Su interacción con la tripulación del Happy Jelly y la exploración de sus compartimentos le dieron a Ves una buena impresión de Walter's Whalers.
En pocas palabras, carecían de disciplina y profesionalismo.
Si Ves quisiera ser franco, usaría las palabras perezoso y estúpido para describir a su variopinta tripulación. Si bien los Whalers al menos invirtieron un poco en sus tripulaciones mecánicas para asegurarse de que funcionaran normalmente, las tripulaciones de sus barcos dejaron mucho que desear.
La tripulación del Happy Jelly, gravemente escasa de personal, solo tenía mano de obra de sobra para mantener los bȧrė esenciales del barco.
Mantuvieron la atmósfera funcionando para que no se congelaran y se ahogaran por falta de oxígeno.
Mantuvieron el viejo puente y la ingeniería funcionando más allá de su mejor momento con una combinación de soluciones ad-hoc.
A veces, reemplazaban piezas defectuosas con copias fabricadas ilegalmente y de dudosa calidad.
Todo le parecía feo a Ves. Habiendo visto a un equipo de combate profesional trabajando con su paso por Ark Horizon, los Whalers deberían estar agradeciendo a sus estrellas de la suerte que el portaaviones aún no había estallado.
Obviamente fallaron en eso. Muchos corredores y compartimentos de baja prioridad presentaban una acumulación de mugre y vómito con costra. Si el Jelly tenía limpiadores en su tripulación, obviamente no se molestaron en limpiar estas secciones.
En este momento, Ves tenía que pasar por algunos de esos sucios pasillos para llegar a una conferencia que rara vez se usaba. Walter convocó a todas las personas importantes del barco para que asistieran a una sesión informativa.
Una treintena de viejos balleneros se sentaron en sillas duras y baratas.
"Creo que todos están aquí ahora, así que empecemos". Walter anunció y encendió una proyección parpadeante de la Zona Resplandeciente. "Los Garras Sangrientas han estado explorando y han hecho algunos planes. Así es como se verá".
La flota Whaler emergería en el borde de la Zona Resplandeciente y se abriría camino hacia el interior hasta llegar a la posición de los Garras Sangrientas. Una vez que todos los equipos con una conexión con Monty se reunieron en una flota masiva, reanudaron su viaje hacia la parte más profunda de la Zona Brillante, y finalmente se acercaron al borde exterior de una enorme armada formada por varias divisiones del Mech Corps.
"Como saben, el Planeta Resplandeciente ha aterrizado dentro de las fronteras de la República. El Cuerpo Mech, en toda su sabiduría, pensó que dado que los vesianos y todo tipo de escoria llegarán en un par de días, es mejor dejar de lado nuestras rivalidades y formar un pacto común".
"¿Eso significa que los Tres Tiranos de Bentheim no pelearán?"
"¡Por supuesto que no, tonto!"
No se culparía al viejo por pensar que Monty el Decapitador podría elegir atacar a sus otros rivales. Constantemente luchaban entre sí en las sombras.
"The Glowing Planet es lo suficientemente grande para todos, al menos en los primeros días. El Mech Corps ha mapeado el planeta desde la órbita y ha tallado una generosa porción de territorio para que cada uno de los jugadores principales lo reclame como propio".
Un mapa del planeta apareció en la proyección. Gran parte de las características intrincadas y peligrosas de su terreno seguían siendo desconocidas, pero el Cuerpo Mech de alguna manera determinó que las áreas con el nivel más alto de fluctuaciones probablemente contenían depósitos de los exóticos más valiosos que el planeta tenía para ofrecer.
"Estas áreas rojas son zonas de peligro de primer grado. Son extremadamente peligrosas, ya que todos esos minerales exóticos salvajes cambian constantemente las leyes de la física que los rodea. El tiempo puede detenerse, la gravedad puede revertirse, en resumen, todo tipo de cosas raras". sucederá alrededor de ellos. Podemos olvidarnos de extraer esos depósitos nosotros mismos. Solo el Mech Corps tiene los medios para extraer esos jugosos exóticos ".
"¿Qué pasa con nosotros?"
