Su estancia en Cava City llegó a su fin. Ves, Raella y Lucky abordaron el Nautilus of the Deep con momentos memorables de su estadía.
"La obra es divertida y todo eso, pero no entiendo por qué está tan bien valorada".
"Con las parodias, tienes que mirar debajo de la superficie para captar el mensaje". Ves respondió a Raella. "¿Habéis notado cómo los humanos parecían más tontos que los extraterrestres en la actuación? Mi opinión sobre la obra es que si los humanos, por cualquier motivo, pierden su deseo de guerra, eventualmente se convertirán en monos inofensivos que solo son buenos para el alivio cómico. ."
"¡Ja! Como si eso fuera a suceder alguna vez. Se ha derramado demasiada sangre para que nos volvamos amorosos de repente".
"Nunca se sabe si los vientos prevalecientes cambiarán. Siempre hay una parte de nuestra sociedad que aboga por la paz y la comprensión".
"Eso suena bastante mal para ti. Sin todas las peleas, ¿quién va a comprar tus mechs?"
¿Quién compraría sus mechs en verdad?, pensó Ves. Para bien o para mal, la industria mecánica dependía de la continuación de la próspera cultura marcial de la humanidad. La cantidad de mechs que se estropearon y necesitaban ser reemplazados en el Sector Estelar de Komodo alcanzó una suma asombrosa.
"¿Disfrutaste las vacaciones?" preguntó Ves.
"Bueno, no es una aventura, pero está bien. El Paraíso de Moira es tan diferente, es como si las personas aquí fueran extraterrestres. No entiendo su fascinación por vivir bajo una cúpula frágil todo el año. En el momento en que se rompe, todo ¡Esa agua les caerá sobre la cabeza! Prefiero vivir bajo el cielo abierto.
Después de que el Nautilus regresara a la superficie, una gran cantidad de pasajeros partieron del lujoso crucero. Ves y su séquito pasaron un breve tiempo en la isla artificial antes de abordar el Barracuda.
"¿Volver a Cortina Nublada?" preguntó la capitana Silvestra.
"Sí. Tómate tu tiempo, no tienes que apresurarte".
Antes de regresar a su taller, Ves tenía la intención de hacer una investigación de mercado como preparación final para su diseño preliminar. Si bien podría comenzar a redactar un diseño en este momento, se arriesgaba a una recepción decepcionante si ignoraba las demandas del mercado.
"¿Qué quiere la gente en la República de un caballero mecánico?"
Ves ya leyó sobre el tema. Marcella había sido muy útil al compartir algunos de sus estudios de mercado e informes de la industria. Para acortar la historia larga, el mercado privado se preparó principalmente para un golpe brutal contra los vesianos.
Todos esperaban que la próxima guerra siguiera la misma línea que los conflictos anteriores entre los dos estados rivales. La República Brillante se pondría a la defensiva mientras los vesianos altamente motivados hacían todo lo posible para abrirse paso.
El odio irreconciliable entre los Vesians y los Brighters aseguró que la guerra pudiera prolongarse hasta cinco años o más. Los mercenarios y las fuerzas de seguridad de la empresa que componían la mayor parte del mercado privado exigían diseños robustos que pudieran durar toda la guerra.
Ves se inspiró en el difunto Jackknife Jake. Si bien su personalidad intrépida dejó una profunda impresión en su mente, también admiró la naturaleza semimodular de su pez mecánico. Para diseñar un mecanismo que continuara funcionando desprovisto de la mayoría de sus componentes de superficie, se requirió mucho coraje y habilidad.
Quería adoptar una característica de este tipo en su propio diseño para complementar su naturaleza imperecedera, pero las preocupaciones prácticas le impidieron llevar a cabo esta idea.
"Es mucho más fácil lograr esto en el agua que en tierra. La forma reducida tendrá que venir con su propio motor en miniatura y fuente de energía, así como una forma de movilidad".
Tales demandas ocuparon demasiado espacio para hacer factible el concepto con los medios disponibles. Los mecanismos de anidación como el pez mech se hicieron más frecuentes en el centro galáctico, donde la tecnología y los materiales superiores generaron ganancias significativas en el rendimiento al tiempo que requerían relativamente poco espacio.
