El estado destrozado del prototipo disminuyó enormemente su valor. Ves decidió desechar las piezas directamente para recuperar tantos elementos exóticos como fuera posible y enviarlos de regreso a su taller.
Como la mayoría de los enviados de la compañía permanecían en Bentheim para ocuparse de los negocios, Ves, Jake y su séquito habitual decidieron regresar a toda velocidad a Cloudy Curtain a bordo del Barracuda. Sin los grilletes de un convoy lento y pesado, la veloz y ágil corbeta llegó a Cloudy Curtain en aproximadamente un día.
Ves no perdió tiempo en regresar a su oficina. El crisol de diez días de Blackbeak reveló mucho sobre sus límites. "Las simulaciones no han estado tan lejos".
Las diferencias entre los modelos virtuales y las pruebas en el espacio real no eran grandes, pero los detalles importaban. En particular, las pruebas revelaron que al Blackbeak le vendrían bien algunas mejoras en términos de gestión del calor y cobertura del blindaje.
"Mi mecanismo se calienta demasiado cuanto más tiempo sigue funcionando. No está ventilando el calor lo suficientemente rápido. Las articulaciones también son bastante vulnerables".
Los caballeros defensivos presentaban una armadura muy gruesa alrededor de sus articulaciones, lo que dificultaba explotarlos como puntos débiles. Sin embargo, Blackbeak exigía un cierto nivel de movilidad, lo que limitaba la cantidad de armadura que Ves podía ponerse alrededor de sus rodillas y codos.
Los campos de prueba revelaron que la armadura conjunta se degradó demasiado rápido. El sistema de armadura Veltrex funcionó muy por debajo de los estándares si Ves adelgazaba sus tres capas más allá del umbral mínimo.
Ambos problemas exigieron que Ves hiciera un par de compromisos desagradables. Resolver los problemas de calor implicaba incorporar más elementos emisores de calor activos, que ocupaban un espacio valioso. El aumento de la armadura alrededor de las articulaciones significó que Blackbeak perdió una cantidad sustancial de flexibilidad.
¿Podría llenar ambos vacíos manteniendo el nivel actual de rendimiento de Blackbeak?
Ves reflexionó sobre los problemas, pero no encontró nada. Decidió consultar la existencia imaginaria que se posaba en su mente. "Vamos, fénix negro, muéstrame una idea".
La imagen apenas se movió. No poseía ningún conocimiento intrínseco sobre el diseño de mech para sugerir soluciones a los problemas que enfrentaba. Ves tuvo que resolver el problema por su cuenta.
Decidió dejar de lado los problemas y abordar primero los problemas menores. Ves corrigió varias deficiencias menores en su diseño cambiando minuciosamente la ubicación de algunos componentes. Solo tomó un par de horas implementar todos los cambios, pero Ves tardó tres días completos en confirmar que no tuvieron consecuencias adversas.
En ese momento, Ves tomó una decisión sobre su diseño. "Mi robot está destinado a permanecer en el campo durante largos períodos de tiempo. Tanto la gestión del calor como la cobertura conjunta son esenciales para extender el tiempo operativo del Blackbeak".
Aunque le dolió mucho, decidió cortar el diseño del Blackbeak para dejar espacio para más mejoras. Hizo espacio expandiendo su exterior para dejar espacio para un par de disipadores de calor y algunos mecanismos de derivación de calor. También revistió las juntas con capas más gruesas de placas entrelazadas.
Ambos cambios afectaron profundamente el desempeño de su diseño. También lo convirtieron en una bestia ligeramente diferente, lo que obligó a Ves a volver a ejecutar todas sus pruebas virtuales para asegurarse de que no había introducido ningún defecto nuevo. Esto se prolongó durante dos semanas.
Faltaban solo unos días para la fecha límite para enviar su nuevo diseño a la MTA. Carlos llamó a su puerta y entró cuando Ves le indicó que podía entrar. Ves parecía bastante demacrado en este momento.
"Solo vine a decirte que nuestro tiempo se está acabando. Pasaste suficiente tiempo en tu diseño. Sé que sientes que siempre puedes hacer más, pero así no es como funciona la industria. No seas como esos perfeccionistas que pasan décadas en un solo diseño".
Ves salió de su mirada obsesiva hacia su diseño. "Tienes razón. Dudo que pueda exprimir más rendimiento de este diseño. Es hora de terminarlo todo".
