| El Mech Touch
Ves volvió su mirada hacia Calsie, quien mantuvo la boca cerrada durante toda la conversación.
"No esperaba que esta reunión fuera así".
"¡Lo siento, Ves! Realmente pensé que te recibirían con los brazos abiertos".
"No es culpa tuya. Los Pioneros tienen razón. Es demasiado indecoroso acercarme a los Pioneros cuando ya estoy coqueteando con los Balleneros de Walter".
Si tuviera que tomar una decisión, elegiría a los matones con mechas antes que a los políticos que conspiraban contra sus propias madres. La conversación con Linden Royce desilusionó profundamente a Ves de la política.
"¿Qué sugieres que haga?"
Para su mérito, Calsie no se mostró inmediatamente cómplice de los Pioneros. "No importa lo que decida, debe asumir que cualquier incidente se remontará a usted. No es una buena idea antagonizar ninguna influencia".
Fue amable de su parte decirlo, pero Ves no podía permitirse el lujo de sentarse y dejar que el proyecto de reforma fiscal se convirtiera en ley. Si los Pioneros lo trataban con sinceridad, a Ves no le importaba inducir a Dietrich y sus amigos a hurgar en la región de Colmes. En cambio, el director Linden se acercó a él con una máscara falsa y una vaga oferta de reciprocidad que tal vez ni siquiera se cumpla.
"¿Qué opinas del subdirector, Lucky? ¿Es una buena persona?"
El gato gema siseó y mantuvo su postura baja. Después de que Lucky subió de nivel, su inteligencia recibió un impulso sustancial. Ves descubrió que Lucky se volvió muy competente en la lectura del lenguaje corporal de otras personas. Incluso si el gato no entendía lo que decía la gente, Lucky aún podía determinar si una persona mintió.
Según la postura actual de Lucky, el director Linden albergaba intenciones sospechosas. Ves trató de averiguar qué querían realmente los Pioneros.
Las granjas de la región de Colmes podían esconder algo increíble, de eso Ves no dudaba. Sin embargo, ¿qué podrían ganar si se descubriese otro supercultivo?
Si los Pioneros solo quisieran usarlo, Ves podría imaginar la secuencia de eventos. Un incidente no solo expondría el proyecto secreto del Consorcio, sino que también podría desencadenar un conflicto abierto entre la coalición gobernante y la pandilla.
Tal pelea podría no ser tan unilateral como todos pensaban. Como descendientes de los colonos originales, los Raleigh y Luvon deben haber gastado una fortuna en afianzar sus activos estratégicos.
No importa quién ganó, solo los Pioneros estaban listos para recibir los beneficios.
Ves cerró los ojos y trató de calmar su mente. Lo último que necesitaba era tomar una decisión impulsiva.
Primero, estableció su objetivo. "Quiero operar mi negocio sin una interferencia excesiva de burócratas y políticos que tienen problemas conmigo".
Evidentemente, los Verdes y las Palomas Blancas le eran hostiles. Los Pioneros podrían describirse mejor como un espectador neutral que busca hacer una ganga. Evidentemente, no tenían intención de echar una mano a Ves sin recibir algo a cambio.
¿Por qué tuvo que entrar en este pantano turbio y verse obligado a hacer tratos con los políticos? Calsie, que todavía estaba sentada en silencio a su lado, habló en ese momento.
"Señor Larkinson, el problema al que se enfrenta proviene de dos frentes. Primero, su presencia choca con los intereses domésticos de las Palomas Blancas y, en menor medida, de los Verdes. Quizás en un buen día se pueda comprar a los Verdes , pero las Palomas se oponen intrínsecamente a ti ".
"Si lo sé."
"Entonces debe tener en cuenta que normalmente no se mueven tan rápido al tratar de impulsar un proyecto de ley de reforma tributaria a través de la Asamblea. En lo que realmente debería concentrarse es en tratar de detener la fuente de las últimas iniciativas".
Ves hundió el rostro en una de sus manos. "Te refieres al poder detrás de escena. Si es un poder de la Coalición, entonces es un grupo al que puedo tocar".
"Quizás no solo, pero ¿no tienes un pez gordo de Leemar a tus espaldas? ¿Por qué no la llamas y le pides que se encargue de quien esté tratando de arruinarte el día?"
