| El Mech Touch
Su abuelo no pareció sorprendido cuando Ves hizo su pedido. "Cualquier buen taller mecánico necesita un equipo de manos humanas. Es bueno que se dé cuenta de eso. Demasiados fabricantes se dejan seducir por el control total que tienen sobre sus bots y no se dan cuenta de que su disposición perfecta se desmorona una vez que se topa con un obstaculo."
"Ya conozco todo el debate sobre la automatización, abuelo. No seguiré los pasos de los terran".
Casi todo el mundo en la galaxia conocía los peligros de depender demasiado de los bots. Hace unos cientos de años, la Confederación Unida del Gran Territorio una vez pensó en reemplazar todo el trabajo servil con bots, y alcanzó un grado notable de robotización en su sociedad.
Todo esto fue excelente y bien, hasta que algunos grupos de disidentes indisciplinados piratearon varios modelos generalizados de bots, causando una destrucción y un caos generalizados. Los bots se volvieron deshonestos cuando atacaban a los humanos a los que servían o provocaban incendios y explosiones deliberados.
Los terran desprevenidos descubrieron para su horror que dependían tanto de los bots para su vida cotidiana que difícilmente podían reunir una respuesta a los robots rebeldes.
Peor aún fue cuando sus robots de batalla también se vieron comprometidos. Si bien poseían una ciberseguridad mucho más estricta, los bots arrasadores habían invadido con fuerza la sede de las empresas que los fabricaban. Los rebeldes se llevaron bibliotecas llenas de código fuente y otros archivos críticos, que utilizaron con un efecto devastador.
La llamada Rebelión de Bot, como se conoció, había dividido a los humanos en gran parte unificados en islas de calma dispares, ya que algunos baluartes lograron eliminar a los bots temprano. Para cuando los terranos lograron hacerse con el control de su propio territorio, el sueño de unir a la raza humana bajo una sola entidad política se había hecho añicos.
"Te enviaré a uno de mis jefes. Se necesitará mucha persuasión para mudarte de Rittersberg a Cloudy Curtain, así que será mejor que le ofrezcas algunas buenas condiciones. Te sugiero que busques un lugar más cercano para completar el resto de tu lista. "
"Gracias por eso, abuelo. Me aseguraré de tratarlo bien".
Ves se dio cuenta de que Benjamín debía haber hecho un gran sacrificio al separarse de uno de sus jefes. Los Larkinson siempre cultivaron su propia cosecha de técnicos para estar seguros de su lealtad y calificaciones. Mientras tuviera un jefe de confianza vigilando a sus técnicos, Ves no tenía que preocuparse por su conducta.
Cerraron la llamada luego de que su abuelo estimara que el jefe debería llegar en un mes. Ves pensó que esperaría a contratar más técnicos mecánicos hasta entonces, ya que quería que su nuevo jefe hiciera su propia selección de la mano de obra local.
Ves pasó el día siguiente preparando su taller para las nuevas incorporaciones. Se movió sobre las máquinas existentes para que ofreciera suficiente espacio para dos líneas de producción distintas.
La antigua línea de producción estaba formada por su impresora de segunda mano y su sistema de montaje de segunda mano. Aunque un poco lento, la vieja línea fue suficiente para fabricar unmechs como el Marc Antony Mark II.
La nueva línea de producción ocupó mucho más espacio. El proceso de producción básico comenzó con la entrada de materias primas en la impresora de Dortmund. Los bots llevaron las piezas que escupieron a su nuevo sistema de ensamblaje, que debería construir rápidamente un nuevo marco.
Cualquier pieza que requiriera armadura comprimida pasó por algunos pasos más. El impresor de Dortmund fabricó un embrión que luego sería sumergido en una solución especial en la máquina de tratamiento químico.
Una vez que la fórmula hizo su trabajo, el embrión alterado se colocaría en un compresor de aleación que someterá la pieza de aleación sin terminar a fuerzas enormes. Después de eso, debería salir una pieza adecuada de armadura comprimida, que luego llevaría a su nuevo sistema de ensamblaje para colocarla en un marco mecánico.
A pesar de los pasos adicionales, Ves imaginó que la nueva línea de producción debería poder trabajar mucho más rápido que la anterior. Al principio, puede llevar un par de días fabricar un comech. El segundo debería estar terminado un poco más rápido, mientras que el tercero tomó aún menos tiempo.
