensa como la cultura de pandillas de la región de Bentheim.
"Si tú lo dices, te creeré, pero es mejor preparar demasiado que preparar muy poco".
"¿Cuál es tu sugerencia?"
Su director de operaciones presentó una propuesta audaz. "Sugiero que contratemos un cuerpo de mercenarios durante un par de meses. Necesitamos muchos más robots para defendernos incluso de un pequeño grupo de asalto vesiano. No sé si aún no lo has oído, pero hay rumores de que el 3. Legion está dando vueltas alrededor del Mech Corps para llegar a la región de Bentheim. Si tienen éxito, se desatará el infierno".
Ves frunció el ceño profundamente ante esa información. Ni siquiera Ves había oído hablar de que los vesianos enviaran una legión entera a las profundidades del espacio republicano. Sin embargo, si Jake se lo mencionó a Ves, entonces la noticia debe ser cierta. El Larkinson Estate debe haber informado al hombre.
"Ya veo. En ese caso, el riesgo de contratar a un par de manzanas podridas no se ve tan mal". Respondió después de considerar el asunto. "Tienes mi permiso para contratar un cuerpo de mercenarios. Solo uno. No quiero ninguna complicación. Asegúrate de que sean de confianza. No me importa pagar por encima del precio del mercado para asegurar su calidad. Simplemente no lo hagas". establecer un plazo de contrato prolongado".
Un contrato de defensa en estas circunstancias costaba mucho dinero, aunque cobraban mucho menos que las empresas dedicadas a la seguridad como Sanyal-Ablin. Los costos aún se sumaron a una carga irrazonable después de un año.
Para entonces, los Avatares del Mito podrían hacerse cargo de las funciones que antes realizaban los mercenarios. A pesar de que costaba mucho dinero establecer su propia fuerza personal, los costos de funcionamiento parecían mucho más razonables que pagar a mercenarios para que hicieran el mismo trabajo.
Los mercenarios existían y prosperaban satisfaciendo las necesidades temporales de clientes adinerados. Ves personalmente no pensó mucho en ellos, incluso cuando les vendió sus productos, pero no descartó su valor por completo.
En estos tiempos peligrosos, podría usar toda la ayuda que pudiera obtener.
Después de tomar decisiones impactantes como esa, Ves regresó a su taller privado y reanudó su trabajo de diseño.
"Todo lo que queda es el exterior y una ronda de simulaciones antes de que pueda fabricar el primer prototipo".
La parte más importante del exterior fue que Ves tuvo que aplicar el sistema de blindaje Veltrex sin sobrecargar su robot. Como sistema de armadura optimizado para caballeros, funcionó a la perfección cuando las tres capas eran lo suficientemente gruesas para expresar sus fortalezas únicas.
Ves sabía que cometió un delito menor al aplicar el mismo sistema a un mech de fusilero mediano delgado, pero la naturaleza de la armadura comprimida aún aseguraba que la armadura se mantuviera fuerte. Aunque las delgadas placas de armadura no estuvieron a la altura de su potencial, mejoraron enormemente la capacidad de supervivencia de su segundo diseño original.
"No es un caballero, pero no tiene por qué serlo".
A veces, Ves tuvo que adelgazar tanto el blindaje que su defensa efectiva superó por poco el estándar de la armadura sin comprimir. En esos casos, Ves sustituyó los materiales costosos con el sistema de armadura HRF mucho más económico que Ves había aplicado por última vez a la línea de mechs de Marc Antony.
Se rió para sí mismo cuando recurrió a la antigua licencia que obtuvo del Sistema como recompensa por completar una misión temprana. "Nunca pensé que volvería a usar esta fórmula de baja calidad".
Si funcionó, funcionó. Ves se aseguró de que el sistema de blindaje Veltrex cubriera la mayoría de las secciones esenciales de su diseño mientras cubría algunas de las juntas y otras áreas difíciles con el sistema de blindaje HRF mucho menos exigente.
"No es lo que imaginé, pero en su mayoría hace el trabajo".
El uso de dos sistemas de armadura diferentes condujo a una apariencia ligeramente única para su fusilero mecánico.