La incorporación de Jake y Primrose puso en orden la casa de LMC. Ves les otorgó una gran cantidad de autoridad como el nuevo director de operaciones y director financiero de su empresa. Utilizaron su poder de inmediato al establecer un par de departamentos y dotarlos de personal joven de Cloudy Curtain y Bentheim.
"¿Cuántos departamentos estás montando?" Ves le preguntó a Jake mientras dibujaba un organigrama cada vez más complicado.
"Solo estoy pensando en seis hasta ahora. Primero estableceré el Departamento de Gestión de Recursos Humanos para expandir nuestro reclutamiento. Una vez que lo pongamos en marcha, Primrose establecerá el Departamento de Finanzas mientras yo contrataré o nombraré las personas que pueden dirigir el Departamento de Marketing, el Departamento de Investigación y Desarrollo, el Departamento de Relaciones y el Departamento de Producción. Yo mismo me ocuparé del Departamento Administrativo".
Ves prácticamente se inclinó hacia atrás cuando escuchó el ambicioso plan de su director de operaciones. "¿No crees que eso es un poco demasiado?"
"Francamente, me sorprende que Living Mech Corporation se haya conformado con un puñado de personas hasta ahora. No es apropiado dirigir una empresa que vale un par de miles de millones de créditos con software automatizado y unos pocos entusiastas jóvenes. Es hora de la LMC crecer y actuar como un ȧduŀt".
Incluso si Ves no vio la necesidad de expandir sus gastos generales administrativos en este momento, lo necesitaba con urgencia una vez que reveló su diseño original. "Puedo ver la razón de ser de todos los departamentos que ha mencionado, pero va a ser un gran problema mantener a todos bajo control si contrata a cincuenta personas a la vez. Quiero personas de confianza bajo mi protección".
Insistió continuamente en esta prioridad. Ves preferiría tener poco personal que permitir que un grupo de extraños se acerque a los datos y equipos de sėnsɨtɨvė.
"Hay métodos que podemos usar para minimizar los riesgos. Por una tarifa, podemos recurrir a agencias de empleo que se especializan en investigar a los solicitantes de empleo. No es la primera persona que alberga este tipo de preocupaciones. El espionaje corporativo es muy frecuente en el industria mecánica".
Este tipo de cosas desagradables nunca podrían evitarse por completo. En lugar de temblar de miedo, Jake continuó con su juerga de contratación, confiando en sus sistemas de gestión recién instalados para contener cualquier intento de sabotaje o espionaje.
"Un actor malicioso no puede hacer mucho daño de todos modos". Jake observó. "Está un paso por delante en términos de seguridad de su software y hardware. Sanyal-Ablin disfruta de una reputación estelar en este frente".
"Será mejor que así sea. Estoy pagando de mi nariz por sus servicios".
El espacio de oficina de su taller siempre había parecido bastante espacioso, pero en cuestión de semanas, se llenó hasta los topes con nuevos empleados administrativos. Jake contrató a un grupo de gerentes intermedios flexibles de una agencia de empleo de renombre en Bentheim para que se hicieran cargo de la mayoría de los departamentos.
Además de antecedentes limpios, los gerentes también debían poseer un potencial sin explotar para poder crecer con la empresa.
Caras nuevas aparecían en la oficina todos los días que Ves dejaba de molestarse en aprenderse sus nombres. Los funcionarios de los distintos departamentos se coordinaron con el director de recursos humanos para atraer a las personas adecuadas para que se unieran a la empresa. A pesar de la falta de desarrollo de Cloudy Curtain, HRM logró atraer mucho talento.
"Bentheim no es un lugar muy agradable para vivir una vez que lo piensas". Jake le explicó a Ves. "Los precios son altos y la seguridad pública es baja. Si los delincuentes no andan sin miramientos por las calles, todavía tienen que lidiar con el Movimiento de Liberación de Bentheim".
"Pensé que el Mech Corps logró contener el BLM".
"Sus activos fuera del mundo han disminuido, pero sus raíces siempre serán el mismo Bentheim. Nadie sabe cuántas personas reclutaron y cuántos suministros lograron reunir. Su liderazgo está en desorden en este momento, pero devolverán el golpe. difícil una vez que consiguen actuar juntos".
Eso sonaba muy siniestro. Los portales de noticias solo publicaron noticias alentadoras de que el BLM había sido neutralizado hasta el punto de que bȧrėly pudo reunir a un terrorista suicida. Pensándolo bien, Ves consideró que el gobierno se involucró en una estrategia de mensajería muy deliberada para quitarle impulso a los rebeldes.
