De los tres fabricantes de mechas en consideración, Ves ya había elegido a su favorito. Vaun Industrial y Vikaris Mechs tuvieron sus ventajas, pero Elemental Mech Engineering de Andar Neverland se llevó la palma.
Desafortunadamente, su junta directiva no lo creía así. Cuando Ves regresó a la sala de conferencias de Marcella al día siguiente, se encontró con un montón de miradas desconcertantes mientras exponía su elección.
Incluso Marcella parecía estupefacta. "Ves, EME es el socio menos atractivo con diferencia. Tienen la menor cantidad de líneas de producción y pagan menos en términos de créditos. No tiene ningún sentido económico optar por la peor oferta".
De acuerdo con los términos de licencia que negociaron hasta este momento, EME se comprometió a pagar a LMC solo 2,5 millones de créditos por Blackbeak. Esto contrastaba marcadamente con los 3,5 millones de créditos por mecanismo ofrecidos por Vaun y la friolera de 5 millones de créditos por mecanismo ofrecidos por Vikaris.
"Si ha visitado todas sus instalaciones de producción con sus propios ojos, sabrá que EME es mejor que el resto. La compañía del Sr. Neverland ofrece una serie de beneficios que los otros dos fabricantes no podrán aprovechar. "
"Escuchémoslo entonces, Ves".
"En primer lugar, y lo más importante, el control de calidad". Ves levantó el dedo para enfatizar esta prioridad. "Aunque la etiqueta de bronce Blackbeaks son nuestros productos de nivel más bajo, aún se venderán por al menos 50 millones de créditos por copia. Ese precio exige que nos aseguremos de que cada mech esté a la altura".
El director de Bentheim negó con la cabeza. "Esa no es una razón suficiente para elegir EME en lugar de Vaun. Ciertamente, Vikaris Mechs, con sede en Haston, tiene un historial irregular en términos de calidad, pero Vaun tiene un largo historial de producción de mechs de alta calidad a un ritmo de producción extremadamente rápido. En este momento, el aumento en la demanda de Blackbeak no durará, por lo que es imperativo que pongamos la mayor cantidad de Blackbeaks en sus manos antes de que se agote la publicidad".
La mayoría de los otros directores estuvieron de acuerdo con su razonamiento. Vaun Industrial poseía la escala y el profesionalismo para satisfacer cualquiera de las demandas de sus clientes. Con una cantidad aparentemente interminable de líneas de producción repartidas en tres complejos masivos, podrían aumentar su producción en un centavo si Blackbeak resulta ser un modelo popular duradero.
Ves negó con la cabeza. "¿Es Vaun capaz de mantener una producción consistente? Sin duda. Sin embargo, sus líneas de producción no están configuradas de una manera que resalte las mejores cualidades del Blackbeak. Diseñé mi caballero para ser ensamblado uno por uno, que es el método de producción que EME usó para sus propios mecanismos. Es un poco más lento, lo admito, pero conserva parte de la artesanía que Blackbeak pretende transmitir".
Marcella trató de explicarle la razón a Ves. "La etiqueta de bronce está destinada a presentar accesibilidad y ahorro de costos. Está bien si un par de piezas no funcionan como se esperaba. Tampoco les importará la artesanía puesta en sus productos. Simplemente quieren el mejor rendimiento sin ir a la quiebra. ."
"Vaun Industrial también es un fabricante masivo". Alguien más dijo. "Si nuestras proyecciones más optimistas de la demanda de Blackbeak resultan ser ciertas, entonces EME tendrá dificultades para exprimir más mechs de los que ya están bombeando. Cuatro líneas de producción no suman mucho".
"Siempre podemos contratar a un segundo fabricante si es necesario". Ves desechó la excusa. "Si Blackbeak resulta ser un éxito de ventas, entonces nuestro poder de negociación obviamente será mayor que ahora. Podremos imponer fácilmente una tarifa de licencia más alta a nuestros próximos socios".
Su abuelo añadió una rara palabra de apoyo. "Ves tiene razón. En este momento, nadie puede determinar con certeza si el Blackbeak posee algún atractivo para las masas. Es un mecanismo que se vende a un precio superior, por lo que incluso con todo el gran interés en el modelo, no estaremos vendiendo miles de copias en un instante".