Esto siguió y siguió hasta que la curva de aprendizaje finalmente se aplanó. En ese momento, Ves predijo audazmente que la nueva línea de producción debería poder terminar una remontada en un solo día.
"La parte que lleva más tiempo son el tratamiento químico y las fases de compresión de la aleación. Si bien no es posible automatizarlas por completo, si puedo contratar o capacitar a un especialista para que se haga cargo de estas máquinas, él podrá optimizar sus procesos".
Quizás Ves se obsesionó demasiado en organizar sus líneas de producción, pero establecer un buen flujo ahorró mucho dinero y tiempo. Era mejor planificar sus arreglos de antemano que hacerlo mientras tenía un montón de pedidos que cumplir.
Al día siguiente, una pequeña flota de transportes llegó a su taller. Después de que su seguridad revisara la mercancía, Ves finalmente recibió las nuevas adiciones a su taller.
Para ahorrar tiempo, Ves le encargó a Carlos que configurara las máquinas. "Si bien parecen sofisticados, en su mayoría son autónomos, por lo que deberían funcionar de inmediato. Simplemente ejecute algunos diagnósticos y comience algunos proyectos de prueba para asegurarse de que funcionen de acuerdo con las especificaciones".
"¿Estás seguro de que quieres que instale estas costosas máquinas?" Carlos preguntó con aprensión. Después de todo, aunque no conocía sus modelos exactos, todos parecían extremadamente caros y mucho más allá de lo que debería tener una típica boutique de mech.
"Todavía está dentro del rango de sus capacidades. Simplemente no deje caer nada y estará listo".
"Si usted lo dice, jefe."
Ves predijo que Carlos debería tomar un par de días para asegurarse de que las máquinas se hubieran instalado correctamente. Incluso si los bots aceleraron la instalación, su fabricante todavía necesitaba algo de tiempo para verificar todas sus funciones.
Mientras tanto, Ves decidió empezar a diseñar los tres modelos que presentaría en el Vintage Festival. Gavin y Marcella le enviaron diferentes informes que le dieron una idea de su público objetivo.
"No son simples fanboys de última generación".
Muchos visitantes del Vintage Festival simplemente deseaban revivir el pasado, pero los que tenían dinero tenían gustos más exigentes. Deberían ser su segmento objetivo real. Después de hojear los informes, Ves tuvo una idea de qué tipo de producto debería atraer a sus deseos.
"Los mechs de Lastgen pronto serán usados y descartados en masa en la próxima guerra. Este es el destino final de la mayoría de los mechs obsoletos, pero de todos modos es un resultado triste".
Los que estaban a cargo tenían la intención de enviar los mechs de última generación al frente de la batalla porque eran prescindibles. Si bien esta fue la decisión más lógica y eficiente de tomar, no obstante, se basaba en la suposición de que los lastgen mechs ya no podían contribuir a la sociedad.
Esto fue profundamente irrespetuoso con las personas que desarrollaron un afecto por esta generación.
Era como poner un rifle en manos de sus abuelos y empujarlos al campo de batalla para morir. Ahora que han envejecido e informan, no les sirvieron de nada. En lugar de permitirles que continúen consumiendo recursos valiosos, era mejor dejarlos salir con fuerza.
Incluso Ves se sintió ambivalente ante esta fría pero racional decisión. La alternativa sería romper los mechs y forjar nuevas máquinas con ellos, pero eso requería demasiado esfuerzo.
"Cada modelo solo tiene una vida útil limitada. En el momento en que un diseñador mecánico finalizó un diseño, su reloj ya había comenzado a correr".
Los mechs generalmente duraban alrededor de veinte años. A los visitantes del Festival Vintage les disgustó la naturaleza efímera de su generación.
Ves había pensado mucho en sus deseos. Finalmente tocó uno de sus deseos más profundos.
"Lo que realmente quieren es un robot inmortal".
Duradero, eterno, inmutable. Si Ves pudiera diseñar un mech que encarnara estos ideales, tendría un bestseller en sus manos. Su diseño debería crecer intrínsecamente en valor a medida que envejece.
"Eso va a ser un desafío".
Dado que los mechs generalmente poseían una vida útil limitada, su valor siempre disminuía con el tiempo. Incluso si sus clientes nunca pilotaban sus modelos y tenían la intención de exhibirlos, Ves tenía que asegurarse de que sus componentes nunca se deterioraran en este estado.