"Ya veo. Lo que vemos y escuchamos en las noticias no siempre coincide con los hechos en el terreno. ¿Cómo lo supiste?"
"Puede agradecer a nuestros nuevos oficiales por esa información. La mayoría de ellos conocen las circunstancias reales sobre el terreno cuando aún trabajaban en Bentheim".
Un toque de preocupación apareció en su rostro. Ves no sabía qué pensar sobre los antecedentes de sus oficiales desconocidos. La necesidad de competencia significó que su departamento de gestión de recursos humanos contratara a gerentes que anteriormente trabajaban para sus competidores. Incluso si cortan oficialmente sus lazos con su antigua empresa, es posible que se mantengan en contacto.
Aún así, la fuerza laboral adicional ya marcó la diferencia. Facilitaron la adquisición de materiales y arreglaron su inventario. Ellos arreglaron su contabilidad y se aseguraron de que cumplieran con la ley. El director de relaciones incluso comenzó a sondear a varios proveedores en busca de la posibilidad de entablar una relación de beneficio mutuo entre ellos.
Maisie Duval, su CRO, lo expresó de esta manera. "Es muy parecido a una cita si lo piensas. Hay muchos peces en el mar, pero tienes que hacer un esfuerzo para encontrar la pareja adecuada en la oscuridad. En este momento, estoy enviando una señal que le dice a los peces estamos interesados al mismo tiempo que buscamos socios potenciales que estén haciendo lo mismo".
"¿Qué pasa con la naturaleza aislada de las relaciones en la parte superior? Gran parte del mercado de recursos se mantiene bajo control por parte de los principales actores industriales".
"Es un problema continuo, pero confío en que podemos abrirnos paso a codazos en la periferia de su círculo. Somos demasiado pequeños para amenazar sus intereses fundamentales".
Mientras tanto, Ves no se quedó sentado sin hacer nada mientras su fuerza laboral se expandía. Volvió su atención a su proyecto de diseño. Antes de embarcarse en la siguiente fase de su proyecto, decidió que era hora de gastar sus generosos ahorros de DP en mejorar sus diversas Habilidades. Se escondió en su oficina privada y activó su Escudo de privacidad antes de iniciar el Mech Designer System en su comunicador.
"Sigues siendo mi arma secreta, bebé. Contigo cerca, estoy seguro de causar sensación con mi nuevo diseño".
El Sistema había permanecido inactivo todo este tiempo. Ves pensó que había estado en el camino correcto últimamente, por lo que el Sistema no lo incitó con misiones molestas para que progresara en su carrera. No tenía ninguna duda de que una vez que se relajara, el tortuoso Sistema lo abofetearía con una tarea imposible.
"Te amo, pero sigues siendo un bastardo".
Como de costumbre, el Sistema fingió ser una IA sin alma y se negó a responder. Sin embargo, Ves conocía el resultado real. De todas las maravillas que había presenciado hasta ahora, se negaba a creer que el Sistema fuera tan tonto como a veces parecía. Exprimiría la verdad del Sistema de una vez por todas algún día.
"Estado."
[Estado]
Nombre: Ves Larkinson
Especializaciones: Ninguna
Puntos de diseño: 97,279
Atributos
Fuerza: 1.3
Destreza: 0.8
Resistencia: 1.9
Inteligencia: 1.8
Creatividad: 1.9
Concentración: 1.7
Habilidades
[Asamblea]: Aprendiz - [Competencia de impresora 3D III] [Competencia de ensamblador III]
[Mecatrónica de batalla]: Aprendiz
[Negocio]: Aprendiz
[Ciencias de la Computación]: Incompetente
[Ingeniería eléctrica]: Aprendiz - [Configuración de vía estructural II]
[Matemáticas]: Oficial
[Mecánica]: Oficial - [Jury Rigging III] [Speed Tuning III]
[Metalurgia]: Oficial - [Compresión de aleación II]
[Física]: Oficial - [Optimización de armas de energía dirigida II] [Optimización de armaduras ligeras I] [Optimización de armaduras medianas III] [Optimización de armas cuerpo a cuerpo II]
[Recuperación]: Aprendiz
[Señales y Comunicaciones]: Aprendiz
Habilidades
[Superpublicación]: disponible. Se puede activar una vez al año.
Evaluación: un diseñador de máquinas poshumano con una colección aleatoria de habilidades.
"Me estás insinuando algo, ¿verdad? Ese comentario sobre mi evaluación no es una declaración al azar".
El Sistema expresó furtivamente su opinión sobre la profundidad y amplitud de sus Habilidades. Pensó que a Ves le faltaba enfoque en un área en particular.