Volvió su imaginación recién vigorizada en otra dirección. ¿Qué quieren los pilotos mecánicos en sus caballeros mecánicos? Ves revisó sus materiales de investigación para buscar la respuesta.
Ves vio un pequeño detalle escondido debajo de los testimonios personales. Además de las exigencias habituales de potencia, blindaje y velocidad, los pilotos de los robots querían tener un robot que pudiera excavar.
Reprodujo un clip de una entrevista con un piloto mercenario veterano.
"¿Con qué frecuencia te encontraste acurrucado debajo del suelo?"
"Más a menudo de lo que me gustaría. Los ejércitos nobles de los vesianos generalmente consisten en una mezcolanza de diseños, pero una cosa que es muy consistente es que traen mucha artillería, particularmente misiles. Los envían a granel y disparan todo su revistas en nuestra dirección para ablandarnos. A veces, a los vesianos ni siquiera les importa si no dan en nada, porque el bombardeo ya nos ha crispado los nervios.
"Si sabes que te lanzarán misiles, ¿por qué no preparar un refugio de bombardeo portátil?"
"Esas cosas funcionan bien, pero solo son buenas para una sola vez. Las más baratas pesan mucho, por lo que es un gran dolor cargarlas. Las más caras no duran lo suficiente para pagar sus gastos. Es mejor aprovechar el suelo natural que nos rodea y poner mucha tierra entre tu robot y los misiles que llueven en tu sector".
"¿Qué hay de traer un módulo de excavación?"
"¿Estás bromeando? Esas cosas ocupan aún más espacio, ¡y son quisquillosas como el infierno! No, olvídate de esos estúpidos artilugios. Lo único que necesito es una pala antigua".
El veterano procedió a detallar las complejidades de cavar un refugio improvisado. Diferentes planetas y climas llevaron a diferentes condiciones del suelo. Se necesitó mucha técnica para excavar una zanja semicerrada en un tiempo razonable.
Los mechs a distancia que formaban el pilar de cualquier escuadrón a menudo se descomponían fácilmente si ayudaban con la excavación. Los brazos de un fusilero mech especializado en apuntar el arma con la mayor precisión posible. Estos tipos de extremidades excedieron fácilmente sus límites máximos de carga si fueron demasiado lejos con la excavación.
La mayoría de las veces, los escuadrones designaron a los caballeros mecánicos como sus excavadores. Si bien los caballeros poseían muchas fortalezas, eso no significaba que sobresalieran en la excavación. Muchos diseñadores mecánicos pasaron por alto tales demandas cuando idearon sus diseños de caballeros.
"Interesante." Ves habló para sí mismo. "¿Podría ser esto una brecha en el mercado?"
En verdad, muchos mercenarios preferían ser desplegados en áreas con cobertura fácilmente disponible. Si no podían encontrar nada cerca, preferirían retirarse y evitar el bombardeo por completo. Solo en raras ocasiones decidieron quedarse y capear la tormenta.
Sin embargo, su investigación sobre este tema reveló que la excavación se volvió más frecuente en las últimas etapas de la guerra. La mayoría de las batallas pasaron de fortificaciones bien preparadas a ruinas bombardeadas y campamentos temporales en el desierto. Cuando todo comenzó a desmoronarse, un robot solo podía confiar en su simple pala para cubrirse adecuadamente.
"Entonces, ¿voy a diseñar un robot topo ahora?"
Ves no iría tan lejos. Se volvió tentador creer en la investigación de mercado y tratar de dar una respuesta a cada problema, pero Ves no tenía mucho espacio en su diseño.
"Es suficiente para tener en cuenta la posibilidad".
Un robot que pudiera cavar eficientemente requería un conjunto especializado de extremidades que disminuían su capacidad de lucha. Ves decidió arreglárselas con medidas a medias que hicieron que la excavación fuera un poco más fácil mientras preservaba la efectividad de combate de su diseño.
"Este debería ser el rol base de mi diseño. Un caballero rudimentario que también lo convierte en un atrincherador decente".
Con esta decisión, Ves formuló las tres imágenes requeridas para su Técnica de Triple División.
