La partida del fantasma que pretendía ser su madre dejó a Ves de mal humor. Su ambivalencia hacia su identidad se profundizó con cada encuentro posterior.
Incluso con su inteligencia sobrehumana, todavía no podía determinar si el fantasma decía la verdad. Se movía exactamente como él recordaba de su infancia, pero su actitud se había vuelto diez veces peor. Aunque ella lo ayudó, envolvió su benevolencia con espinas.
Su apropiación unilateral del cadáver del líder de cristal retrasó particularmente sus planes futuros. Sin una muestra viva de cristales para estudiar, Ves no podría profundizar en sus secretos y progresar en su comprensión de la tecnología alienígena. A pesar de que tomó muchos escaneos, solo ofrecieron una cantidad finita de datos.
"Los escaneos no podrán sustituir a los reales".
Más inquietante que la falta de sensibilidad de su madre con respecto a la propiedad de su propiedad, también mostró competencia en áreas que no debería saber.
"Es como si fuera una especie de soldado altamente capacitado o piloto mecánico".
Por lo que Ves sabía, su madre vivía una vida completamente normal. Ves heredó de ella una pequeña porción de su sentido artístico. En su tiempo libre, jugaba con entusiasmo con grabadoras y tomaba muchas imágenes de su familia. Hizo un pequeño negocio grabando algunas de las bodas en Freslin.
Aunque un par de bots grabadores y algún software automatizado podrían hacer el trabajo, nunca podrían transmitir el impacto emocional si un humano estuviera al mando. Su madre realmente se destacó en esa área.
"Mi madre pasó su vida desarrollando esas habilidades. Es imposible que sea buena peleando".
A Ves se le ocurrieron tres respuestas diferentes a esta discrepancia. O ganó muchas habilidades nuevas después de su muerte, o nunca fue la persona que pretendía ser cuando aún vivía.
En cuanto a la respuesta final, el fantasma solía ser otra persona, pero por alguna u otra razón asumió la identidad de su madre.
"Esto es demasiado complicado".
Podría especular todo el día, pero a partir de la evidencia disponible, no pudo decidirse. Si el fantasma asumió cualquier otra identidad, es posible que haya podido ver este enigma de manera objetiva.
Sin embargo, cuando se trataba de su madre, su juicio se nubló por la emoción. No era un bot que pudiera mirar estrictamente una situación y escupir un sí o un no. Los bots tenían el lujo de ignorar todo lo que se les escapaba de la consideración.
Ves no disfrutó de ese lujo.
"Al menos ella no me chupó la vida esta vez".
Él sintió débilmente que ella se volvía más formidable cada vez que lo visitaba. Antes parecía más primaria y efímera, como si estuviera a un paso del olvido. Ahora, se comportaba como un ser humano vivo, como si realmente hubiera resucitado de la tumba.
Obviamente, el fantasma buscaba constantemente fortalecerse. De lo contrario, no se tomaría la molestia de robarle el Hueso de Rorach de alta calidad y su artefacto de cristal.
"¡Incluso si estamos relacionados, esa no es razón para quitarme mis cosas!"
Lamentablemente, el fantasma no se encontraba por ninguna parte. Iba y venía según sus propios caprichos. Incluso si rondaba junto a él, mientras hiciera todo lo posible por ocultar su presencia, Ves no sabría que estaba siendo espiado.
Su mal humor se volvió aún más sombrío al darse cuenta de eso. La única razón por la que no entró en pánico fue porque su madre no expondría sus secretos a nadie más.
Ella era como su padre, quien ofendió a una peligrosa sociedad secreta transgaláctica para entregarle el Mech Designer System. "Si ella es realmente mi madre, solo quiere lo mejor para mí".
Volvió su atención al fragmento que flotaba ante él. Ves trató con cuidado al espíritu plateado parpadeante. Lo sacó lentamente del comedor y lo llevó de vuelta a los laboratorios.
"Veamos qué te motiva".
