Lucky podía cuidar de sí mismo. Ves no tenía ninguna duda al respecto. El gato gema dotado por el Sistema poseía una mente aguda y una personalidad vivaz. Su cuerpo mecánico similar al bronce también escondía una serie de tecnologías de vanguardia que deberían haber sido exclusivas de los superestados de primer nivel.
Aún así, su gato trabajaba como cualquier otra mascota animada y funcionaba con una fuente de energía de alta capacidad extremadamente compacta. Ves sospechaba que su generador de escudo, que era otra fuente de consternación en este momento, también utilizaba el mismo tipo de almacenamiento de energía.
Toda esa energía comprimida en una pequeña batería hecha para un paquete muy volátil. Quién sabía cuánto podrían soportar estos súper avanzados.
"Las baterías normales aún no han explotado hasta ahora. Eso debería ser una buena señal".
Ves no quería contemplar la vista de piezas esparcidas como de bronce. Rápidamente activó su comunicador y activó el rastreador, solo para aparecer con un mensaje de error que decía que no podía encontrar una señal.
"¡Maldita sea esta interferencia!"
Corrió preguntando a la gente si vieron a su gato. Lucky se convirtió en una figura conocida durante su estadía con los Whalers, por lo que todos lo reconocieron a primera vista.
"¿Tu gato elegante? Oh, sí, acaba de correr hacia la derecha hace una hora".
"Lucky desenterró algo cerca del taladro de minería antes de dar la vuelta para ir hacia el otro lado".
"¡Esa pequeña criatura robó mi mineral brillante! ¡Lo estaba agarrando cuando me lo quitó de los dedos y corrió hacia la colina de allí!"
Escuchar las historias sobre Lucky dejó en claro que su gato no sufrió ningún efecto negativo hasta el momento. De hecho, parecía francamente exuberante. Eso podría ser bueno o malo. Bueno en eso Lucky pensó que no estaba en peligro. Malo porque siguió absorbiendo más energía, aumentando así su densidad de energía a un nivel catastrófico.
"¿Dónde estás, Lucky?"
Después de pasar más de una hora persiguiendo pistas falsas, Ves finalmente localizó a Lucky en un escarpado valle de obsidiana. Ves encontró un pequeño montículo donde Lucky había cavado en el suelo rocoso hasta que llegó a un depósito de trozos de color verde brillante.
Como si no le importara nada en el mundo, Lucky masticó perezosamente los pedazos que desprendió con sus garras. El gato guiñó los ojos y agitó la cola como si disfrutara del mejor buffet de toda su vida.
"¡Suerte! ¡Ahí estás!"
Su gato se dio la vuelta y lo miró fijamente por un segundo antes de regresar para reanudar su interminable juerga de comer. Para Lucky, Ves no parecía ser tan importante como los minerales exóticos altamente energéticos.
La falta de aire en el planeta resplandeciente impidió que se propagaran los sonidos, pero Lucky encontró de algún modo una manera de transmitir su voz a través del canal de comunicación local.
"Déjame echarte un vistazo. Necesito ver si estás a punto de estallar por todo tu consumo".
Ves sacó con cuidado un escáner portátil e intentó mirar dentro de las entrañas de Lucky. Desafortunadamente, el extraordinario exterior de Lucky bloqueó cualquier escaneo, no es que Ves entendiera cómo funcionaba Lucky en primer lugar.
Solo podía juzgar el exterior de su gato en busca de signos de peligro. La última vez que Ves lo vio, su gato presentaba líneas azules brillantes en los espacios entre sus placas exteriores. Cuanto más fuerte era el brillo, más energía había acumulado su gato.
En este momento, el brillo se había convertido en un tono verde, el mismo tono emitido por el Planeta resplandeciente, de hecho. Lucky podría haber adquirido algunos de los rasgos endémicos del planeta.
"¿Qué te pasa? ¿Por qué de repente estás brillando en verde?"
Típico de Lucky, el gato lo ignoró por completo. Ves ya había aprendido que no sería capaz de hacer que su mascota respondiera. A Lucky tampoco le gustaría que le quitaran este tesoro de planeta.
"Está bien, me rindo. Solo continúa demasiado si lo deseas. Solo no vayas demasiado lejos y te detengas cuando te sientas hinchado".
"¡Maullar!"
Aunque el fenómeno de la sobrecarga preocupaba mucho a Ves, poco a poco empezó a sospechar que las células de energía podrían no ser tan inestables como pensaba. Regresó al campamento del Ballenero y se acercó al jefe.
