| El Mech Touch
Cuando Ves era joven, solía ver muchos dramas sobre mechs. Algunos de los villanos básicos de los programas pilotearon robots irregulares construidos con materiales extraños. La idea de canibalizar el cadáver de una criatura alienígena formidable y usarlo para formar un robot de quimera a menudo horrorizaba y fascinaba a los niños impresionables que veían estas transmisiones.
Nunca había pensado en encontrarse con un robot quimera real en un escenario serio. El loco Dr. Jutland se sentó en una silla toscamente elaborada soldada a la parte superior del rey hexápodo con forma de dinosaurio. La enorme criatura se parecía a una impía amalgama de piel podrida y metal oxidado.
A pesar de su construcción de mala calidad, los materiales base excedieron a los utilizados por todos los demás mech en el sitio. A pesar de chocar con el Ajax Olympian intacto varias veces, todo su marco simplemente no sufrió daños. Una fuente de energía desconocida pero potente mantuvo al robot quimera funcionando a un nivel asombroso.
"¡Entregue su diseñador mecánico!" El doctor Jutland se enfureció cuando ordenó a su robot de quimera que golpeara al olímpico que se interponía en su camino.
Mediante una combinación de agallas, el pelotón de caza evitó ser aplastado por el extremadamente poderoso robot quimera. Los empíreos intentaron sujetarlo con sus cañones de riel, pero el robot quimera apenas se dio cuenta de los proyectiles cinéticos de alta potencia. Incluso disparar a su cabeza no funcionó, ya que una especie de escudo de energía rebotó contra cualquier cosa que pudiera amenazar al doctor loco.
Solo el Capitán Kaine logró algún progreso en hacer retroceder la monstruosidad. Su Cathrec blanca reluciente poseía una notable combinación de velocidad y poder que le permitía amenazar el exterior increíblemente duro del quimera mech con su lanza poderosa.
"¡Muévete del camino!" El médico bramó cuando su robot quimera se apartó de un golpe mortal con una lanza. "¡Mis súbditos! ¡Atiendan mi llamado! ¡Destruyan a estos intrusos!"
Media docena de hexápodos adultos respondieron a su llamada y asaltaron el pelotón de caza. Los Volmar tenían las manos ocupadas defendiéndose de las bestias enloquecidas. Desafortunadamente para Jutlandia, el único atleta olímpico que funcionaba y el Cathrec continuaron defendiéndose del quimera mech.
El escudo del olímpico parecía cada vez más hecho jirones, pero el Cathrec le dio un par de golpes sólidos a cambio.
Evidentemente, el daño dolió al médico hasta el extremo. Gimió y chilló en un tono inhumanamente fuerte que hizo que los trajes de emergencia cercanos amortiguaran sus transmisiones de sonido. Incluso Ves comenzó a sentirse mareado por una razón.
"¡Vuelve, Ves!" Instó el alférez D'Amato mientras se presentaba a su lado. Su otra mano sostenía una pistola balística que parecía completamente inútil para la situación actual. "El doctor Jutland está tratando de secuestrarte. ¡Lo último que queremos es verte terminar en sus manos!"
Bajo la guía del alférez, Ves llegó a la base de un enorme árbol y se escondió dentro de un hueco.
"¿Qué está pasando? ¿Quién es el doctor Jutland?"
El alférez observó atentamente los alrededores en busca de hexápodos que se acercaran y consideró su respuesta. "No sirve de nada seguir ocultándolo. Es un superviviente de la expedición anterior que viajó anteriormente por el Sistema Groening. Nunca esperábamos que se aferrara a su vida de esta manera".
Ves tenía tantas preguntas. ¿Cómo podría alguien sobrevivir durante veintisiete años seguidos en este planeta? "¿Sigue vivo o es una especie de IA?"
"Todavía es humano, para una definición dada". D'Amato explicó rápidamente. "Es un exobiólogo que ya modificó ampliamente su cuerpo antes de inscribirse en la expedición anterior. Como muchos científicos, acudió en masa a la frontera para escapar de su pasado. Está muy sobrecualificado para el trabajo. Nuestros registros muestran que realizó una pequeña varios experimentos muy imprudentes durante la expedición anterior ".
La batalla continuó enfureciéndose alrededor de los dos. Los mecas lucharon contra los hexápodos mientras la quimera continuaba cortando el escudo del olímpico.
Mientras tanto, los mechs de George's Cavalry ofrecieron su ayuda a regañadientes. Ayudaron a los Volmar a repeler a los enloquecidos hexápodos, permitiendo que el pelotón de caza los limpiara uno a la vez.