El animal totémico consistía en el fénix mítico. Esta imagen representaba su dėsɨrė de diseñar un mecanismo duradero que creciera con los años y se volviera más distintivo con cada ronda de reparaciones.
Ves decidió dedicar el mito humano a Jackknife Jake. Le ahorró la molestia de formular un personaje ficticio. Como atleta mecánico, Jackknife Jake poseía agudos instintos y un gran sentido para asumir riesgos. Incluso si perdió en el momento final de su carrera, las hazañas anteriores en su carrera mostraron su talento en esta área.
"Necesito algo con el impulso para ganar sin importar cuán gélida se haya vuelto la situación".
Este tipo de motivación sonaba bastante peligroso. Si Ves fue demasiado lejos al incluir este mensaje en su diseño, sus clientes podrían verse tentados a lanzarse de cabeza al peligro.
Después de una breve lucha interna, Ves decidió integrar esta imagen en su diseño. "Un caballero tiene que poseer mucho coraje para realizar sus funciones. De lo contrario, ¿cómo podrá mi diseño sobresalir en el campo?"
La realidad del negocio de los mecanismos era que el mercado prestaba atención al desempeño de un diseño en el campo. El boca a boca se difundió rápidamente sobre buenos y malos diseños. Los mechs que se desempeñaron mal rápidamente resultaron en un cráter de ventas, mientras que los mechs que sobresalieron en el campo de batalla explotaron en popularidad.
Gran parte de este fenómeno dependía de los hábitos y la percepción de los pilotos mecánicos en el campo. Los diseños perfectamente decentes en papel podrían considerarse inexplicablemente como un presagio de mala suerte si un solo piloto sufriera averías consecutivas.
Incluso si un técnico mecánico perezoso cargaba con la culpa de los contratiempos, los rumores siempre triunfaban sobre los hechos. A veces, los investigadores incluso encontraron pruebas de que un piloto de mech deliberadamente hizo un escándalo por sus mechs a instancias de un competidor.
En estos días, la MTA era dura con este tipo de prácticas, por lo que Ves no se preocupó demasiado por las malas palabras. Lo que realmente le preocupaba era si su diseño podría sobresalir de los otros caballeros en el mercado.
"Con mi reputación, debería ser bastante fácil generar algunas ventas iniciales. Es en lo que viene después en lo que debo concentrarme".
Los compradores en el mercado de los robots gastaron su dinero sabiamente. Si Ves pudiera influir en sus diseños de tal manera que sus clientes los usaran de manera extravagante, podría generar mucho entusiasmo por sus diseños.
Solo dudó porque también podría volverse en su contra. Si su diseño se ganaba la reputación de llevar a sus pilotos a una acción imprudente, sus robots dejarían de venderse tan bien como él esperaba.
Al final, decidió que valía la pena el riesgo y confirmó los conceptos que usaría para su diseño.
"Dos de mis imágenes se centran en diferentes aspectos de la supervivencia, mientras que la restante prioriza la victoria".
"Estoy listo para comenzar mi borrador de diseño".
Diseñar un borrador significaba que dibujaría un contorno suelto de su robot. Fijó la forma general, el tipo y la clase de peso de su robot y le permitió averiguar qué tipo de componentes debería licenciar para su diseño final.
Ves se acurrucó en su camarote a bordo del Barracuda y proyectó su software de diseño en toda la habitación. Respiró hondo y compuso su mente, empleando la técnica de la triple división con toda su fuerza.
Sus imágenes mostraban signos de agitación. Cuando Ves infundió los conceptos hambrientos con su mente, comenzaron a cobrar vida. Retuvo toda su fuerza ya que no deseaba despertarlos prematuramente antes de comenzar con su diseño real.
"Esto debería ser suficiente. Vamos con un mecanismo mediano".
Levantó un dedo en el aire y lo deslizó lentamente hacia abajo, dejando una sola línea proyectada. Su dedo giró la dirección, dejando atrás otra línea, esta en un ángulo diferente. Pasaron diez minutos mientras Ves movía el dedo de izquierda a derecha, adelante y atrás, arriba y abajo.
El boceto tridimensional resultante parecía un robot garabateado por un niño de seis años. Sin embargo, a los ojos de Ves, se veía hermoso.
"Perfecto."