| El Mech Touch
El proyectil atravesó las paredes del almacén desde un lado y llegó hacia ellos como la ira de un meteoro que cae. Advertido por su Sexto Sentido, Ves apenas se agachó a tiempo, permitiendo que el proyectil en llamas impactara contra el suelo, arrojando una cantidad trascendental de cemento.
La gran cantidad de escombros arrojó a los Larkinson, causando no pocas lesiones menores. Ves logró permanecer ileso debido a su generador de escudo, que perdió otro porcentaje de carga.
"¡Tenemos que retroceder!" Melkor apretó los dientes, renunciando a intentar tomar prestada la pistola de Raella. "Mientras ese francotirador esté al acecho, no es seguro salir del centro".
Raella asintió con la cabeza mientras agarraba su propia arma con una empuñadura de hierro. "Somos pilotos de mech sin un mech a la vista. ¡Somos patos fáciles aquí!"
Perder la iniciativa nunca salió bien, pero todos estuvieron de acuerdo y corrieron hacia la sección más profunda del almacén. Todos trataron de encontrar una salida a su situación, pero no se les ocurrió otra cosa que esperar ayuda. Con la cantidad de ruido que había provocado el BLM, la policía o la Guardia Planetaria deberían estar llegando en cualquier momento.
"¡Es un monstruo! ¡Es AAAHHH!"
"¡Una especie de dron nos está matando a todos!"
"¡Nunca me inscribí en esto! ¡Salgamos de aquí!"
El grupo discordante de rebeldes se separó debido al terror en medio de ellos. Lucky les pasó factura a la cordura mientras les arrancaba la garganta lentamente y constantemente. En cierto momento, los supervivientes se olvidaron de su misión y huyeron como ratas.
Raella miró a Ves como si él mismo lo hubiera matado. "¿Has mejorado a tu gato o algo así?"
"Mi padre me lo dio como regalo". Ves respondió, sacando a colación su excusa habitual cada vez que alguien preguntaba sobre las peculiaridades de Lucky. "Es un producto del Imperio New Rubarth".
Todo lo que provenga de un superestado de primera clase bien podría ser mágico. Los pandilleros del borde galáctico no conocían el nivel de tecnología empleado por los estados humanos más poderosos. Ves encontró que era un accesorio conveniente cada vez que tenía que desviar el origen de las recompensas de su Sistema.
"¿Estás seguro de que te sientes cómodo con tener una mascota mecánica a tu lado? Están saliendo de moda porque son propensos a piratear".
"Confío en Lucky". Ves respondió enfáticamente. De hecho, confió en el Sistema. "Es una mascota única que esconde bastantes sorpresas. No creo que nadie de este sector estelar pueda comprometer su programación".
Momentos después, la estrella del espectáculo apareció en medio de ellos. El gato de aspecto cansado había caído desde arriba y maulló con menos entusiasmo que antes. Esta vez, Ves sintió un dolor en el corazón cuando vio que Lucky no había salido ileso de la pelea. Su lado izquierdo había sido quemado por un rayo láser que ennegrecía su reluciente superficie de bronce.
"¡Suerte!" Ves gritó y recogió a su compañero. "¿Estás bien?"
Trató de interpretar los intentos de su gato de responder a su pregunta. Lucky parecía tener mucha energía de sobra debido a la falta de armadura del oponente. Un simple golpe de sus garras de energía en su configuración de potencia más baja se encargó fácilmente de la chusma inexperta.
En cambio, el daño por calor paralizó parcialmente las capacidades de Lucky. Una parte significativa de su caparazón flexible se había fundido en escoria. El láser también transfirió mucho calor a las partes internas de Lucky.
Con el tiempo, su gato de gemas podría recuperarse del daño comiendo minerales especiales y dejando que su autorreparación avanzada haga todo el trabajo. Desafortunadamente, hoy escaseaba el tiempo.
"¿Así que ya no podemos confiar en tu mascota?"
"Eso parece. Estamos solos."
La noticia desanimó a los Larkinson. Su mejor arma había sido extraída de lo que debió ser un disparo perdido de un rebelde presa del pánico.
Después de algunos crujidos, Melkor finalmente habló. "Tendremos que idear otro plan. Lo único que no puedo descifrar es si nuestros oponentes están comprometidos a invertir más activos".
"¿Qué quieres decir con eso, primo?" Preguntó la única mujer entre ellos con voz reticente. "¡De todo el humo y el fuego, el BLM debe haber volado una refinería entera o algo así!"