"La mayoría de mis Habilidades principales son de nivel oficial, así que al menos tengo una base sólida".
Como Ves priorizó el desarrollo de un caballo ofensivo, decidió gastar más de 80 000 DP en Habilidades relacionadas con este arquetipo, dejando 20 000 DP como reserva de emergencia.
"Será un poco peligroso agotar mi grupo de DP, pero no creo que haya ninguna amenaza en el horizonte que me lleve al borde".
Ves no tenía intenciones de dejar Cloudy Curtain en el futuro previsible. Ya se sentía bastante seguro con Raella y Melkor asumiendo tareas rutinarias de patrullaje alrededor del perímetro de su recinto. Sanyal-Ablin evitó que entraran ȧssassins y saboteadores, mientras que Walter's Whalers disuadió a los elementos criminales de la sociedad de perturbar su trabajo.
"Hay un tiempo para ahorrar y un tiempo para gastar. No puedo contenerme cuando estoy a punto de diseñar mi primer mecanismo original".
Procedió a gastar su DP como un hombre que ganó la lotería.
[Montaje - Oficial]: 2000 DP
[Ingeniería eléctrica - Oficial]: 2000 DP
[Señales y Comunicaciones - Oficial]: 1600 DP
Primero mejoró un par de sus habilidades principales que se estancaron en el nivel de aprendiz. Todos ellos jugaron un papel muy integral en la mejora de su capacidad para diseñar un buen mecanismo.
Las actualizaciones lo iluminaron a muchas ideas. Ves tuvo que tomarse un descanso de un par de horas para digerir la afluencia de conocimiento. Incluso con su mente aumentada, todavía tenía que resolver las teorías complicadas y las montañas de conocimientos prácticos, todo a la vez.
[Optimización de armas cuerpo a cuerpo III]: 2000 DP
[Optimización de armas cuerpo a cuerpo IV]: 4000 DP
[Optimización de armadura de peso medio IV]: 2400 DP
[Ajuste de velocidad IV]: 1600 DP
Después de eso, mejoró gradualmente las subhabilidades de optimización relacionadas. En el cuarto nivel, estas habilidades secundarias comenzaron a mostrar su fuerza, otorgando a Ves muchas pequeñas perlas de conocimiento que los diseñadores de Mech Journeyman tardaron años en descubrir por sí mismos.
Las subhabilidades de optimización no necesariamente ampliaron sus opciones, pero le permitieron aprovechar al máximo lo que ya tenía. Lo ayudaron a detectar más fallas y le brindaron un poco más de soluciones para obtener más rendimiento de su diseño. Alcanzar el cuarto nivel en esas Sub-Habilidades prácticamente duplicó su biblioteca de trucos.
Ves conocía el valor de este conocimiento. "Es como si hubiera sido aprendiz de un Journeyman Mech Designer durante años y lo acompañé mientras diseñaba sus mechs. Esto no es algo que pueda aprender de ningún libro".
[Configuración de vía estructural III]: 4000 DP
[Compresión de aleación III]: 4000 DP
Las siguientes dos subhabilidades mejoraron su capacidad para diseñar el interior y el exterior de su caballero. A diferencia de las subhabilidades de optimización, la configuración de ruta estructural y la compresión de aleación venían con muchas teorías pesadas que requerían que Ves empleara sus habilidades principales al límite para digerirlas todas. La carga que pusieron en sus Habilidades lo desanimó de actualizarlos al cuarto nivel.
"Ya es suficiente para mí alcanzar el tercer nivel en esas dos subhabilidades". Ves decidió después de que se recuperó de la carga puesta en su mente.
Ahora que actualizó sus subhabilidades existentes, Ves se dedicó a adquirir algunas nuevas, confiando en su instinto de que era mejor adquirirlas ahora que más tarde.
Como tenía el DP de sobra, Ves se saltó las subhabilidades más baratas y comenzó a considerar las más exóticas. Una subhabilidad en particular para Battle Mechatronics se destacaba como una antorcha en la oscuridad.
[Dominio de Knight Mech I]: 40,000 DP
La etiqueta de precio extravagante ya insinuaba su valor a pesar de su estado de nivel de entrada. Cada Habilidad secundaria que poseía la palabra Maestría tenía un precio correspondientemente alto. Ves tenía la sensación de que solo los Journeyman Mech Designers se embarcaban en el camino hacia el desarrollo de sus Maestrías.
"Tiene que haber algo especial en una Maestría si el Sistema se siente obligado a exigir tanto DP".
¿Qué suponían las Maestrías para hacerlas tan valiosas?