Ves procedió a someter el fragmento a todo tipo de pruebas y escaneos. Desafortunadamente, la mayoría de las máquinas no lograron entender el fragmento. Era como si no existiera. Similar a Lucky en su estado intangible, el fragmento solo podía verse, no tocarse. Podía olvidarse de tratar de manipularlo con la ayuda de cualquier herramienta.
Incluso Vulcaneye tuvo que admitir la derrota frente al fragmento. Si bien el multiescáner escupió algunas observaciones más, apenas le dijo nada que no supiera.
"Al final, un fragmento espiritual solo responde a estímulos espirituales".
Manipuló suavemente el fragmento entre sus manos. Se volvió más hábil en tirar de él de un lado a otro. Descubrió que no necesitaba emplear toda su atención para dirigir el fragmento. Siempre que Ves revelara un indicio de emoción, el fragmento espiritual eventualmente reaccionaría.
Sin embargo, tenía que ser el conjunto correcto de emociones y pensamientos para que funcionara. El fragmento anhelaba ser grande. Mientras Ves insinuara que pondría el fragmento en un robot, la llama plateada se volvió tan dócil como una mascota.
Ves no podía experimentar demasiado con el fragmento. Tan fascinante como implicaba su existencia, todavía tenía mucho trabajo por hacer. Su investigación para encontrar una composición de cristal más económica estaba casi terminada. Solo necesitaba resolver el problema de producir cristales más grandes sin fallas.
"Terminemos las imágenes".
Se sentó y se relajó mientras mantenía el fragmento a la vista. La técnica de la Triple División requería la superposición de tres imágenes diferentes, pero no era necesario que tuvieran la misma fuerza.
Sin embargo, Ves nunca había trabajado con un fragmento espiritual existente. A pesar de que parecía que cualquiera podía apagarlo con un pellizco de sus dedos, tenía una sorprendente cantidad de poder espiritual.
Durante millones de años de vagar por los reinos imaginarios, el fragmento perdió todo lo redundante, dejando solo los pensamientos y emociones más puros.
Cada vez que Ves acercaba sus sentidos al fragmento, contrarrestaba una voluntad inquebrantable. Le faltaba mucho del contexto que él quería saber. No sabía nada sobre la historia del líder de cristal. Esto le dificultó construir una historia de fondo en torno al fragmento.
"Tal vez no necesite nada más".
Cualquier cosa que añadiera al fragmento espiritual no se mantendría. Su voluntad inquebrantable trabajaba en contra de Ves cada vez que quería alterar su composición. A diferencia de la mayoría de sus otras imágenes, el fragmento ya había perdurado durante eones.
Dejó el fragmento a un lado y concentró su mente en construir las otras dos imágenes. Ves ya pensó mucho en ellos, por lo que fácilmente construyó las imágenes en su mente.
El modelo base consistía en un fusilero mecánico rápido y ágil. Poseía los mismos rasgos definitorios que el mech en su visión, aunque de una manera más idealizada. El fusilero mecánico asumió un papel protagónico sin importar si luchaba junto a otros fusileros mecánicos o si operaba a la cabeza de un escuadrón.
Ves incluso agregó un poco de extravagancia a su actuación. Este sería un mecanismo destinado a ser pilotado por expertos. Se adaptaba a los pilotos mecánicos que exigían una gran cantidad de movilidad y, al mismo tiempo, querían suficiente armadura para triunfar contra los tiradores enemigos.
"Mi robot tiene que ser rápido, preciso, resistente y resistente".
Ese era un pedido muy alto, pero Ves poseía la confianza suficiente para poder entregar la mercancía.
El modelo base requería poco más. Ves solo fortaleció sus rasgos centrales tanto como fue posible para poder luchar decentemente contra el fragmento espiritual. También imaginó que su rendimiento mejoraría con el tiempo. La edad no degradó su rendimiento, sino que lo fortaleció a un nivel superior.
"Ahora para el animal totémico".
El animal totémico tenía que encajar en el arquetipo. Necesitaba construir un animal mítico que peleara con velocidad y delicadeza.
Después de varias semanas de pensar, se le ocurrió un simio de fuego flaco. A diferencia de la mayoría de las especies de primates que confiaban en su fuerza bruta para luchar, este animal confiaba en su habilidad sobrenatural para disparar fuego concentrado de sus ojos.