"¡Lo que cualquiera puede hacer siempre que sea lo suficientemente inteligente! Solo se requiere una pequeña célula de terroristas que trabajen junto con algunos de adentro. Piensa, Raella. ¿Cuánto cuesta esta operación en su perspectiva?"
No mucho. Además de financiar las armas y los explosivos, el BLM sacrificó principalmente a sus lacayos inútiles. Los verdaderos profesionales que proporcionaron las armas junto con la experiencia para establecer una instalación para soplar ya habían desaparecido.
Melkor volvió su ominoso visor rojo hacia Ves. "¿Estás seguro de que es el BLM quien nos persigue? No dudo de tu juicio, porque todo lo que hemos experimentado hasta ahora coincide con tu suposición. Solo el especialista en cañones de riel no encaja. Su arma es demasiado sofisticada y su el objetivo es perfecto. Ya has muerto dos veces, ¿sabes?
Realmente no se había establecido, pero Ves sabía que había pasado más allá de una muerte segura. Agradeció mentalmente a su maestra por su regalo tan oportuno.
"Sé de lo que estás hablando. Para ser honesto, he provocado a otros enemigos además del BLM. Todos ellos son increíblemente ricos".
"Genial." Raella comentó con sarcasmo. "¡Podría haber sido bueno decirnos a cuántas personas cabreaste ANTES de que nos dispararan!"
Antes de que la discusión se intensificara, Melkor le tendió la mano. "Detente. Se acercan más hombres. Hay menos escalones, pero son más pesados que la última ola".
"¿Es la policía?"
"No lo sé todavía. No estoy familiarizado con la fuerza de respuesta rápida de Dorum".
Todos prepararon sus armas para otra pelea. Si los recién llegados llegaban con malas intenciones, lucharían con uñas y dientes para salvar sus vidas. Ves acarició la cabeza de Lucky. "¿Puedes echar un vistazo? Solo dinos si es amigable o no".
El gato maulló suavemente antes de alejarse con un paso mucho menos furtivo. Mientras Lucky exploraba al grupo que se acercaba, Ves miró alrededor del almacén y trató de encontrar cualquier cosa que pudiera ayudar a cambiar las tornas.
Lamentablemente, los estantes solo contenían materiales a granel de bajo valor que no serían de mucha ayuda. Ves no encontró nada remotamente volátil o inflamable, y ni siquiera pudo encontrar un mecanismo cargador industrial que normalmente transportara cargas pesadas.
Sin nada a mano, Ves vaciló en abrir el comunicador. Aún podía recurrir al Sistema al menos. Con casi 10,000 DP en reserva, podría comprar un artilugio de la tacaña Store y esperar un par de minutos más.
Lucky regresó rápidamente y aulló de pánico. Melkor también terminó de analizar las lecturas de su visor. "Estamos tratando con mercenarios acorazados o similares. No podremos superar sus armaduras con nuestras pistolas".
Las pistolas láser funcionaron extremadamente bien contra objetivos blandos, pero tenían dificultades para atravesar una capa sólida de armadura. Mientras la armadura fuera lo suficientemente gruesa, difundió el calor entre las partes circundantes.
"¡Esto es ridículo!" Raella maldijo y mantuvo su arma lista. "¿Dónde está nuestra ayuda? Hemos estado bajo fuego durante más de diez minutos".
Mientras Melkor intentaba formar un plan, Ves giró su cuerpo y activó discretamente su comunicador. Si bien el BLM deshabilitó las comunicaciones, no pudieron hacer nada con sus aplicaciones. Tocó el icono del sistema y entró en su tienda.
Millones de artículos pasaron en un abrir y cerrar de ojos cuando se creó la Tienda. Ves intentó descubrir la mejor manera de gastar su DP. No pidió mucho, solo una forma de sobrevivir. La situación que amenazaba su vida interrumpió sus pensamientos, haciéndole más difícil pensar. No podía emplear su lógica cuando todos sus instintos primarios activaban su respuesta de lucha o huida.
"¡Vamos, System! Por favor ayúdame. ¡Dame una sugerencia de lo que debería comprar!"
[El sistema Mech Designer no está destinado a reemplazar el propio juicio del usuario. Atesore su autonomía y tome sus propias decisiones en la vida.]