"Estoy llegando a eso. Alrededor de las zonas rojas están las zonas naranjas, que consisten en las zonas de peligro de segundo grado. Los exóticos allí son mucho menos destructivos en su entorno, pero hay muchos de ellos, por lo que toda el área será cubierto con un efecto extraño de bajo nivel. Estos son excelentes lugares para extraer basura exótica a granel, y ahí es donde las principales potencias de la República se han repartido para sí mismos ".
El área asignada a Monty el Traidor estaba lejos de cualquier otra área reclamada y ocupaba tanto espacio como Dorum, la capital de Bentheim.
"Eso es un poco pequeño. Hay mucho espacio libre en el planeta".
"Esta es solo la primera fase. ¿De verdad crees que los Garras Sangrientas podrán proteger este tramo de territorio una vez que las legiones ducales de los vesianos toquen tierra? Incluso una fracción de legión es suficiente para barrer el suelo con Monty y su ¡hombres!"
El mapa cambió ahora. Antes, todos los poderes de los republicanos se habían repartido por el planeta. Ahora, se concentraron alrededor de la zona roja ocupada por el Mech Corps.
"En la segunda fase, todas las fuerzas de la República trabajarán juntas para presentar un frente unido. Todos los equipos principales, como los Tres Tiranos de Bentheim, se colocarán en el borde de la zona roja ocupada por el Mech Corps".
"Parece que seremos colocados en el frente".
"¡Nos están usando como escudos!"
"Es cierto." dijo Walter. "El Mech Corps no está ocultando el hecho de que quieren que nos coloquemos en el perímetro de su territorio. Cualquiera que quiera atacar al Mech Corps tiene que pasar por los Blood Claws o algún otro equipo dependiendo de la dirección del ataque. ."
"Parece un trato de mierda. ¿Qué ganamos con eso?"
"Protección, básicamente. El Cuerpo Mech no se quedará de brazos cruzados si alguno de nosotros es atacado. Prometieron enviar una fuerza de socorro para repeler el ataque".
Nadie realmente tomó la palabra del Mech Corps, pero ninguno de ellos tuvo algo que decir en el asunto. Monty ya había aceptado el trato. Ves tenía fuertes sospechas de que se habían hecho un par de intercambios para asegurar el acuerdo de todos.
"Nuestra función precisa variará. Trajimos muchos robots, pero no son realmente impresionantes, aparte del nuevo juguete de Urman y Fadah. Los Blood Claws probablemente nos pondrán de guardia. Se volverá cada vez más peligroso una vez que los vesianos y llega la escoria de la galaxia".
Walter procedió a asignar a sus oficiales a varias tareas. Ves asumió el deber de liderar un pequeño equipo de técnicos mecánicos a cargo del mantenimiento y reparación del llamado escuadrón de reacción rápida liderado por Fadah.
El escuadrón de reacción rápida actuó como solucionador de problemas de los Whalers. Walter básicamente reunió algunos mechs rápidos y móviles y les asignó la tarea de rescatar a los Whalers que se habían metido en problemas.
"Eso es todo lo que podemos planear por ahora. Todavía no sé si realmente seremos capaces de mantener una porción de nuestro propio territorio, pero pueden apostar que tendremos que luchar por cada pieza de mineral que la Sangre Extracto de garras".
El Mech Corps hizo uso de Blood Claws, mientras que Blood Claws hizo uso de los Whalers. La vida era dura en la parte inferior del tótem.
Una vez que todos se dispersaron, Ves regresó al hangar principal. Si bien no había descubierto una manera de reconciliar el Blackbeak con un piloto mecánico ansioso por subvertir las fortalezas de su diseño, Ves reflexionó sobre sus elecciones anteriores.
"Un robot no siempre se combinará con el piloto adecuado. Su diseño puede favorecer un estilo defensivo de lucha, pero si se combina con un piloto agresivo, entonces algo tiene que ceder".
Siempre supuso que sus Blackbeaks serían igualados por pilotos mecánicos que podrían resaltar su brillantez. Sin embargo, esta vez, le regaló el Blackbeak a un líder que nunca se destacó como un brillante tomador de decisiones. A su vez, ese líder entregó el Blackbeak a un piloto que obviamente deseaba pilotar algo más.