El mono de fuego comenzó como un miembro pequeño y débil de su tribu. Sus diferencias y falta de destreza física lo obligaron rápidamente a salir de su tribu. Cuando era un simio joven, sobrevivió solo en la jungla. Brevemente se mantuvo alimentado.
Todo eso cambió una vez que manifestó su poder de fuego. Sus ojos se pusieron rojos y la furia que se volvió capaz de liberar constantemente se volvió más formidable.
Con el aumento de la fuerza vino el aumento de la comida. Cuanto más comía, más fuerte crecía. Este ciclo impulsó el crecimiento del mono de fuego, permitiéndole adentrarse en las profundidades del bosque y enfrentarse a los reyes que gobernaban el reino animal.
Hasta el final, el mono de fuego se había convertido en el soberano del bosque. Obtuvo la lealtad de todos los demás simios, lo que permitió que su especie se convirtiera en la primera especie bajo el cielo.
Incluso entonces, el simio de fuego miró hacia el cielo y soñó con atravesar la barrera que lo limitaba a su mundo.
Al igual que la imagen base, Ves se aseguró de incorporar un elemento de crecimiento en su historia. Su segundo diseño original compartió muchas características con el diseño Blackbeak. Ves pretendía que ambos fueran duraderos y resistentes. Definitivamente durarían lo suficiente para que su X-Factor experimente un gran crecimiento.
Ya esperaba con ansias cómo se desempeñarían sus mechs dentro de un par de años.
Ves dedicó mucho tiempo a la historia de fondo del simio de fuego porque quería darle mucha fuerza a la imagen. Si el mono de fuego se doblaba con demasiada facilidad contra el fragmento espiritual, entonces no tenía sentido emplear la técnica de la Triple División.
"Voy a tener que idear otra técnica pronto".
Sus estudios sobre X-Factor solo habían arañado la superficie. Se le ocurrió la técnica de la Triple División después de reconocer que las imágenes se podían superponer. Había pasado mucho tiempo entre ahora y entonces. Adquirió muchos conocimientos nuevos, desde aprender que las imágenes y X-Factor podían crecer, hasta la verdadera naturaleza de la espiritualidad, hasta darse cuenta de que podría incorporar otras fuentes de espiritualidad.
Para hacer un uso completo de estos nuevos conocimientos, Ves necesitaba una nueva forma de trabajar con imágenes. Quería que fueran fuertes y útiles. El mayor inconveniente de la técnica de la Triple División era que el canibalismo mutuo entre las imágenes generaba mucho desperdicio.
Incluso si el eventual vencedor consumiera la esencia de sus rivales derrotados, sería una exageración si pudieran reutilizar todas sus fortalezas.
"Es una forma de convertir tres imágenes débiles en una más fuerte".
Sin embargo, ¿cuál sería el resultado de usar dos imágenes débiles y una increíblemente fuerte? Ves supuso que la imagen más fuerte podría rechazar o aniquilar directamente las imágenes más débiles sin intentar absorber sus puntos fuertes.
Ese no era el resultado que él quería.
Cuando Ves miró el fragmento, sintió una pared impenetrable. Este remanente espiritual no toleraba ninguna intrusión.
Se preguntó si podría suavizarlo antes de realizar la fase final de la técnica de la Triple División. Si lo dejaba así, entonces la técnica ciertamente resultaría en un fracaso.
"Esta imagen pasó demasiado tiempo en el limbo. Atravesó el infierno y regresó y sobrevivió donde muchos otros fragmentos espirituales desaparecieron".
Ves descubrió una escapatoria. "Si puedo engañar a este fragmento para que reconozca las otras dos imágenes como una sola, ¿qué pasará?"
Esta noción fue más allá de los confines de la técnica de la Triple División. Si bien no era una técnica completamente nueva, merecía ser distinguida del método estándar.
Aún así, todas sus ideas podrían quedar en nada si no logra engañar al fragmento espiritual. Sus cejas comenzaron a fruncirse mientras trataba de averiguar cómo podía abrir una grieta en la armadura del fragmento.