Su asesor político tenía razón. Obviamente, no podía luchar contra la influencia extranjera. Mientras permanecieran allí, podrían instigar a muchos grupos posibles a volverse contra él. No los dejaría pasar para hacer un trato con los Pioneros.
Ves odiaba la idea de rendirse y pedir ayuda a Horatio. Cuando se quedó en Leemar, Ves tuvo la impresión de que apreciaban la independencia. Incluso si la baraja estaba en su contra, un diseñador de mechas siempre debería ser lo suficientemente ingenioso como para encontrar una solución por su cuenta.
El fallo. A pesar de su fama reciente, su poder real ascendía a casi nada. Si Ves todavía era un diseñador de mech normal sin ningún respaldo, es posible que sus enemigos ya lo hubieran aniquilado.
"Calsie".
"¿Sí?"
"Por favor, prepare todas las pruebas que ha reunido sobre la influencia extranjera que se entromete detrás de escena. No importa si solo ha escuchado rumores, solo inclúyalos todos en un solo informe. Sea lo más preciso posible y no intentes embellecer la información de ninguna manera. ¿Puedes hacer eso por mí? "
"Ah, no hay problema, señor. Me pondré manos a la obra una vez que regrese a mi apartamento".
La chica abandonó rápidamente la casa de té mientras Ves se terminaba su última taza de té. Acarició la espalda de Lucky mientras lamentaba su impotencia ante el poder absoluto. Ves necesitaba encontrar una forma de cerrar la brecha de poder.
"Al final, todavía soy demasiado joven. Solo comencé a diseñar mechs hace medio año. No es suficiente tiempo para acumular mucha riqueza e influencia".
El Mech Designer System alimentó su perverso crecimiento. Esto le permitió evitar muchos inconvenientes, como obtener sus licencias de producción iniciales. La desventaja de esto fue que no tuvo tiempo para construir una red sólida de amigos y patrocinadores en quienes pudiera confiar.
Sacudió la cabeza. "Ahora está fuera de mis manos".
Ves salió de la casa de té y llevó a Lucky a su taller. Después de un día de espera, Calsie le envió una colección de archivos que detallaban su investigación. Tomó los archivos y se conectó al portal virtual de Clifford Society.
No se molestó en descender a la cordillera. En cambio, llamó a Horatio y le preguntó si podía ir a la Sociedad para una charla.
El asistente del maestro Olson apareció frente a Ves en un instante. "Buen día Ves. Por tu tono, parece que estás en un lío. Dime qué te molesta."
"Es como esto." Comenzó a explicar sus circunstancias mientras le entregaba el informe de Calsie. Ves se aseguró de mencionar que si bien no logró obtener ninguna prueba sólida, los instigadores probablemente poseían más poder del que él mismo podía manejar.
Horatio frunció los labios y le dio a Ves una mirada mesurada. "Tomará algún tiempo corroborar sus hallazgos. Puedo decirles ahora mismo que intervendremos si resulta que alguien de la Coalición lo está atacando. Hay ciertas reglas que los socios de la Coalición deben cumplir. Es una mala noticia para todos si alguien rompe las reglas ".
"Quizás los instigadores esperan poder aprovechar los disturbios en toda la galaxia".
"Es una decisión tonta. Nuestros recursos no se agotan hasta el punto de que podamos descuidar la seguridad de nuestros compañeros diseñadores de mechas. No olvides que Carmin te ha elegido para heredar parte de su legado".
Después de que Horatio terminó de darle algunas garantías, desapareció en un guiño. Ves estiró los brazos y miró hacia la cordillera como un dios. La ilusión de mirar hacia abajo al mundo material animó un poco su espíritu.
"Un día, flotaré entre las nubes y poseeré todo lo que esté a mi alcance".
Salió de la Sociedad y reanudó los retoques con las piezas de Dortmund. Limpió y pulió cuidadosamente algunas de las piezas más gastadas y las puso en su estado óptimo. Una vez que los recicladores devolvieron los materiales recuperados, Ves podría proceder a complementar las piezas faltantes.
"Los procesadores siguen siendo un gran problema. No soy un especialista cibernético. A menos que desvíe muchos DP para que mejore mis habilidades cibernéticas, tendré que contratar a otra persona para que haga el trabajo".
Tres días después, Horatio lo llamó por su comunicador. Después de poner su Escudo de Privacidad, aceptó la llamada.