"Ves". Walter le gruñó por un comunicador privado. "¿Ya te diste cuenta de lo que está pasando?"
"No realmente. Creo que el planeta o una combinación particular de exóticos son los culpables de las células de energía sobrecargadas. Es capaz de afectar a cualquier tipo de célula que funcione con energía, y no creo que se limite a las células de energía del tamaño de un mecanismo. Las baterías que alimentan nuestras comunicaciones y otros equipos también deberían ser susceptibles al fenómeno, aunque hasta el momento no hemos visto ningún equipo más pequeño afectado".
"Entonces, ¿qué significa todo esto para nosotros?"
Ves se detuvo un momento. Estaba a punto de hacer una sugerencia muy peligrosa. "Creo que deberíamos continuar trabajando con las celdas de energía sobrecargadas. También deberíamos probarlas, pero no podemos esperar los resultados".
El mayor problema en este momento era que los vesianos, los piratas y otra escoria oportunista eventualmente se mudarían. Cuando eso sucedió, el Mech Corps pasó a la fase 2, retirando la mayoría de sus operaciones mineras alrededor del planeta para fortalecer una sola zona roja.
Los Garras Sangrientas y los Balleneros de Walter también tendrían que abandonar esta prometedora zona rica en minerales y avanzar hacia el borde del perímetro establecido por los militares.
Como era de esperar, Walter cedió a la sugerencia. "Tienes razón. Este es el mejor momento para extraer exóticos. No podemos darnos el lujo de sentarnos y esperar que un milagro nos salve".
Anunciaron su decisión a los balleneros, que los aturdieron hasta el estupor.
"¡No voy a trabajar con estas bombas! ¡Es un suicidio!"
"¡No es seguro pilotar ningún robot!"
"¡CÁLLATE!" Walter gritó por el canal, ignorando las quejas de todos los demás. "Vinimos aquí para hacer fortuna y siempre supimos que nos enfrentaríamos al peligro. En comparación con luchar contra otros robots, ¿qué es lo que asusta de unas pocas células de energía sobrealimentadas?"
Si bien sus palabras tenían sentido, no los tranquilizó en absoluto. Los enemigos aún no han aparecido, por lo que fue fácil para ellos descartar esas amenazas distantes. Por el contrario, se sentaron justo al lado de esas células de energía sobrecargadas.
Ves le dejó el trabajo de motivar a los hombres a trabajar a Walter, ya que afectaba directamente las ganancias de su pandilla. Por una vez, Ves no tuvo que patear solo a los Whalers, dejándolo libre para investigar las células de energía sobrecargadas. Ordenó a los técnicos que reunieran un par de las células en cuestión.
"¿Qué quieres hacer con estas células?" Preguntó un técnico mientras su bot entregaba la celda a una pila de otras celdas afectadas. Ninguno de los técnicos se acercó a esas celdas.
"Lo primero que quiero saber es qué sucede si lo hacemos estallar".
Para evitar el pánico entre los hombres, Ves decidió realizar sus experimentos lejos del campamento. Llevó una celda a una depresión abierta detrás de una masa de colina irregular y se puso a cubierto. Ya colocó un explosivo en la celda en cuestión.
Una explosión masiva envolvió el sitio. La descarga eléctrica estalló y se extendió a más de cincuenta metros de distancia. Nadie de cerca podría haber resistido la explosión.
A partir de las lecturas que hizo Ves, determinó que el equipo de minería no tenía posibilidad de salir ileso, especialmente porque las celdas de energía tenían que colocarse dentro de ellos donde los fabricantes solo incluían protecciones básicas contra descargas accidentales.
Solo para estar seguro, Ves hizo estallar una variedad de celdas sobrecargadas. Algunos solo tenían un recargo del 150 por ciento, mientras que los peores tenían un recargo cercano al 700 por ciento.
Los resultados no lo tranquilizaron en absoluto. El poder de la explosión fue directamente proporcional a la cantidad de sobrecarga contenida dentro de las células afectadas. Según sus cálculos, la célula del 700 por ciento podría incluso dominar el impresionante sistema de blindaje del Blackbeak.
Ves usó sus últimas células para probar si se habían vuelto más volátiles. Controló un par de bots para acumular abuso en las celdas pobres. Desde lanzarlos desde arriba hasta dejar caer rocas cada vez más pesadas sobre ellos, Ves no tuvo piedad de los dispositivos.
Sorprendentemente, las células aguantaron. Sus diseños venían con muchas medidas de seguridad que evitaban que explotaran, y todas estas medidas funcionaron como se anunciaba a pesar de su mediocre calidad.