Aunque Ves todavía tenía preguntas sobre el médico, D'Amato no sabía nada más. En cambio, se volvió hacia el robot quimera. "¿Quién controla a ese monstruo? No parece que Jutlandia lo controle directamente".
"Esa es una de las preguntas que también nos hacemos. Míralo bien. ¿Cuál es tu opinión como diseñador de mechas?"
Ves echó un buen vistazo al robot de la quimera. Una vez que superó su conmoción, su fascinación comenzó a crecer. Para ser un robot que duró más de dos décadas, exhibió un asombroso nivel de resiliencia.
"Jutlandia no está empleando una interfaz neuronal, ni está usando ningún control físico. Si dejamos de lado las posibilidades metafísicas como la telepatía, entonces supongo que algo más está pilotando el mecanismo de la quimera. ¿Está usando el propio cerebro del rey hexápodo para controlar el robot de la quimera, o hay otro superviviente pilotando al monstruo desde dentro? "
Ambas posibilidades sonaban horribles. Si Jutland implantó un cerebro de una bestia muerta, entonces técnicamente el robot quimera era una creación no muerta.
Por otro lado, si un piloto humano controlaba el mecanismo quimera desde adentro, entonces podría estar incluso más loco que el Doctor Jutland. Quién sabía cuánto un aislamiento de veintisiete años del espacio humano afectó sus mentes.
El alférez D'Amato se llevó la mano a la cabeza con casco. Recibió nuevas instrucciones. "Ves, el Capitán Kaine te está ordenando que analices los puntos débiles del quimera mech. Quiere saber la mejor manera de desactivar el viaje de Jutland".
"Yo puedo hacer eso."
Quería que esta terrible experiencia terminara lo más rápido posible. A Ves no le agradaba ser secuestrado por un médico loco que se había estado cociendo entre los hexápodos durante tantos años. Cuanto más rápido el pelotón de caza destruyera el robot de la quimera, más rápido sería capaz de reparar al aturdido olímpico y regresar al campamento base altamente vigilado.
Ves comenzó a estudiar el mech con mayor detalle, prestando atención a los diversos agujeros en la creación podrida. "El robot de la quimera parece estar en un estado terrible, pero no dejes que su apariencia te engañe. La piel y los huesos del rey hexápodo no se han degradado hasta el punto en que se rompen fácilmente".
"Ese no es un punto débil".
"Lo sé, solo te estoy diciendo que no te concentres en sus secciones intactas. El robot quimera ha pasado por muchas batallas a lo largo de los años. Veo muchas señales de daño de batalla. Muchas de ellas han sido parcheadas reparaciones improvisadas. Quien haya reparado el daño no es un diseñador mecánico ni un técnico mecánico. Algunas de las extremidades son más lentas y han perdido mucho rango de movimiento. Puede intentar presionar las articulaciones de la pierna media izquierda y la parte superior derecha brazo."
La capitana evidentemente se había conectado a su canal de comunicación, porque inmediatamente ajustó su objetivo. Su punta de lanza comenzó a lanzarse a las articulaciones de esas extremidades específicas. Un solo golpe incluso dio un fuerte golpe cerca de la articulación que provocó que un puñado de escamas salieran volando en una lluvia de chispas.
"¡No no no!" Jutlandia chilló. "¡Mi Kaius! ¡Mi adorable Kaius! ¡Esto es imperdonable!"
A pesar de su indignación, el quimera mech perdió gran parte de su agresión. La mente que controlaba al Kaius sabía que recibir un golpe en sus articulaciones imperfectamente reparadas podría resultar en mucho daño.
Para cuando Cathrec empujó al Kaius a una distancia considerable, el resto del pelotón de caza había acabado con los hexápodos con la ayuda de la Caballería de George. Los Volmars comenzaron a flanquear el mecanismo de la quimera mientras los mercenarios permanecían cerca del transporte que continuaba flotando sobre la cubierta de árboles.
Esta vez, Ves determinó otro punto débil. "Estoy bastante seguro de que la cabeza es la cabina. Esa debe ser la razón por la que está protegida por un generador de escudo".
"El generador de escudos es impermeable". Respondió el alférez. "Sé que también estás usando uno, así que debes saber que son capaces de resistir casi cualquier cosa siempre que tengan suficiente poder".
"Drenan una enorme cantidad de energía. No sé con qué está funcionando este Kaius, pero apuesto a que hay un límite para lo que el generador de escudo puede soportar a la vez. Incluso con una fuente de alimentación ilimitada, el generador de escudo ganó '' t ser capaz de sostener las enormes cantidades de energía que corren a través de sus sistemas ".