En comparación con el prototipo, la última versión del Blackbeak parecía más robusta. Su marco ligeramente expandido y la cobertura sustancial de las articulaciones ralentizaron al caballero, alejándolo del estilo de lucha de un escaramuzador. A cambio, Ves tapó algunos de sus puntos débiles y aumentó ligeramente su capacidad para absorber daños.
Le resultó difícil saber si su diseño realmente mejoró, pero al menos lo hizo un poco más redondeado. El fortalecimiento de la armadura conjunta cerró una brecha potencial que los oponentes informados podrían explotar con despectiva facilidad. Ahora tenían que esforzarse un poco más para paralizar a su caballero.
Cuanto más se acercaba su diseño a la finalización, más se agitaba el fénix negro. Cuando Ves añadió el logo de la LMC en la parte superior izquierda del ċhėst de su robot, el pájaro prácticamente chilló de impaciencia.
"Aún no." Susurró, esforzándose por contener su imagen dentro de su cabeza. "Todavía falta algo".
A pesar de la salubridad de su diseño, Ves sintió que le faltaba un toque final. "Hay una línea entre un buen mecanismo y un gran mecanismo".
Todos los compromisos que hizo habían convertido al Blackbeak en un excelente mecanismo. Su amplio uso del modelado le dio la confianza de que todos los problemas principales se habían resuelto. Su diseño no debería tener ningún defecto importante.
Sin embargo, eso no parecía suficiente.
Ves se detuvo durante más de treinta minutos sobre este bloqueo de carretera. No importaba cuánto flexionara su mente, no podía entender por qué su diseño aún no estaba completo.
"¿Qué te parece, amigo? ¿Es un buen mecanismo?"
"¡Maullar!" Su gato apartó la proyección.
"Bien entonces."
Entró en el piso del taller a continuación y reunió a Cyril y Carlos. Los dos supervisores tararearon el Blackbeak con expresiones serias en sus mentes.
"Es más grande que la versión anterior". declaró Carlos. "El diseño inicial se veía elegante. Ese ya no es el caso con esta versión más nueva. De alguna manera se ve más gruesa".
"Se parece menos a un mecanismo ligero y más a un mecanismo mediano". añadió el jefe Cyril. "Los mechs delgados se ven bonitos, pero no suelen durar demasiado en el campo. Su diseño se ve perfectamente adecuado para hacerlo".
Proporcionaron algunos comentarios pero no mencionaron nada demasiado pertinente. Ves llevó su diseño al resto de los técnicos mecánicos que tenían aún menos idea de lo que podría estar mal.
Carlos negó con la cabeza. "De verdad Ves, te estás obsesionando demasiado otra vez. Sé que es importante hacer bien tu primer diseño, pero ya es un gran mecanismo. Déjalo ir, hombre".
"Me arrepentiré si me detengo en este punto". Respondió y apagó la proyección. "Sé que puedo hacer algo para que sea aún mejor".
Ves salió de su taller y salió. Miró hacia los cielos nublados perpetuos y notó los sutiles colores del arco iris que se reflejaban en sus superficies hinchadas.
Le tomó sólo un minuto darse cuenta. "Sentimiento."
A menudo le gustaba menospreciar a otros diseñadores mecánicos como productores de objetos sin alma. Sin embargo, muchos diseñadores de mech inyectaron sus diseños con sentimiento y sentimiento personal. El Valiant del antepasado de Larkinson golpeó la impresión más fuerte en su mente. El robot icónico era una parte de la historia viva que era capaz de contar una historia interesante solo por su apariencia.
¿Qué tipo de historia transmitió Blackbeak? ¿Por qué optó por un caballo ofensivo y por qué terminó con un aura siniestra?
Sus recuerdos se remontan al comienzo de su carrera.
Llegar a su taller con una montaña de deudas colgando sobre su cabeza.
Diseñando su primer robot virtual a partir de dos elementos mal combinados.
Participar en el YTE y llegar a la final con la ayuda de Charlotte.
Desarrollando y produciendo el Marc Antony Mark I, su primer modelo de producción.
Transición de novato a aprendiz, adquiriendo la tutela y el patrocinio de un venerado maestro diseñador de mecanismos.
Mejorar el diseño del Marc Antony original que dio como resultado el mucho mejorado Mark II, que proporcionó una cantidad constante de ingresos a Ves.
Fundando Living Mech Corporation, estableciéndose así como empresario y diseñador de mech.
Tomar parte en la traicionera expedición de Lord Kaine a Groening IV, cosechando beneficios y desgracias, solo para escapar por la piel de los dientes.