Ves sintió la necesidad de gritar. Este terco Sistema todavía se apegaba a sus estúpidos principios cuando su vida corría peligro. Parecía que no podía confiar en nadie más que en sí mismo. Rápidamente consideró dónde debería gastar sus puntos.
"Un arma no sirve. Me matarán antes de que pueda matarlos. La armadura sólo retrasará lo inevitable".
Rápidamente concluyó que debería obtener algún medio para evitar al enemigo por completo. Primero pensó en teletransportarse, pero rápidamente se resistió a los precios que ofrecían los diversos artículos de teletransportación. A menos que haya acumulado más de un millón de DP, no debería estar pensando en teletransportarse a sí mismo y a sus primos.
"¿Qué tal una forma de esconderse?"
Una forma permanente o duradera de esconderse todavía cuesta demasiado, pero la Tienda ofrece varias alternativas de un solo uso. Por ejemplo, podría gastar 5000 DP para un aumento temporal de su Escudo de privacidad.
[Actualización de comunicaciones - Escudo de privacidad - Nivel 1 - Aumento único - Sigilo total]
Precio: 5.000 DP
Duración: 10 Minutos
Actualiza temporalmente un Escudo de privacidad de nivel 1 para emitir un campo abrumador que interrumpe cualquier medio de observación. Es capaz de ocultar todos los medios posibles de observación que conoce el Mech Designer System.
La simple descripción no le hizo justicia al aumento. Bloqueó los medios de detección tanto electrónicos como biológicos. Mientras nadie chocara contra sus cuerpos, podrían escabullirse ante las narices de sus cazadores.
Los pasos pesados comenzaron a hacerse audibles. Los mercenarios entraron al almacén y comenzaron a desplegarse en dos grupos separados.
Ves apretó los dientes y compró el aumento. "Todos, acérquense a mí. Lo mejor es agarrarme de mi cuerpo, por delante y por detrás. Aquí tengo un aparato que puede ocultarnos de su vista".
Sus primos no dudaron de sus palabras al presenciar su generador de escudo. Sabían que visitó Leemar y regresó con muchos obsequios de alta tecnología. Melkor se paró al frente mientras Raella se presionaba contra su espalda. Lucky, por otro lado, salta sobre los hombros de su dueño.
"¿Cuánto tiempo va a durar?" Melkor preguntó en un susurro.
"Se supone que no durará más de diez minutos".
Sus dos primos se sorprendieron. ¿Sigilo total durante una hora entera? ¡Una pieza de tecnología tan poderosa ni siquiera debería estar disponible en este sector estelar de remanso! Ves no trató de convencerlos más y activó tanto su Escudo de Privacidad como su aumento recién comprado.
Se sintió enfermo ante la idea de despedirse de 5.000 DP. ¡Podría haber mejorado muchas habilidades con esos preciosos puntos!
Al menos los guardó de antemano. Si ya hubiera derrochado todos sus ahorros de antemano, no podría evitar a los asesinos que se acercan.
Melkor y Raella intentaron decir algo, pero el Escudo de privacidad amortiguó cada sonido. Todavía podían verse, pero los que estaban fuera de la burbuja no verían nada más que un espacio vacío. Al ver que no podían hablar, Melkor empujó a Ves para que se alejara de su escondite actual.
Habían comenzado a moverse justo a tiempo, cuando diez segundos después una granada aterrizó donde acababan de estar parados. El extraño cilindro de metal explotó en un resplandor de plasma al rojo vivo que quemó instantáneamente a los Larkinson que huían con un destello de calor insoportable. Fue una suerte que el Escudo de Privacidad amortiguara todos sus sonidos, porque todos, excepto Ves, soltaron un grito.
Raella lo pasó peor cuando se paró detrás de Ves. Su piel comenzó a ponerse roja mientras huían desesperadamente de la escena antes de que los mercenarios decidieran lanzar algunas granadas más.
En su frenética huida, casi lograron chocar con un escuadrón de mercenarios de aspecto profesional. Rápidamente empujaron hacia un lado y dejaron que el escuadrón amenazante avanzara con sus rifles mortales apuntando a varios ángulos.
Incluso cuando estaban a escasos metros de distancia, los Larkinson no habían sido detectados por los mercenarios. Ves soltó un suspiro. El Sistema no lo había estafado. El aumento de una sola vez funcionó a las mil maravillas.
Con poco más de ocho minutos para el final, rápidamente reanudaron su incómoda carrera. Nadie sabía cuánto tiempo tenían que aguantar, pero cualquier lugar era mejor que aquí.