Walter's Whalers podría comprar componentes baratos, pero se aseguraron de seleccionar los más resistentes en su rango de precios. Todas las celdas de energía que usaban procedían de fabricantes de renombre cuyos diseños habían sido probados una y otra vez en la frontera.
Una vez que Ves finalmente empujó una celda de energía más allá de su límite, sus salvaguardas finales aseguraron que la mayor parte de la descarga de energía freíra el suelo sin causar daño.
"Extraño. ¿Por qué las salvaguardas aún funcionan a pesar de tratar con una cantidad tan masiva de energía?"
Ves ordenó a los bots que empaquetaran los escáneres y los trajeran de regreso a la manada mientras él reflexionaba sobre el problema. Todo el fenómeno de sobrecarga parecía extraño. Estallaban con una fanfarria increíble si se veían afectados por una explosión, pero el abuso físico regular parecía tratarlos como si no tuvieran un sobrecargo en absoluto.
Los resultados lo llevaron a una conclusión extraña pero convincente. Inmediatamente buscó a Walter y abrió un canal privado.
"Los hombres reportaron muchos destellos sobre la colina. ¿Descubriste cuál es el problema con estas celdas?"
"Creo que descubrí lo que está pasando. No es que estas células de energía de repente recibieran una inyección de exceso de energía. Desde la perspectiva de las células de energía, siempre contenían la misma cantidad de carga".
Walter no podía entender la explicación. "¿Entonces es una ilusión? ¿Todo es falso?"
"Si el fenómeno de sobrecarga es una ilusión, entonces no debería haber forzado el apagado del equipo de minería. Verá, las celdas de energía creen que contienen una carga normal, pero el equipo de minería detecta que se trata de una sobrecarga. Esto activa sus protecciones y los obliga a cerrarse".
Eso todavía no iluminó el problema para Walter, por lo que Ves simplificó aún más su explicación.
"Mira, imagina una botella de agua. La botella cree que está llena hasta el borde. No hay nada inusual en eso. Sin embargo, cuando alguien la levanta y está a punto de tomar un par de tragos, ve que la botella está bajo una cantidad inmensa. de presión. De alguna manera, la botella lleva tres veces la cantidad de agua de la que debería haber cabido".
"Si ese es el caso, entonces la botella no debería poder contener tanto líquido". Walter respondió. "Tu ejemplo es basura".
Ves se encogió de hombros ante la queja. "En realidad, es posible si usa presión extrema, pero olvídese de todo eso. Solo suponga que la botella lleva tres veces más agua de la que debería. Ahora, tiene una botella que cree que contiene una cantidad normal, y un observador externo que ve que contiene un exceso de agua".
"Entonces, ¿quién tiene razón?"
"Ambos. Ninguno de ellos".
Eso realmente hizo que Walter se perdiera de nuevo. Ves suspiró y se palmeó la cabeza, solo para golpear su casco con el guantelete de su traje de emergencia.
"Es complicado, lo sé, pero ten paciencia conmigo. En lugar de decir que un lado está bien y el otro está mal, es más probable decir que el planeta resplandeciente ha afectado el tejido de la realidad de tal manera que una cantidad de agua de alguna manera se convierte en una mayor cantidad de líquido, pero aún ocupa tanto espacio como la cantidad más pequeña".
"¿Y esto significa?"
"En última instancia, significa que las celdas de energía sobrecargadas no explotarán por sí solas. Se necesita mucho esfuerzo para que exploten, al igual que lo que le sucedería a una celda de energía normal. Básicamente, puedes arrojar las celdas de energía alrededor y no te arriesgarás a ninguna explosión de esta manera, pero si los colocas frente a un rifle láser y les disparas, obtendrás una explosión masiva a cambio".
Esto cambió las reglas de enfrentamiento de una manera importante. El equipo de minería no explotaría por el uso regular, aunque los técnicos habrían desactivado algunas de sus protecciones para que funcionaran.
El peligro real procedía del combate. Tanto los mechs como los equipos de minería que contenían celdas de energía sobrecargadas se volvieron extremadamente susceptibles a explosiones catastróficas.
Lo peor de todo era que el problema solo empeoraría. A medida que pasó el tiempo, más y más células de energía continuaron recibiendo una sobrecarga. Al final de la semana, Ves predijo que casi todas las celdas de energía basadas en energía directa se convertirían en una bomba potencial.
Las únicas celdas que permanecieron libres del problema consistieron en celdas de energía a base de combustible como la que incorporó en el Blackbeak.
"Eso me recuerda cuánto ha progresado Fadah en drenar las reservas de energía de su robot".