Una luz se encendió en la cabeza del alférez. "Ya veo. Debería haberlo pensado yo mismo. Por increíble que parezca la quimera mech, sigue siendo una máquina. ¿Qué sugieres?"
"Sigue golpeando la cabeza con ataques simultáneos. No importa si los golpes parecen ineficaces. Mientras el generador de escudos esté funcionando en sus límites superiores, solo será cuestión de tiempo antes de que se descomponga".
Lo que sugirió Ves permitió a los mechs más débiles del pelotón de caza hacer algo útil. Como mechas cuerpo a cuerpo medianas, los Volmars carecían de la fuerza para dañar los puntos débiles de la quimera. Sus bastones y mazas rebotaban constantemente en el Kaius cuando golpeaban la máquina de gran tamaño.
El Stanislaw de Melkor se unió al Empyrean para presionar el generador de escudo con descargas cuidadosamente dirigidas. A pesar de que el rifle balístico de Stanislaw carecía del golpe de un cañón de riel, su velocidad de disparo lo compensaba. Ambos modelos detuvieron al Kaius cuando intentó tomar represalias contra los Volmars que lo flanqueaban.
El médico finalmente tuvo suficiente. "¡Criaturas insolentes! ¡Ustedes los humanos siempre están en el camino!"
El médico sacó un extraño dispositivo cilíndrico de su bata de laboratorio ennegrecida y apretó un botón.
"¡Eso no se ve bien! ¡Aléjate!"
Los Volmars que atacaron al Kaius desde todos los lados reaccionaron rápidamente y se alejaron.
Las cuencas vacías de los ojos del Kaius comenzaron a brillar con una luz azul sobrenatural. La mandíbula del quimera mech se abrió y un chorro de llamas de color azul emergió de la abertura que envolvió al Cathrec.
El Capitán Kaine esquivó frenéticamente su mech a un lado. El Cathrec sufrió una quemadura desagradable que hizo que la mano que sostenía la lanza se fundiera en escoria. La rápida reacción de la capitana salvó a su mecha de élite de sufrir daños más sustanciales.
Habiendo perdido su presa inicial, el Kaius volvió la cabeza hacia el torpe olímpico. El pesado mech no pudo retroceder lo suficientemente rápido para escapar del alcance efectivo del arma de respiración del quimera mech y sufrió una cantidad sustancial de quemaduras en toda su superficie frontal. Solo su escudo medio roto y su armadura increíblemente gruesa salvaron al mech de la aniquilación total.
El Kaius no pudo mantener su arma de aliento por mucho tiempo. Goteó después de una docena de segundos. El increíble calor se extendió por toda el área e incluso hizo que el suelo se quemara y se derritiera en un charco debido a la increíble cantidad de calor.
Incluso el Doctor Jutland ya no se veía tan fresco, a pesar de que el generador de escudo lo salvó de ser cocinado por proximidad. La frustración empañó su expresión de enojo.
"¡Sigue desafiando tu destino! ¡Volveré para recuperar mis deudas!"
El Kaius se dio la vuelta y se alejó pesadamente sobre sus seis extremidades. Aunque el mech pesaba más que el olímpico, su paso al correr podía igualar al Cathrec en velocidad. El Capitán Kaine no ordenó a sus mechs que lo persiguieran. En cambio, reorganizó el pelotón de caza para cubrir a los dos olímpicos dañados.
Ves y D'Amato emergieron del hueco del árbol mientras los mechs aseguraban el perímetro. Se acercaron al atleta olímpico que se enfrentó al arma de aliento de frente pero no pudo acercarse mucho debido al calor persistente.
"El piloto informa que todavía puede mover su mech". D'Amato pariente de Ves. "¿Es seguro que regrese a la base por sus propios medios?"
"Si bien estoy seguro de que hay algún daño interno, los atletas olímpicos del Ajax no serán derribados tan fácilmente. Su armadura tiene una capacidad increíble para resistir el calor. Necesitará una revisión una vez que regrese a la base, pero se mantendrá firme por varios días sin problema ".
Su pronunciamiento alivió al pelotón de caza. El grupo de reparaciones solo trajo suficientes suministros para reparar a un atleta olímpico del Ajax. Ves y los otros técnicos mecánicos tuvieron que reparar al olímpico con la pierna lisiada lo más rápido posible antes de que el Doctor Jutland regresara con una horda de hexápodos.