Esto debería ser fácil de hacer, pero implica muchas pequeñas modificaciones. Ves tuvo que reemplazar los componentes más delicados de su diseño por versiones duraderas que requerían muy poco mantenimiento.
Comenzó con el diseño más fácil y familiar, el Marc Antony Mark II. Ves recordó las imágenes que usó para formar su X-Factor y las reutilizó en sus condiciones originales, excepto por una pequeña adición. Añadió un tono subyacente de continuidad y perpetuidad a sus sabores.
Después de componer las imágenes alteradas, Ves se puso a trabajar para modificar su diseño. Ya sabía qué componentes necesitaban ser reemplazados, por lo que casi no perdió el tiempo. Solo tomó dos días arrancar todos los componentes desechables y reemplazarlos con versiones más resistentes.
El trabajo apenas requirió mucho pensamiento, pero Ves dedicó algún tiempo a probar su diseño modificado para asegurarse de que conservara su funcionalidad. Si bien el mech todavía poseía elementos que se degradaban con el tiempo, debería ser manejable si sus dueños realizaban un mantenimiento esporádico.
"No puedo ir demasiado lejos en esta dirección". Ves se recordó cuidadosamente a sí mismo. "Los mechs que se centran tanto en la longevidad tienden a convertirse en cáscaras vacías que se deshacen una vez que entran en el campo de batalla".
Incluso si los clientes del Vintage Festival compraron los mechs para que sirvieran como objetos coleccionables, aún deberían poder cumplir con su función principal. Los mechs que perdieron su capacidad de lucha carecían de la autenticidad que exigían los asistentes al festival.
"Llamemos a esto la Edición Eterna".
La Mark II Eternal Edition costó un poco más de construir ya que Ves reemplazó algunos de sus materiales más baratos por otros más caros. Aparte de eso, el mecanismo aún debería coincidir con las especificaciones del diseño regular. Solo su factor X debería ser diferente. Ves estaba ansioso por fabricar un modelo de espectáculo para experimentar su aura.
Tuvo que pedir un nuevo lote de materias primas para fabricar la Eternal Edition. Si bien su pedido se enviaría en el próximo envío del convoy a Cloudy Curtain, Ves centró su atención en su segundo proyecto, el Caesar Augustus original.
Un estado de ánimo complejo se instaló en su cuerpo cuando llamó a una proyección del diseño original. "Hace apenas un año, simplemente soñaba con poder trabajar con este diseño directamente".
Carlos ya hizo un buen progreso con la creación de su nueva línea de producción. Pronto, Living Mech Corporation podría fabricar diseños de comech como el Caesar Augustus a una escala decente.
Supuso un paso adelante para su empresa y aumentó su prestigio.
Dicho esto, Ves no planeaba hacer negocios con el diseño habitual fuera del Festival. La demanda de todos los modelos de última generación había disminuido, por lo que tenía poco sentido agregar otro diseño que pronto quedaría obsoleto a su catálogo de productos.
Trabajar con el Caesar Augustus requirió un poco más de esfuerzo por parte de Ves. Desde un punto de vista técnico, Ves ya sabía qué modificar o reemplazar. Principalmente puso sus preocupaciones en su X-Factor.
"¿Cómo puedo dar forma al factor X de un diseño que no es el mío?"
Quizás el diseño original nunca tuvo ningún factor X significativo en absoluto. Sin embargo, el diseño todavía tenía un toque de Jason Kozlowski en su juventud.
Ves tuvo que respetar las intenciones del diseñador original y al mismo tiempo darle su propio toque a su diseño clásico.
Afortunadamente, su familiaridad con su diseño le permitió tener una visión adecuada para su Eternal Edition. Dado que sirvió como la pieza central de su exhibición, debería llevar a cabo las aspiraciones del modelo original de servir como líder y un grito de guerra en el campo de batalla.
Como solo planeaba hacer algunas modificaciones menores, Ves pensó que era inapropiado usar la técnica de la Triple División. El diseño pertenecía a Jason Kozlowski y Ves no deseaba empañar el toque que dejó.
En cambio, tenía la intención de ampliar sus conceptos centrales de esperanza y autoridad al tiempo que agregaba un toque de eternidad a la mezcla. Con su fuerza mental, Ves esperaba lograr un resultado notable una vez que terminara el diseño modificado.
"Pongámonos a trabajar."