Alguien con experiencia en marketing se hizo eco de esas palabras. "Un alto nivel de atención no se traduce automáticamente en un alto número de ventas. Un nuevo modelo como el Blackbeak todavía tiene que demostrar su valía en el campo. El duelo fue un buen comienzo, pero es solo un incidente único. En este nivel de precio, muchos compradores se mostrarán reticentes a comprar un mecanismo costoso sin un historial sustancial".
No todos estuvieron de acuerdo con esa evaluación. La junta se dividió a la mitad si Blackbeak se vendería más al principio o más adelante.
Marcella se volvió hacia Ves. "No has terminado de exponer tus razones para elegir EME".
"Gracias, Marcella. Déjame decirte la segunda razón".
Encendió un proyector y les mostró a todos un resumen de la biografía de Andar Neverland. A primera vista, no contenía nada de interés, principalmente debido a la continua obsesión del diseñador mecánico por mejorar el diseño de su delantero Klemson. Nunca había ampliado su catálogo con nada más que variantes del Klemson original.
"¿Qué se supone que debemos mirar?"
"Cuando visité EME y hablé con el Sr. Neverland, me di cuenta de que no pasa mucho tiempo hablando de sus raíces. Solo mencionó brevemente que su pasión por los Striker mechs la obtuvo de su mentor. Mira esta biografía. ¿Puedes ¿Descubre quién podría ser su mentor?"
"¡Es el Honorable Alazar Crux!"
"¿El diseñador mecánico senior?"
"¡Es él!"
Todos se fijaron en el ilustre nombre. Oficialmente, Bright Republic no retuvo a ningún Master Mech Designers, por lo que aquellos en el rango de Senior prácticamente tomaron las decisiones. En la jerarquía de los diseñadores de mech de Bentheim, Alastar Crux prácticamente se sentó cerca o en la parte superior.
A su vez, fue un gran problema si el Honorable Sr. Crux fue el mentor de Andar Neverland.
"Para ser honesto, tengo la sensación de que el Sr. Neverland es solo un estudiante pasajero del Sr. Crux. Una tutoría no es tan íntima como un aprendizaje". Ves les advirtió a todos. "Aún así, existe un vínculo definitivo entre los dos. Puedo sentir el orgullo subconsciente que irradia de Neverland cada vez que hablamos".
"Si Neverland solo posee una relación vaga con Crux, ¿cómo nos afecta eso?"
"La razón por la cual el Sr. Neverland es bastante obstinado con las tarifas de licencia es porque en realidad no siente mucha urgencia por acostarse con nosotros. Si sucede lo peor, puede volver con su mentor y rogar por un rescate". La única razón por la que aún no lo ha hecho es porque sería una mancha humillante en su historial".
"¿Y eso importa porque...?"
Ves levantó la palma de la mano. "Importa porque si somos capaces de ayudar a la EME a superar su crisis de liquidez, le haremos un favor tanto al Sr. Neverland como al Honorable Sr. Crux. No olvide que un exalumno fracasado también se refleja negativamente en Crux Después de todo, ¿no podría haber criado al Sr. Neverland de mejor manera?
La industria de los robots juzgó a los diseñadores de robots que iniciaron sus propios negocios con un estándar diferente al de los excéntricos que solo elaboraban diseños todo el día.
El éxito de una empresa de mecanismos se reflejaba bien en un diseñador de mecanismos. Después de todo, si sus diseños generaban muchas ventas, eso significaba que el diseñador de mecanismos debía ser bueno. Viceversa, si las ventas se desplomaron por alguna razón, entonces el diseñador mecánico debe ser horrible.
En cierto sentido, Andar Neverland no fue un buen diseñador mecánico porque su diseño Klemson no podía competir con los modelos convencionales de la misma clase. Ves tomó lo que le sucedió a Neverland como una advertencia sobre depender demasiado de una sola línea de diseño.
Alguien hizo la pregunta crítica. "¿El Honorable Sr. Crux realmente reconocerá nuestros esfuerzos si ayudamos al Sr. Neverland?"
Nadie sabía realmente la respuesta. Quizás el anciano nunca se dio cuenta de los problemas que acumulaba su antiguo alumno. Aún así, Ves creía que a Crux le importaba mucho su reputación, especialmente porque había alcanzado el cenit de lo que un diseñador de robots podía lograr en la República.