"Tenías razón al llamar nuestra atención sobre este asunto." Horatio se sobresaltó y le envió algunos archivos que detallaban sus propios hallazgos. "La dinastía Gauge extendió imprudentemente su alcance dentro de nuestra esfera de influencia. La prisa en sus acciones hizo evidente que no se trataba de una operación autorizada".
Ves hojeó los documentos y reconoció el nombre más destacado. "¡Lo sabía! ¡Ese bastardo de Carter nunca me perdió de vista!"
Recordó cómo el diseñador mecánico más dominante de toda la competencia perdió de una manera humillante. El piloto asignado a Carter dominó por completo el mech espadachín de Lovejoy con un ridículo mech pesado volador. En lugar de ir a matar, el piloto enemigo se mostró, dejando su mech abierto a un desesperado lanzamiento de espada que finalmente derribó la pesada máquina.
"No hay motivo de preocupación, Ves. Carmin ha reprendido personalmente a la dinastía y los ha obligado a retirar a sus agentes en tu República. Nuestros propios agentes todavía te vigilan. Un Maestro tiene que mantener su dignidad. Mientras sigas siendo de Carmin aprendiz, no permitiremos que sus enemigos te pongan la mano encima ".
Ves tomó nota de la cuidadosa redacción de Horatio. "Entonces no te ocuparán de mi oposición interna. Todavía estoy en un aprieto, incluso si has puesto el viento en contra de las velas".
"No vale la pena invertir en un diseñador mecánico que sigue siendo vulnerable a los caprichos de los demás. Demuestre su propio valor mostrándonos su capacidad de recuperación".
"¿Qué pasa si no lo logro?"
"Difícilmente te enfrentas a una crisis que ponga en peligro tu vida. Nadie te ha obligado a basar tu startup en un planeta rural con un gobierno que es hostil a la fabricación de armas. En el peor de los casos, simplemente te echarán. ¿Sistema portuario cercano con una industria de mech saludable? Quizás debería considerar mudarse temprano ".
La discusión terminó después de que Horacio terminara de amonestar a Ves. Su mayor no se contuvo al cuestionar las decisiones del menor. Ves tuvo que admitir que Horatio tenía razón. Básicamente, interrumpió el status quo de Cloudy Curtain al iniciar un negocio de mechas en un planeta pacífico. Eso no significaba que Ves estuviera dispuesto a tirar la toalla.
"Bentheim es demasiado como un pozo de serpientes. Sin un respaldo confiable, todas las pandillas, cárteles y competidores despiadados me devorarán. Al menos tengo Dietrich atenderá mis llamadas si permanezco en este planeta".
Aunque Ves agradeció la ayuda de Horatio, todavía creía que había tomado las decisiones correctas. Siempre soñó con hacer crecer su negocio hasta convertirlo en un importante fabricante de mech del planeta natal de su padre.
Después de revisar los documentos de inteligencia de Horatio, Ves tomó un par de páginas y se las envió a Calsie. Siguió con un breve mensaje diciéndole que elaborara un plan para evitar que el proyecto de ley de reforma tributaria se aprobara en la Asamblea. Con suerte, podría pensar en algo más inteligente que aceptar la oferta del director Royce de instigar un incidente en la misteriosa región de Colmes.
"Incluso si los Consorcios están preparando algo, no es asunto mío".
Realmente debería concentrarse en sus próximos proyectos. Ves esperaba una llamada de Marcella en cualquier momento. Mientras tanto, reanudó el pulido de las piezas de Dortmund.
Si Ves quería obtener más poder, tenía que ampliar sus capacidades. Restaurar una impresora industrial para que esté completamente lista aumentó enormemente su escala de producción. Si complementara su expansión con un compresor y un CTM, podría ejecutar dos líneas de producción las 24 horas.
"El dinero realmente comenzará a llegar si puedo llegar a ese punto".
Eso fue dificil. No solo tuvo que adquirir un par de máquinas caras, sino que también tuvo que ampliar su fuerza laboral y capacitar a otro fabricante. Sin mencionar que confiaba en Marcella para que siguieran recibiendo órdenes.
"El Mark II que fabriqué la semana pasada ya debería ser presentado hoy". Ves recordó mientras miraba el calendario. "Me pregunto cómo será su reunión privada".