Regresando a casa, gastando su nueva riqueza en méritos y créditos, y sentando las bases para su primer robot original.
"Blackbeak es la culminación de mi viaje personal hasta este punto". Susurró a los cielos.
Aunque no fuera su intención, su diseño había sido moldeado por sus experiencias pasadas. Blackbeak, con toda su belleza y oscuridad, expuso una parte que yacía oculta debajo de su corazón.
"¿Qué me dice esto?"
El Blackbeak representó su respuesta a la oscuridad de la galaxia. Ya se había tragado a su padre y amenazaba con atrapar a Ves en sus garras. Para contraatacar, también tuvo que romper las reglas, usando algo tan poco convencional como el Sistema para obtener una ventaja inicial.
También desarrolló el Blackbeak como una respuesta conmovedora al Caesar Augustus. El antiguo diseño lastgen sirvió como debut de Jason Kozlowski. Quizás Ves quería evitar la falta de éxito del famoso vástago de los negocios tratando de transmitir el estado de ánimo opuesto.
También expresó su opinión de que la próxima guerra la ganarían los sobrevivientes en lugar de los héroes. Nadie sabía las profundidades a las que ambos bandos podrían hundirse dentro de un par de años. En estos tiempos turbios, tenías que pensar fuera de la caja si querías prosperar.
"Mi dominio también tiene algo que ver con esto".
Su breve pero inolvidable viaje a la mente de Barley le proporcionó una comprensión esencial de un piloto de caballeros. Incluso si Blackbeak parecía como si no se pudiera confiar en él, todavía poseía un hueso de voluntad inquebrantable. Todavía se puede confiar en que actuará como defensor si es necesario.
"Ahora lo entiendo. El Blackbeak es algo que siempre quise pilotar si alguna vez me convertía en piloto mecánico".
Lamentablemente, su aptitud genética descartó cualquier posibilidad de pilotar sus propios robots. Solo el Sistema aparentemente omnipotente podría ofrecer una forma, pero Ves nunca buscó la opción. Tenía la sensación de que el precio era mucho más de lo que podía soportar.
El descanso momentáneo lo ayudó a reflexionar sobre su trabajo y descubrir lo que se perdió. Una vez que terminó su contemplación, tranquilamente entró y regresó a su oficina. Invocó su proyección y amplió el ċȯċkpit.
El interior ofrecía muebles bastante lujosos para un ċȯċkpit. Ves dedicó una buena cantidad de tiempo a embellecer el interior y hacerlo más cómodo para los pilotos a largo plazo.
También agregó relieves del fénix negro. Las diferentes tallas transmitían una historia inventada sobre los orígenes del fénix y su eventual transformación en un fénix negro.
Como toque final, Ves no pensó en cambiar el diseño funcional de su robot. Simplemente quería agregar su firma personal a su trabajo. Se podría argumentar que la etiqueta debajo de la consola frontal ya era suficiente, pero Ves pensó que necesitaba agregar un significado más profundo a su diseño.
Un peso impuesto en su mente, empujándolo hacia una decisión monumental. "Eres Blackbeak, pero ese es más un nombre para un diseño".
Si Ves consideraba que sus creaciones estaban vivas, merecían un nombre íntimo que pudieran llamar propio. Se sentía como un padre que estaba a punto de ponerle un nombre a su hijo recién nacido.
Con un par de controles, Ves grabó el nombre de su diseño en la parte superior del interior del ċȯċkpit.
"Tu nombre es Akhran".
Ves soltó las riendas de la imagen que clamaba en su mente. El fénix negro chilló triunfalmente mientras escapaba de la prisión de la mente de su progenitor y se zambullía en el dominio intangible de Blackbeak.
Aunque solo fue testigo de una proyección, Ves tuvo la ilusión de que su diseño se sentía más completo de alguna manera. El Blackbeak exudaba una sensación de finalidad y solidez que siempre había faltado en el prototipo.
"¡Jajajaja!" Él se rió, finalmente dejando ir la tensión que había estado aplastando su hombro. "¡Terminó! ¡Finalmente terminé!"
Su primer diseño original estaba listo para ser enviado a la MTA. Suponiendo que todo saliera bien, finalmente podría avanzar en su carrera y dejar su huella como diseñador de mecanismos originales.
Esperaba competir contra su nuevo rival. Un aire de sed de sangre infectó momentáneamente su estado de ánimo.