"No olvides que el Sr. Crux tiene una gran influencia en los niveles superiores de la industria mecánica". añadió su abuelo. "No solo es profesor emérito de la Universidad Ansel de Mech Design, sino que también se sienta en el Bentheim Mech Court".
Un par de personas asintieron con seriedad. A pesar de que la MTA interfirió opresivamente con el comercio y el uso de mechs, Bright Republic también mantuvo sus propios sistemas regulatorios. La Corte de Mechs de Bentheim fue el árbitro final de las disputas entre los diseñadores de mechs y los pilotos de mechs en la región de Bentheim.
Lo que es más importante, el Tribunal Mech decidió a quién reclutar y dónde asignarlos en caso de guerra. Por lo tanto, hacer que Crux le deba un favor a Ves podría contribuir a una asignación cómoda una vez que estallara la última Guerra Bright-Vesia.
Incluso si a la junta no le importaba su publicación, sí les importaba mucho el futuro de la LMC en caso de guerra. El Tribunal Mech también trabajó en estrecha colaboración con la administración para determinar qué fabricantes de mech merecían apoyo y qué empresas deberían quedar fuera de la estacada.
La discusión básicamente terminó en ese punto. Las oportunidades de establecer una conexión con un diseñador mecánico sénior no surgían con mucha frecuencia. Ves quería aprovechar el momento y firmar un contrato antes de que nadie se enterara del agujero en el que había caído la EME. Tuvieron suerte de que Neverland se les acercó primero.
Ciertamente, no todos estuvieron de acuerdo con la decisión de descartar a Vaun Industrial, pero la junta podía chillar todo lo que quisiera. Incluso sin el apoyo de su abuelo, podía tomar las decisiones que quisiera siempre que tuviera la mayoría de las acciones de LMC.
Ves salió de la sala de conferencias con un ritmo optimista. Marcella lo siguió con una expresión de duda.
"No estoy seguro de que hayas tomado la decisión correcta, Ves". Ella dijo. "Es bastante optimista esperar gratitud de Crux. El hombre puede ser un poco loco. Es dudoso que se moleste en devolver el favor en algún momento posterior en el futuro".
"Tienes razón, pero recuerda que esa es solo una de las razones por las que elegí EME. De todos los fabricantes en consideración, solo EME tiene el corazón para apreciar los mechs. Los otros dos fabricantes simplemente ven su producción como un medio. hasta el final. Eso no es compatible con la filosofía de LMC".
Marcella reventó sus pulmones de exasperación. "La filosofía no significa nada en comparación con el dinero contante y sonante. No se deje atrapar demasiado por su discurso de marketing. Asegúrese de que su empresa pueda obtener ganancias antes de perseguir unicornios".
Sus palabras reflejaron una gran cantidad de experiencia al ver a muchos diseñadores mecánicos fallar debido a que intentaban cumplir un objetivo fantasioso, hasta el punto de llevar sus negocios al suelo. Ves conocía esos ejemplos, pero tenía sus propios principios que defender.
"Un diseñador mecánico tiene que ser flexible a veces, pero aquellos que van demasiado lejos y abandonan toda corrección terminan como parias. No quiero convertirme en una persona que persigue las ganancias sin pensar".
Se despidió de Marcella y dejó la correduría con Gavin. Transmitió una serie de instrucciones a través de su asistente. La LMC debía concluir sus negociaciones con EME y cerrar un contrato al final de la semana. Ves quería que la producción comenzara lo más rápido posible y no veía ningún sentido en darle vueltas al tema por más tiempo.
"También entregaré mi diseño para la etiqueta de bronce Blackbeak. Quiero que todos los trámites estén terminados para cuando firmemos el contrato".
El LMC tenía mucho que hacer. Ves todavía necesitaba fabricar diecinueve Blackbeaks de etiqueta dorada para cumplir con los pedidos que recibió durante su debut. Ves esperaba hacer proliferar sus mejores mechs lo más ampliamente posible para que más personas escucharan sobre sus puntos fuertes.
"La guerra tampoco está muy lejos de estallar. Los vesianos pueden comenzar su invasión en cualquier momento".
Una vez que los vesianos apretaran el gatillo, se desataría el infierno.