Todo esto resultó ser un desastre, y como el diseñador mecánico a cargo de ajustar el Blackbeak a los gustos de Fadah, dependía de él desenredar el nudo.
Finalmente, tomó una decisión.
"No es bueno aferrarme a mis creencias incluso si creo que Fadah está equivocado. En cierto sentido, él es mi cliente, y un diseñador mecánico siempre debe estar atento a sus clientes".
Si reformulaba la situación en una relación entre un proveedor de servicios y un cliente, entonces la respuesta se hacía clara. Tuvo que dejar de lado su estrecha visión de lo que era mejor en favor de satisfacer los deseos de su cliente.
"Apegarme a mis ideas obviamente no complacerá a Fadah".
Aunque Ves pensó que Fadah tomó la decisión equivocada, era mejor seguir sus deseos, ya que al menos el piloto tenía la oportunidad de hacerlo funcionar.
En resumen, Ves tuvo que creer en Fadah y sus afirmaciones.
La comprensión fue un alivio bienvenido para Ves. Si bien la solución al dilema no eliminó realmente todos los problemas, el razonamiento detrás de esto le dio a Ves una excusa suficiente para dejar de lado sus instintos.
Con una aceptación a regañadientes, trabajó junto con Fadah para terminar de adelgazar el Blackbeak. Ves dejó de lado su concepción original como un caballero ofensivo y lo trató como una entidad fluida sin un papel discernible hasta el momento.
"Pensar en términos de categorías es una trampa en sí mismo. No todos los robots tienen que cumplir un único rol predeterminado".
Esa había sido la otra lección que aprendió. El concepto de roles y arquetipos surgió después de las primeras generaciones de mechs poco después de la aparición de Age of Mechs. Proporcionó a los incipientes pilotos y diseñadores de mechs una comprensión común de para qué se habían diseñado los nuevos mechs.
Logró poner orden en la industria mecánica. Tanto los diseñadores como los pilotos experimentaron con cientos de conceptos diferentes, desechando las ideas menos prácticas y adoptando las más efectivas como los Knight Mechs, Rifleman Mechs y más.
Sin embargo, a veces esas ordenadas categorías no se ajustaban a las demandas de los pilotos. El inusual Urman de Walter fue solo un ejemplo de un diseño que no debería haber funcionado de acuerdo con los estándares contemporáneos. Sin embargo, Walter obviamente se las arregló, ya que nunca perdió una batalla desde que huyó a Cloudy Curtain.
Ves tuvo la sensación de que estaba haciendo algo similar al Blackbeak. Recortó una cantidad significativa de armadura, reduciendo drásticamente el estorbo del mech hasta que su peso alcanzó un punto por debajo del estándar mínimo de un mech mediano.
Ahora, el Blackbeak altamente modificado se había convertido en un mecanismo que ocupaba la brecha entre un mecanismo ligero y medio. A los ojos de la mayoría de la gente, tal robot sería una abominación. Sin embargo, Fadah descubrió que el resultado era una maravilla cuando lo probó en una simulación.
"¡Fantástico! ¡Esto es fantástico! ¡El Blackbeak responde tan bien ahora! Todavía no es tan rápido como me gustaría, ¡pero es suficiente para realizar todos mis movimientos!"
Al final, Ves había satisfecho a su cliente. No se atrevió a especular más sobre si este Blackbeak ultradelgado podría dar pelea. Solo esperaba que Fadah hubiera sido algo sincero acerca de sus habilidades supuestamente asombrosas.
El trabajo tomó mucho más tiempo de lo que pensaba. Ves originalmente planeó hacer un pase en cada mech en Happy Jelly, pero su inminente aparición en el borde de Glowing Zone interrumpió eso.
Ves se conformó con echar un vistazo a los otros robots del escuadrón de reacción rápida.
Cuando finalmente visitó sus establos y miró sus marcos, su estado de ánimo se vino abajo.
"¿Cómo diablos todavía funcionan?"
Había visto chatarra chatarra en mejores condiciones que los mechs ligeros y medianos que consistían en el escuadrón de reacción rápida. Ves tenía mucho trabajo por hacer si quería asegurarse de que pudieran sobrevivir a los rigores por los que normalmente estarían pasando en la superficie del Planeta Resplandeciente.